บทที่ 12: การจัดเตรียมของปรมาจารย์?

บทที่ 12: การจัดเตรียมของปรมาจารย์?

"ตระกูลหลิน ข้า หลินเซี่ยวเหยียน กลับมาแล้ว!"

"ซูชิงเสวี่ย ความอัปยศที่เจ้าเคยมอบให้ข้าในตอนนั้น ข้าจะเอาคืนเป็นร้อยเท่า!"

บนถนนสายหลัก หลินเซี่ยวเหยียนก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะกลับไปทวงทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของตนเองคืนมา

ทว่าจู่ๆ เด็กหลายคนที่กำลังเล่นกันอยู่ตรงปากตรอกก็ดึงดูดความสนใจของเขา

เด็กชายที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่มถือดาบไม้และกำลังไล่ต้อนเด็กโตกว่าหลายคนที่ถือไม้พลอง จนพวกนั้นไม่มีทางสู้ได้เลย

"ดาบไม้นั่น... ปลดปล่อยกลิ่นอายอันแหลมคมออกมาได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

"ซี๊ด... นั่นมันอาวุธระดับสมบัติเลยนี่นา เหตุใดของเช่นนี้ถึงตกไปอยู่ในมือของเด็กได้?"

ภายในใจของหลินเซี่ยวเหยียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง สมบัติประจำตระกูลหลินก็อยู่ในระดับสมบัติ ทว่ากลิ่นอายที่ปลดปล่อยออกมาจากดาบเล่มนี้กลับแข็งแกร่งกว่าสมบัติประจำตระกูลของเขาถึงสามส่วน

"สหายตัวน้อย ใครเป็นคนให้ดาบเล่มนี้แก่เจ้ารึ?" หลินเซี่ยวเหยียนเดินเข้าไปหา พยายามข่มความตกตะลึงในใจไว้ แล้วเอ่ยถามด้วยท่าทีอ่อนโยน

เด็กๆ หยุดเล่น เด็กชายที่ถือดาบไม้มองมาที่หลินเซี่ยวเหยียนด้วยใบหน้าแดงระเรื่อแล้วตอบว่า "พี่ชาย สวัสดีขอรับ ดาบเล่มนี้พี่เฉินฝานเป็นคนทำให้ข้าเอง!"

"เฉินฝาน แซ่เฉินงั้นหรือ?" รูม่านตาของหลินเซี่ยวเหยียนหดเกร็งอย่างรุนแรง ปรมาจารย์ผู้เร้นกายที่เขาเพิ่งพบมาก็แซ่เฉินไม่ใช่หรือ?

หรือว่าทั้งหมดนี้จะเป็นการจัดเตรียมของท่านปรมาจารย์?

ท่านช่วยชีวิตเขาไว้ มอบพลังบำเพ็ญเพียรให้แก่เขา และตอนนี้ก็จงใจให้เด็กชายคนนี้มารอเขาอยู่ที่นี่ หรือว่าท่านตั้งใจจะมอบดาบเล่มนี้ให้แก่เขา?

หัวใจของหลินเซี่ยวเหยียนเต้นระรัว เขาเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นและประหม่าสุดขีด "สหายตัวน้อย เจ้ามอบดาบในมือให้ข้าได้หรือไม่?"

เด็กชายมองดาบไม้ในมือสลับกับหลินเซี่ยวเหยียน เขาพยักหน้าอย่างว่าง่ายและยื่นดาบให้หลินเซี่ยวเหยียนพลางกล่าว "พี่ชาย ข้าให้ดาบเล่มนี้แก่ท่านได้ แต่ท่านต้องซื้อขนมให้พวกข้ากินนะ!"

ตู้ม!

หลินเซี่ยวเหยียนรู้สึกราวกับสมองระเบิด

เขาไม่สงสัยอีกต่อไปแล้วว่าเด็กชายคนนี้ถูกปรมาจารย์ผู้เร้นกายจัดเตรียมไว้ที่นี่เพื่อมอบดาบให้ถึงมือเขา

มิเช่นนั้น เด็กคนนี้จะพูดง่ายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร!

ตาเฒ่าคนนั้นเคยบอกเขาว่า ยอดปรมาจารย์ผู้เร้นกายบางคนที่มีพลังบำเพ็ญเพียรท้าทายสวรรค์ มักชอบแสร้งทำตัวเป็นปุถุชนและละเล่นอยู่ท่ามกลางโลกมนุษย์ ทว่าแท้จริงแล้ว พวกเขาใช้ฟ้าดินเป็นกระดานหมาก ใช้สรรพสัตว์เป็นตัวหมาก เพื่อเดินหมากกระดานใหญ่ที่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งใต้หล้า

วันนี้ ท่านปรมาจารย์ได้ช่วยชีวิตเขาไว้ จากนั้นก็มอบพลังบำเพ็ญเพียรให้ และบัดนี้ยังส่งคนมามอบดาบให้เขาโดยเฉพาะอีก

หรือว่าเขาจะถูกเลือกให้เป็นตัวหมากตัวหนึ่งแล้ว?

