บทที่ 9 เผยธาตุแท้

เสียงของป้าเสิ่นนั้นแหลมปรี๊ดบาดหู และมันก็ดึงดูดชาวบ้านทั้งหมู่บ้านให้มารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

ชาวบ้านเหล่านั้น บ้างถือจอบ บ้างก็ถือไม้พลองและไม้คาน พากันตีวงล้อมจ้าวหลิงเอาไว้ด้วยท่าทีคุกคามข่มขวัญอย่างถึงที่สุด

จ้าวหลิงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นชาวบ้านนับร้อยคนแห่กันมาล้อมเขาเอาไว้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นชายร่างใหญ่กำยำถือไม้คานพุ่งตรงเข้ามาหาเขาพร้อมกับคำรามลั่น "ใครหน้าไหนกล้ามาหาเรื่องแม่ข้า!"

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน จึงตบหน้าชายร่างใหญ่ผู้นั้นฉาดใหญ่จนร่างกำยำหมุนคว้างอยู่กับที่ราวกับลูกข่างไปหลายรอบ

จากนั้นเขาก็ตบซ้ำไปอีกทาง ทำให้ชายร่างใหญ่ที่กำลังหมุนตามเข็มนาฬิกาเปลี่ยนมาหมุนทวนเข็มนาฬิกา ก่อนจะล้มตึงลงไปกองกับพื้นในที่สุด

ไม่รู้จะบอกว่าชาวบ้านพวกนี้ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ หรือเป็นดั่งลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือดี ถึงได้กล้าแกว่งอาวุธไปมาต่อหน้ายอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างเขา

หากเขามีจิตสังหารแรงกล้ากว่านี้อีกสักหน่อย ชาวบ้านที่ไม่เจียมตัวพวกนี้คงได้เดือดร้อนกันถ้วนหน้าแน่

เมื่อเห็นจ้าวหลิงหัวเราะ อาอิ๋นก็เกรงว่าการกระทำอันวู่วามของชาวบ้านจะทำให้เขาบันดาลโทสะ นางจึงรีบสะบัดมือให้หลุดจากการเกาะกุมของป้าเสิ่น แล้วรีบวิ่งออกมายืนขวางหน้าทุกคนเอาไว้

"พี่น้องทุกท่าน อย่าเพิ่งวู่วามเลยเจ้าค่ะ เขาไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อพวกเราหรอก เขาแค่ได้รับบาดเจ็บที่ขาเมื่อไม่กี่วันก่อน เลยต้องขอพักอยู่ในหมู่บ้านของเราสักสองสามวัน ได้โปรดอย่าหาเรื่องเขาเลยนะเจ้าคะ"

แน่นอนว่าอาอิ๋นไม่ได้กลัวชาวบ้านจะไปสร้างความเดือดร้อนให้จ้าวหลิง แต่นางกังวลว่าชาวบ้านเหล่านี้จะไปยั่วยุราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้แข็งแกร่งจนนำภัยพิบัติมาสู่หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านต่างหาก

ต่อให้จ้าวหลิงจะเป็นคนอารมณ์ดีแค่ไหน แต่ความอดทนย่อมมีขีดจำกัด ในบรรดามนุษย์ทั้งหมดที่อาอิ๋นเคยพบเจอมา ยังไม่มีใครที่ถูกยั่วโมโหแล้วจะยังคงความเยือกเย็นและไม่ทำร้ายผู้อื่นได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวหลิงยังเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปโต้วหลัวอีกด้วย!

แน่นอนว่าชาวบ้านย่อมไม่ล่วงรู้ถึงความหนักใจของอาอิ๋น พวกเขาขมวดคิ้วแน่นและจ้องมองจ้าวหลิงด้วยสายตาที่ไม่พอใจ

"น้องอาอิ๋น เหตุใดเจ้าถึงไปเข้าข้างคนนอกล่ะ? เจ้ามาอยู่ที่หมู่บ้านของเราหลายปีแล้วไม่ใช่หรือ? เจ้าก็ถือเป็นคนในหมู่บ้านครึ่งหนึ่งแล้ว จะมาเนรคุณกันแบบนี้ไม่ได้นะ..."

"ใช่แล้วน้องอาอิ๋น คนนอกคนนี้หน้าตาไม่น่าไว้ใจเลยสักนิด ท่าทางมีพิรุธ วันก่อนข้ายังเห็นเขายืนพูดคนเดียวอยู่ใต้ต้นไม้ แถมยังหัวเราะน่าเกลียดอีก ข้าว่าที่เขามาพักในหมู่บ้านต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงแน่ๆ"

"ไล่มันออกไปจากหมู่บ้านเรา มันต้องออกไปจากหมู่บ้านเรา หมู่บ้านของเราไม่ต้อนรับมัน!"

...

