บทที่ 6 - คนป่า?

บทที่ 6 - คนป่า?

เฉินจิ่งอันสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ เดินไปที่ถ้ำ เขาหยิบเสื้อโค้ททหารมาสวมทับ จากนั้นก็เริ่มจุดไฟ

ถึงแม้จะยังไม่ค่อยชำนาญ แต่หลังจากลงแรงไปสักพัก เขาก็สามารถจุดไฟจนติดได้สำเร็จ

เขานั่งขุดหลุมขนาดใหญ่บนพื้นดิน แล้วออกไปโกยหิมะจากหน้าถ้ำเข้ามาใส่ไว้ในหลุม ส่วนตัวเองก็นั่งกินหมั่นโถวกับเนื้อวัวแห้งอยู่ข้างๆ รอให้หิมะละลาย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หลุมบนพื้นก็เต็มไปด้วยน้ำ

เฉินจิ่งอันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่กล้าดื่ม เขาทำได้แค่กอบหิมะสะอาดๆ มากินแทนน้ำเหมือนเดิม พอกินเสร็จก็ล้มตัวลงนอนห่มเสื้อโค้ททหาร

ถึงเมื่อกี้ตอนอยู่ที่ทำการหมู่บ้านเขาจะพูดจาซะดิบดี แต่การนับแต้มทำงานมันไม่ได้คิดกันง่ายๆ แบบนั้นหรอก พอเข้าฤดูหนาว ในหมู่บ้านก็แทบจะไม่มีงานให้ทำแล้ว

ไม่มีงานทำหมายความว่ายังไง? ก็หมายความว่าไม่มีการแจกแต้มทำงานน่ะสิ แต้มทำงานเอาไปแลกของได้ตั้งหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู ชา หรือแม้กระทั่งแก้วน้ำกับชามก็ยังแลกได้

เขาลองคำนวณดูคร่าวๆ 1 แต้มทำงานน่าจะแลกเงินได้ประมาณ... 5 เฟิน (สตางค์) มั้ง ถ้าคิดตามนี้ วันละ 10 แต้ม ทำงาน 8 เดือน ตีกลมๆ ก็ 240 วัน เท่ากับ 2,400 แต้ม

คิดเป็นเงินก็ 120 หยวน

แน่นอนว่าตอนนี้เขาอยู่ทางเหนือ

แต่ถ้าอยู่ทางใต้ หิมะตกเร็วกว่า ปีนึงอาจจะได้สัก 3,000 แต้ม แต่คิดเป็นเงินก็แค่ 150 หยวนอยู่ดี

"ฮะ"

เฉินจิ่งอันอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา

มิน่าล่ะ ใครๆ ถึงได้แหกปากดิ้นรนอยากจะเข้าไปทำงานในเมืองกันนัก ก็คนงานในเมืองน่ะ แค่พนักงานระดับ 1 เงินเดือนก็ปาเข้าไป 27.5 หยวนแล้ว

เงิน 150 หยวน ก็พอๆ กับเงินเดือนครึ่งปีของพนักงานระดับ 1 ถือว่าไม่ได้แย่จนเกินไป แต่ของในสหกรณ์ชุมชนก็ไม่ได้ถูกๆ นะ ราคาข้าวของแพงกว่าสหกรณ์ในเมืองตั้ง 30% แหนะ

ที่สำคัญคือ แต้มทำงานต้องเอาไปแลกเสบียงอาหาร ซึ่งเสบียงพวกนี้ก็ไม่ได้ถูกเลย ไม่งั้นจะมีคนเฒ่าคนแก่ยอมทนหิวกันทำไมล่ะ?

แถม นี่ก็เป็นการคำนวณแบบคร่าวๆ เท่านั้น แต้มทำงานเอาไปแลกของได้ก็จริง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันคือเงินสดซะหน่อย

"เฮ้อ"

เฉินจิ่งอันถอนหายใจยาว

เมื่อก่อนไม่รู้จักเห็นคุณค่าของชีวิต พอตอนนี้เป็นไงล่ะ ดันทะลุมิติมาอยู่ในสถานที่บ้าบอคอแตกแบบนี้ซะได้

แต่ก็นะ การเป็นคนมองโลกในแง่ดี น่าจะเป็นข้อดีเพียงอย่างเดียวที่เขาเหลืออยู่แล้วล่ะ

หลังจากคิดอะไรเพลื่อยเปื่อยไปสักพัก เขาก็หลับสนิทไป

พอตื่นขึ้นมาอีกที กองไฟก็ดับไปแล้ว

ข้างนอกก็ใกล้จะมืดเต็มที

เฉินจิ่งอันเพิ่งจะจุดไฟติด จู่ๆ เขาก็เหลือบไปเห็นเงาคนขดตัวอยู่ที่มุมถ้ำ

"เชี่ย"

เขาตะโกนลั่น พร้อมกับคว้าท่อนไม้ที่อยู่ข้างตัวขึ้นมาถือไว้

คนๆ นั้นเหมือนเพิ่งจะตื่น พอเห็นท่าทางของเขา ก็ตกใจกลัวจนตัวสั่นงันงก

"แกเป็นตัวบ้าอะไรวะเนี่ย?" เฉินจิ่งอันตวาดถาม

คนๆ นั้นไม่ตอบ ได้แต่ขดตัวกลมดิ๊ก

"แก..."

