บทที่ 26: ทักษะการแสดงขั้นเทพของท่านปรมาจารย์ บรรลุถึงจุดสูงสุด

บทที่ 26: ทักษะการแสดงขั้นเทพของท่านปรมาจารย์ บรรลุถึงจุดสูงสุด

เสี่ยวชีซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลริน นางอยากจะเอื้อมมือไปซับน้ำตาให้เฉินฝาน

ทว่าจู่ๆ คำเตือนของเสี่ยวไป๋ก็ดังก้องขึ้นในหัว

"ท่านปรมาจารย์กำลังแสร้งทำตัวเป็นปุถุชน เพื่อสัมผัสกับความสุข ความเศร้า และความยากลำบากของปุถุชน เพื่อขัดเกลาจิตใจของท่าน! หากเจ้าแกล้งทำตัวเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่ถูกทารุณกรรม ให้ท่านปรมาจารย์ได้สัมผัสถึงความโหดร้ายของมนุษย์และความรู้สึกเวทนาสงสาร บางทีท่านอาจจะพอใจแล้วรับเจ้าไว้ข้างกายก็ได้!"

เสี่ยวชีตื่นจากภวังค์ในทันที

คนตรงหน้านางไม่ใช่ปุถุชนธรรมดาอย่างแน่นอน

เขาคือยอดปรมาจารย์เร้นกายที่แสร้งทำตัวเป็นปุถุชนต่างหาก

เขาจะไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของนางเชียวหรือ?

เขาจะดูไม่ออกเชียวหรือว่านางกำลังแสดงละคร?

ที่เขาทำไปทั้งหมดก็เพื่อขัดเกลาจิตใจของตัวเอง!

น้ำตา... เป็นของปลอม!

ความเศร้าโศก... เป็นของปลอม!

ความเคียดแค้น ชิงชัง... ล้วนเป็นของปลอมทั้งสิ้น!

'ทักษะการแสดงของท่านปรมาจารย์บรรลุถึงจุดสูงสุดแล้วจริงๆ!' เสี่ยวชีถอนหายใจในใจ นางเกือบจะเผยไต๋ออกไปเสียแล้ว

เมื่อเทียบกับท่านปรมาจารย์แล้ว ทักษะการแสดงของนางยังอ่อนหัดเกินไป

รู้ทันแต่ไม่พูดออกไป

เรายังเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันได้!

เสี่ยวชีรีบแกล้งสลบต่อไปทันที!

ในที่สุด การทายาก็เสร็จสิ้นลง!

เฉินฝานห่มผ้าให้เสี่ยวชีอย่างแผ่วเบา

เมื่อเขาลุกขึ้นยืน เขาก็ตระหนักได้ว่าตัวเองร้องไห้จนหน้าตาเลอะเทอะไปหมดแล้ว

"เฮ้อ... นานแค่ไหนแล้วนะที่ไม่ได้ร้องไห้ฟูมฟายแบบนี้!"

"เป็นเพราะเห็นเด็กคนนี้แล้วนึกถึงน้องสาวที่โลกมนุษย์หรือเปล่านะ?"

"น้องสาว พี่สบายดีไหม?"

เฉินฝานทะลุมิติมายังทวีปเสินอู่ตอนอายุเก้าขวบ ซึ่งตอนนั้นน้องสาวของเขาอายุครบเจ็ดขวบพอดี

ความทรงจำเกี่ยวกับน้องสาวของเขาหยุดอยู่ที่วัยเจ็ดขวบ และความทรงจำเหล่านั้นก็เลือนลางลงทุกที

เมื่อเห็นเสี่ยวชีในตอนนี้ นางช่างดูคล้ายกับน้องสาวของเขาทุกประการ ทั้งความน่ารักและความสวยงาม

ในวินาทีนั้น อารมณ์ความรู้สึกต่างๆ ก็ปะทุขึ้นมา

น้ำตาไหลทะลักราวกับเขื่อนแตก

เฉินฝานปาดน้ำตาและเดินจากไปเงียบๆ

เสี่ยวชีค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาด้วยความสับสน

'ท่านปรมาจารย์มีน้องสาวอยู่ที่โลกมนุษย์งั้นหรือ ท่านปรมาจารย์มาจากโลกมนุษย์? โลกมนุษย์อยู่ที่ไหนกัน?'

ความสับสนของเสี่ยวชีถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างรวดเร็ว

เตียงที่นางนอนอยู่เต็มไปด้วยลวดลายแห่งเต๋า

เสื่อที่นางนอนอยู่มีพลังปราณวิเศษพวยพุ่งออกมา

ภาพวาดที่แขวนอยู่บนผนังก็ก่อตัวเป็นโลกของมันเอง

และที่สำคัญ...

ยาที่ท่านปรมาจารย์ทาให้นางนั้น น่าสะพรึงกลัวกว่ายาที่นางเคยได้รับตอนที่เป็นกระต่ายเสียอีก

ตูม! ตูม! ตูม!

ระดับการฝึกตนของเสี่ยวชีพุ่งพรวดราวกับติดจรวด!

