บทที่ 23 ข้าเป็นแค่กระต่ายน้อยน่ารักและใจดี

บทที่ 23 ข้าเป็นแค่กระต่ายน้อยน่ารักและใจดี

"ข้าคือใคร?"

"ข้าอยู่ที่ไหน?"

"ข้ากำลังทำอะไรอยู่ที่นี่?"

กระต่ายหยกสื่อวิญญาณมีสีหน้างุนงงอย่างสิ้นเชิง

มันจำได้ว่าถูกเย่จิงหงจับตัวมามอบให้กับปุถุชนผู้หนึ่ง ปุถุชนผู้นั้นนำมันมาไว้ในลานเรือนของเขา มันตั้งใจรอให้พวกเย่จิงหงจากไปเสียก่อน จะได้กินปุถุชนผู้นี้เสีย แล้วค่อยไปคิดบัญชีกับพวกเย่จิงหงทีหลัง

แต่รอแล้วรอเล่า...

ลานเรือนที่ดูธรรมดากลับเต็มไปด้วยอักขระเต๋า และอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋า กลายเป็นสถานที่อันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

หญ้าทุกต้นที่นี่เปี่ยมไปด้วยแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณ สูงตระหง่านเทียมฟ้า

ดอกไม้ทุกดอกที่นี่กลายร่างเป็นภูตผี กระซิบกระซาบกัน

ต้นไม้ทุกต้นที่นี่กลายร่างเป็นต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่าน

เมื่ออยู่ข้างในนั้น มันช่างต่ำต้อยด้อยค่าราวกับมดปลวกตัวหนึ่ง

"ไม่ เขาไม่ใช่ปุถุชน เขาแสร้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือต่างหาก!"

กระต่ายหยกสื่อวิญญาณตื่นจากภวังค์ทันที จิตวิญญาณของมันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

"ข้าต้องออกไปจากที่นี่!"

กระต่ายหยกสื่อวิญญาณเริ่มวิ่งเตลิดเปิดเปิง

ปัง!

มันพุ่งชนเข้ากับก้อนหินที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าราวกับภูเขายักษ์

มันกระเด็นกลับมา

กระต่ายหยกสื่อวิญญาณกลิ้งไปกับพื้นหลายตลบ ตั้งหลัก ลุกขึ้นยืน และวิ่งหนีตายไปอีกทางด้วยความตื่นตระหนก

ปัง!

มันพุ่งชนเข้ากับรั้ว

รั้วนั้นเปรียบเสมือนกรงขังที่สูงเสียดฟ้า ไม่ว่าอย่างไรมันก็ไม่อาจข้ามไปได้

มันเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง...

ปัง ปัง ปัง...

หลังจากเฉินฝานส่งทั้งสี่คนกลับไปแล้วเดินกลับมา เขาก็เห็นกระต่ายหยกสื่อวิญญาณวิ่งชนนั่นชนนี่ไปทั่วลานเรือน ตอนนี้ตัวมันเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและเลือดออก

"กระต่ายตัวนี้โง่หรือเปล่าเนี่ย?"

"กระต่ายน้อยน่ารักขนาดนี้ กลับโง่พอที่จะรนหาที่ตาย ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะสนองความต้องการให้เจ้าเอง!"

"ข้าจะสับเนื้อเจ้าให้ละเอียด เอาไปผัดกับพริกขี้หนู กินกับข้าวสวยร้อนๆ คงจะเด็ดน่าดู!"

เฉินฝานอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

เมื่อครู่นี้เขายังแทบไม่ได้กินอะไรเลย ตอนนี้ท้องของเขาก็ยังร้องประท้วงอยู่

เมื่อได้ยินว่าเฉินฝานคิดจะสับมันเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปผัด กระต่ายหยกสื่อวิญญาณก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

หนี!

วิ่งหนีเอาชีวิตรอด!

"เจ้ามนุษย์ที่ชั่วร้ายและไร้ยางอาย แสร้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือ!"

"อย่าปล่อยให้ท่านย่าหนีไปได้นะ มิฉะนั้นท่านย่าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

มือใหญ่ยื่นออกมาคว้าคอกระต่ายหยกสื่อวิญญาณไว้

กระต่ายหยกสื่อวิญญาณใช้กำลังทั้งหมดเพื่อปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของมันออกมา

แต่มันก็พบว่าพลังเวทมนตร์อันมหาศาลภายในร่างกายของมันถูกสะกดไว้และไม่สามารถใช้งานได้

มันถูกจับได้อย่างง่ายดาย

"ข้าจะกัด ข้าจะกัดเจ้าให้ตาย!"

เพียะ!

ฝ่ามือฟาดลงบนหัวของกระต่ายหยกสื่อวิญญาณ ทำเอามันถึงกับมึนงง

เมื่อได้สติ มันก็หวาดกลัวจนแขนขากระตุก

มันถูกจับกดลงบนเขียง มีดปอกผลไม้ที่เต็มไปด้วยอักขระเต๋าและแผ่กลิ่นอายแห่งเต๋าค่อยๆ แทงลงมาที่คอของมัน

"อ๊าก... ข้าไม่อยากตาย ท่านย่ายังไม่อยากตาย!"

