บทที่ 33 ขาดแคลนคนเขียนบทละครฝีมือดี

บทที่ 33 ขาดแคลนคนเขียนบทละครฝีมือดี

คนในวังหลวงและเหล่าภริยาของขุนนางต่างกำลังวุ่นวายอยู่กับเรื่องการถวายบุปผาในงานเลี้ยงชมบุปผา ส่วนเย่ฉยงนั้นลืมเรื่องงานเลี้ยงชมบุปผาไปไกลถึงนอกเก้าชั้นฟ้าแล้ว

สองสามวันนี้ นางยุ่งอยู่กับเรื่องหอชุนเฟิงจนเท้าไม่ติดพื้น

แม้แต่ตวนอ๋องที่เมามายอยู่กับความฝันไปวันๆ ก็ยังถูกเย่ฉยงมอบหมายงานให้

ตอนนี้ทั่วทั้งจวนตวนอ๋องไม่มีใครว่างงานเลย

แต่ก็ยังไม่พอ… คนมีความสามารถน้อยเกินไป

เย่ฉยงยืนกอดอกอยู่บนชั้นสองของหอชุนเฟิง มองดูผู้คนที่กำลังวุ่นวายพลางถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง

ตอนนี้นางไม่เพียงแต่ขาดคณะละครฝีมือดี แต่ยังขาดคนเขียนบทละครอีกด้วย

ช่างยากเย็นเหลือเกิน

เมื่อองค์หญิงสี่มาถึง ก็เห็นเย่ฉยงทำหน้ากลัดกลุ้ม

"เจ้าเป็นอันใดรึ? เงินไม่พอหรือ?"

เย่ฉยงแหงนหน้ามองเพดานทำมุมสี่สิบห้าองศา ถอนหายใจอย่างระทมทุกข์ "ไม่ใช่เงินไม่พอ แต่เป็นคนไม่พอ"

องค์หญิงสี่มองตามสายตาของเย่ฉยง ไม่เข้าใจว่านางจ้องเพดานไปเพื่ออันใด

"ขาดเงิน ข้าพอจะช่วยได้ แต่ขาดคน ข้าจนปัญญา"

เย่ฉยงก้มหน้าคอตก ใบหน้าสิ้นหวังในชีวิต

องค์หญิงสี่เสนอ "หรือพวกเราจะเปิดช้าหน่อยดี?"

เย่ฉยงส่ายหน้า "เราต้องรีบเปิดกิจการเพื่อเกาะกระแสของกู้เฉิงเซียวและลู่เหวินเซวียนที่ยังไม่จางหายไป"

องค์หญิงสี่ไม่เข้าใจว่ากระแสหมายความว่าอย่างไร แต่ตอนนี้นางเชื่อมั่นในตัวเย่ฉยงมาก

"แล้วเรายังขาดคนประเภทไหนอีก?"

"ขาดคนเขียนบทละครน่ะสิ" หากไม่เป็นเพราะฝีมือการเขียนของนางมีจำกัด เย่ฉยงคงลงมือเองไปแล้ว

"ว่าแต่เจ้าใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวงมาสิบสี่ปี ไม่รู้จักสหายที่เขียนบทละครได้บ้างเลยรึ?"

เป็นถึงองค์หญิง แต่กลับตกต่ำถึงเพียงนี้เชียวรึ? ไม่มีสหายเลยหรือ?

อาจเป็นเพราะสายตาของเย่ฉยงที่มองมานั้นโจ่งแจ้งเสียเหลือเกิน องค์หญิงสี่ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าสายตาของนางกำลังดูถูกตนเองอยู่เป็นแน่

"แต่ละตระกูลในเมืองหลวงล้วนเป็นผู้มีหน้ามีตา บุตรหลานบ้านไหนจะยอมทิ้งตำราสี่เล่มห้าคัมภีร์ดีๆ ไปเขียนบทละครเช่นนั้นกัน?"

"ถึงจะมีคนที่เขียนบทละครจริงๆ ก็ไม่กล้าให้คนนอกรู้หรอก มิฉะนั้น..."

