บทที่ 13: การอยู่ร่วมกัน

บทที่ 13: การอยู่ร่วมกัน

ฉางอันกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ผู้จัดการอู๋แห่งห้องเครื่องทราบว่าพระชายาทั้งสองเข้าจวนมาในวันนี้ จึงสั่งการเป็นพิเศษให้เตรียมอาหารเย็นสำหรับพวกพระองค์ด้วยขอรับ"

"ขอบคุณผู้จัดการอู๋ที่ระลึกถึง รบกวนช่วยถ่ายทอดความขอบคุณของข้าให้เขาด้วยนะ"

ซูเหยาส่งสายตาให้เจ๋อหลาน เจ๋อหลานจึงหยิบก้อนเงินตำลึงออกจากถุงผ้าแล้วส่งให้ฉางอัน

"บ่าวขอบพระทัยพระชายาสำหรับรางวัลขอรับ"

หลังจากเก็บเงินรางวัลไว้ในแขนเสื้อ ฉางอันก็รับกล่องใส่อาหารที่ว่างเปล่าจากตงชิงแล้วเดินกลับไปที่ห้องเครื่อง

หลังจากได้พบกับนางในวันนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าข้อสันนิษฐานของเจ้านายตนนั้นมีเหตุผล

นายหญิงหนิ่วฮู่ลู่มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะกลายเป็นพระชายาหลี่คนที่สอง หรืออาจจะเป็นที่โปรดปรานยิ่งกว่าพระชายาหลี่เสียอีก

ซูเหยาล้างมือและเริ่มลงมือทานอาหาร

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเดี๋ยวต้องอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า นางจึงเร่งความเร็วในการกินขึ้นอย่างมาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เจ๋อหลานได้ปรนนิบัติเจ้านายที่แปลกประหลาดเช่นนี้เวลาทานอาหาร นางรู้สึกรับมือไม่ทันจึงเรียกตงชิงให้มาช่วย

สาวใช้ทั้งสองแอบประหลาดใจเมื่อเห็นอาหารบนโต๊ะหายวับไปอย่างรวดเร็ว

เจ้านายช่างเจริญอาหารดีจริงๆ

ตงชิงเหลือบมองหน้าท้องของพระชายาที่ยังคงแบนราบ จากนั้นก็ก้มมองหน้าท้องของตัวเอง นางรู้สึกอิจฉารูปร่างของเจ้านายเหลือเกินที่กินเท่าไหร่ก็ไม่อ้วน

ขณะที่ซูเหยากำลังสวาปามอาหารเลิศรสอย่างรวดเร็ว เสียงใสๆ ของหลิงอวิ๋นที่กำลังถวายพระพรท่านเป้ยเล่อก็ดังมาจากลานเรือน

ทั้งเจ้านายและสาวใช้อีกสองคนถึงกับชะงักกึกไปพร้อมกัน

เมื่อมองดูสภาพบนโต๊ะที่เละเทะ ตงชิงก็ลุกลี้ลุกลนและพูดว่า "พระชายา พวกเราจะทำอย่างไรดีเพคะ?"

"ไม่ทันแล้ว ปล่อยไว้อย่างนี้แหละ ค่อยเก็บกวาดทีหลัง"

อย่าตื่นตระหนกๆ ท่านเป้ยเล่อก็เป็นคน เขาก็ต้องกินข้าวเหมือนกัน

เธอแค่กินจุไปหน่อยเท่านั้นเอง

ท่านเป้ยเล่อผู้สง่างามคงไม่ถึงกับเลี้ยงดูผู้หญิงของตัวเองไม่ไหวหรอกกระมัง

เจ๋อหลานรีบนำน้ำชาและอ่างบ้วนปากเข้ามาอย่างรวดเร็ว หลังจากบ้วนปากและซับมุมปากด้วยผ้าเช็ดหน้า ซูเหยาที่ได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาก็รีบก้าวออกไปต้อนรับเขา

ทันทีที่นางเดินไปถึงโถงหลัก ม่านประตูก็ถูกเลิกขึ้น ชายหนุ่มรูปงามร่างสูงโปร่งในชุดคลุมลายหมางเผา (มังกรสี่เล็บ) สีน้ำเงินเข้มก็ก้าวเข้ามา

