บทที่ 14 จักรพรรดิคังซีไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ

บทที่ 14 จักรพรรดิคังซีไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ

ต่อเรื่องนี้ และหญิงสาวสกุลอูหยาผู้นั้นก็ยังคงเป็นนางกำนัลต่อไป

แต่นางก็ช่างโชคดีนัก เพราะนางตั้งครรภ์ทันทีหลังจากถวายงานเพียงคืนเดียว

ในเวลานั้น ทงกุ้ยเฟยได้ทราบมาว่าจักรพรรดิคังซีจะไม่ทรงอนุญาตให้มีองค์ชายที่มีสายเลือดของตระกูลทงประสูติขึ้นมาอีก

เมื่อไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ ทงกุ้ยเฟยจึงถูกแม่นมของนางเกลี้ยกล่อมให้รับเด็กในครรภ์ของหญิงสาวสกุลอูหยามาเลี้ยงดูเป็นลูกของตนเอง

เมื่อหญิงสาวสกุลอูหยาได้รับรู้เรื่องนี้ นางจึงทำข้อตกลงอย่างกล้าหาญกับทงกุ้ยเฟย โดยระบุว่าหากนางคลอดองค์ชาย นางจะมอบให้ทงกุ้ยเฟยเลี้ยงดู โดยมีเงื่อนไขว่านางจะต้องได้รับการแต่งตั้งให้เป็นนายหญิงของตำหนัก

ทงกุ้ยเฟยมองว่าการแลกเปลี่ยนตำแหน่ง 'ผิน' (พระสนมเอก) กับพระโอรสนั้นเป็นข้อเสนอที่ดีและตกลงตามนั้น แต่ข้อตกลงนี้จะมีผลก็ต่อเมื่อเด็กคนนั้นอายุครบหนึ่งปีไปแล้วเท่านั้น

หลังจากที่เด็กเกิดมา ทงกุ้ยเฟยก็ส่งหญิงสาวสกุลอูหยาไปยังตำหนักยงเหอที่อยู่ติดกัน เพื่อป้องกันไม่ให้นางได้พบกับอิ้นเจิน

เมื่อหลุดพ้นจากขอบเขตอำนาจของตำหนักเฉิงเฉียน หญิงสาวสกุลอูหยาผู้ทะเยอทะยานก็ได้สอบถามรสนิยมอาหารการกินขององค์จักรพรรดิจากปู่ของนาง

นางยังใช้เงินเพื่อสืบหาที่อยู่ของจักรพรรดิคังซี และมักจะ 'บังเอิญ' พบพระองค์อยู่บ่อยครั้งเวลาที่พระองค์เสด็จไปตำหนักเฉิงเฉียน

หญิงสาวสกุลอูหยามักจะเหม่อมองไปยังตำหนักเฉิงเฉียนด้วยความเศร้าสร้อย แสดงออกถึงความทุกข์ระทมที่คิดถึงลูกแต่ไม่อาจพบหน้าได้

สิ่งนี้ประสบความสำเร็จในการกระตุ้นความโหยหาพระมารดาของจักรพรรดิคังซี ซึ่งทรงสูญเสียพระมารดาไปตั้งแต่ยังทรงพระเยาว์

สถานการณ์ของหญิงสาวสกุลอูหยาที่อยู่ใกล้ชิดกับสายเลือดของตนนิดเดียวแต่กลับไม่ได้เห็นหน้า ทำให้จักรพรรดิคังซีรู้สึกถึงความทุกข์ระทมร่วมกัน

พระองค์ค่อยๆ ลืมเลือนความอัปยศที่ทรงรู้สึกเมื่อครั้งแรกที่ทรงทราบว่าพระองค์ทรงโปรดปรานนางกำนัลล้างเท้า

ด้วยความที่ทรงประทับใจในภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนและเข้าใจผู้อื่นของหญิงสาวสกุลอูหยาอีกครั้ง พระองค์จึงทรงโปรดปรานนางอีกหน

ทงกุ้ยเฟยได้ทราบว่าหญิงสาวสกุลอูหยาได้พบช่องโหว่และดึงดูดความสนใจของจักรพรรดิคังซีได้สำเร็จ นางรู้ดีว่าไม่อาจขัดขวางเรื่องนี้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่อิ้นเจินประสูติ เขาก็แทบจะไม่เคยประชวรเลย ดูแข็งแรงและมีแนวโน้มว่าจะเติบโตขึ้นอย่างปลอดภัย