องค์หญิงสี่พูดได้ครึ่งหนึ่งก็หยุดไป ทันใดนั้นก็คิดอะไรบางอย่างออก ดวงตาเป็นประกาย

"เย่ฉยง ข้านึกออกแล้วว่าใครเขียนบทละครได้"

"ใครรึ?" เย่ฉยงรีบถาม

องค์หญิงสี่: "เซี่ยไหวโจว"

เย่ฉยง: "เซี่ยไหวโจวคือใคร?"

องค์หญิงสี่ถลึงตาใส่นาง "เจ้าเคยต่อยตีกับเขามาก่อนอย่างไรเล่า"

เย่ฉยงชี้มาที่ตนเองด้วยสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย

"ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่อ่อนโยนน่ารัก เข้าถึงง่าย แม้แต่มดสักตัวก็ยังไม่กล้าเหยียบ จะไปต่อยตีกับผู้อื่นได้อย่างไร เจ้าอย่ามาใส่ร้ายกันนะ!"

องค์หญิงสี่ถึงกับพูดไม่ออก "เจ้าช่างไร้ยางอายสิ้นดี!"

นางไม่ปล่อยโอกาสที่จะชมตัวเองเลยจริงๆ

เมื่อเห็นว่าทั้งสองกำลังจะทะเลาะกันอีกครั้ง เหล่าสาวใช้ของทั้งสองจึงรีบดึงบทสนทนากลับมา

"จวิ้นจู่!"

"องค์หญิง!"

"พวกเราจะไปหาเซี่ยไหวโจวผู้นั้นกันตอนนี้เลยหรือไม่เพคะ?"

เมื่อนึกถึงเรื่องสำคัญ เย่ฉยงและองค์หญิงสี่จึงลดแขนเสื้อที่พับขึ้นลง

เย่ฉยงถาม "เขาอยู่ที่ใด?"

องค์หญิงสี่ลังเลเล็กน้อย "แต่ตอนนี้เซี่ยไหวโจวไม่เขียนบทละครแล้ว"

เย่ฉยงสงสัย "ทำไมรึ?"

องค์หญิงสี่: "ได้ยินว่าเมื่อก่อนเซี่ยไหวโจวเขียนบทละครแล้วถูกบิดาจับได้ บิดาของเขาคิดว่าเซี่ยไหวโจวไม่เอาการเอางาน ไม่ยอมอ่านคัมภีร์นักปราชญ์ แต่กลับไปเขียนบทละครซึ่งเป็นของชั้นต่ำ นำมาเชิดหน้าชูตาไม่ได้ ดังนั้นด้วยความโกรธจึงเผาต้นฉบับที่เขาเขียนทั้งหมดทิ้ง"

เย่ฉยงลองนึกภาพตามแล้ว ถึงกับเกิดจิตสังหารบิดาของเขาขึ้นมาเลยทีเดียว

"บิดาเขาป่วยหรืออย่างไร? เขียนบทละครมันไปขวางทางเขาตรงไหน?"

"นั่นน่ะสิ หลังจากนั้น เซี่ยไหวโจวก็ทะเลาะกับบิดา ไม่ยอมไปเรียนหนังสืออีก วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่ก่อกวนชาวบ้าน ชกต่อยตีรันฟันแทงไปทั่ว ในเมืองหลวงนี้นอกจากบิดาของเจ้าแล้ว ก็มีเพียงเขาที่เกเรที่สุดแล้ว"

เย่ฉยงได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมา

"ในบรรดาคนเกเรของเมืองหลวง พวกเราสองคนไม่มีชื่อติดอันดับเลยรึ?"

องค์หญิงสี่โมโห "เย่ฉยง เจ้าตั้งใจฟังที่ข้าพูดอยู่หรือไม่!"

ตอนนี้ประเด็นสำคัญคืออันดับคนเกเรงั้นหรือ?