เสียงตะโกนโหวกเหวกของชาวบ้านทำเอาอาอิ๋นถึงกับพูดไม่ออก นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าชาวบ้านที่ปกติมีจิตใจโอบอ้อมอารีจะกลายเป็นคนไร้เหตุผลได้ถึงเพียงนี้

ป้าเสิ่นคว้ามืออาอิ๋นแล้วดึงตัวนางออกมาทันที พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงตักเตือน

"แม่หนู ผู้ชายจากนอกหมู่บ้านน่ะล้วนแต่ปลิ้นปล้อนหลอกลวง ปากหวานก้นเปรี้ยวทั้งนั้น อย่าปล่อยให้มันมาหลอกเจ้าได้ล่ะ เวลาจะหาผู้ชายสักคน เจ้าควรหาคนที่ซื่อสัตย์และขยันขันแข็งอย่างต้าหนิวของพวกเรา เข้าใจไหม?

ผู้หญิงเราจะมีความสุขที่แท้จริงในชีวิตได้ ก็ต่อเมื่อแต่งงานกับผู้ชายที่ซื่อสัตย์และขยันขันแข็งอย่างต้าหนิว ผู้ซึ่งพร้อมจะทะนุถนอมเจ้าไปตลอดชีวิต..."

หลังจากที่ป้าเสิ่นดึงตัวอาอิ๋นออกมา นางก็เริ่มพูดจาหว่านล้อมล้างสมอง คำพูดเหล่านั้นทำให้อาอิ๋นขมวดคิ้วมุ่น

เมื่อได้ยินผู้เป็นแม่เอ่ยชมตน ลูกชายของป้าเสิ่นก็ลุกขึ้นจากพื้น สะบัดศีรษะที่ยังมึนงง จากนั้นก็แกว่งไม้คานอย่างก้าวร้าว นำชาวบ้านพยายามขับไล่จ้าวหลิงออกจากหมู่บ้าน

พวกเขารวมพลังกันด้วยความโกรธแค้น สีหน้าที่พวกเขาจ้องมองจ้าวหลิงราวกับว่าสมบัติล้ำค่าของพวกเขากำลังจะถูกเขาขโมยไป ซึ่งจ้าวหลิงก็เข้าใจได้ในทันที

มิน่าล่ะ ชาวบ้านพวกนี้ถึงได้ตั้งตัวเป็นปรปักษ์กับเขามาตลอด ป้าเสิ่นถึงขั้นคอยเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด ไม่ยอมให้เขาเฉียดกรายเข้าใกล้ที่พักของอาอิ๋นแม้แต่ก้าวเดียว

ดูเหมือนว่าพวกเขาทุกคนต่างก็มีความคิดที่จะให้ลูกหลานของตนแต่งงานกับอาอิ๋น โดยเฉพาะป้าเสิ่นผู้นี้ ที่วิ่งแจ้นไปหาอาอิ๋นที่บ้านแทบจะวันเว้นวัน คงตั้งใจจะสร้างความสัมพันธ์อันดีแบบ "แม่ผัวลูกสะใภ้" เป็นแน่

เพียงแต่... จ้าวหลิงแสยะยิ้มประหลาด ป้าเสิ่นกับลูกชายของนางคงไม่เพียงแต่หน้าตาอัปลักษณ์ แต่ยังฝันกลางวันหวังสูงเกินศักดิ์อีกด้วย

อาอิ๋นคือใครกัน? นางคือจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่จำแลงกายมาหลังจากบำเพ็ญเพียรมาถึงแสนปี เหตุผลที่นางมาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ในเวลานี้ ก็เพราะนางยังอยู่ในช่วงวัยเยาว์และต้องการสภาพแวดล้อมที่สงบสุขมั่นคงเช่นนี้ในการเติบโต

แต่นางไม่มีทางอยู่ในหมู่บ้านนี้ไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน ความพยายามของชาวบ้านเหล่านี้ที่จะรั้งนางไว้ในหมู่บ้าน การพูดจาหว่านล้อมให้นางยอมรับความคิดที่จะแต่งงานกับชาวบ้านธรรมดาๆ ในหมู่บ้านนี้ ช่างเป็นเรื่องที่เพ้อฝันเสียจริง

ต่อให้เขาไม่ปรากฏตัวขึ้นที่นี่ ท้ายที่สุดแล้วอาอิ๋นก็ต้องจากไปอยู่ดี และชาวบ้านพวกนี้ก็อย่าหวังเลยว่าจะรั้งนางไว้ได้

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนขับไล่ "ไสหัวไปซะ!" และ "หมู่บ้านเราไม่ต้อนรับแก!" ของชาวบ้านที่ดังเซ็งแซ่ รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจ้าวหลิง สายตาของเขาจับจ้องไปยังอาอิ๋นที่ถูกป้าเสิ่นดึงตัวออกไป

"นี่ แม่หนู เจ้ายังมองไม่ออกอีกหรือ? ชาวบ้านพวกนี้หวังให้เจ้ากลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านนี้โดยสมบูรณ์ ให้เจ้าแต่งงานกับลูกหลานคนใดคนหนึ่งของพวกเขา แล้วใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาสามัญ

แต่ว่า แม่หนู เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่าอยากจะใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านนี้ไปตลอดชีวิต? เจ้ากับชาวบ้านพวกนี้ไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน การอุดอู้อยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้มีแต่จะฝังกลบพรสวรรค์ของเจ้าเสียเปล่าๆ ไม่สู้เจ้าออกจากหมู่บ้านนี้ไปพร้อมกับข้าดีหรือไม่?"

