บทที่ 27: การจินตนาการและการแย่งชิงความโปรดปรานของเหล่าสัตว์เลี้ยงต่างสายพันธุ์

บทที่ 27: การจินตนาการและการแย่งชิงความโปรดปรานของเหล่าสัตว์เลี้ยงต่างสายพันธุ์

หลังจากทานมื้อเย็นเสร็จ เฉินฝานก็พาเสี่ยวชีเดินมาที่หลังบ้าน และพบว่าเสี่ยวไป๋กับเสี่ยวเฮยกำลังรังแกม้าผอมแห้งอยู่

เสี่ยวไป๋ใช้เท้าเตะพุงม้าผอมแห้ง ส่วนเสี่ยวเฮยก็ใช้ปีกตบหน้ามัน

ฉากนี้ดูราวกับการทรมานนักโทษเพื่อรีดเค้นความจริงอย่างไรอย่างนั้น

"เสี่ยวไป๋ เสี่ยวเฮย พวกแกไปรังแกมันทำไมล่ะนั่น?"

ภาพตรงหน้าช่างดูน่าขบขันจนเฉินฝานแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง..."

เสี่ยวไป๋หันขวับมาทันที มันเห่าพลางกระโดดโลดเต้นพุ่งตรงมาหาเฉินฝาน

ส่วนเสี่ยวเฮยก็กระพือปีกบินมาเกาะบนไหล่ของเฉินฝาน

"บ้าเอ๊ย ทำไมปากพวกแกถึงมีแต่ขี้เต็มไปหมดเนี่ย?"

เฉินฝานหลบไม่ทัน เขาใช้เท้าเตะเสี่ยวไป๋กระเด็นไป และใช้มือปัดเสี่ยวเฮยออกไปให้พ้นทาง

ให้ตายเถอะ พวกแกสองตัวบ้าไปแล้วหรือไง?

เมื่อเห็นว่าเจ้าสองตัวนั้นไม่เป็นที่โปรดปรานของเฉินฝาน ม้าผอมแห้งก็ลอบสะใจ "สมน้ำหน้า สมน้ำหน้า!"

มันมองเฉินฝานด้วยดวงตารื้นน้ำตา หวังจะได้รับความเห็นใจ

แต่เมื่อมองไป มันก็ต้องตกใจ ท่านปรมาจารย์พาคนที่กินหญ้ามาด้วย นี่มันเรื่องอะไรกัน?

จู่ๆ ม้าผอมแห้งก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่ไม่เคยมีมาก่อน

มันจ้องเขม็งไปที่เสี่ยวชีอย่างดุร้ายและข่มขู่ว่า "ยัยกระต่ายน้อย ถ้าเจ้ากล้ามาแย่งหญ้าองค์ชายผู้นี้กิน หรือมาแย่งหน้าที่ไถนาขององค์ชายผู้นี้ล่ะก็ ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้!"

เสี่ยวชีเองก็อึ้งไปตั้งแต่มาถึงแล้ว

นางไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า นอกจากจะมีสุนัขเซียนเห่าสวรรค์เป็นสัตว์เลี้ยงแล้ว ท่านปรมาจารย์ยังมีอีกาทองคำสุริยันเป็นสัตว์เลี้ยงอีกด้วย

และที่บ้าบอไปกว่านั้นคือ สัตว์เทวะผู้สูงส่งอย่างมังกรฟ้า ถึงกับยอมจำนนแปลงกายเป็นม้ามาช่วยไถนา

โอ้ ท่านปรมาจารย์ พลังบำเพ็ญเพียรของท่านจะสูงส่งไปถึงขั้นไหนกันนะ?

ทว่าเมื่อถูกข่มขู่ เสี่ยวชีก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้ นางจงใจใช้สองมือเกาะแขนเฉินฝานไว้แน่น แล้วมองม้าผอมแห้งด้วยสายตาเย้ยหยัน "ท่านย่าผู้นี้ไม่กินหญ้าหรอกย่ะ ท่านย่าผู้นี้กินแต่อาหารเลิศรสที่ท่านปรมาจารย์ลงมือทำเองเท่านั้น เจ้ามังกรน้อย ข้าเกือบลืมแนะนำตัวไปเลย ตอนนี้ท่านย่าผู้นี้เป็นน้องสาวของท่านปรมาจารย์แล้ว ก็นับว่าเป็นเจ้านายครึ่งหนึ่งของเจ้า ต่อไปนี้เจ้าก็หัดเคารพท่านย่าผู้นี้ให้ดีๆ ล่ะ ไม่อย่างนั้น ท่านย่าผู้นี้ก็ไม่รังเกียจที่จะขอให้ท่านปรมาจารย์เตะโด่งเจ้าออกไปหรอกนะ!"