เย่ฉยงถูกดุ ก็ได้แต่ลูบจมูกแก้เก้อ

"ขออภัย เจ้าพูดต่อเถิด"

"เซี่ยไหวโจวเป็นเช่นนี้ บิดาเขาไม่ว่าอะไรเลยรึ?"

องค์หญิงสี่แค่นเสียงเย็นชา "ภายหลังมารดาของเขาก็ให้กำเนิดบุตรชายอีกคน ไท่ฟู่เซี่ยจึงทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่บุตรชายคนเล็กของเขา จะมีเวลาที่ไหนมาใส่ใจเซี่ยไหวโจว"

เย่ฉยงเลิกคิ้ว "ในเมื่อบิดาเขาไม่สนใจแล้ว เช่นนั้นก็ดีเลย ให้เขามาเขียนบทละครให้พวกเรา ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่ยังจะให้เงินเดือนเขาอีกด้วย"

องค์หญิงสี่คิดว่าเซี่ยไหวโจวคงไม่ยอมตกลง แต่ตอนนี้นางก็ไม่รู้จักคนอื่นที่เขียนบทละครได้อีกแล้ว

"หรือว่าพวกเราจะไปถามเซี่ยไหวโจวที่จวนไท่ฟู่ดี?"

เย่ฉยงก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

เมื่อทั้งสองมาถึงจวนไท่ฟู่ ก็ได้ยินว่าเซี่ยไหวโจวผู้นั้นกำลังถูกลงโทษอยู่

ช่างมาได้จังหวะพอดีจริงๆ

เย่ฉยงแสร้งทำเป็นฟังคำปฏิเสธของบ่าวรับใช้ในจวนไท่ฟู่ไม่เข้าใจ อาศัยความหน้าหนาเป็นพิเศษ ลากองค์หญิงสี่ตรงไปยังโถงด้านหน้า

องค์หญิงสี่ถูกลากจนแทบจะวิ่ง นางถามอย่างไม่เข้าใจ "พวก...พวกเรามาหาคนมิใช่รึ?"

ทำไมถึงดูเหมือนมาหาเรื่องกันเล่า?

เย่ฉยง: "เจ้าไม่ได้ยินบ่าวรับใช้คนนั้นบอกว่าเซี่ยไหวโจวกำลังถูกลงโทษอยู่รึ? พวกเราไปตอนนี้ ก็เท่ากับไปมอบความอบอุ่นให้พอดี"

องค์หญิงสี่ไม่เข้าใจว่ามอบความอบอุ่นคืออะไร นางรู้แค่ว่าการที่พวกนางทำตัวตามอำเภอใจในจวนไท่ฟู่เช่นนี้ พรุ่งนี้คงต้องไปนั่งคุกเข่าอยู่ในศาลตระกูลหลวงเป็นแน่

เย่ฉยงไม่สนใจอะไรมากนัก อายุขัยของนางเหลือเพียงหนึ่งเดือน ตราบใดที่ยังไม่ตาย นางก็จะขอสร้างเรื่องให้สุดเหวี่ยงไปเลย

อย่างมากก็แค่หนีออกจากเมืองหลวงไป ร่อนเร่พเนจรไปทั่วหล้า

ตอนที่ทั้งสองไปถึงโถงด้านหน้า ก็เห็นไท่ฟู่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานด้วยใบหน้าเรียบเฉยดุจผืนน้ำ และเซี่ยไหวโจวที่คุกเข่าตัวตรงอยู่บนพื้น

ข้างๆ ไท่ฟู่ยังมีสตรีผู้หนึ่งนั่งอยู่ กำลังพยายามเกลี้ยกล่อมชายชราบนที่นั่งประธานไม่หยุด

"ท่านพี่ ท่านใจเย็นๆ ก่อน โจวเอ๋อร์ยังเยาว์วัย วู่วามไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ โจวเอ๋อร์ เจ้ารีบขอโทษบิดาเจ้าเร็วเข้า บิดาเจ้าก็ทำไปเพราะหวังดีต่อเจ้า เจ้าไม่ควรนำเรื่องส่วนตัวของบ้านอื่นไปป่าวประกาศต่อหน้าธารกำนัลเช่นนั้น มันเสียชื่อเสียงมากนะ!"