เหตุผลที่ท่านปรมาจารย์ยังไม่อธิบายให้กระจ่างแจ้ง คงเป็นเพราะพลังบำเพ็ญเพียรของเขายังต่ำต้อยเกินไป จนยังไม่อาจทำประโยชน์อันใดให้แก่ท่านได้

ด้วยหัวใจที่ตื่นเต้นยินดี หลินเซี่ยวเหยียนจึงซื้อขนมกองโตมาแลกกับดาบไม้จากเด็กชาย จากนั้นเขาก็ประคองดาบด้วยสองมือแล้วโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งสามครั้งไปทางทิศที่ตั้งของโรงเตี๊ยมฝูหยวน

"ข้า หลินเซี่ยวเหยียน ขอสาบานต่อสวรรค์ว่า ข้าจะไม่มีวันทำให้ความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ของผู้อาวุโสต้องสูญเปล่า! นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะฝึกฝนอย่างสุดกำลัง และบรรลุถึงความต้องการของผู้อาวุโสให้จงเร็วที่สุด!"

"คนผู้นั้นโง่หรือเปล่า? เอาขนมตั้งเยอะแยะมาแลกกับดาบไม้ แถมยังคุกเข่าขอบคุณอีก!"

"เขาเป็นคนโง่ เป็นคนโง่จากโรงเตี๊ยมฝูหยวนไง!"

พวกเด็กๆ ที่อยู่ตรงนั้นเมื่อครู่แอบซ่อนตัวอยู่ตรงมุมตรอก กำลังกินขนมอย่างมีความสุขและแอบเยาะเย้ยหลินเซี่ยวเหยียน

"ดาบไม้หนึ่งเล่มแลกกับขนมกองโต คุ้มสุดๆ! พวกเจ้ารอก่อนนะ ข้าจะกลับบ้านไปเอาดาบไม้อีกเล่ม แล้วเรามาสู้กันต่ออีกสักสามร้อยกระบวนท่า!" เด็กชายที่ถือดาบเมื่อครู่กอดขนมไว้แน่นและวิ่งกลับบ้านไปอย่างมีความสุข

...

จุดทดสอบวิญญาณยุทธ์ของหุบเขาเสียงศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่ที่ลานกว้างใจกลางเมืองชิงซี เมื่อเฉินฝานมาถึง ก็มีคนต่อแถวยาวเหยียดอยู่ก่อนแล้ว

"คุณชายเฉิน ท่านก็มาทดสอบวิญญาณยุทธ์ด้วยหรือขอรับ!"

"คุณชายเฉิน เชิญมาต่อข้างหน้าข้าได้เลย!"

"ด้วยรูปลักษณ์อันหล่อเหลาและความรู้ที่ลึกซึ้งของคุณชายเฉิน ท่านต้องผ่านการทดสอบและได้เข้าร่วมหุบเขาเสียงศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน!"

ทันทีที่เฉินฝานมาถึง ทุกคนต่างก็ทักทายเขาอย่างกระตือรือร้นและเสนอตัวให้เขาแซงคิว

เฉินฝานตอบรับอย่างอบอุ่นเช่นกัน แต่เขาไม่ได้แซงคิวและไปยืนต่อท้ายแถวแทน

"เสี่ยวเชา มีคนมาไม่น้อยเลย สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?" เฉินฝานเอ่ยถามจ้าวเสี่ยวเชาที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา

"คุณชายเฉิน สถานการณ์ดีกว่าที่เคยเป็นมาขอรับ เมืองชิงซีของเราไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ปรากฏขึ้นมาเลยเป็นเวลากว่าร้อยปีแล้ว และถูกสำนักยุทธ์ต่างๆ ทอดทิ้งไปนานแล้ว แต่ในบรรดาคนกว่าสามสิบคนที่ทดสอบไปเมื่อเช้านี้ กลับมีถึงห้าคนที่มีวิญญาณยุทธ์และได้เข้าร่วมกับหุบเขาเสียงศักดิ์สิทธิ์สำเร็จ" บนใบหน้าของจ้าวเสี่ยวเชาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น ยินดี และคาดหวัง

"งั้นหรือ? มีเยอะถึงเพียงนี้เชียว?" เฉินฝานประหลาดใจอย่างยิ่ง

แม้ทวีปเสินอู่จะเป็นโลกที่ผู้ฝึกยุทธ์อยู่เหนือสิ่งอื่นใด ทว่าการจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้นั้น จำเป็นต้องมีวิญญาณยุทธ์ ในบรรดาปุถุชนหลายร้อยล้านคน ผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์นั้นมีไม่ถึงหนึ่งในร้อยเสียด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ ในจำนวนสามสิบกว่าคนกลับมีผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ถึงห้าคน อัตราส่วนนี้นับว่าน่าสะพรึงกลัวทีเดียว

"ใช่แล้วขอรับ ดังนั้นพวกเราทุกคนจึงมีความหวัง โดยเฉพาะท่าน ความหวังของท่านนั้นมีสูงมาก คุณชายเฉิน ท่านต้องทำผลงานให้ดีนะขอรับ หากท่านเป็นที่ต้องตาต้องใจของเทพธิดาสักคนล่ะก็ ฮี่ๆ..."