ม้าผอมแห้งถึงกับส่งเสียงร้องยาวดังก้องกังวานไปทั่วฟ้า

ทำไมกัน... พวกเราต่างก็กินหญ้าเหมือนกันแท้ๆ

ทำไมยัยกระต่ายน้อยนี่ถึงได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าตั้งมากมายล่ะ?

ท่านปรมาจารย์ ท่านลำเอียง!

ทำไมล่ะ?

มังกรฟ้ารูปหล่อตัวนี้สู้กระต่ายตัวเดียวไม่ได้งั้นหรือ?

"ท่านย่า สวัสดีขอรับ! ต่อไปนี้โปรดดูแลข้าด้วยนะขอรับ!" ม้าผอมแห้งเปลี่ยนท่าทีในทันที มันรีบเข้าไปประจบประแจงเสี่ยวชี

พลิกหน้ามือเป็นหลังมือไวยิ่งกว่าพลิกหน้ากระดาษเสียอีก!

"แบบนี้สิถึงจะถูก!" เสี่ยวชีเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

ในที่สุดเผ่าพันธุ์กระต่ายของเราก็พลิกสถานการณ์ได้สำเร็จแล้ว

แม้แต่มังกรยังต้องยอมก้มหัวประจบประแจง!

ความสนใจของเฉินฝานหันไปหาเสี่ยวไป๋กับเสี่ยวเฮย เจ้าสองตัวกินขี้ที่กำลังเห่าใส่เขา

ผ่านไปสักพัก เฉินฝานก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมพวกมันถึงกินขี้

"เสี่ยวไป๋ แกเป็นคนคิดเอาขี้ม้ามาทำปุ๋ยใช่ไหม?" เฉินฝานเอ่ยถาม

เสี่ยวไป๋พยักหน้ารัวๆ ราวกับไก่จิกข้าว

"ดี ไม่เลวเลย เดี๋ยวฉันจะให้กระดูกติดเนื้อเป็นรางวัลนะ ส่วนเสี่ยวเฮย แกก็มีรางวัลด้วยเหมือนกัน!" เฉินฝานหัวเราะ

เมื่อครู่นี้เขายังไม่รู้จะจัดการกับกองขี้มังกรกองโตที่ส่งกลิ่นเหม็นหึ่งนั่นอย่างไรดี

ไม่คิดเลยว่าเสี่ยวไป๋กับเสี่ยวเฮยจะช่วยแก้ปัญหานี้ให้เขาแล้ว!

เสี่ยวไป๋กับเสี่ยวเฮยดีใจจนส่งเสียงร้องและเห่าเสียงหลง

วันนี้ไม่ได้ขนขี้ฟรีๆ และไม่ได้กินขี้เปล่าๆ แล้ว!

"ท่านปรมาจารย์ แล้วข้าล่ะขอรับ? ท่านไม่ให้รางวัลข้าบ้างหรือ? ข้าเป็นคนสร้างผลงานชิ้นใหญ่นี้ขึ้นมานะขอรับ?" ม้าผอมแห้งมองเฉินฝานด้วยสายตาน่าสงสาร

"เสี่ยวเทียน เจ้านี่มันช่างต่ำทรามและไร้ยางอายจริงๆ!"

มดมารบรรพกาลคลานออกมาจากหูของม้าผอมแห้งและพุ่งตรงไปหาเฉินฝาน

"ท่านปรมาจารย์ ข้าต่างหากล่ะที่เป็นคนคิดแผนเอาขี้ไปโรย ข้าสมควรได้รับความดีความชอบมากที่สุดนะขอรับ!"

"บ้าเอ๊ย มดตัวเบ้อเริ่มเลย!"