ไท่ฟู่เซี่ยโกรธจนหนวดกระดิก

"เจ้าลูกทรพี! วันๆ ไม่เรียนหนังสือ คบค้าสมาคมกับพวกเกเรชกต่อยตีรันฟันแทง ตอนนี้ยังทำตัวเป็นสตรีปากยาว สรรหาเรื่องราวมานินทาอีก! ใบหน้าของตระกูลเซี่ยข้าถูกเจ้าทำลายจนหมดสิ้นแล้ว!"

เซี่ยไหวโจวคุกเข่าอยู่บนพื้น ในดวงตาแผ่ซ่านความเย็นเยียบ น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยหนามแหลม

"ในเมื่อท่านพ่อคิดว่าข้าทำลายชื่อเสียงตระกูลเซี่ยของท่านจนหมดสิ้นแล้ว เหตุใดไม่ขับไล่ข้าออกจากตระกูลไปเสียเล่า ตอนนี้ท่านก็มีบุตรชายคนใหม่แล้วนี่ ในภายภาคหน้า ก็เอาใจใส่บุตรชายสุดที่รักของท่านไปเถิด จะมาเสียเวลากับคนไร้ค่าอย่างข้าทำไม?"

ไท่ฟู่เซี่ยได้ยินดังนั้น ก็คว้าไม้เท้าข้างๆ ขึ้นมาหมายจะฟาดลงไปบนตัวเขา

"เจ้าลูกทรพี เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าขับไล่เจ้าออกจากตระกูลรึ!"

ขณะที่ไม้เท้ากำลังจะฟาดลงบนร่างของเซี่ยไหวโจว เย่ฉยงก็เอ่ยขึ้นมาทันเวลา

"ท่านเซี่ยสบายดีรึ ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่มาเยี่ยมท่านแล้ว"

เสียงสตรีที่ใสกังวานและแฝงความหยิ่งยโสเล็กน้อยดังมาจากหน้าประตู

ทุกคนหันไปมอง เห็นเพียงจาวหยางจวิ้นจู่ลากจาวหัวกงจู่เข้ามา ทั้งสองไม่สนใจการขัดขวางของบ่าวไพร่ เดินเข้ามาอย่างเปิดเผย

เย่ฉยงเห็นสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่ตนเอง ก็ไม่ได้รู้สึกอับอายแม้แต่น้อย

ในฐานะที่เป็นยอดฝีมือด้านการเข้าสังคม แม้แต่สุนัขที่เดินผ่านนางยังชวนคุยได้ แล้วคนทั้งห้องนี้จะนับเป็นอะไรได้เล่า

"ท่านเซี่ย คนในจวนของท่านไม่ชอบข้าผู้เป็นจวิ้นจู่หรืออย่างไร ข้ามาเยี่ยมท่านถึงจวน พวกเขากลับไม่ให้ข้าเข้าประตู ช่างไม่มีมารยาทเสียจริง หรือจะให้ข้าส่งคนที่รู้มารยาทมาอบรมให้ท่านสักสองสามคนดี?"

ไท่ฟู่เซี่ยที่กำลังเงื้อไม้เท้าอยู่ เมื่อเห็นเย่ฉยงและองค์หญิงสี่ก็ขมวดคิ้วอย่างแรง แต่เมื่อคิดว่าคนหนึ่งเป็นธิดาของฮ่องเต้ อีกคนเป็นหลานสาวของฮ่องเต้

เขาก็รีบเก็บสีหน้าทันที จากนั้นก็วางไม้เท้าลง จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ แล้วคารวะไปทางเย่ฉยงและองค์หญิงสี่

"มิทราบว่าองค์หญิงและจวิ้นจู่เสด็จมาเยือนถึงเรือนอันต่ำต้อยแห่งนี้โดยมิได้แจ้งล่วงหน้า ข้าผู้เฒ่าจึงมิได้ออกไปต้อนรับ หวังว่าทั้งสองพระองค์จะโปรดอภัย!"