บทที่ 34 ตามหาเซี่ยไหวโจว

บทที่ 34 ตามหาเซี่ยไหวโจว

องค์หญิงสี่เห็นเย่ฉยงมีท่าทีสงบนิ่ง ก็พลันวางใจลง

จากนั้นก็กะพริบตาโตที่ใสซื่อและบริสุทธิ์ เดินตามหลังเย่ฉยง

เย่ฉยงเหลือบมองเซี่ยไหวโจวที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วถามว่า "ไท่ฟู่ ท่านยังตีลูกอีกหรือ? บิดาข้ายังไม่เคยตีข้าเลย"

ชั่วครู่หนึ่งไท่ฟู่ยังไม่เข้าใจว่าจวิ้นจู่และองค์หญิงมาที่นี่ด้วยเหตุใด เมื่อมองบุตรชายที่คุกเข่าทำตัวน่าอับอายอยู่บนพื้นแล้วก็ตะคอกว่า "ยังจะคุกเข่าทำอะไรอีก ลุกขึ้น! ไปสำนึกผิดที่ศาลบรรพชนด้วยตัวเองซะ"

เซี่ยไหวโจวคลานลุกขึ้นจากพื้น เหลือบมองเย่ฉยงและองค์หญิงสี่ที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ ใบหน้าก็แดงก่ำ

"จวิ้นจู่ตั้งใจมาดูเรื่องตลกของข้างั้นรึ?"

เย่ฉยงอดไม่ได้ที่จะกลอกตา "ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่ว่างงานเหมือนเจ้ารึอย่างไร?"

เซี่ยไหวโจวถึงกับจุก

ไม่ใช่ก็คือไม่ใช่ จะพูดจาแดกดันทำไม ราวกับกินประทัดเข้าไป

หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าคราวก่อนนางเคยตีคุณชายสามตระกูลกู้ และเมื่อไม่กี่วันก่อนก็เพิ่งหยามเกียรติเจ้ากู้เฉิงเซียว วันนี้เขาคงต้องทะเลาะกับนางให้รู้เรื่องกันไปข้างหนึ่ง

ไท่ฟู่เซี่ยเกรงว่าเจ้าลูกทรพีจะก่อเรื่องทะเลาะกับจาวหยางจวิ้นจู่ในจวน จึงตะคอกด้วยความโกรธ "เจ้าลูกทรพี ยังไม่รีบไสหัวไปที่ศาลบรรพชนอีก!"

ฮูหยินเซี่ยก็รีบกล่าวเช่นกัน "โจวเอ๋อร์ องค์หญิงและจวิ้นจู่ประทับอยู่ที่นี่ อย่าได้เสียมารยาท"

เซี่ยไหวโจวได้ยินคำพูดของสามีภรรยาคู่นี้ ก็แค่นเสียงเย็นชา หันกายเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่มีธุระกับเจ้า" เย่ฉยงเรียกเขาไว้

เซี่ยไหวโจวชะงักฝีเท้า หันกลับมามองนางอย่างไม่เข้าใจ

"มีธุระอันใดกับข้า?"

เย่ฉยงเอ่ย "คาดว่าสองสามวันนี้เจ้าคงได้ยินชื่อเสียงของกรมตรวจการเมืองหลวงของข้าแล้วกระมัง เป็นอย่างไร สนใจเข้าร่วมกรมตรวจการเมืองหลวงของข้าหรือไม่?"

เซี่ยไหวโจวปฏิเสธโดยไม่คิด "เจ้ากรมตรวจการเมืองหลวงที่ไม่มีอำนาจจริงอะไรนั่นน่ะรึ? ข้าไม่ได้กินอิ่มจนว่างงานขนาดนั้น ไม่ไปหรอก!"

ไท่ฟู่เซี่ยที่อยู่ด้านข้างกลับเห็นตรงกับบุตรชายของตนอย่างน่าประหลาด "จวิ้นจู่ เรื่องนี้ข้าผู้เฒ่าก็ไม่เห็นด้วยเช่นกัน"

ตำแหน่งที่ฝ่าบาททรงตั้งขึ้นมาลอยๆ ก็มีแต่จวิ้นจู่เท่านั้นที่เห็นเป็นเรื่องสำคัญ หากบุตรชายของตนเข้าไปรับตำแหน่งนั้นจริง ขุนนางทั่วราชสำนักคงพากันหัวเราะเยาะตระกูลเซี่ยของพวกเขามิหยุดหย่อนเป็นแน่

เย่ฉยงนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ อย่างองอาจ แล้วไขว่ห้าง "พวกท่านดูถูกสถานะผู้ตรวจการเมืองหลวงของข้าเช่นนี้รึ? หรือว่าไท่ฟู่คิดว่าตำแหน่งขุนนางก็มีการแบ่งสูงต่ำด้วย?"

ไท่ฟู่เซี่ยรีบโค้งคำนับอธิบาย "จวิ้นจู่ ข้าผู้เฒ่ามิได้มีเจตนาเช่นนั้น!"