เฉินฝานตกใจสุดขีด เขายกเท้าขึ้นเตรียมจะเหยียบมดมารบรรพกาลให้แบนแต๊ดแต๋

"หา? ท่านปรมาจารย์ ท่านจะฆ่าข้าหรือขอรับ?"

มดมารบรรพกาลตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง มันรีบคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตทันที

"ท่านปรมาจารย์ ทำไม... ทำไมท่านถึงอยากจะฆ่าข้าล่ะขอรับ?"

"ได้โปรดเถิด ไว้ชีวิตน้อยๆ ของข้าด้วย! ข้าจะไม่กล้าแย่งความดีความชอบอีกแล้วขอรับ!"

วินาทีนี้ ทุกคนต่างหวาดผวาและตัวสั่นเทาด้วยความกลัว

แม้แต่เสี่ยวไป๋ที่ไม่เคยชอบขี้หน้ามดมารบรรพกาลเลยสักนิด ก็ยังรู้สึกใจคอไม่ดีไปด้วย

ทำไมกัน? ทำไมท่านปรมาจารย์ถึงอยากจะฆ่ามดมารบรรพกาลล่ะ?

สมาชิกใหม่อย่างม้าผอมแห้งและเสี่ยวชี ยิ่งตกใจจนสติหลุดกระเจิง

อารมณ์ของท่านปรมาจารย์ช่างแปรปรวนยากจะคาดเดาจริงๆ!

นี่คือสัตว์ร้ายบรรพกาลเชียวนะ มดมารบรรพกาลเชียวนะ แต่ท่านกลับจะฆ่ามันทิ้งง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ!

เสี่ยวชีรีบปล่อยมือจากเฉินฝาน ไม่กล้าทำตัวใกล้ชิดอีกต่อไป

การที่ท่านปรมาจารย์ทำตัวใกล้ชิดกับนาง มันก็แค่การแสดงเท่านั้น

นางดันกล้าใช้ความใกล้ชิดที่ท่านปรมาจารย์มอบให้ไปข่มขู่คนอื่นเสียนี่

ถ้าแบบนี้ไม่เรียกว่า "สุนัขจิ้งจอกแอบอ้างบารมีเสือ" แล้วจะเรียกว่าอะไร?

หากท่านปรมาจารย์เกิดไม่พอใจขึ้นมา นางกับมดมารบรรพกาลจะไม่มีจุดจบแบบเดียวกันหรือ?

"เสี่ยวชี หนอ เสี่ยวชี เจ้าต้องมีสติอยู่ตลอดเวลานะ ท่านปรมาจารย์ทำดีกับเจ้าในฐานะน้องสาวก็เพราะท่านกำลังแสดงละครอยู่เท่านั้น เพียงเพื่อขัดเกลาสภาวะจิตใจ ท่านไม่ได้มองว่าเจ้าเป็นน้องสาวจริงๆ หรอก ในสายตาของท่านปรมาจารย์ เจ้าก็เป็นแค่สัตว์ประหลาด เป็นสัตว์เลี้ยง เป็นกระต่ายที่พร้อมจะถูกเอาไปทำอาหารได้ทุกเมื่อ!"

"ต่อหน้าท่าน เจ้าต้องปฏิบัติต่อท่านในฐานะพี่ชาย แต่ในใจของเจ้า ท่านยังคงเป็นยอดปรมาจารย์ผู้เร้นกายที่น่าสะพรึงกลัว ไม่อาจแตะต้องและไม่อาจเอื้อมถึง!"

"ยิ่งไปกว่านั้น การจะอยู่เคียงข้างท่านปรมาจารย์ได้ เจ้าต้องทำตัวให้เป็นประโยชน์ หากเจ้าไร้ประโยชน์ วันใดที่ท่านปรมาจารย์เบื่อที่จะแสดงละครแล้ว เจ้าก็จะเป็นคนแรกที่ถูกทอดทิ้ง!"

เสี่ยวชีแอบล้างสมองตัวเองเงียบๆ

"เสี่ยวชี เป็นอะไรไป?" เฉินฝานมองเสี่ยวชีด้วยความเป็นห่วง

เมื่อครู่นี้แม่หนูน้อยยังเกาะแขนเขาแน่นอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ถึงปล่อยมือ แล้วยังตัวสั่นหน้าซีดเผือดแบบนี้ล่ะ?