ใจจริงเฉินจิ่งอันก็อยากจะฟาดมันสักที แต่สุดท้ายก็ใจอ่อน เขารีบวิ่งหน้าตั้งกลับไปที่หมู่บ้านทันที

คนๆ นั้นมองตามหลังเขาไป สลับกับมองกองไฟตรงหน้า แล้วค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้กองไฟ พร้อมกับถอนหายใจออกมาเบาๆ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านก็แห่กันมาที่ภูเขาหนิวปี๋

"เจ้าหก เป็นคนป่าจริงๆ ดิ?" ใครบางคนถามขึ้น

"จริงสิ แม่งเอ๊ย... ผมยาวเฟื้อยเลย เกือบทำฉันช็อกตายแล้วเนี่ย" เฉินจิ่งอันตอบด้วยน้ำเสียงยังไม่หายหวาดผวา

"โห โคตรเจ๋ง ฉันก็เคยได้ยินมาเหมือนกันว่าบนเขานี้มีคนป่า แต่นี่เพิ่งเคยเห็นตัวเป็นๆ ครั้งแรกเลยนะเนี่ย"

เฉินซงไป๋พูดอย่างตื่นเต้น "พี่หก พี่ว่า... คนป่านั่นเป็นตัวผู้หรือตัวเมียวะ?"

"ตัวเมียสิ เมียที่พ่อแกหาไว้ให้ไง เดี๋ยวแกรับกลับไปด้วยเลยนะ" เฉินจิ่งอันตอบกลับอย่างหมั่นไส้

"ฮ่าๆๆ"

ชาวบ้านทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

...

ด้านหน้าถ้ำ

"เอาเป็นว่า... เจ้าหก แกเข้าไปดูซิว่ามันยังอยู่หรือเปล่า?" เฉินหย่งกุ้ยพูดอย่างระแวดระวัง

"อย่ามาล้อเล่นน่า"

เฉินจิ่งอันสวนกลับ "คุณพกปืนมาด้วยไม่ใช่เหรอ? คุณนั่นแหละเข้าไปดู... ไม่สิ เอาปืนยิงมันให้ตายไปเลยดีกว่า"

"ไปไกลๆ เลยไป๊"

เฉินหย่งกุ้ยถลึงตาใส่ "แกบอกว่าเป็นคนป่า... แล้วถ้าเกิดมันไม่ใช่คนป่าขึ้นมาล่ะ? ฉันแม่งไม่กลายเป็นฆาตกรไปเลยรึไง?"

"งั้น..."

เฉินจิ่งอันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเฉินซงไป๋

"เดี๋ยวนะ ให้ฉันเหรอ?"

เฉินซงไป๋รีบถอยกรูดไปข้างหลังทันที "อย่ามาล้อเล่นนะเว้ย... ฉันแม่งยังไม่เคยจับปืนเลยด้วยซ้ำ ถ้ายิงโดนคนป่าก็แล้วไป แต่ถ้าปืนลั่นใส่คนอื่นจะทำยังไง?"

"อืม ก็มีเหตุผล"

เฉินจิ่งอันกวาดสายตามองไปที่ทุกคน

"เฮ้ย ไม่ต้องมามองฉัน..."

เฉินเจี้ยนกั๋วปรายตามอง "เฉินเหล่าลิ่ว ถึงฉันจะยิงปืนแม่น... แต่ฉันก็ไม่เข้าไปแทนแกหรอกนะ จะทำไม?"

"นั่นสิ"

เฉินต้าหลงพูดเยาะเย้ย "เฉินเหล่าลิ่ว อยากให้พวกเราเข้าไปนัก... แกก็กราบขอร้องพวกเราสิ"

"นี่ไง"

เฉินจิ่งอันชูนิ้วกลางตั้งโด่ให้ "แกลองกลับไปสวดมนต์ขอพรสิ่งศักดิ์สิทธิ์ให้ตัวเองมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกสักสองสามปีเถอะนะ ไอ้แก่เอ๊ย..."

"แก..."

เฉินต้าหลงกำลังจะปรี๊ดแตก

แต่เฉินจิ่งอันกลับคว้าปืนลูกซองในมือของเฉินหย่งกุ้ยมาซะก่อน

แกร๊ก!

