บทที่ 22: เพาะปลูกฟ้าดิน ผัดปรุงมหาเต๋า

บทที่ 22: เพาะปลูกฟ้าดิน ผัดปรุงมหาเต๋า

ฉินอินและเย่ชิงอู่อาสารับหน้าที่ล้างผัก

ทว่าพวกนางเติบโตมาแบบคาบช้อนเงินช้อนทอง มีคนคอยปรนนิบัติพัดวี ไม่เคยแม้แต่จะย่างกรายเข้าห้องครัว นับประสาอะไรกับการเด็ดผักหรือล้างผัก

เมื่อมาถึงหน้าห้องครัว ทั้งสองก็มองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก

"เสี่ยวอิน การล้างผักก็ต้องใช้น้ำใช่ไหม?"

"ใช่สิ ต้องเป็นน้ำแน่ๆ!"

"ลองหาน้ำดูสิ ดูว่ามีโอ่งน้ำอยู่แถวนี้บ้างไหม!"

ไม่นานนัก ทั้งสองก็ต้องสิ้นหวังเมื่อพบว่าไม่มีโอ่งน้ำอยู่เลย จากนั้นพวกนางก็หันไปมองสระน้ำริมลานบ้านพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ในเมื่อหาน้ำล้างผักในบ้านไม่เจอ ท่านปรมาจารย์ก็คงจะล้างผักที่สระน้ำนี่แหละ

สองสาวตกลงใจอย่างเบิกบานว่าจะไปล้างผักที่ริมสระน้ำ

หลังจากวางผักและอุปกรณ์ล้างผักลง ฉินอินก็ตักน้ำขึ้นมาจากสระหนึ่งถัง

"น้ำนี่มัน?" ฉินอินถึงกับชะงัก

น้ำใสแจ๋วบริสุทธิ์ แผ่ซ่านไอพลังวิญญาณอันเข้มข้นออกมา

ความหนาแน่นของไอพลังวิญญาณนั้นน่าสะพรึงกลัวกว่าน้ำค้างทิพย์ที่พวกนางเคยดื่มเป็นประจำถึงสามเท่า

สองสาวมองหน้ากัน จากนั้นก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง นั่งยองๆ แล้วดื่มน้ำจากถังอย่างตะกละตะกลาม

น้ำเย็นชื่นใจและหวานล้ำ ทันทีที่ดื่มเข้าไป มันก็แปรเปลี่ยนเป็นพลังงานอันเข้มข้นไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูกในทันที

ตู้ม! พริบตาเดียว ฉินอินก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจิตวิญญาณยุทธ์ขั้นกลางได้สำเร็จ

สองสาวมองหน้ากันอีกครั้ง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

อย่างรู้ใจกัน พวกนางก้มหน้าลงอีกครั้งและเริ่มดื่มน้ำราวกับวาฬสูบน้ำ

"อะแฮ่ม..." เมื่อเห็นภาพนั้น เฉินฝานก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

เขาเอาแต่โทษตัวเองในใจ พวกนางเดินทางมาตั้งไกล คงจะกระหายน้ำน่าดู แต่เขากลับลืมรินน้ำให้พวกนางดื่มเสียได้

ดูสิว่าสองสาวกระหายน้ำขนาดไหน ถึงกับดื่มน้ำในสระน้ำเลยทีเดียว

ถึงแม้ว่าน้ำในสระนี้จะมาจากแม่น้ำสายด้านนอก แต่ก็ต้องตากแดดตากลมตากฝนอยู่ตลอดปีตลอดชาติ ใครจะไปรู้ว่ามีขยะตกลงไปมากแค่ไหน ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้งเฉินฝานก็ยังลงไปว่ายน้ำเล่นอีกด้วย...

