บทที่ 7 - ไหนบอกว่าชาวบ้านใสซื่อบริสุทธิ์ไงล่ะ?

บทที่ 7 - ไหนบอกว่าชาวบ้านใสซื่อบริสุทธิ์ไงล่ะ?

ภายในถ้ำ

ตอนที่เฉินจิ่งอันถือปืนเดินเข้ามา เขาพบว่าคนๆ นั้นนอนอยู่ข้างกองไฟแล้ว

เขาค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ๆ เอาปืนจ่อไปที่คนๆ นั้น แล้วตวาด "ลุกขึ้นมา..."

คนๆ นั้นนอนนิ่งอยู่บนพื้น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

"แม่งเอ๊ย บอกให้ลุกขึ้นมาไง..."

เฉินจิ่งอันขึ้นลำปืน

คนๆ นั้นก็ยังไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอยู่ดี

"เชี่ย เลขาฯ ไอ้คนป่านี่มันไม่กลัวปืนว่ะ มา... ฉันใช้ปืนไม่เป็น คุณมาจัดการมันเถอะ" เฉินจิ่งอันกระซิบ

"โคตรพ่อโคตรแม่แกเถอะ ท่าทางชักปืนของแกเมื่อกี้แม่งเป๊ะกว่าฉันอีก... แม่งเอ๊ย ถ้าฉันไม่ได้เห็นแกมาตั้งแต่เด็ก ฉันคงนึกว่าแกเคยไปรบกับพวกญี่ปุ่นมาแล้วนะเนี่ย" เฉินหย่งกุ้ยด่าอย่างหัวเสีย

"โธ่เอ๊ย รบกับญี่ปุ่นบ้าบออะไรกัน นี่มันยุคปลดแอกแล้ว... รีบๆ เข้าเถอะ ยิงมันให้ตายๆ ไปซะ"

เฉินจิ่งอันยื่นปืนให้เขา

"เดี๋ยวก่อน..."

เฉินหย่งกุ้ยค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้กองไฟ "แม่มเอ๊ย นี่... นี่มันคนป่าบ้าอะไรวะ ผู้หญิงชัดๆ"

"เชี่ย คนป่าตัวเมียเหรอ?"

เฉินจิ่งอันโวยวาย "มิน่าล่ะ เขาถึงบอกว่าผู้ชายอยู่ข้างนอกต้องระวังตัวให้ดี ไอ้เราก็อุตส่าห์ระวังพวกป้าๆ ในหมู่บ้านซะดิบดี... เสือกดึงดูดคนป่าตัวเมียมาซะได้"

แกร๊ก!

เฉินหย่งกุ้ยดึงคันรั้งปืน แล้วหันปากกระบอกปืนไปทางเขา

"เชี่ย เลขาฯ... คุณจะทำอะไรน่ะ?"

เฉินจิ่งอันยกมือขึ้นยอมจำนนโดยสัญชาตญาณ

"ถ้าแกยังขืนพล่ามอะไรบ้าๆ บอๆ อีก ฉันจะยิงแกทิ้งจริงๆ ด้วย..."

เฉินหย่งกุ้ยด่า "รีบๆ เข้าไปดูซิว่านางเป็นยังไงบ้าง"

พูดจบ เขาก็เอาปากกระบอกปืนดันหลังอีกฝ่าย

"เฮ้ย ระวังปืนลั่นนะโว้ย"

เฉินจิ่งอันเหงื่อแตกพลั่ก

"ลั่นบ้านแกสิ ฉันเอาลูกปืนออกหมดแล้วเว้ย รีบๆ ดู..." เฉินหย่งกุ้ยถลึงตาใส่

"โอเค"

เฉินจิ่งอันปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วนั่งยองๆ ลงตรงหน้าคนๆ นั้น เพิ่งจะเอื้อมมือไปปัดผมที่ปรกหน้าเธอออก แต่พอปลายนิ้วสัมผัสโดนตัว เขาก็รีบชักมือกลับทันที

"เชี่ย เป็นอะไรวะ?" เฉินหย่งกุ้ยถามอย่างร้อนรน

"เธอ... เธอเหมือนจะมีไข้สูงเลย"

เฉินจิ่งอันรีบบอก "ในหมู่บ้านมีหมอไหม? รีบไปตามมาดูอาการเธอหน่อยสิ"

"ฉันนี่แหละหมอ"

เฉินหย่งกุ้ยรีบก้าวเข้าไปจับชีพจรของหญิงสาวที่นอนอยู่บนพื้นทันที

เฉินจิ่งอันมองดูเขาแทบจะไม่กล้าหายใจ

สามนาทีต่อมา

"ไม่รอดแล้วล่ะ" เฉินหย่งกุ้ยถอนหายใจ

"เดี๋ยวนะ นี่คุณดูเป็นจริงๆ ป่ะเนี่ย?"