เขาดูอายุเพียงยี่สิบสองหรือยี่สิบสามปี เป็นเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ที่ได้รับการปรนนิบัติอย่างดี ช่างดูแลตัวเองได้ยอดเยี่ยมจริงๆ

ด้วยคิ้วดุจกระบี่และดวงตาดั่งดวงดาว สายตาอันเย็นชาและลึกล้ำของเขาราวกับมีแรงดึงดูดอันไร้ขอบเขต ทำให้ผู้คนหลงใหล

ริมฝีปากบางเม้มแน่นอยู่ใต้สันจมูกโด่งเป็นสัน

บางคนบอกว่าผู้ชายริมฝีปากบางเป็นคนเย็นชาและไร้ความรู้สึก แต่นางก็ไม่รู้ว่ามันจริงหรือไม่

แค่แรกเห็น ซูเหยาก็ให้คะแนนอิ้นเจินในใจไปแล้ว 9.8 คะแนน

ที่หักคะแนนไปเป็นเพราะจากมุมของเธอ ศีรษะที่โกนไปครึ่งหัวของอิ้นเจินนั้นลื่นมันและหัวล้านเหมือนไข่ต้มปอกเปลือก

ดูราวกับว่าถ้าดับเทียนแล้ว มันจะสามารถเรืองแสงและส่องสว่างในยามค่ำคืนได้

คำกล่าวที่ว่า คนหัวล้านรอดคือคนหล่อที่แท้ทรูนั้น ช่างถูกต้องที่สุด!

ก่อนที่นางจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ องค์ชายสี่ก็มาหยุดอยู่ตรงหน้านางแล้ว

ซูเหยารีบย่อตัวทำความเคารพ "หม่อมฉันถวายบังคมท่านเป้ยเล่อ ขอให้ท่านเป้ยเล่อทรงพระเจริญเพคะ"

"ตามสบายเถอะ" น้ำเสียงของเขาเย็นชา ทุ้มลึก และนุ่มนวล

ดวงตาของซูเหยาเป็นประกาย นางรู้สึกราวกับได้พบกับเสียงในฝัน

เสียงและหน้าตาของเขาทำให้นางรู้สึกถึงการได้รับการปลอบประโลมเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตการเป็นอนุภรรยาอันน่าสังเวชนี้

ตราบใดที่นางไม่คิดว่าอีกฝ่ายมีฐานะเป็นโฮสต์ตัวท็อป พวกเขาก็คงอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขได้

พูดกันตามตรง เธอต่างหากที่ได้กำไร

เธอได้เชยชมผู้เข้าแข่งขันยอดนิยมอันดับหนึ่งของวงบอยแบนด์ระดับท็อปแห่งต้าชิงแบบฟรีๆ เลยนะ

อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ต้องมากินข้าว พูดคุย และนอนเป็นเพื่อนเธอ แต่ยังต้องจ่ายเงินเลี้ยงดูเธออีก

เธอกินข้าวเขา ใส่เสื้อผ้าเขา แถมยังอาศัยอยู่บ้านเขา

คิดไปคิดมา โฮสต์คนนี้น่าสงสารอยู่นะ

เมื่อเห็นพระชายาองค์น้อยจ้องมองเขาและเหม่อลอยเล็กน้อย ริมฝีปากของอิ้นเจินก็โค้งขึ้นนิดๆ เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วดึงนางเข้าไปในห้องด้านใน

เขาบีบมือนุ่มนิ่มในฝ่ามือของเขาอย่างดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ

สัมผัสนั้นนุ่มนวล เป็นผิวของสตรีที่ละเอียดอ่อน นิ้วเรียวยาวของนางรู้สึกราวกับไร้กระดูก

ช่างยากที่จะเชื่อจริงๆ ว่าต้นไม้สองต้นที่หักในอุทยานหลวงนั้นจะเป็นผลงานจากมือเรียวงามราวกับหยกคู่นี้