เมื่อได้ยินเสียงกระแอม เย่ชิงอู่และฉินอินก็รีบเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินฝาน พวกนางก็แทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีด้วยความอับอาย

ท่านปรมาจารย์ให้พวกนางมาล้างผัก แต่พวกนางกลับมาแอบขโมยน้ำพุวิญญาณของท่านปรมาจารย์ดื่ม หากทำให้ท่านไม่พอใจขึ้นมาจะทำอย่างไรดี?

"เอ่อ แม่นางทั้งสอง หากพวกท่านกระหายน้ำก็เข้าไปดื่มข้างในเถอะ แล้วก็ ตรงนั้นไม่ใช่ที่สำหรับล้างผักหรอกนะ!"

เฉินฝานเองก็รู้สึกอึดอัดและไม่รู้จะพูดอย่างไรดี ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจปล่อยให้เรื่องนี้เป็นความลับตลอดไป ทางที่ดีอย่าให้พวกนางรู้เลยดีกว่า

"คุณชายเฉิน พวกเราไม่กระหายน้ำแล้วเจ้าค่ะ! แล้วจะให้พวกล้างผักที่ไหนล่ะเจ้าคะ? เมื่อกี้พวกเราหาไม่เจอน่ะเจ้าค่ะ!" ทั้งสองคนมีท่าทีลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย

แม่นางน้อยผู้โง่เขลา ดื่มน้ำเข้าไปตั้งเยอะขนาดนั้น พวกเจ้าคงจะไม่กระหายแล้วล่ะสิ! เฉินฝานลอบถอนหายใจ เดินเข้าไปช่วยถือของ พาพวกนางไปที่มุมหน้าห้องครัว แล้วเปิดก๊อกน้ำ

ซ่า... ทันใดนั้น น้ำใสแจ๋วก็ไหลออกมาจากก๊อกน้ำ ไอพลังวิญญาณฟุ้งกระจายไปในอากาศจนแทบจะกลายเป็นหมอก

เย่ชิงอู่และฉินอินเบิกตากว้าง พวกนางไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีน้ำไหลออกมาจากตรงนี้ได้ แถมน้ำนี้ยังใสสะอาดและเต็มเปี่ยมไปด้วยไอพลังวิญญาณยิ่งกว่าน้ำในสระน้ำเสียอีก

เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นราวกับเพิ่งเคยพบเห็นเป็นครั้งแรกของพวกนาง เฉินฝานก็ยิ้มพลางกล่าวว่า "นี่คือน้ำประปา ข้าเดินท่อต่อมาจากข้างนอกเอง พวกท่านก็ล้างผักตรงนี้ได้เลย!"

ทั้งสองมองดูน้ำประปาที่พุ่งออกมาแล้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พวกนางอยากจะดื่มมันเหลือเกิน!

ทว่าเมื่อมีท่านปรมาจารย์ยืนอยู่ตรงนี้ พวกนางจะกล้าได้อย่างไร?

เมื่อเห็นว่าทั้งสองก้มหน้างุด ดูประหม่าและกระอักกระอ่วนใจ เฉินฝานก็คิดว่าพวกนางคงจะรู้สึกอับอายกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ เรื่องนี้จะไปโทษพวกนางก็ไม่ได้ ถึงแม้พวกนางจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ แต่ก็ต้องไม่เคยเห็นก๊อกน้ำกับน้ำประปามาก่อนอย่างแน่นอน

"พวกท่านล้างผักกันไปก่อนเถอะ!" เพื่อไม่ให้พวกนางอึดอัดไปมากกว่านี้ เฉินฝานจึงขอตัวเดินออกมาก่อน

ในที่สุด... ผักก็ล้างเสร็จเสียที!