ดังนั้น นางจึงฉวยโอกาสเสนอแนะต่อจักรพรรดิคังซีให้เลื่อนขั้นหญิงสาวสกุลอูหยาขึ้นเป็น 'ผิน'

เดิมทีจักรพรรดิคังซีตั้งพระทัยจะประทานตำแหน่งเพียง 'ชู่เฟย' (นางสนม) ให้กับหญิงสาวสกุลอูหยาเท่านั้น

แต่ในเมื่อลูกพี่ลูกน้องของพระองค์เป็นฝ่ายออกปากเสนอ พระองค์ก็ทรงไว้หน้านางและตกลงตามนั้น

ในวันที่ 13 ตุลาคม ระหว่างเทศกาลปานจิน อิ้นเจินเหลือเวลาอีกสิบเจ็ดวันก็จะอายุครบหนึ่งปี

หญิงสาวสกุลอูหยาได้รับการเลื่อนขั้นเป็น 'ผิน' เป็นกรณีพิเศษ โดยได้รับราชทินนามว่า 'เต๋อ' กลายเป็นผินคนที่เจ็ดในวังหลังในขณะนั้น

นี่เป็นการแต่งตั้งพระสนมครั้งแรกนับตั้งแต่การแต่งตั้งครั้งใหญ่ในวังหลังเมื่อปีที่สิบหกแห่งรัชศกคังซี ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นการเลื่อนขั้นข้ามระดับเท่านั้น แต่ยังเกินโควตาผินหกตำแหน่งอีกด้วย

ทั้งราชสำนักฝ่ายหน้าและวังหลังต่างก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก และข่าวลือต่างๆ ก็แพร่สะพัดไปทั่วราวกับไฟลามทุ่ง

สิ่งที่ซูเหยารู้มานั้นเป็นหนึ่งในข่าวลือที่แพร่หลายที่สุดในหมู่ตระกูลขุนนาง นางไม่มีทางพิสูจน์ได้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ

อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาจากผลลัพธ์แล้ว มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเรื่องจริง

ทัศนคติที่แท้จริงของเต๋อเฟยที่มีต่ออิ้นเจิน พระโอรสองค์โตของนางนั้น สามารถสังเกตได้จากความห่างเหินที่อิ้นเจินมีต่อเต๋อเฟย

ไม่ว่าโลกภายนอกจะเล่าลือว่าเต๋อเฟยเป็นมารดาผู้แสนดีแค่ไหน แต่ท่าทีที่ลูกในไส้มีต่อนางก็เป็นเครื่องพิสูจน์ที่ชัดเจนกว่าสิ่งใด

อิ้นเจินดูเย็นชา แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นคนที่มีความซื่อสัตย์มาก

ไม่ว่าจะเป็นข้ารับใช้เก่าแก่อย่างสตรีสกุลซ่งและสตรีสกุลหลี่ หรือต่อองค์ชายสิบสาม พระอนุชาของเขา เขาก็ล้วนแสดงความโปรดปรานเป็นพิเศษต่อแต่ละคน

ดังนั้น หากเต๋อเฟยมีความรักใคร่ผูกพันฉันท์มารดาต่อเขาแม้แต่น้อย อิ้นเจินก็คงไม่เป็นอย่างที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้

ในชีวิตก่อนหน้านี้ พ่อแม่ของซูเหยาหย่าร้างกันตั้งแต่ตอนที่นางยังเด็ก จากนั้นต่างฝ่ายต่างก็แต่งงานใหม่และมีลูก

ไม่ว่าจะอยู่ที่บ้านพ่อหรือบ้านแม่ นางก็เป็นคนนอกอยู่ดี

นางเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงสถานการณ์ปัจจุบันของอิ้นเจินที่ไม่เป็นที่รักของทั้งบิดาและมารดา

มารดาบุญธรรมของอิ้นเจินก็สิ้นพระชนม์ไปแล้ว ส่วนมารดาผู้ให้กำเนิดก็ไม่ได้มีเมตตากรุณานัก

จักรพรรดิคังซีมีพระราชโอรสและพระราชธิดามากมาย ต่อให้พระองค์จะทรงมีความรักใคร่ผูกพันฉันท์บิดามากมายเพียงใด มันก็ถูกแบ่งปันออกไปจนเบาบาง