เสียงขึ้นลำปืนทำเอาทุกคนสะดุ้งโหยง

"แก... แกอย่าทำอะไรบ้าๆ นะ"

เฉินต้าหลงปอดแหกขึ้นมาทันที

"ไปตายซะไป๊ อย่ามาพูดกับฉัน... ตอนแรกฉันนึกว่าฉันเป็นลูกแท้ๆ ของแก ฉันถึงยอมลงให้แกบ้าง แต่ตอนนี้แกกับฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันแล้ว ถ้าแกยังพล่ามไม่หยุดอีก ฉันจะยิงแกทิ้งซะ" เฉินจิ่งอันปรายตามอง

"แก..."

สีหน้าของเฉินต้าหลงเปลี่ยนไปทันที เขากวาดสายตามองไปที่ชาวบ้านรอบๆ

แต่ทุกคนกลับมีท่าทีนิ่งเฉย ซ้ำยังมองเขาด้วยสายตาขบขันอีกต่างหาก

ก็อย่างที่เฉินซงไป๋บอกนั่นแหละ คนในหมู่บ้านนี้มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าเฉินเหล่าลิ่วไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเฉินต้าหลง

"เอาล่ะๆ เลิกบ้ากันได้แล้ว"

เฉินหย่งกุ้ยสูดหายใจเข้าลึกๆ "เจ้าหก เดี๋ยวฉันเข้าไปกับนายเอง..."

"จัดไป คุณเดินนำเลย"

เฉินจิ่งอันรีบไปหลบอยู่ข้างหลังเขาทันที

"แก... แกแม่งใช่คนหรือเปล่าวะเนี่ย?"

เฉินหย่งกุ้ยด่าอย่างหัวเสีย "แกลองดูรูปร่างแกสิ แล้วหันมาดูรูปร่างฉัน... ให้ฉันเดินนำ ถ้าเกิดมีอันตรายอะไรขึ้นมา ฉันไม่ม่องเท่งไปเลยรึไง?"

"อ้าว ก็คุณช่วยถ่วงเวลามันไว้... แล้วฉันจะได้ยิงมันไง" เฉินจิ่งอันรีบตอบ

"ไสหัวไปเลย แกเดินนำ... ฉันจะเดินตามหลังแก ถ้าแกยังพล่ามอะไรอีก ฉันกลับจริงๆ นะเว้ย" เฉินหย่งกุ้ยขู่

"อย่านะๆ ฉันเดินนำเอง... ฉันเดินนำเองก็ได้ พอใจยัง?"

เฉินจิ่งอันถอนหายใจ ถือปืนเดินนำเข้าไปในถ้ำ แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ เขาก็ร้อง "อ๊าก" ออกมา

พรึ่บ!

ทุกคนถอยกรูดไปข้างหลัง คนที่ขี้ขลาดหน่อยก็วิ่งเตลิดไปไกลแล้ว

"อ้าว หมายความว่าไงเนี่ย?"

เฉินจิ่งอันตะโกนด่า "นี่มันคนป่านะโว้ย... เกิดคืนนี้มันลงไปกินคนในหมู่บ้านขึ้นมาจะทำยังไง? พวกคุณทำไมไม่มีความรับผิดชอบกันเลยฮะ?"

"ไปไกลๆ เลยไป๊ ต่อให้คนป่ามันกินคนจริงๆ... แค่กินแกคนเดียวมันก็อิ่มไปอีกนานแล้วโว้ย" เฉินเจี้ยนเฉียวปรายตามองด่า

"ฮ่าๆๆ"

ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ไปๆๆ ไสหัวไปให้หมด..."

เฉินจิ่งอันสบถด่าอย่างหัวเสีย แล้วหันกลับไปมองข้างหลัง "อ้าว? เลขาฯ ตัวเบ้อเริ่มหายไปไหนแล้วล่ะ?"

"อ้อ ฉัน... ฉันอยู่นี่"

เฉินหย่งกุ้ยตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากกองหิมะ ปัดหิมะตามตัวออกด้วยท่าทีสงบนิ่ง "คือว่า... ฉันแก่แล้ว เมื่อกี้โดนแกทำให้ตกใจ ก็เลยเผลอล้มหน้าคะมำลงไปในหิมะน่ะ"

"หือ?"

เฉินจิ่งอันมองหลุมหิมะที่เป็นรูปตัวคนแล้วถึงกับเงียบไปเลย

เฉินหย่งกุ้ยเองก็หน้าแดงแปร๊ด ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

แม่มเอ๊ย เขาอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลเฉินมาสี่สิบกว่าปี ไม่เคยเจอคนป่ามาก่อน จะไม่ให้กลัวได้ยังไงวะ?

ผ่านไปพักใหญ่

เฉินจิ่งอันก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

"ทุกคนเลิกล้อเล่นได้แล้วนะ... ฉันจะเข้าไปแล้ว"

"อืมๆๆ"

ทุกคนพยักหน้าหงึกๆ พร้อมกับชูอาวุธนานาชนิดในมือขึ้นมา

...