"นายท่าน ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ ข้าเป็นแค่กระต่ายน้อยน่ารักและใจดี ได้โปรดอย่าทำร้ายข้าเลย ข้ากลัวแล้ว!"

"ท่านเคยเห็นกระต่ายน้อยน่ารักขนาดนี้ที่ไหนกัน?"

"ข้าไม่ได้มีดีแค่น่ารัก ใจดี และสวยงามนะ ข้านวดยังเป็นด้วย ข้าคือกระต่ายนวดแผนโบราณ! ฝีมือของข้าดีจริงๆ นะ นายท่าน ได้โปรดให้โอกาสข้ากลับตัวกลับใจด้วยเถอะ!"

กระต่ายหยกสื่อวิญญาณกอดมีดไว้แน่น มองเฉินฝานด้วยดวงตาที่รื้นไปด้วยน้ำตา

น่าเสียดายที่มันพูดภาษาปีศาจ และเฉินฝานที่เป็นปุถุชนก็ฟังไม่ออกเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม จากพฤติกรรมและสีหน้าของมัน เฉินฝานสัมผัสได้ถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอดของมัน

จู่ๆ เขาก็เกิดใจอ่อนขึ้นมา

เขาวางมีดลง อุ้มกระต่ายหยกสื่อวิญญาณเข้าไปในบ้าน หายาและผ้าพันแผลมาทำแผลให้กระต่ายขาวตัวน้อย

หลังจากทำแผลเสร็จ เฉินฝานก็วางกระต่ายหยกสื่อวิญญาณลงบนพื้น

เขาเตือนเสียงดุ "ถ้าเจ้าวิ่งพล่านรนหาที่ตายอีก ครั้งหน้าข้าจะไม่ใจอ่อนแล้วนะ!"

กระต่ายหยกสื่อวิญญาณเอียงคอ มองเฉินฝานด้วยดวงตาที่รื้นไปด้วยน้ำตา และพยักหน้ารับอย่างขึงขัง

"ทวีปเสินอู่นี่ต่างจากโลกจริงๆ แค่สัตว์ตัวเล็กๆ ธรรมดาก็ยังมีสติปัญญาสูงถึงเพียงนี้!"

เฉินฝานอุทานด้วยความชื่นชม ก่อนจะลุกขึ้นและเดินออกไป

เจอเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ ความอยากอาหารของเขาก็หายไปหมด เขาตัดสินใจไปดูที่หลังบ้านว่าม้าผอมเป็นอย่างไรบ้าง

"อาการบาดเจ็บของข้าหายดีแล้วงั้นหรือ?"

หลังจากเฉินฝานจากไป กระต่ายหยกสื่อวิญญาณก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่ากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าอาการบาดเจ็บจากการวิ่งชนนั่นชนนี่ของมันหายสนิทแล้ว

"หรือว่าเขาจะเป็นปรมาจารย์เร้นกายที่ลงมาเที่ยวเล่นในโลกมนุษย์และแสร้งทำตัวเป็นปุถุชน?"

"มิน่าล่ะ พวกเย่จิงหงถึงได้ทำตัวสุภาพกับเขานัก แต่ก็ไม่กล้าแสดงความเคารพจนเกินพอดี!"

"ท่านแม่ วิญญาณบนสวรรค์ของท่านคุ้มครองข้า ให้ข้าได้พบกับท่านปรมาจารย์ใช่ไหมเจ้าคะ?"

จู่ๆ กระต่ายหยกสื่อวิญญาณก็คุกเข่าลงกับพื้น มองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยดวงตาที่รื้นไปด้วยน้ำตา

แสงสว่างวาบขึ้นรอบตัวมัน และเพียงชั่วครู่ มันก็กลายร่างเป็นเด็กหญิงอายุประมาณเจ็ดแปดขวบ ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าสงสาร

"ท่านแม่ เสี่ยวชิคิดถึงท่านแม่เหลือเกินเจ้าค่ะ!"

...

เฉินฝานเดินมาถึงหลังบ้านและอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

พื้นที่เพาะปลูกกว่าร้อยหมู่ถูกม้าผอมไถจนเสร็จหมดแล้ว

"ม้าบ้าตัวนี้ มันไปกินยาบ้าหรืออะไรมาเนี่ย?"

