บทที่ 11: โอกาสครั้งใหม่

บทที่ 11: โอกาสครั้งใหม่

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต!"

หลินเสี่ยวเหยียนรีบคุกเข่าลง น้ำตาแห่งความซาบซึ้งไหลอาบแก้ม

"ข้าแค่พยุงเจ้าไว้ ไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนี้เลย!"

เฉินฝานรีบพยุงหลินเสี่ยวเหยียนขึ้นมา ไม่คิดเลยว่าเด็กคนนี้จะมารยาทงามขนาดนี้

หลินเสี่ยวเหยียนวิ่งพรวดพราดลงมาชนเขา เขาแค่พยุงอีกฝ่ายไว้ตามสัญชาตญาณเพื่อไม่ให้ล้ม มันแทบจะไม่นับว่าเป็นการช่วยชีวิตด้วยซ้ำ

ในตอนนั้นเองหลินเสี่ยวเหยียนถึงได้มองเห็นเฉินฝานชัดๆ ชายหนุ่มผู้นี้มีบุคลิกสง่างามและไม่ธรรมดา ทว่า... กลับไม่มีความผันผวนของกลิ่นอายผู้ฝึกยุทธ์อยู่บนร่างเลยแม้แต่น้อย

เขาเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา

เป็นไปไม่ได้!

ชายชราในแหวนมิติมีพลังมหาศาล แม้แต่ผู้นำตระกูลหลินซึ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตยุทธ์วิญญาณขั้นต้นยังเทียบไม่ติด

ปกติแล้วตาเฒ่านั่นหยิ่งยโสจะตาย ทำตัวราวกับว่านอกจากสวรรค์แล้วก็ไม่มีใครยิ่งใหญ่ไปกว่าตน

ความแข็งแกร่งของเขาย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่ถึงอย่างนั้น บุคคลที่น่าเกรงขามเช่นนั้นกลับถูกทำให้หวาดกลัวจนหนีเตลิดเปิดเปิงไปทันทีที่เห็นพี่ชายตรงหน้า

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าพี่ชายท่านนี้ต้องแข็งแกร่งกว่าตาเฒ่านั่นหลายขุม

แม้หลินเสี่ยวเหยียนจะยังอายุน้อย แต่เขาก็ผ่านจุดสูงสุดและต่ำสุดของชีวิตมาแล้ว สภาพจิตใจของเขาจึงเติบโตเกินวัย และมีความรู้กว้างขวางพอตัว

เขาตระหนักได้ในทันทีว่าพี่ชายตรงหน้าจะต้องเป็นยอดปรมาจารย์ไร้เทียมทาน ตบะบารมีของเขาสูงส่งจนไม่สามารถมองออกได้เลยว่าอยู่ในขอบเขตพลังระดับใด

หลินเสี่ยวเหยียนเต็มไปด้วยความเลื่อมใสต่อเฉินฝานยิ่งขึ้นไปอีก และค้อมคำนับลงอีกครั้ง

"ผู้อาวุโส พระคุณอันยิ่งใหญ่ของท่าน หลินเสี่ยวเหยียนจะไม่มีวันลืม ข้าขอร้องให้ท่านเมตตา รับข้าไว้ข้างกายท่านด้วยเถิด นับจากนี้ไป ข้าจะยอมทำงานเยี่ยงวัวเยี่ยงควายและทำตามคำสั่งของท่านทุกอย่าง!" หลินเสี่ยวเหยียนมองเฉินฝานด้วยสีหน้าจริงใจและกระตือรือร้น

เฉินฝานถึงกับพูดไม่ออก

ไอ้หนู นายเล่นใหญ่ไปหน่อยไหม

ฉันแค่พยุงนายไว้ ไม่ถึงขั้นต้องมาทำงานเป็นวัวเป็นควายให้หรอกนะ!

"ขยะก็คือขยะ ถึงกับคุกเข่าให้คนธรรมดาแถมยังซาบซึ้งซะขนาดนั้น แกทำตระกูลหลินของเราขายหน้าป่นปี้หมดแล้ว!" หลินต้งตะคอกด้วยความโกรธ

"หลินต้ง เจ้าจะดูถูกข้ายังไงก็ได้ แต่เจ้าห้ามดูถูกผู้อาวุโสเด็ดขาด!"

หลินเสี่ยวเหยียนโกรธจัด เขาหันขวับไปมองหลินต้งด้วยสายตาเย็นชา

ตูม!

ในชั่วพริบตา กลิ่นอายบนร่างของหลินเสี่ยวเหยียนก็ระเบิดออกมาอย่างเต็มกำลัง

"ยุทธ์แท้จริงขั้นสูงสุด? เป็นไปได้ยังไง?"

หลินต้งและพรรคพวกถึงกับอ้าปากค้าง

ในเวลานี้ กลิ่นอายของหลินเสี่ยวเหยียนพุ่งขึ้นไปถึงระดับยุทธ์แท้จริงขั้นสูงสุด

หลินเสี่ยวเหยียนเองก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันเช่นกัน

เขาอยู่ระดับยุทธ์แท้จริงขั้นสูงสุดงั้นหรือ? เป็นไปได้ยังไงกัน?