เมื่อเห็นอิ้นเจินก้าวไปทางซ้าย ซูเหยาก็รีบขวางทางเขาแล้วดึงเขาไปทางห้องด้านตะวันตก

"นายท่าน โปรดประทับตรงนี้เถิดเพคะ ห้องด้านตะวันออกยังเก็บกวาดไม่เรียบร้อย"

สายตาของอิ้นเจินมองข้ามศีรษะของพระชายาตัวน้อยไป เมื่อเห็นสภาพบนโต๊ะ รอยยิ้มบางๆ ก็วาบผ่านดวงตาของเขา

มันก็เป็นเรื่องปกติที่พระชายาตัวน้อยผู้มีพละกำลังมหาศาลจะกินเยอะกว่าคนอื่น

ทว่า เมื่อเขาเผลอเหลือบมองหน้าท้องของนาง อาหารทั้งหมดนั้นมันหายไปไหนหมด?

มองไม่เห็นร่องรอยความนูนเลยสักนิด

เมื่อนางยืนอยู่ตรงหน้าเขาโดยไม่ได้สวมรองเท้าพื้นกระถางดอกไม้ นางยิ่งดูตัวเล็กและบอบบางเป็นพิเศษ

ไม่ว่าจะมองอย่างไร เขาก็ดูไม่ออกเลยว่าสตรีที่ดูบอบบางเช่นนี้จะมีพละกำลังถอนรากต้นหลิวระย้าได้

ซูเหยานำอิ้นเจินไปนั่งบนตั่งเตา (คั่ง) ในห้องด้านตะวันตก จากนั้นก็พยายามจะดึงมือกลับอย่างเบามือ

ดึงไม่ขยับ

นางกะพริบตา นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

หลังจากจ้องมองมือที่ถูกจับไว้แน่นอยู่สองวินาที ซูเหยาก็เลิกดิ้นรนและนั่งลงข้างๆ อิ้นเจิน

ตอนนั้นเอง เจ๋อหลานก็ยกน้ำชาเข้ามา ซูเหยารีบลุกขึ้นหยิบถ้วยชาจากถาดส่งให้อิ้นเจินพร้อมกับรอยยิ้ม "นายท่าน เชิญดื่มชาเพคะ"

อิ้นเจินรับไป ดมกลิ่นดู แต่ไม่ได้ดื่ม เพียงแค่วางมันลงบนโต๊ะเล็กบนตั่งอย่างไม่ใส่ใจ

ซูเผยเซิ่งเหลือบไปเห็นสิ่งนี้จากหางตาและคิดในใจว่า แย่แล้ว

มันเป็นความบกพร่องต่อหน้าที่ของเขาเอง เขาลืมไปเสียสนิทว่าที่เรือนของนายหญิงหนิ่วฮู่ลู่ไม่มีชาดีๆ ให้ดื่ม

เขาถอยออกไปอย่างเงียบๆ และสั่งให้ลูกศิษย์รีบไปที่เรือนหน้าเพื่อเอาใบชาที่เจ้านายชอบดื่มมาให้

ซูเหยาไม่ชอบดื่มชาหลังมื้ออาหาร และเจ๋อหลานก็จำได้จากการที่นางเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ จึงไม่ได้ยกมาให้นาง

ตอนนี้เป็นเวลาประมาณหนึ่งทุ่ม และภายในห้องก็จุดเทียนสว่างไสวแล้ว

แสงสีเหลืองนวลอันอบอุ่นที่ลอดผ่านโป๊ะโคมบนโต๊ะสาดส่องลงบนใบหน้าหล่อเหลาของอิ้นเจิน

มันทำให้สีหน้าเคร่งขรึมของเขาดูอ่อนโยนขึ้น

ความรู้สึกห่างเหินมลายหายไปมากในทันที

ซูเหยานั่งข้างอิ้นเจินบนตั่ง ใกล้ชิดเขามากกว่าที่เคย ได้กลิ่นหอมสง่างามจางๆ ของไม้สนจากตัวเขา