เฉินจิ่งอันโวยวาย "คุณแค่จับมือเธอแป๊บเดียว คุณก็รู้เลยเหรอว่าเธอไม่รอดแน่?"

"ใช่"

เฉินหย่งกุ้ยพูดเสียงขรึม "เธอป่วยมานานแล้ว... ความเย็นทะลวงเข้ากระดูก ถ้าเป็นหน้าร้อนก็ว่าไปอย่าง แต่นี่มันหน้าหนาว เธอทนไม่ไหวหรอก"

"งั้น... คุณจะพากลับไปด้วยไหม?" เฉินจิ่งอันถามเสียงเบา

"แกตามฉันออกมา"

เฉินหย่งกุ้ยหมุนตัวเดินออกไปนอกถ้ำ

เฉินจิ่งอันเหลือบมองหญิงสาวที่พื้นแวบหนึ่ง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เดินตามออกไป

"อ้าว เลขาฯ... เป็นไงบ้าง?"

ทุกคนรีบกรูเข้ามาถามทันที

"ไม่ใช่คนป่าหรอก"

เฉินหย่งกุ้ยจุดบุหรี่ขึ้นสูบ อัดควันเข้าปอดลึกๆ ก่อนจะตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้างในนั่น... เป็นผู้หญิงน่ะ"

"หนอยแน่ เฉินเหล่าลิ่ว แกกล้าแอบเอาผู้หญิงมาเล่นชู้อย่างงั้นเหรอ..."

เฉินเจี้ยนกั๋วตวาดลั่น พร้อมกับพุ่งเข้าไปจะบิดแขนเฉินจิ่งอัน

เพียะ!

เฉินจิ่งอันตบสวนกลับไปฉาดใหญ่ จากนั้นก็ยกเท้าถีบเฉินเจี้ยนกั๋วจนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น แล้วฉวยโอกาสแย่งปืนลูกซองมาจากมือเฉินหย่งกุ้ย

แกร๊ก!

เสียงขึ้นลำปืนดังขึ้น

ปากกระบอกปืนสีดำมะเมื่อมจ่อทะลุไปที่หัวของเฉินเจี้ยนกั๋ว

"ตอนนี้อารมณ์ฉันบ่จอยสุดๆ อย่ามาแหยมกับฉัน... ไม่งั้นฉันส่งแกไปลงนรกจริงๆ แน่"

...

ทุกคนมองเฉินจิ่งอันที่หน้าตาดุดันด้วยความหวาดกลัว ต่างพากันถอยหลังไปคนละก้าว

โคตรพ่อโคตรแม่เถอะ ท่าทางของเฉินเหล่าลิ่วตอนนี้มันน่ากลัวโคตรๆ

เฉินเจี้ยนกั๋วรู้สึกว่าเป้ากางเกงตัวเองเริ่มแฉะ เขารู้สึกได้เลยว่า ไอ้หมอนี่มันกล้ายิงจริงๆ แน่

"พอได้แล้ว"

เฉินหย่งกุ้ยเอื้อมมือไปจับปากกระบอกปืนของเฉินจิ่งอันไว้ แล้วพูดเสียงต่ำ "เจ้าหก เธอคงไม่รอดแล้วล่ะ... ตอนนี้มีอยู่สองทางเลือก ข้อแรก ตอนนี้แกกลับไปที่หมู่บ้าน ไปนอนที่ทำการหมู่บ้านสักคืน"

"รอพรุ่งนี้พวกเราค่อยมาจัดการเก็บศพเธอ แล้วแกค่อยย้ายกลับเข้ามาอยู่"