"โอ้ เช่นนั้นท่านหมายความว่าอย่างไร? แค่ดูถูกข้าผู้เป็นจวิ้นจู่อย่างนั้นรึ?" เย่ฉยงกระดิกขา ท่าทางราวกับว่าหากชายชราผู้นี้ไม่ให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่นาง นางก็จะลากตัวเขาไปทูลฟ้องต่อเบื้องพระพักตร์ให้รู้แล้วรู้รอด

ไท่ฟู่เซี่ยกล่าวอย่างนุ่มนวล "จวิ้นจู่ ไหวโจวผู้นี้การเรียนตกต่ำลงไปมาก เกรงว่าจะไม่มีเวลารับตำแหน่ง อีกทั้งเด็กคนนี้ไม่มีเกียรติยศใดๆ ติดตัว การแต่งตั้งให้เป็นข้าราชการเกรงว่าจะไม่เหมาะสม"

"มีอะไรไม่เหมาะสม? ขุนนางในราชสำนักเหล่านั้น แต่ละคนอ่านคัมภีร์นักปราชญ์มาหลายปี มีเกียรติยศติดตัว บัดนี้เป็นขุนนางมาหลายปี เคยทำคุณประโยชน์อะไรให้แก่ราษฎรบ้าง? หรือเคยขยายอาณาเขตให้ต้าโจวของเราบ้างไหม อย่างน้อยที่สุด ภายใต้การปกครองของพวกท่านเหล่าบัณฑิต ต้าโจวเจริญรุ่งเรืองขึ้นบ้างหรือไม่?"

เย่ฉยงทำสีหน้ารังเกียจ คิดจะมาเถียงเรื่องการเรียนกับนางที่นี่รึ นี่มันจงใจเยาะเย้ยว่านางไม่เอาถ่านชัดๆ

นางเพิ่งจะได้ยินชื่อเสียงของเซี่ยไหวโจวผู้นี้มา เขาคือคนเกเรอันดับหนึ่งของเมืองหลวง การเรียนจะดีได้อย่างไรกัน

เซี่ยไหวโจวอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

"จวิ้นจู่กล่าวได้มีเหตุผล ขุนนางในราชสำนักเหล่านั้น แต่ละคนล้วนมีเกียรติยศ แต่บัดนี้กลับเป็นเพียงหนอนบ่อนไส้ของราชสำนัก ยังสู้ข้าที่เป็นคนเกเรไม่เอาถ่านไม่ได้ อย่างน้อยข้าก็สร้างความเดือดร้อนให้แค่คนในครอบครัว ไม่ได้สร้างความเดือดร้อนให้แก่ราษฎร"

มุมปากของเย่ฉยงกระตุก สร้างความเดือดร้อนให้คนในครอบครัว นี่มันเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจตรงไหนกัน?

สีหน้าของไท่ฟู่เซี่ยเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว เพราะสิ่งที่จวิ้นจู่พูดมานั้น เขาก็มิอาจปฏิเสธได้จริงๆ ขุนนางในราชสำนักปัจจุบันนี้ก็สูญสิ้นจิตวิญญาณอันสูงส่งที่กล้าออกมาเรียกร้องความเป็นธรรมและพร้อมจะสละชีวิตเพื่อมวลชนเหมือนเมื่อครั้งเข้ารับราชการใหม่ๆ ไปนานแล้ว

เซี่ยไหวโจวเห็นบิดาของตนหน้าแดงก่ำ ในใจก็พลันสะใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

เพื่อยั่วโทสะบิดาของตนให้มากขึ้นไปอีก เขาก็กล่าวกับเย่ฉยงว่า "ข้าคิดว่ากรมตรวจการเมืองหลวงของเจ้าไม่เลวเลย ข้ายินดีเข้าร่วม"

เย่ฉยงเลิกคิ้ว "เจ้ามีสายตาดีกว่าบิดาของเจ้า"

"ข้าผู้เฒ่าไม่เห็นด้วย!" ไท่ฟู่เซี่ยจ้องมองเซี่ยไหวโจว "เจ้าลูกทรพี เจ้าคิดจะไม่เรียนหนังสือแล้วรึ?"

เซี่ยไหวโจวพยักหน้า "ท่านพ่อก็รู้ดีอยู่แล้วมิใช่หรือว่าข้าไม่ใช่คนที่จะเอาดีทางด้านการเรียนได้ ท่านก็อบรมสั่งสอนน้องชายของข้าให้ดีเถิด ในภายภาคหน้าจะได้สืบทอดตำแหน่งของท่าน ส่วนข้าเป็นเพียงคนไร้ค่า ไม่ต้องให้ท่านพ่อต้องลำบากใจแล้ว"

"เจ้า... เจ้าลูกทรพี!" ไท่ฟู่เซี่ยโกรธจนอยากจะหยิบไม้เท้าข้างๆ มาฟาด แต่เมื่อเห็นว่าจวิ้นจู่และองค์หญิงยังอยู่ จึงต้องอดกลั้นไว้

"โจวเอ๋อร์ เจ้าพูดกับบิดาของเจ้าเช่นนี้ได้อย่างไร!" ฮูหยินเซี่ยตะคอกเสียงหนึ่ง แล้วรีบเข้าไปประคองไท่ฟู่เซี่ยที่กำลังกุมหน้าอกหอบหายใจ

จากนั้นก็หันไปหาเซี่ยไหวโจวด้วยสีหน้าผิดหวัง "บิดาของเจ้าก็แค่ต้องการให้เจ้าตั้งใจเรียนหนังสือสอบขุนนาง เจ้าเอาแต่เที่ยวเตร่ไม่เอาถ่าน เขาก็เลยต้องอบรมสั่งสอนเจ้าสักสองสามคำ เจ้าจะเก็บมาเป็นความแค้นได้อย่างไร? ตอนนี้เจ้ายังจะไปรับตำแหน่งที่กรมตรวจการเมืองหลวงนั่นอีก ที่นั่นจะมีอนาคตได้อย่างไร!"