เดี๋ยวก่อน...

เมื่อครู่นี้ ตอนที่เขาชนเข้ากับหน้าอกของผู้อาวุโส มีกระแสพลังสายหนึ่งพุ่งออกมาจากหน้าอกของท่านและไหลเข้าสู่ร่างของเขา

จากนั้น ตอนที่ผู้อาวุโสพยุงเขาไว้ ก็มีกระแสพลังอีกสายไหลจากมือของผู้อาวุโสเข้าสู่ร่างเขาอีก

เป็นเพราะตาเฒ่าในแหวนมิติหนีไป เขาเลยมัวแต่ตื่นเต้นดีใจจนไม่ได้สังเกตให้ดี

พอมาคิดดูแล้ว เป็นเพราะพลังสองสายนั้นแน่ๆ ที่ทำให้เขาไม่เพียงแต่ฟื้นฟูระดับการฝึกตนเดิมได้ แต่ยังทะลวงไปถึงขอบเขตยุทธ์แท้จริงขั้นสูงสุดอีกด้วย

"ไม่คิดเลยว่าแกจะแกล้งทำตัวเป็นหมูเพื่อหลอกกินเสือ!" หลินต้งและเพื่อนสบตากันก่อนจะวิ่งหนีเตลิดไปอย่างตื่นตระหนก

หลินเสี่ยวเหยียนไม่มีความคิดที่จะตามไปเอาเรื่อง เขาคุกเข่าลงตรงหน้าเฉินฝานอีกครั้ง

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่ประทานพลังฝึกตนนี้ให้แก่ข้า!"

"พ่อหนุ่ม สมองกระทบกระเทือนจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง? ข้าเป็นแค่คนธรรมดา จะไปมอบระดับการฝึกตนอะไรให้เจ้าได้ยังไง?"

เฉินฝานเริ่มจะหงุดหงิดนิดหน่อยแล้ว

เขารู้สึกว่าหลินเสี่ยวเหยียนคนนี้กำลังกวนประสาทเขาอยู่

เถ้าแก่หวังได้ยินเสียงเอะอะก็รีบวิ่งขึ้นมา เขาผลักหลินเสี่ยวเหยียนออกไปแล้วดึงเฉินฝานมาไว้ข้างๆ พลางกล่าว "คุณชายเฉิน อย่าไปถือสาเด็กคนนี้เลยขอรับ เด็กนี่สมองไม่ค่อยจะดี! ชอบตื่นมากลางดึกเพื่อฝึกตน เพ้อฝันอยากจะเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทาน แต่ก็ฝึกอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอันสักอย่าง แถมยังชอบบ่นพึมพำกับตัวเองด้วยว่า 'ถ้าไม่ใช่เพราะตาแก่หัวรั้นอย่างเจ้าดูดพลังฝึกตนของข้าไป ข้าก็คงไม่ถูกไล่ออกจากตระกูลแถมยังโดนคู่หมั้นถอนหมั้นหรอก' ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าน่าสงสารและไม่มีที่ไป ข้าคงไม่รับคนบ้าบอแบบนี้ไว้หรอกขอรับ!"

เฉินฝานคิดในใจว่าเด็กนี่สมองมีปัญหาจริงๆ ด้วย

เขาเลิกสนใจหลินเสี่ยวเหยียน แล้วเดินไปนั่งที่โต๊ะตัวหนึ่งพร้อมกับเถ้าแก่หวัง

หลินเสี่ยวเหยียนคุกเข่าอยู่กับที่ จ้องมองแผ่นหลังของเฉินฝานอย่างเหม่อลอย ทันใดนั้น เขาก็บรรลุแจ้งและเข้าใจเรื่องราวทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง

"ผู้อาวุโสแต่งกายเป็นคนธรรมดา แอบช่วยขับไล่ตาเฒ่านั่นไป แล้วยังแอบช่วยให้ข้าทะลวงระดับ ท่านจงใจไม่อยากให้ใครรู้ตัวตนที่แท้จริงอย่างแน่นอน"

"ท่านต้องเป็นยอดปรมาจารย์ในตำนานที่จำแลงกายมาเป็นปุถุชน เพื่อท่องเที่ยวหาความสำราญและสัมผัสวิถีชีวิตทางโลกแน่ๆ!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ไม่ควรเปิดเผยตัวตนหรือไปรบกวนชีวิตของท่าน"

"แต่ถึงกระนั้น ผู้อาวุโส พระคุณอันใหญ่หลวงของท่าน ข้า หลินเสี่ยวเหยียน จะไม่มีวันลืม ข้ายังตอบแทนท่านในตอนนี้ไม่ได้ แต่เมื่อใดที่ข้าประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียง ข้าจะกลับมารับใช้ข้างกายท่าน!"

หลินเสี่ยวเหยียนโขกศีรษะคำนับไปทางเฉินฝานอย่างเงียบๆ สามครั้ง จากนั้นก็ลุกขึ้นและจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

บัดนี้ เขาสามารถกลับมาฝึกตนได้อีกครั้งแล้ว

ถึงเวลาที่จะไปทวงทุกอย่างที่เป็นของเขากลับคืนมาเสียที!