"พะ... พี่ชาย เปล่า ไม่มีอะไรหรอกค่ะ เสี่ยวชีแค่บังเอิญนึกถึงเรื่องเศร้าๆ ขึ้นมาน่ะค่ะ!" เสี่ยวชีก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาเฉินฝาน

เฉินฝานรู้สึกจุกในอก เขาเอื้อมมือไปลูบหัวเสี่ยวชีเบาๆ แล้วปลอบประโลมว่า "ต่อไปนี้พี่ชายจะปกป้องเธอเอง จะไม่มีใครหน้าไหนมาทำร้ายเธอได้อีกแล้ว!"

"อืม..." เสี่ยวชีพยักหน้ารับเงียบๆ

เฉินฝานจับมือเสี่ยวชีขึ้นมาอีกครั้งและพบว่ามันเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง

เขาย่อตัวลงเพื่อช่วยอบอุ่นมือให้นาง

ถ้าไม่รู้มาก่อนว่าท่านปรมาจารย์กำลังแสดงละครอยู่ เสี่ยวชีคงจะร้องไห้โฮออกมาแล้ว

ทว่าเพื่อให้ความร่วมมือกับท่านปรมาจารย์ นางก็ยังคงแกล้งบีบน้ำตาออกมาสองหยด

เสี่ยวไป๋และเสี่ยวเฮยสบตากัน แอบชื่นชมพวกเขาอยู่ในใจ

ทักษะการแสดงของทั้งคู่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

โดยเฉพาะท่านปรมาจารย์

ท่านแสดงได้สมจริงมากจนแม้แต่พวกมันที่เป็นแค่คนดูยังเกือบจะซึ้งจนน้ำตาไหล

มดมารบรรพกาลจึงรอดพ้นจากหายนะมาได้หวุดหวิด มันโค้งคำนับเสี่ยวชี ร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความซาบซึ้งใจ

"ขอบพระคุณท่านย่าที่เมตตาช่วยชีวิต มดน้อยจะจดจำบุญคุณนี้ไว้ไม่ลืมเลยขอรับ!"

หลังจากโค้งคำนับเสร็จ มดมารบรรพกาลก็ลุกขึ้นและรีบไปขนขี้ต่อ

มันไม่กล้าแย่งความดีความชอบอีกเลย

ตอนนี้มันเข้าใจสถานะของตัวเองในใจของท่านปรมาจารย์อย่างลึกซึ้งแล้ว

ก้มหน้าก้มตาทำงานเงียบๆ ไป อย่าได้เสนอหน้าไปขอรับความดีความชอบเด็ดขาด

หลังจากช่วยอบอุ่นมือให้เสี่ยวชีแล้ว เฉินฝานก็ยืนขึ้นและมองไปที่ทุ่งนาอันกว้างใหญ่ พลางถอนหายใจ "เสี่ยวไป๋ เสี่ยวเฮย พวกแกทำได้ดีมาก แต่ปุ๋ยมันน้อยเกินไป ฉันคงต้องหาวิธีหามาเพิ่มอีกสักหน่อยแล้ว!"

การใช้ปุ๋ยอินทรีย์ในการทำเกษตรเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อได้ยินดังนั้น ม้าผอมแห้งก็ตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย

ไม่ต้องไปหาที่ไหนหรอกขอรับท่านปรมาจารย์ ข้ายังอึได้อีกนะ

ข้าสามารถกินไปอึไปได้พร้อมๆ กันเลย

ข้าไม่ได้ไถนาได้อย่างเดียวนะ แต่ยังเป็นเครื่องจักรผลิตปุ๋ยชั้นยอดอีกด้วย

จับตาดูให้ดีล่ะ!

ม้าผอมแห้งราวกับถูกฉีดเลือดไก่ มันอ้าปากกว้างเคี้ยววัชพืชที่กองอยู่ตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นานนัก ท้องของมันก็พองโตขึ้น และปลดปล่อยออกมา

แหมะ!

กองขี้มังกรกองโต สดใหม่จากเตา