เพียงชั่วพริบตา นางก็บรรลุถึงขั้นที่แม้จะเพียรพยายามฝึกตนมาเป็นร้อยปีก็อาจจะไปไม่ถึง

'วิธีการของท่านปรมาจารย์ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง!' เสี่ยวชีถึงกับอ้าปากค้าง

เฉินฝานเดินออกไปข้างนอกและใช้น้ำเย็นสาดหน้าเพื่อดับอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

เขายืนอยู่กลางลานบ้าน ทอดสายตามองขอบฟ้าไกล และอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"ผู้อาวุโส ผู้อาวุโส..."

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เสียงเล็กๆ ใสๆ ที่ดังมาจากด้านหลังก็ดึงเฉินฝานที่กำลังเหม่อลอยให้กลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

เฉินฝานรีบหันขวับไปมอง

เขาเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ สวมเสื้อผ้าที่ใหญ่เกินตัว เท้าเปล่าเปลือย กำลังมองเขาด้วยสายตาหวาดกลัว

ใบหน้าเล็กๆ ของนางเป็นสีชมพูระเรื่อ ดูงดงามประณีตราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ ดวงตากลมโตสองข้างเต็มไปด้วยหยาดน้ำตาและดูเฉลียวฉลาด ผมเผ้ายุ่งเหยิงยิ่งทำให้นางดูน่ารักน่าเอ็นดู

"หนูน้อย ตื่นแล้วเหรอ?" เฉินฝานดีใจมากและรีบวิ่งเข้าไปหา

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตเจ้าค่ะ!" เสี่ยวชีคุกเข่าลงบนพื้นและโขกศีรษะขอบคุณ

"ลุกขึ้นมา ลุกขึ้นมาเร็ว พื้นมันเย็นนะ!" เฉินฝานพยุงเสี่ยวชีขึ้นมาและถามด้วยความเป็นห่วง "ยังเจ็บอยู่ไหม?"

เสี่ยวชีส่ายหน้าด้วยความหวาดกลัว

เฉินฝานถามต่อ "หนูชื่ออะไร แล้วมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

ดวงตาของเสี่ยวชีแดงก่ำขึ้นมาทันที นางเบะปากแล้วตอบว่า "หนูชื่อเสี่ยวชี ถูกโจรลักพาตัวมาขายที่เมืองชิงซี ระหว่างทาง หนูอาศัยจังหวะที่พวกมันเผลอแอบหนีมาได้ หนูวิ่ง วิ่ง แล้วก็วิ่ง จนมาเห็นบ้านบนเขา หนูเลยวิ่งมาที่บ้านหลังนี้ วิ่ง วิ่ง แล้วก็วิ่ง... หลังจากนั้น หนูก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พอตื่นมาอีกที หนูก็มาอยู่ที่นี่แล้ว"

เฉินฝานโกรธจัดจนชกหินก้อนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ มันเป็นอย่างที่เขาเดาไว้ไม่มีผิด

พวกแก๊งค้ามนุษย์สารเลว ไอ้พวกชาติหมาเอ๊ย!

เฉินฝานฝืนข่มความโกรธไว้ในใจแล้วถามอย่างอ่อนโยน "แล้วพ่อแม่ของหนูล่ะ?"

เสี่ยวชีก้มหน้าลงทันที ผ่านไปเนิ่นนาน นางก็สะอื้นตอบ "แม่ของหนูตายแล้ว!"

เฉินฝานรู้สึกเจ็บปวดในใจและถามต่อ "แล้วพ่อของหนูล่ะ?"

เสี่ยวชีส่ายหน้าและไม่ตอบอะไร

เฉินฝานถอนหายใจในใจ เสี่ยวชีคงจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อของนางคือใคร ไม่อย่างนั้นเวลามีคนถาม นางก็คงไม่เอาแต่พูดถึงแม่แล้วไม่ยอมพูดถึงพ่อแบบนี้หรอก

ความรู้สึกเวทนาสงสารก่อตัวขึ้นในใจของเฉินฝานมากยิ่งขึ้น

เขาถามต่อ "แล้วหนูมีญาติพี่น้องคนอื่นอีกไหม?"

เสี่ยวชีส่ายหน้าเงียบๆ

เฉินฝานกล่าว "เสี่ยวชี ถ้าอย่างนั้นหนูอยู่ที่นี่เลยดีไหม? มาเป็นน้องสาวของพี่ ให้พี่ชายคนนี้ปกป้องหนู แล้วจะไม่มีใครกล้ามารังแกหนูอีกต่อไป!"

เสี่ยวชีเงยหน้าขึ้นมามองเฉินฝานด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโผเข้ากอดเฉินฝานแล้วร้องไห้โฮออกมา

"พี่ชาย เสี่ยวชีมีพี่ชายแล้ว ต่อจากนี้ไป จะไม่มีใครกล้ามารังแกเสี่ยวชีอีกแล้ว!"