เฉินฝานประหลาดใจมาก มันไถนาเสร็จภายในเวลาแค่ครึ่งวัน ซึ่งเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายจริงๆ

ทันใดนั้น เสียงม้าร้องก็ดังขึ้น ฟังดูอ่อนแรงและไร้เรี่ยวแรง

เฉินฝานเดินข้ามทุ่งนาไปสิบกว่าแปลง ก่อนจะเห็นม้าผอมนอนอยู่ริมคันนา

เมื่อเห็นภาพนั้น เขาก็ตกใจแทบสิ้นสติ

ท้องของม้าผอมบวมเป่งราวกับถูกสูบลม พองโตจนแทบจะระเบิด และมันก็นอนนิ่งอยู่บนพื้น ขยับตัวไม่ได้

เมื่อเห็นเฉินฝาน ม้าผอมที่ดูไร้เรี่ยวแรงก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที ดวงตาของมันเป็นประกาย และเริ่มกินวัชพืชบนคันนาอย่างเอาเป็นเอาตายอีกครั้ง

แม้จะมีฟองฟอดออกจากปาก แต่มันก็ยังคงกินอย่างบ้าคลั่ง

"ม้าบ้าตัวนี้ไม่ได้เป็นโรคพิษสุนัขบ้าหรอกนะ?" เฉินฝานรีบวิ่งเข้าไปหา

โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...

เสียงเห่าอย่างไม่พอใจของเสี่ยวไป๋ดังมาจากด้านหลัง

หลังจากเฉินฝานตรวจดูอาการ เขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าม้าผอมกินหญ้าจนสภาพเป็นแบบนี้

"ยังจะกินอยู่อีก ยังจะกินอยู่อีก ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง!"

เฉินฝานรีบดึงวัชพืชออกจากปากของม้าผอมแล้วโยนทิ้ง

ท้องมันบวมเป่งจนแทบจะระเบิดอยู่แล้ว แต่มันก็ยังพยายามกินอย่างเอาเป็นเอาตาย

ม้าตัวนี้สมองมีปัญหาแน่ๆ!

นี่คือข้อสรุปสุดท้ายที่เฉินฝานนึกออก

เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นม้า พอให้แบกคน เจ้าก็ไม่แบก แต่พอบอกให้ไถนา เจ้ากลับคึกคักขึ้นมาเชียว

ปกติพอให้กินหญ้า เจ้าก็ไม่กิน แต่ตอนนี้เจ้ากลับกินเหมือนคนกำลังจะตาย

เฮ้อ หมดหวังแล้ว!

"เสี่ยวไป๋ ไปเอากล่องยาของข้ามาที!"

เฉินฝานส่ายหน้าแล้วพูดกับเสี่ยวไป๋

เสี่ยวไป๋เข้าใจคำพูดของเฉินฝาน และวิ่งเหยาะๆ กลับบ้านอย่างร่าเริง

ม้าผอมมีน้ำตาคลอเบ้า

ในที่สุด ในที่สุดความจริงใจ หยาดเหงื่อ และแรงกายของมันก็ทำให้ท่านปรมาจารย์ซาบซึ้งใจแล้วใช่ไหม?

ในที่สุดมันก็ได้รับการยอมรับจากท่านปรมาจารย์แล้วใช่ไหม?

ท่านปรมาจารย์กำลังสงสารมันใช่ไหม?

"ท้องอืดขนาดนี้ ข้าคงต้องใช้ยาระบายเพื่อรักษาชีวิตน้อยๆ ของเจ้าไว้แล้วล่ะ!"

คำพูดของเฉินฝานแทบจะทำให้ม้าผอมเป็นลม

ไม่นะ ไม่เอา ไม่เอา... ท่านปรมาจารย์ ข้าไม่อยากกินยาระบาย ข้าไม่อยากกินยาระบาย!

ท่านปรมาจารย์ ดูสิ ข้ายอมทิ้งชีวิตเพื่อแลกกับความอ้วนเลยนะ ได้โปรดทำตามคำขอของข้าเถอะ อย่าบังคับให้ข้ากินยาระบายเลย!

ข้าอยากจะพิสูจน์ให้ท่านเห็นว่า ข้าไม่เพียงแต่ไถนาได้เท่านั้น แต่ข้ายังทำให้ท่านขี่ข้าได้อย่างสบายใจด้วย

ทั้งไถนาและเป็นพาหนะ

ข้าอยากทำทั้งสองอย่างเลย

ม้าผอมน้ำตาคลอเบ้า ใช้ปากงับแขนเสื้อเฉินฝานไว้ แล้วส่งสายตาอ้อนวอนอย่างน่าสงสาร

"อย่าร้อง อย่าร้องไปเลย เดี๋ยวเสี่ยวไป๋ก็เอายามาให้แล้ว ยาระบายที่ข้าปรุงขึ้นมานั้นร้ายแรงที่สุดในโลก รับรองว่าขับถ่ายออกหมดไส้หมดพุง แล้วเจ้าก็จะหายดีในไม่ช้า!"

เมื่อเห็นม้าผอมทำหน้าเหมือนครึ่งเป็นครึ่งตาย เฉินฝานก็อดรู้สึกสงสารมันไม่ได้ เขาลูบหัวมันเบาๆ เพื่อปลอบใจ

สรรพสิ่งล้วนมีวิญญาณ

สัตว์บนทวีปเสินอู่มีสติปัญญาสูงกว่าสัตว์บนโลกมาก

เขาเชื่อว่าม้าผอมสามารถเข้าใจสิ่งที่เขาพูดได้