กลิ่นหอมชื่นใจมาก

เมื่อก้มหน้าลงเล็กน้อย นางก็เห็นมือของอิ้นเจินที่กุมมือนางไว้

ผิวของเขาซึ่งแต่เดิมก็ขาวอยู่แล้ว กลับดูอมเหลืองเล็กน้อยเมื่อเทียบกับผิวขาวกระจ่างราวหิมะของนาง

นิ้วของเขายาวและเรียว ข้อต่อนิ้วชัดเจนและไม่มีเนื้อส่วนเกินเลยสักนิด ขณะที่นิ้วหัวแม่มือของเขาลูบคลำ นางก็สัมผัสได้ถึงรอยด้านบางๆ

คงจะเป็นร่องรอยที่หลงเหลือจากการฝึกวรยุทธ์และยิงธนู

บนนิ้วหัวแม่มือขวาของเขา สวมแหวนปานจื่อหยกสีเขียวมรกตใส เล็บของเขามีสีชมพูดูสุขภาพดีและมีจันทร์เสี้ยวที่โคนเล็บโค้งสวย

นี่คือมือที่พวกคลั่งไคล้มือไม่อาจต้านทานได้

ถูกต้อง นางกำลังหมายถึงตัวนางเอง

ในชาติที่แล้ว นางเป็นพวกคลั่งไคล้มือตัวยง นางสามารถชื่นชมมือของอิ้นเจินไปได้เป็นปีเลยทีเดียว

ทันใดนั้น คำถามที่เปล่งออกมาอย่างเชื่องช้าและทุ้มต่ำของอิ้นเจินก็ดังก้องอยู่ข้างหูนาง: "นามของเจ้าคืออะไร?"

ซูเหยา ผู้ซึ่งความสนใจทั้งหมดถูกดึงดูดไปที่มือของเขา รู้สึกได้ว่าหัวใจของนางกำลังสั่นไหวเล็กน้อย

การได้ยินเสียงที่ทั้งเย็นชา ทุ้มลึก และอ่อนโยนนี้อีกครั้ง มันคือการโดนตกซ้ำซ้อนชัดๆ

มันมีเสน่ห์เสียจนครึ่งใบหูของนางแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

หลังจากตั้งสติได้ นางก็ตอบว่า "ท่านแม่ตั้งชื่อข้าว่า ซูเหยา เพคะ"

เหยา หมายถึง สิ่งล้ำค่าและงดงาม

อิ้นเจินกล่าวรับรอง "ท่านพ่อและท่านแม่ของเจ้าคงจะดีใจมากที่เจ้าเกิดมา"

ซูเหยาพยักหน้า รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนแก้มของนาง "คนเป็นพ่อแม่ย่อมตั้งตารอคอยและยินดีกับการเกิดมาของลูกอยู่แล้วเพคะ"

อิ้นเจินดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเขากลายเป็นเศร้าหมองอ้างว้างไปชั่วขณะ ก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

ซูเหยาตาไวและสังเกตเห็นความเศร้าหมองที่ผ่านเข้ามาแวบหนึ่งของอิ้นเจิน

นางเดาสุ่มในใจว่าอิ้นเจินกำลังนึกถึงภูมิหลังของตัวเอง

มีข่าวลือว่าเต๋อเฟย เนื่องจากการไกล่เกลี่ยของปู่ของพ่อบ้านห้องเครื่อง ทำให้นางต้องเลื่อนการคัดเลือกเข้าวังจากอายุสิบสองปีเป็นสิบสี่ปี

หลังจากเรียนรู้กฎระเบียบอยู่หนึ่งปี นางก็ถูกส่งตัวไปที่ตำหนักเฉิงเฉียน ซึ่งเป็นที่ประทับของฮองเฮาเสี้ยวอี้เหรินในขณะที่ยังดำรงตำแหน่งเป็นกุ้ยเฟย โดยทำหน้าที่เป็นนางกำนัลขั้นสาม

นางรับใช้ทงกุ้ยเฟยในฐานะสาวใช้ล้างเท้าเป็นเวลาถึงสามปี

ต่อมาด้วยเหตุผลใดก็ไม่อาจทราบได้ นางก็สามารถปีนขึ้นเตียงของฮ่องเต้ได้สำเร็จ