เย่ฉยงที่ถูกพาดพิง: สมองน้อยๆ กับคำถามโตๆ

"เดี๋ยวก่อน ฮูหยินเซี่ยหมายความว่ากรมตรวจการเมืองหลวงของข้าผู้เป็นจวิ้นจู่ไม่มีอนาคตอย่างนั้นรึ?"

ฮูหยินเซี่ยตกใจ รู้ตัวว่าเมื่อครู่โกรธจนเสียสติ พูดจาผิดพลาดไป รีบขอขมา "จวิ้นจู่ หม่อมฉันมิได้มีเจตนาเช่นนั้นเพคะ"

"หึ! คิดว่าข้าผู้เป็นจวิ้นจู่พิศวาสลูกชายของท่านนักรึ ถึงได้อยากจะดึงตัวมาที่กรมตรวจการของข้าน่ะ" เย่ฉยงโกรธจนลุกขึ้นยืน "ตระกูลเซี่ยของพวกท่านอย่าให้ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่จับผิดได้แล้วกัน มิเช่นนั้นข้าจะเชิญพวกท่านไปนั่งเล่นที่กรมตรวจการที่ไม่มีอนาคตของข้าให้ได้!"

"เสี่ยวซื่อ เราไปกันเถอะ!"

องค์หญิงสี่ที่ไม่ได้พูดอะไรเลยตลอดทั้งเรื่อง เอาแต่จ้องมองเย่ฉยงแสดงฝีมือด้วยสายตาเป็นประกาย ก็แค่นเสียงรับแล้วลุกขึ้นยืนตามทันที เดินออกไปนอกประตู

"อย่าเพิ่งไป! เดี๋ยวก่อน! จาวหยางจวิ้นจู่ ข้ายังไม่ได้บอกว่าจะไม่ไปนี่นา!" เซี่ยไหวโจวร้อนใจ ไม่สนใจการขัดขวางของบ่าวไพร่ รีบวิ่งตามไป

เมื่อได้เห็นบิดามารดาของตนเสียหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นจาวหยางจวิ้นจู่ตอกกลับบิดามารดาของตนจนพูดไม่ออก ในใจของเขาก็รู้สึกสะใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

กรมตรวจการเมืองหลวงนี้เขาต้องไปให้ได้!

เมื่อได้ยินว่าเซี่ยไหวโจวตามมา เย่ฉยงและองค์หญิงสี่ก็สบตากัน ในดวงตาของทั้งสองฉายแววแห่งชัยชนะ

เซี่ยไหวโจวไล่ตามคนทั้งสองมาจนถึงหอชุนเฟิง ฝีเท้าก็หยุดชะงักกะทันหัน สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

"เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่ว่าจะไปที่กรมตรวจการเมืองหลวงของเจ้ารึ? ทำไมมาที่หอนางโลมเล่า?"

ให้ตายเถอะ เสียแรงที่นึกว่าจะทำเรื่องเป็นชิ้นเป็นอัน!

เย่ฉยงไม่สนใจเขา เดินนำคนเข้าไปในหอชุนเฟิงอย่างตรงไปตรงมา ชี้ไปที่เวทีว่างเปล่าด้านล่าง แล้วเลิกคิ้วถาม "เจ้ารู้หรือไม่ว่าเวทีนี้ใช้ทำอะไร?"

เซี่ยไหวโจวมองดูเวทีที่ใหญ่กว่าหอนางโลมทั่วไปหลายร้อยเท่า เกาหัว "พวกเจ้าคิดจะให้หญิงสาวของหอชุนเฟิงขึ้นไปแสดงบนเวทีอย่างนั้นรึ? นี่มันไม่มีอะไรแปลกใหม่เลย หอควันบุปผาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงก็ทำแบบนี้มานานแล้ว"

"ผิดถนัด ผิดถนัด" เย่ฉยงส่ายนิ้ว ใบหน้าดูลึกลับคาดเดายาก "ข้าผู้เป็นจวิ้นจู่มิได้จะเปิดหอนางโลม นั่นคือเวทีแสดงละคร ถึงเวลานั้นทุกคนก็จะนั่งกินเมล็ดแตงโม จิบสุราอยู่ด้านล่าง บนเวทีก็จะมีนักแสดงทำการแสดง"

นางหันไปมองเซี่ยไหวโจว "เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าตามเจ้ามาเพื่อทำอะไร?"