สิ่งที่มอบให้อิ้นเจินนั้นมีน้อยนิดนัก

เมื่อคิดเช่นนี้แล้ว พ่อแม่ผู้ให้กำเนิดอิ้นเจินก็ไม่ได้มีความสุขและคาดหวังกับการเกิดของเขาเหมือนคนทั่วไป

ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวของซูเหยาในชั่วพริบตา

ในตอนนั้นเอง ซูเผยเซิ่งก็เดินเข้ามาพร้อมกับเจ๋อหลานที่ถือชาเข้ามา โค้งคำนับและกล่าวว่า "นายท่าน นู่ปี้จะไปนำชาร้อนถ้วยใหม่มาให้ขอรับ"

อิ้นเจินครางรับในลำคอ ก่อนจะยอมปล่อยมือของซูเหยาในที่สุด

หลังจากเสิร์ฟชาแล้ว ซูเผยเซิ่งก็รู้หน้าที่ พาคนของเขาออกไป

ซูเหยาเหลือบมองมือของนาง ซึ่งมีรอยแดงเป็นรูปนิ้วมือปรากฏอยู่อย่างชัดเจน

อิ้นเจินก็สังเกตเห็นเช่นกัน เขาเอื้อมมือไปลูบรอยแดงนั้นเบาๆ ขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า "ผิวของเจ้าบอบบางเกินไป ข้าไม่ได้ออกแรงด้วยซ้ำ"

"ท่านจะมาโทษข้าได้อย่างไร? โทษได้เพียงนายท่านที่ทรงพลังเกินไปต่างหาก" ซูเหยาพูดติดตลก

เจ้ากำลังพูดว่าตัวเองแข็งแกร่งสินะ อิ้นเจินโต้ตอบในใจ

ผิวพรรณที่บอบบางเช่นนี้ หากมันอยู่บนเรือนร่างของนาง... อะแฮ่ม เขาแอบยกถ้วยชาขึ้นมาจิบ แสร้งทำเป็นสงบนิ่งขณะกล่าวว่า "ดึกแล้ว พวกเรามาพักผ่อนกันเถอะ"

ซูเหยากะพริบตาปริบๆ ไม่แน่ใจว่าบทสนทนาข้ามไปเรื่องขึ้นเตียงได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเจ้านายใหญ่เอ่ยปากเช่นนี้ นางจะดึงดันพูดคุยเรื่องอุดมคติต่อไปก็คงไม่ได้

ซูเหยาลุกขึ้นยืนและถามอย่างนุ่มนวลว่า "นายท่าน ทรงประสงค์จะสรงน้ำและเปลี่ยนฉลองพระองค์หรือไม่เจ้าคะ?"

"ไม่จำเป็น ข้าอาบแล้ว"

"เชียเปี้ยยังไม่ได้อาบเลยเจ้าค่ะ บางทีนายท่านอาจจะ..."

ก่อนที่นางจะพูดจบ อิ้นเจินก็ขัดจังหวะนาง "เจ้าไปอาบน้ำเถอะ ข้าจะรอ"

เก๋อเก๋อน้อยไม่ใช่ภรรยาเอก จึงไม่มีพิธีแต่งงาน มีเพียงเทียนแดงคู่หนึ่งเพิ่มเข้ามาในห้องนอนเพื่อแสดงถึงการเฉลิมฉลองเท่านั้น

อย่างไรเสียวันนี้ก็เป็นวันสำคัญของเก๋อเก๋อน้อย เขาจึงต้องรอนาง

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ซูเหยาก็ทาครีมบำรุงผิวหน้าและโลชั่นบำรุงผิวตัวอย่างพิถีพิถัน จากนั้นก็แตะขี้ผึ้งกลิ่นลูกพีชลงบนข้อมือและลำคอเล็กน้อย เกลี่ยให้เข้ากัน

นางสวมชุดนอนผ้าไหมสีเทาหิมะ ใช้ปิ่นปักผมหยกขาวเกล้าผมส่วนบนขึ้นไป

สุดท้าย นางก็ทาลิปบาล์มที่สามารถกินได้

สิ่งเหล่านี้ทำมาจากดอกพีชจากมิติธาราวิญญาณเป็นส่วนผสมหลัก เสริมด้วยส่วนประกอบอื่นๆ และน้ำจากธาราวิญญาณอีกเล็กน้อย ทำให้ได้กลิ่นหอมสดชื่นและสง่างาม