"เดี๋ยวนะ เลขาฯ นี่มันชีวิตคนทั้งคนนะ เธอยังไม่ตายซะหน่อย" เฉินจิ่งอันฝืนยิ้ม

"ได้ งั้นฉันให้ทางเลือกข้อที่สอง... ฉันจะให้เธอเป็นสะใภ้เลี้ยงของแก ในเมื่อเจียงหว่านชิงก็คงไม่กลับมาแล้ว ถ้าเธอรอดตาย เธอเก็คือเมียของแก" เฉินหย่งกุ้ยพูดอย่างจริงจัง

"อย่ามาตลกน่า"

เฉินจิ่งอันสะดุ้งโหยงเหมือนแมวโดนเหยียบหาง "เลขาฯ... จะเป็นสะใภ้เลี้ยงได้ยังไง? นี่มันยุคใหม่แล้วนะ ที่ไหนเขายังมีสะใภ้เลี้ยงกันอีก?"

"งั้นก็เหลือวิธีสุดท้ายแล้วล่ะ"

เฉินหย่งกุ้ยถอนหายใจ "แกก็ช่วยชีวิตเธอ ถ้าเกิดเธอรอดตายขึ้นมา... พวกแกก็จะโดนข้อหาแอบเล่นชู้กัน ถึงตอนนั้นก็เตรียมตัวโดนส่งไปค่ายใช้แรงงานได้เลย"

"คุณพูดว่าอะไรนะ?"

เฉินจิ่งอันทำหน้าเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่ขำไม่ออก

"หย่งกุ้ยพูดถูกแล้ว"

ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าๆ คนหนึ่งเดินแหวกวงล้อมออกมา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เจ้าหก แกกับเธออยู่กันสองต่อสองในบ้านหลังเดียวกัน..."

"เดี๋ยวก่อน ไอ้ถ้ำนี่เรียกว่าบ้านเหรอ?" เฉินจิ่งอันชี้ไปที่ถ้ำ

"ใช่ นี่แหละบ้านแก"

ชายวัยกลางคนพูดอย่างจริงจัง "ตอนที่บ้านของเลขาฯ เฒ่าพังลงมา เขาไม่มีเงินซ่อม... ก็เลยมาอาศัยอยู่ในถ้ำนี้ไง"

"ถ้ำนี้ รวมไปถึงลานกว้างหน้าถ้ำ ล้วนเป็นที่ดินสำหรับสร้างบ้านของแก เพราะงั้นถ้ำนี้ก็ถือเป็นบ้านของแกด้วย"

"เดี๋ยวนะ ลุงเป็นใครเนี่ย?" เฉินจิ่งอันถามอย่างจนปัญญา

"เจ้าหก อย่าเสียมารยาท"

เฉินหย่งกุ้ยดุเสียงเข้ม "นี่คือลุงห้าของนาย แล้วก็เป็นผู้ใหญ่บ้านควบตำแหน่งรองเลขาธิการหมู่บ้านด้วย... เฉินหย่งชิง เมื่อวานเขาไปประชุมที่อำเภอ เพิ่งจะกลับมาวันนี้"

เลขาธิการหมู่บ้าน ความจริงแล้วก็เรียกได้อีกอย่างว่าหัวหน้าหมู่บ้านนั่นแหละ

แต่โดยทั่วไปแล้ว คนส่วนใหญ่จะนิยมเรียกว่าเลขาธิการหมู่บ้านมากกว่า

"อ้าว ผู้ใหญ่บ้าน... นี่พวกคุณไม่ยอมช่วยชีวิตคน แล้วยังจะมาห้ามไม่ให้ผมช่วยอีกเหรอเนี่ย?" เฉินจิ่งอันหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

"เจ้าหกเอ๊ย ไม่ใช่ว่าไม่อยากให้แกช่วย... แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่คนในหมู่บ้านเรา เดาว่าร้อยทั้งร้อยคงหนีภัยมานั่นแหละ"

เฉินหย่งชิงถอนหายใจ "แกกับเธออยู่กันสองต่อสองในบ้านหลังเดียวกัน มันก็ต้องมีสถานะอะไรรองรับหน่อยไม่ใช่รึไง? ไม่งั้นวันหลังใครๆ ก็เอาข้ออ้างเรื่องช่วยชีวิตคนมาทำเรื่องบัดสีบัดเถลิงกันหมด มันจะไปกันใหญ่น่ะสิ"

"พวกคุณ..."