ฉินพั่วเทียนถือมีดอีโต้ รู้สึกราวกับตัวเองกำลังจะโบยบิน เขาตระหนักได้ในทันทีว่าตนเองได้มาถึงจุดสูงสุดของชีวิตแล้ว และเริ่มลงมือหั่นผักอย่างกระฉับกระเฉง ไม่สิ ไม่ใช่แค่รู้สึก! เขาได้มาถึงจุดสูงสุดของชีวิตแล้วจริงๆ

เขาหั่นผัก ส่วนเฉินฝานก็รับหน้าที่ผัด ทันทีที่เฉินฝานหยิบตะหลิวขึ้นมา ทั่วทั้งเรือนซื่อเหอหยวนก็มีลวดลายแห่งเต๋าไหลเวียนพลุ่งพล่าน สายลมและหมู่เมฆแปรปรวน

เมื่อเฉินฝานเทผักลงในกระทะน้ำมันที่กำลังร้อนฉ่าและใช้ตะหลิวคน ลวดลายแห่งเต๋าทั้งหมดภายในเรือนซื่อเหอหยวนก็ถูกกระตุ้น พุ่งทะยานเข้าสู่กระทะอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นานนัก กระทะก็เต็มไปด้วยลวดลายแห่งเต๋าที่ม้วนตัวราวกับสายน้ำ มหาเต๋าส่งเสียงคำรามกึกก้องอย่างไร้ร่องรอย ทำเอาวิญญาณของผู้คนสั่นสะท้าน

ทั้งสี่คนถึงกับตกตะลึง นี่ไม่ใช่แค่การผัดผักแล้ว แต่นี่มันคือการผัดปรุงมหาเต๋าชัดๆ

เพาะปลูกฟ้าดิน ผัดปรุงมหาเต๋า ล้อเล่นกับฟ้าดินได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ! ยอดฝีมือระดับปฐพีนี่ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง!

สำหรับ "เทพแห่งการทำอาหาร" อย่างเฉินฝาน การผัดผักนั้นเป็นเรื่องง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก!

เพียงไม่นาน อาหารหกอย่างและน้ำแกงหนึ่งอย่างก็เสร็จสรรพ อาหารจัดวางขึ้นโต๊ะ ได้เวลาทานข้าวแล้ว

เคร้ง คร้าง... เกิดความวุ่นวายและเสียงช้อนส้อมกระทบกันดังสนั่น เฉินฝานเพิ่งจะยกตะเกียบขึ้นมาเท่านั้น อาหารก็หมดเกลี้ยง! อาหารหกอย่างและน้ำแกงหนึ่งอย่างอันตรธานหายไปหมดสิ้น!

ทั้งสี่คนริมฝีปากมันแผล็บ มองเขาตาละห้อยราวกับลูกนกที่กำลังหิวโหย

ถึงแม้เฉินฝานจะมั่นใจในรสมือของตัวเอง แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าทั้งสี่คนจะเว่อร์วังขนาดนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจในใจ

ครอบครัวคนจนอย่างแท้จริง พวกเขาคงจะไม่เคยได้ลิ้มรสอาหารที่อร่อยแบบนี้มาก่อนเลยกระมัง

เฉินฝานเคยเห็นความยากจนข้นแค้นของครอบครัวเย่ชิงหงมาแล้ว เขาก็จินตนาการได้ว่าครอบครัวของฉินพั่วเทียนเองก็คงจะไม่ได้มีฐานะดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่ มิเช่นนั้นทั้งสองครอบครัวคงไม่สนิทสนมกันได้ขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม สองสาวอย่างเย่ชิงอู่และฉินอินทำให้เฉินฝานแปลกใจเล็กน้อย แต่เมื่อลองคิดดูดีๆ มันก็สมเหตุสมผล ถึงแม้พวกนางจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ แต่ครอบครัวมีฐานะยากจน ก็คงจะไม่ได้กินของดีๆ ในชีวิตประจำวันเป็นแน่

"ให้ข้าทำเพิ่มให้พวกท่านอีกสักหน่อยดีไหม?"