เฉินฝานมองไปตามทิศทางที่จ้าวเสี่ยวเชาชี้ ภายในศาลาถัดจากหินทดสอบวิญญาณยุทธ์ มีสตรีผู้หนึ่งนั่งอยู่

นางงดงามราวกับเทพธิดา และมีกลิ่นอายอันเย็นชาและสูงส่ง

นางสวมชุดคลุมสีเหลืองอ่อน ดูสูงศักดิ์และสง่างาม

"งดงามยิ่งนัก!" เฉินฝานอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย

สตรีผู้นี้ช่างงดงามเกินไปจริงๆ งดงามเสียจนดูเหมือนไม่มีอยู่จริง

หากเทียบกับเย่ชิงอู่แล้ว นางก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย แถมยังมีเสน่ห์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

นางราวกับจักรพรรดินีผู้สูงศักดิ์ ดวงตาของนางเย็นชาและเฉียบคม แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความน่าเกรงขาม แค่เพียงได้มองก็ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากจะคุกเข่าหมอบกราบ

หากผู้ใดได้แต่งสตรีที่งดงามปานนี้เป็นภรรยา ชีวิตนี้จะต้องการสิ่งใดอีกเล่า?

ฉินอินสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังจ้องมอง นางจึงตวัดสายตาไป ดวงตาของนางเฉียบคมและขมวดคิ้วเล็กน้อย

ทว่าวินาทีที่นางเห็นเฉินฝาน ดวงตาของนางก็พลันสว่างวาบขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เฉินฝานนั้นหล่อเหลาและดูดี มีบุคลิกที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

"เจ้า มาก่อนเลย!" ฉินอินชี้ไปที่เฉินฝาน

"ข้าหรือ?" เฉินฝานผงะไป เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะดึงดูดความสนใจจากโฉมงามได้

ฉินอินพยักหน้าเบาๆ

"คุณชายเฉิน ไปเถิดขอรับ!"

"คุณชายเฉิน ไม่นึกเลยว่าท่านจะเป็นที่ถูกตาต้องใจของเทพธิดาท่ามกลางฝูงชน ท่านช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!"

ทุกคนมองไปที่เฉินฝานด้วยความคาดหวัง

ในเมื่อถูกเรียกตัวไปแล้ว เฉินฝานก็ไม่ปฏิเสธ เขาเดินไปข้างหินทดสอบวิญญาณยุทธ์และวางมือลงบนรอยประทับฝ่ามือบนแท่นหิน

หินทดสอบวิญญาณยุทธ์ก้อนนี้ดูคล้ายกับก้อนที่เย่ชิงอู่นำออกมาเมื่อวานนี้

อย่างไรก็ตาม นี่คือหินทดสอบวิญญาณยุทธ์ของหุบเขาเสียงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งน่าจะล้ำเลิศกว่ามาก และหลังจากที่ทดสอบจนพบผู้มีวิญญาณยุทธ์ถึงห้าคนในเช้าวันนี้ มันก็ไม่น่าจะมีปัญหาอันใด

ขณะที่ภายในใจของเฉินฝานรู้สึกหวั่นวิตก เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคาดหวังอยู่บ้าง

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า

สีหน้าของฉินอินค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

ในท้ายที่สุด คนจากหุบเขาเสียงศักดิ์สิทธิ์ก็ประกาศว่าเฉินฝานไม่มีวิญญาณยุทธ์

"เฮ้อ สรุปว่าข้าถูกลิขิตให้ต้องใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาสามัญสินะ?"

เฉินฝานไม่ใช่ว่าจะยอมรับผลลัพธ์นี้ไม่ได้เสียทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเองก็เคยสัมผัสกับความรู้สึกนี้มาแล้วครั้งหนึ่งเมื่อวาน

การที่เขามาอีกครั้งในวันนี้ ก็เป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ เท่านั้น

น่าเสียดายที่ความหวังเพียงน้อยนิดนี้ ไม่ได้แปรเปลี่ยนเป็นเรื่องประหลาดใจที่น่ายินดีเลย

"คุณชายเฉิน ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ต่อให้ไม่มีวิญญาณยุทธ์แล้วจะเป็นไรไป? ด้วยความรู้ที่ลึกซึ้งของท่าน ท่านก็ยังเป็นบุคคลที่อยู่เหนือผู้อื่นอยู่ดี!"

"ใช่แล้วคุณชายเฉิน ความจริงท่านไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็ดีเหมือนกันนะขอรับ ในอนาคตท่านจะได้อยู่กับพวกเราตลอดไป พวกเรายังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องขอคำปรึกษาจากท่าน หากท่านจากไป พวกเราจะไปพึ่งพาผู้ใดได้เล่า!"

"คุณชายเฉิน ไปดื่มสุรากันเถิด มาร่วมฉลองที่ท่านจะได้อยู่ในบ้านเกิดและเป็นสหายกับพวกเราตลอดไป วันนี้ไม่เมาไม่เลิกรา!"