เฉินจิ่งอันถึงกับพูดไม่ออก

ในยุคนี้ การแอบเล่นชู้ถือเป็นเรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ

"เจ้าหกเอ๊ย ฉันรู้ว่าแกเป็นคนจิตใจดี แต่... ฉันดูแล้วเธอคงไม่รอดหรอก"

เฉินหย่งกุ้ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "แต่ถ้าแกยืนกรานจะช่วย วิธีที่ปลอดภัยที่สุด ก็คือให้เธอรับสถานะเป็นสะใภ้เลี้ยงของแกซะ"

"แม่มเอ๊ย ฉันยังไม่เห็นหน้าเธอชัดๆ เลยด้วยซ้ำนะ"

เฉินจิ่งอันทำหน้ามุ่ย "แล้วถ้าเกิดเธอมีผัวอยู่แล้วล่ะ? ฉันจะทำยังไง? ไม่กลายเป็นชู้เขาไปเลยรึไง?"

พรืด!

ทุกคนต่างก็หลุดหัวเราะออกมา

"ไม่มีทางหรอก"

เฉินหย่งกุ้ยส่ายหน้า "คิดในแง่ร้ายสุดๆ เลยนะ ถ้าครอบครัวเธอตามมาเจอจริงๆ... ทางหมู่บ้านก็ช่วยเจรจาให้ได้ ยังไงซะแกก็ทำไปเพื่อช่วยชีวิตคนไม่ใช่รึไง?"

"พวกคุณก็รู้ว่าฉันทำไปเพื่อช่วยชีวิตคนนี่นา?"

เฉินจิ่งอันโอดครวญ "เลขาฯ คุณจะทำแบบนี้ไม่ได้นะ..."

"นี่ ไอ้หนู ทำไมสมองแกถึงได้ทึบแบบนี้วะฮะ?"

เฉินหย่งชิงด่าอย่างหมั่นไส้ "เรื่องช่วยชีวิตคนน่ะ มันเป็นเรื่องทำคุณบูชาโทษ แกเข้าใจไหม? ลองถามทุกคนดูสิ ต่อให้เป็นพวกคนโสดไม่มีเมีย มีใครยอมช่วยบ้างล่ะ"

"หือ หมายความว่าไง?"

เฉินจิ่งอันถึงกับงง

"พี่หก พี่ลองคิดดูสิ ผู้หญิงคนนั้นหน้าตาเป็นยังไงก็ไม่มีใครรู้ แต่งงานมีผัวหรือยัง พวกเราก็ไม่รู้อีกใช่ไหม?"

เฉินซงไป๋เบ้ปากอธิบาย "การที่เธอหนีมาได้ถึงที่นี่ อย่างน้อยเธอก็ต้องเป็นผู้ใหญ่แล้ว ผู้ใหญ่... แถมยังเป็นผู้หญิง จะไม่มีผัวได้ยังไง?"

"แถมเธอยังป่วยหนักขนาดนี้ พ่อฉันยังบอกเลยว่าไม่รอดแน่ ต่อให้เธอรอดตายขึ้นมา แล้ววันข้างหน้าเธอจะท้องมีลูกได้อีกไหม? เรื่องนี้ใครจะไปรู้ ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ บ้านใครจะมีข้าวปลาอาหารเหลือเฟือพอที่จะไปเลี้ยงดูคนแปลกหน้าที่ไหนก็ไม่รู้ล่ะ?"

...

เฉินจิ่งอันฟังที่พวกเขาพูดแล้วก็ถึงกับมือเท้าเย็นเฉียบ

ไหนบอกว่าชาวบ้านมีน้ำใจใสซื่อบริสุทธิ์ไงล่ะ? ไหนบอกว่าชอบช่วยเหลือคนอื่นไง?

ที่แท้ก็ตอแหลทั้งนั้น คนยุคนี้อาจจะไม่มีความรู้ แต่พวกเขาไม่ได้โง่นะ... ที่พูดมาก็ถูก ใครจะอยากทำเรื่องกินแรงเปล่าๆ แถมไม่ได้อะไรดีๆ ตอบแทน ด้วยการไปช่วยผู้หญิงที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าล่ะ?

ในยุคนี้ ถ้าไม่ใช่หญิงสาวบริสุทธิ์ ผู้ชายเขาก็มีสิทธิ์ส่งคืนได้ทั้งนั้นแหละ

...