คำพูดของจ้าวหลิงทำให้ชาวบ้านทุกคนที่อยู่ที่นั่นหน้าถอดสีในทันที และพวกเขาก็พร้อมใจกันหันขวับไปมองอาอิ๋น

สำหรับพวกเขาแล้ว อาอิ๋นคือ 'แสงจันทร์กระจ่าง' อันสูงส่งที่เกินเอื้อมในใจของพวกเขาอย่างแน่นอน ไม่ว่าในอนาคตนางจะแต่งงานกับใครในหมู่บ้าน แต่นางก็ต้องอยู่ในหมู่บ้านนี้ต่อไป เพื่อที่อย่างน้อยพวกเขาจะได้มีโอกาสชื่นชมเรือนร่างอันงดงามของนางบ่อยๆ

หากอาอิ๋นต้องจากไปพร้อมกับจ้าวหลิงในตอนนี้ ก็ไม่รู้ว่านางจะมีโอกาสได้กลับมาที่หมู่บ้านนี้อีกหรือไม่ เมื่อคิดว่าจะไม่ได้เห็น 'แสงจันทร์กระจ่าง' ของพวกเขาอีกต่อไป ความโกรธเกรี้ยวในแววตาที่พวกเขามองจ้าวหลิงก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

คำพูดของจ้าวหลิงทำให้อาอิ๋นตาสว่างเช่นกัน นางนึกย้อนไปถึงสิ่งที่ต้องเผชิญตลอดหลายปีที่ผ่านมา และรู้สึกได้จริงๆ ว่าชาวบ้านมีความตั้งใจที่จะกักขังนางไว้ในหมู่บ้านนี้ตลอดไป

โดยเฉพาะป้าเสิ่นที่อยู่ข้างบ้าน ซึ่งมักจะแวะเวียนมาพูดคุยกับนางแทบจะวันเว้นวัน เดิมทีนางคิดว่าป้าเสิ่นแค่มีน้ำใจไมตรี แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าป้าเสิ่นกำลังวางหมากกระดานใหญ่เสียแล้ว

เมื่อครู่นี้ ป้าเสิ่นยังคงพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อพูดจาหว่านล้อมนาง พร่ำบอกไม่ให้นางแต่งงานกับคนนอก และหากนางจะแต่งงาน ก็ต้องแต่งกับชายหนุ่มในหมู่บ้านนี้เท่านั้น เห็นได้ชัดว่าซ่อนเจตนาร้ายเอาไว้

อาอิ๋นนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นด้วยสีหน้ารู้สึกผิด นางจึงสะบัดมือหลุดจากการเกาะกุมของป้าเสิ่น เดินกึ่งวิ่งไปหาจ้าวหลิง และค้อมกายแสดงความเคารพต่อทุกคนอย่างงดงาม

"ข้าต้องขออภัยท่านผู้อาวุโสและพี่น้องชาวบ้านทุกท่าน บางทีอาจจะเป็นอย่างที่เขากล่าวจริงๆ หมู่บ้านแห่งนี้ไม่เหมาะให้ข้าใช้ชีวิตอยู่ไปตลอดกาล ข้ามีอุดมการณ์ ข้ามีความฝันที่ต้องไขว่คว้า และข้าไม่อาจหยุดนิ่งอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ไปได้ชั่วชีวิต

ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกท่านทุกคนดูแลข้าเป็นอย่างดี ข้าขอขอบคุณสำหรับความห่วงใยอันแสนละเอียดอ่อนที่พวกท่านมีให้เสมอมา แต่ที่นี่ไม่ใช่ที่ของข้าในท้ายที่สุด บางทีตอนนี้คงถึงเวลาที่ข้าต้องจากไปแล้ว"

ถ้อยคำของอาอิ๋นนั้นหนักแน่นและไม่มีช่องว่างให้ต่อรองใดๆ ก่อนที่เรื่องราวจะกระจ่างชัด ทุกคนยังคงรักษามารยาทต่อกันได้

ทว่าในยามนี้ เมื่อธาตุแท้ถูกเปิดเผย หากนางไม่เลือกที่จะจากไป เกิดวันใดวันหนึ่งมีชาวบ้านที่ลุ่มหลงในความงดงามของนางจนขาดสติและทำร้ายนางโดยที่นางไม่ทันตั้งตัวขึ้นมาจะทำอย่างไร?

อาอิ๋นเคยได้ยินเรื่องราวทำนองนี้มาบ้าง แม้ว่านางจะไม่เชื่อว่าชาวบ้านเหล่านี้จะทำเช่นนั้นกับนาง แต่นางก็ยังเข้าใจถึงสัจธรรมที่ว่า แม้จะไม่มีเจตนาทำร้ายผู้ใด แต่ก็ต้องระแวดระวังผู้อื่นอยู่เสมอ

ตอนนี้ การจากหมู่บ้านแห่งนี้ไปพร้อมกับจ้าวหลิง อาจจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดแล้ว...