เฉินฝานกอดเสี่ยวชีไว้แน่น ในวินาทีนั้น เขาเองก็อดไม่ได้ที่จะน้ำตาซึม

ตั้งแต่มาที่โลกใบนี้ จากเด็กน้อยจนกำลังจะกลายเป็นผู้ใหญ่ (ในทวีปเสินอู่ พิธีบรรลุนิติภาวะจะจัดขึ้นตอนอายุยี่สิบปี) ตลอดระยะเวลาสิบปีอันยาวนาน เขาต้องอยู่ตัวคนเดียวมาตลอด

ตอนนี้ เขามีน้องสาวแล้ว

ช่างมีความสุขเสียจริง

"เสี่ยวชี มานั่งนี่สิ เดี๋ยวพี่จะทำเสื้อผ้ากับรองเท้าให้หนูเอง!"

"พี่ชายทำเป็นด้วยเหรอคะ?"

"คอยดูแล้วกัน!"

เฉินฝานดีดจมูกรั้นๆ ของเสี่ยวชีเบาๆ แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย

อย่างรวดเร็ว

'เทพแห่งการตัดเย็บ' และ 'เทพแห่งการเย็บปักถักร้อย' ได้ประทับร่างเขาแล้ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เสื้อผ้าชุดใหม่ที่สมบูรณ์แบบก็ปรากฏขึ้น

เสี่ยวชีเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ตอนที่เฉินฝานกำลังตัดเย็บ เสียงคำรามแห่งเต๋าก็ดังกึกก้อง และลวดลายแห่งเต๋าก็ลอยล่องอยู่เต็มอากาศ

ตอนที่เฉินฝานกำลังปักลาย ทุกเข็มทุกด้ายล้วนสั่นสะเทือนไปถึงสวรรค์ ปฐพี จักรวาล ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว

วิธีการเช่นนี้เกินกว่าความเข้าใจของเสี่ยวชีไปมาก

และเสื้อผ้าที่ตัดเสร็จแล้ว...

ปกคลุมไปด้วยลวดลายแห่งเต๋าและได้รับพรจากวิถีแห่งเต๋า

เมื่อสวมใส่มันลงบนตัว นางไม่ได้รู้สึกเหมือนกำลังสวมเสื้อผ้า แต่เหมือนกับกำลังสวมใส่มรรคายิ่งใหญ่แห่งสวรรค์และปฐพีเสียมากกว่า

เสี่ยวชีสัมผัสได้ว่า อาภรณ์ล้ำค่าที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้ คงจะเทียบกับชุดที่เฉินฝานทำให้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อสวมชุดนี้ นางจะฟันแทงไม่เข้า ยิงไม่เข้า น้ำและไฟไม่สามารถทำอันตรายนางได้

และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือรองเท้า

ต่างจากรองเท้าทั่วไปในโลกนี้ ท่านปรมาจารย์เรียกมันว่า—รองเท้าผ้าใบ

เมื่อเสี่ยวชีสวมมันเข้าที่เท้า นางก็รู้สึกราวกับกำลังเหยียบย่ำอยู่บนปุยเมฆ เท้าของนางถูกโอบอุ้มด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูด ซึ่งมันใส่สบายเป็นอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น มันยังแผ่พลังปราณวิเศษออกมาอย่างต่อเนื่อง และไหลเข้าสู่ร่างกายของเสี่ยวชีโดยอัตโนมัติ

เสี่ยวชีไม่จำเป็นต้องตั้งใจฝึกตนเลยแม้แต่น้อย ตราบใดที่นางสวมรองเท้าผ้าใบคู่นี้ไว้ตลอดเวลา ระดับการฝึกตนของนางก็จะก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด

'ท่านปรมาจารย์ แม้ว่าท่านจะกำลังแสดงละครอยู่ แต่ข้าก็ขอขอบคุณท่านจากใจจริง!'

'ท่านเป็นคนแรกนอกจากท่านแม่ที่ทำเสื้อผ้าให้ข้าใส่!'

'ท่านทำให้เสี่ยวชีได้สัมผัสถึงความอบอุ่นของครอบครัวที่หายไปนานแสนนาน!'

'ในชาตินี้ เสี่ยวชีไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน ต่อให้ต้องกลายเป็นวัวเป็นควายรับใช้ท่าน ก็ยังเทียบไม่ได้กับเสี้ยวหนึ่งของความซาบซึ้งใจที่เสี่ยวชีมีให้ท่านเลย!'

'...'

'ท่านปรมาจารย์อินกับบทบาทของตัวเองจนถอนตัวไม่ขึ้น ข้าก็ต้องเล่นตามน้ำต่อไป! เสี่ยวชี อย่าร้องไห้นะ เจ้าทำได้!'

เสี่ยวชีสะกดกลั้นอารมณ์ทั้งหมดไว้ในใจ สวมเสื้อผ้าและรองเท้าชุดใหม่ แล้วเต้นรำไปมาตรงหน้าเฉินฝานอย่างมีความสุข

เสียงหัวเราะใสแจ๋วราวกับกระดิ่งเงินดังกังวานไปทั่วบริเวณ

รอยยิ้มแห่งความสุข อบอุ่น และอ่อนโยนเบ่งบานบนใบหน้าของเฉินฝาน