ในขณะที่เตรียมตัวแต่งงานอยู่ที่บ้าน ซูเหยาใช้วิธีการที่เรียนรู้จากอินเทอร์เน็ตในยุคปัจจุบัน ผสมผสานกับสูตรโบราณจากตำราแพทย์ เพื่อสร้างโลชั่นและครีมบำรุงผิวและเส้นผมมากมาย

เนื่องจากเจ้าของร่างเดิมมีความรู้เรื่องยาและชอบอ่านตำราแพทย์ ซูเหยาจึงอ้างว่านางเรียนรู้วิธีการเหล่านี้มาจากหนังสือ

ครอบครัวของนางไม่ได้สงสัยอะไร

ในบรรดาผลิตภัณฑ์ที่ทำเสร็จแล้ว นางเก็บไว้ให้มารดาส่วนหนึ่ง รวมชุดเต็มไว้ในสินสอดของนาง และส่งไปให้ครอบครัวของท่านลุงและครอบครัวของคุณตาคุณยายส่วนหนึ่ง

ส่วนที่เหลือมอบให้พี่ชายคนโตเพื่อนำไปให้หว่านอิง

งานแต่งงานของพี่ชายคนโตกับหว่านอิงถูกกำหนดไว้ในเดือนมีนาคมปีหน้า นางสงสัยว่านางจะได้รับอนุญาตให้กลับบ้านในตอนนั้นหรือไม่

ใบหน้าของนางมีสีระเรื่อเล็กน้อยหลังจากอาบน้ำ ดูเป็นธรรมชาติกว่าชาดทาหน้าชั้นดีเสียอีก

มันงดงามหมดจดอยู่แล้วโดยไม่ต้องแต่งเติมอะไรมากมาย

ซูเหยาเดินออกมาจากหลังฉากกั้น

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว อิ้นเจินก็วางหนังสือในมือลง

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น โฉมงามดั่งหยกก็ก้าวเดินด้วยท่วงท่าดุจดอกบัว ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ คิ้วของนางผ่อนคลาย มีรอยยิ้มบางๆ ประดับบนริมฝีปาก

ผิวของนางเนียนนุ่มและขาวผ่อง เจือด้วยสีชมพูระเรื่อ ผมสีดำขลับดุจน้ำตกถูกรวบหลวมๆ ไว้ด้านหลัง

นางดูสดชื่นและบริสุทธิ์ผุดผ่องเป็นพิเศษ

"นายท่าน เชียเปี้ยจะช่วยผลัดเปลี่ยนฉลองพระองค์นะเจ้าคะ"

น้ำเสียงของนางก็ไพเราะและน่าฟังเช่นกัน

ลูกกระเดือกของอิ้นเจินขยับขึ้นลง แววตาของเขาเข้มขึ้น

เขาลุกขึ้นและเดินไปที่ราวแขวนเสื้อผ้าที่ปลายเตียง หยุดยืนอยู่ตรงนั้นและกางแขนออก

รอให้เก๋อเก๋อน้อยช่วยถอดเสื้อผ้า

อย่างไรก็ตาม

"แม่นมที่จวนส่งไปไม่ได้สอนวิธีถอดเสื้อผ้าให้สามีของเจ้าหรอกหรือ?" อิ้นเจินถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่า ขณะที่เขาจับมือของเก๋อเก๋อน้อยที่กำลังงุ่มง่ามอยู่ที่หน้าอกของเขา

ซูเหยาทำหน้าไร้เดียงสา "สอนเจ้าค่ะ แต่เชียเปี้ยนั้นโง่เขลา จึงเรียนรู้ไม่ได้เจ้าค่ะ"

"งั้นหรือ? ข้าจะสอนเจ้าเอง"

คืนนั้น แสงจันทร์สลัวๆ อาบไล้ลานฉงฮวา ซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งฤดูใบไม้ผลิ

แสงไฟในเรือนหลักและลานอีกหลายแห่งทางทิศตะวันตกไม่ได้ดับลงจนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืน

อิ้นเจินค่อนข้างเอาใจใส่เรื่องบนเตียง แต่ซูเหยาซึ่งเพิ่งเคยมีประสบการณ์ความใกล้ชิดเป็นครั้งแรก ก็ยังคงรับมือไม่ทันอยู่บ้าง

หลังจากผ่านไปสองรอบ นางก็หลับสนิท

นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอิ้นเจินอุ้มนางไปที่ห้องน้ำเพื่อทำความสะอาดเมื่อใด