"เถ้าแก่หวัง ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่ามีผู้ฝึกยุทธ์มาที่เมืองชิงซีหลายคน ท่านพอจะรู้ไหมว่าเป็นเพราะอะไร?" เฉินฝานเลิกสนใจหลินเสี่ยวเหยียนที่สมองมีปัญหาไปแล้ว และหันมาถามเถ้าแก่หวังด้วยความสงสัย

"ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก แค่สังหรณ์ใจว่าเมืองชิงซีคงจะไม่สงบสุขอีกต่อไปแล้ว คุณชายเฉิน หากในวันข้างหน้าไม่มีธุระสำคัญอะไร ก็อย่าลงจากเขาบ่อยนักเลยจะดีกว่า ข้าเห็นท่านสะพายห่อผ้าใบเบ้อเริ่ม ดูไม่เหมือนว่าท่านมาขายของที่เมืองชิงซีเลย ท่านกำลังจะเดินทางไปไหนหรือ?" เถ้าแก่หวังถาม

"ข้าอยากจะหาสำนักยุทธ์แล้วฝากตัวเป็นศิษย์น่ะ!" เฉินฝานตอบ

"อย่างนั้นหรือขอรับ? ด้วยความรู้และพรสวรรค์ของคุณชายเฉิน สำนักยุทธ์พวกนั้นต้องแย่งตัวท่านกันแน่ๆ!" เถ้าแก่หวังประจบ

เฉินฝานยิ้มขื่นๆ ในการทดสอบเมื่อวาน เขาเป็นแค่ขยะที่ไม่มีวิญญาณยุทธ์ด้วยซ้ำ การลงจากเขาในครั้งนี้ก็เป็นเพราะเขาไม่ยอมแพ้และยังคงยึดติดกับความหวังอันริบหรี่

ตามจริงแล้ว สติปัญญาของเขาบอกตัวเองว่า การจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ในชาตินี้นั้น น่าจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

"จริงสิ คุณชายเฉิน ข้าได้ยินมาว่าช่วงสองวันนี้ หุบเขาสำเนียงศักดิ์สิทธิ์กำลังเปิดทดสอบวิญญาณยุทธ์ในเมืองชิงซี หากท่านมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ ท่านก็สามารถเข้าไปฝึกตนในหุบเขาสำเนียงศักดิ์สิทธิ์ได้เลยทันที ท่านลองไปทดสอบดูสิขอรับ" จู่ๆ เถ้าแก่หวังก็นึกขึ้นได้และกล่าวอย่างตื่นเต้น

"หุบเขาสำเนียงศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในสามสำนักใหญ่แห่งเกาะอวี่ฮวางั้นหรือ?" เฉินฝานเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ใช่แล้วขอรับ หากคุณชายเฉินสามารถเข้าไปฝึกตนในหุบเขาสำเนียงศักดิ์สิทธิ์ได้ล่ะก็ ในภายภาคหน้าท่านจะต้องกลายเป็นบุคคลที่อยู่เหนือผู้คนอย่างแน่นอน ชายชราผู้นี้ขอแสดงความยินดีล่วงหน้าเลยนะขอรับ คุณชายเฉิน!" เถ้าแก่หวังเอ่ยด้วยสีหน้าจริงใจ

เฉินฝานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่าน

หุบเขาสำเนียงศักดิ์สิทธิ์เป็นถึงหนึ่งในสามสำนักใหญ่ของเกาะอวี่ฮวา หินทดสอบวิญญาณยุทธ์ที่พวกเขานำมาด้วยจะต้องเป็นของที่ดีที่สุดบนเกาะแห่งนี้แน่ๆ มันน่าจะล้ำหน้ากว่าหินทดสอบวิญญาณยุทธ์ของเย่ชิงอู่มาก และไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เขายังพอมีโอกาสอยู่

ไม่นาน อาหารกลางวันของเฉินฝานก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงก๋วยเตี๋ยวไก่น้ำใส แต่ก็มีเครื่องเคียงอีกเจ็ดแปดอย่าง จัดว่าหรูหราใช้ได้เลยทีเดียว

เถ้าแก่หวังได้รับการถ่ายทอดเคล็ดวิชาที่แท้จริงจากเฉินฝาน อาหารที่เขาทำจึงมีฝีมือเทียบเท่าหนึ่งในสิบของเฉินฝานแล้ว

รสชาตินั้นถือว่ายอดเยี่ยมมาก

เฉินฝานสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อย และจัดการทุกอย่างจนเกลี้ยงจานอย่างรวดเร็ว

พอลงมาที่หน้าเคาน์เตอร์ชั้นล่าง เฉินฝานก็เสนอตัวจะจ่ายเงิน แต่เถ้าแก่หวังก็ปฏิเสธเสียงแข็งไม่ยอมรับเงินท่าเดียว

ในที่สุด เฉินฝานก็ไม่ดึงดันอีกต่อไป เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะพุ่งตัวไปยังสถานที่ทดสอบวิญญาณยุทธ์ของหุบเขาสำเนียงศักดิ์สิทธิ์