ทั้งสี่คนสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เหงื่อเย็นผุดพราย

อาหารที่เฉินฝานทำ ไม่เพียงแต่อร่อยล้ำ ทว่ายังแฝงไปด้วยแก่นแท้แห่งมหาเต๋า มันช่วยให้เย่ชิงหงทะลวงผ่านระดับพลังได้ถึงสองระดับรวดจนบรรลุขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นปลาย ช่วยให้ฉินพั่วเทียนและเย่ชิงอู่ทะลวงผ่านระดับพลังได้สองระดับรวดจนบรรลุขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นกลาง และช่วยให้ฉินอินทะลวงผ่านระดับพลังได้ถึงสามระดับรวดจนบรรลุขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นต้น

มากเสียจนพวกเขาลืมตัวชั่วขณะ และลืมไปว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือยอดฝีมือระดับปฐพีที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาด

การที่ท่านยอมทำอาหารให้พวกเขากินก็นับเป็นความเมตตากรุณาอันใหญ่หลวงแล้ว พวกเขาจะกล้ารบกวนให้ท่านปรมาจารย์ทำอาหารเพิ่มอีกได้อย่างไร?

พวกเขารีบส่ายหน้าปฏิเสธและโบกมือเป็นพัลวัน เย่ชิงหงถึงกับตัวสั่นเทา รีบลุกขึ้นเก็บชามและตะเกียบอย่างรวดเร็ว "คุณชายเฉิน พวกเราอิ่มแล้วขอรับ ข้าจะเอาไปล้างให้เอง!"

เย่ชิงอู่ ฉินพั่วเทียน และฉินอินก็รีบลุกขึ้นช่วยเก็บกวาดอย่างลุกลี้ลุกลนเช่นกัน

เฉินฝานจะดูไม่ออกได้อย่างไรว่าพวกเขายังกินไม่อิ่มและอยากกินอีก? แต่ทุกคนย่อมมีศักดิ์ศรี โดยเฉพาะเย่ชิงอู่และฉินอิน สองสาวผู้ฝึกยุทธ์ผู้สูงส่ง พวกนางจะทนกินต่อไปได้อย่างไร!

เฉินฝานไม่ได้ฝืนรั้ง บางเรื่องปล่อยผ่านไปไม่พูดเสียจะดีกว่า วันข้างหน้าจะได้มองหน้ากันติด เฉินฝานยิ้มอย่างเข้าใจและไม่ได้ห้ามปราม ปล่อยให้พวกเขาช่วยเก็บชามและตะเกียบ สิ่งนี้จะช่วยบรรเทาความอึดอัดใจได้

ไม่นานทั้งสี่ก็เก็บกวาดจนเสร็จเรียบร้อยและเอ่ยคำอำลา

เฉินฝานเดินเข้าไปในครัว หยิบมีดอีโต้ออกมาแล้วยื่นให้ฉินพั่วเทียน พลางกล่าวว่า "ผู้เฒ่าฉิน ข้าเห็นว่าท่านชอบมีดอีโต้เล่มนี้มาก งั้นข้าจะยกให้ท่านก็แล้วกัน!"

ฉินพั่วเทียนซาบซึ้งจนน้ำตาไหล แทบจะคุกเข่าให้เฉินฝาน

จากนั้นเฉินฝานก็ไปหยิบผ้าเช็ดหน้าสองผืนมามอบให้เย่ชิงอู่และฉินอิน ผ้าเช็ดหน้าสองผืนนี้เป็นผลงานจากตอนที่เฉินฝาน "บรรลุเต๋า" ในฐานะเทพแห่งการปักผ้า เก็บไว้ก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อันใด และในเมื่อแม่นางน้อยสองคนนี้ซื่อสัตย์และจริงใจ เขาจึงยกให้พวกนาง สองสาวตื่นเต้นดีใจอย่างยิ่งยวด ราวกับได้รับของวิเศษล้ำค่า

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินฝานก็อดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจในใจ ช่างน่าสงสารสองสาวผู้โง่เขลานี้จริงๆ อุตส่าห์ได้เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ผู้สูงส่ง แต่กลับไม่มีผ้าเช็ดหน้าดีๆ สักผืน มิเช่นนั้นพวกนางจะมาหลงใหลได้ปลื้มกับของใช้ธรรมดาๆ ของเขาได้อย่างไร?