บทที่ 4: สติของนางกลับมาเป็นปกติแล้วหรือ?

บทที่ 4: สติของนางกลับมาเป็นปกติแล้วหรือ?

เมื่อเย่ชิงอู่เดินออกมาข้างนอก เฉินฝานก็กำลังง่วนอยู่กับเตาย่างเนื้อ

หนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์ยิ่งใหญ่แห่งสำนักร้อยอสูร บัดนี้ได้กลายเป็นอาหารเลิศรสบนเตาย่างของเฉินฝานไปเสียแล้ว

เมื่อมองไปตอนนี้ เฉินฝานกำลังวุ่นวายอยู่ไม่ต่างจากปุถุชนคนธรรมดา ทว่าทุกท่วงท่ากลับดูเป็นธรรมชาติและแฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม

"สมกับเป็นยอดปรมาจารย์ผู้มีตบะสูงส่งเทียมฟ้า แม้จะจำแลงกายเป็นคนธรรมดา ก็ยังดูแนบเนียนสมจริงยิ่งนัก มิได้เผยกลิ่นอายของผู้ฝึกยุทธ์ออกมาแม้แต่น้อย!"

"เขามาจากดินแดนต้องห้ามอย่างโลกมนุษย์ แต่กลับหลบซ่อนตัวเป็นเพียงคนธรรมดาในป่าเขาอันห่างไกลเช่นนี้ ความคิดของปรมาจารย์ช่างยากจะหยั่งถึงจริงๆ!"

"ในเมื่อข้าเผลอเปิดเผยตัวตนและที่มาของเขาจนทำให้เขาไม่พอใจ เช่นนั้นข้าก็จะปฏิบัติต่อเขาเยี่ยงปุถุชนคนหนึ่ง บางทีอาจจะยังมีโอกาสแก้ไขสถานการณ์ได้"

ระลอกคลื่นแห่งความรู้สึกพลุ่งพล่านในใจของเย่ชิงอู่ นางก้าวเท้าแผ่วเบาเดินเข้าไปหา และค้อมกายคารวะเฉินฝานอย่างงดงาม พลางกล่าวว่า "คุณชาย ก่อนหน้านี้ผู้น้อยวู่วามและล่วงเกินท่านไปมาก ขอคุณชายโปรดอภัยด้วยเจ้าค่ะ!"

เฉินฝานหยุดมือจากสิ่งที่ทำอยู่แล้วลุกขึ้นมองเย่ชิงอู่

ในที่สุดสติของนางก็กลับมาเป็นปกติแล้วใช่ไหม?

ตอนนี้นางดูน่ามองกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ

เฉินฝานยิ้มและกล่าวว่า "เจ้าหายดีก็ดีแล้วล่ะ เรื่องเมื่อครู่ช่างมันเถอะ"

เย่ชิงอู่ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เป็นไปตามคาด ตราบใดที่ปฏิบัติต่อปรมาจารย์เยี่ยงคนธรรมดา อารมณ์ของเขาก็จะดีขึ้นมาก

"ขอบคุณคุณชายที่ช่วยชีวิตเจ้าค่ะ!" เย่ชิงอู่ค้อมคารวะเฉินฝานอีกครั้ง

นางไม่กล้าเอ่ยถึงการตอบแทนบุญคุณใดๆ อีก

วิถีของปรมาจารย์นั้นทวนกระแสสวรรค์ แล้วนางจะมีสิ่งใดไปตอบแทนเขาได้เล่า?

"เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงหรอก!" เฉินฝานไม่กล้ารับความดีความชอบ

แม้ว่าเขาจะเป็นคนพาเย่ชิงอู่กลับบ้าน ทั้งยังช่วยทำแผลและป้อนยาให้นางก็ตาม

แต่การที่เย่ชิงอู่ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ เป็นเพราะสถานะผู้ฝึกยุทธ์ของนางล้วนๆ

เมื่อเห็นว่าเฉินฝานช่วยชีวิตนางไว้ ทว่ากลับไม่หวังผลตอบแทนใดๆ ความเลื่อมใสที่เย่ชิงอู่มีต่อเขาก็ยิ่งทวีคูณขึ้นในใจ

"ผู้น้อยยังไม่ได้ถามไถ่นามของคุณชายเลยเจ้าค่ะ" เย่ชิงอู่เอ่ยถามอย่างนุ่มนวล น้ำเสียงของนางไพเราะเสนาะหูราวกับเสียงนกขมิ้นในหุบเขาอันกว้างใหญ่

"ข้าชื่อเฉินฝาน เจ้าเรียกชื่อข้าตรงๆ ได้เลย!" เฉินฝานยิ้มพลางตอบ

เขามักจะได้ยินเสมอว่าพวกผู้ฝึกยุทธ์นั้นหยิ่งยโสโอหัง มองปุถุชนเป็นดั่งมดปลวก

ทว่าเย่ชิงอู่กลับสุภาพเรียบร้อยและมีมารยาทถึงเพียงนี้

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกดีต่อนางเป็นอย่างมาก

"เช่นนั้นต่อไปข้าขอเรียกท่านว่าคุณชายเฉินนะเจ้าคะ หากคุณชายเฉินไม่รังเกียจ เรียกข้าว่าเสี่ยวอู่ก็ได้เจ้าค่ะ!" เย่ชิงอู่กล่าว

"ตกลง เสี่ยวอู่ เจ้าคงจะหิวแล้วล่ะสิ มาทานมื้อค่ำด้วยกันเถอะ" เฉินฝานเอ่ยชวนอย่างเป็นกันเอง

หลังจากสติของเย่ชิงอู่กลับมาเป็นปกติ นางก็ดูเข้าถึงง่าย อ่อนโยน และสุภาพเรียบร้อยเหลือเกิน

มันเปลี่ยนมุมมองที่เฉินฝานมีต่อผู้ฝึกยุทธ์ไปอย่างสิ้นเชิง

หากได้ผูกมิตรไว้ ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด

การมีสหายเป็นผู้ฝึกยุทธ์คอยดูแลในวันข้างหน้า ย่อมถือเป็นที่พึ่งพิงได้ไม่น้อย

เฉินฝานยังสามารถขอให้นางช่วยแนะนำเขาเข้าสำนักยุทธ์เพื่อบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย

เย่ชิงอู่ปรายตามองเนื้ออินทรีย่างสีเหลืองทองมันวาวบนเตา เปลือกตาของนางก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

หนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์ยิ่งใหญ่แห่งสำนักร้อยอสูรเพิ่งจะถูกจับกินไปแบบนี้เนี่ยนะ

"ขอบคุณสำหรับความมีน้ำใจเจ้าค่ะคุณชายเฉิน แต่ข้ายังมีธุระด่วนต้องไปจัดการ คงมิกล้ารบกวนท่านไปมากกว่านี้แล้ว!" เย่ชิงอู่กล่าวอย่างนุ่มนวล ไร้ซึ่งจริตมารยา ทำให้ผู้ฟังรู้สึกสบายใจยิ่งนัก

"เช่นนั้นข้าจะเดินไปส่งเจ้าก็แล้วกัน!"

เฉินฝานเดินไปส่งเย่ชิงอู่ที่ด้านนอก เย่ชิงอู่ส่งยิ้มและโบกมือลาเฉินฝาน ก่อนจะทะยานร่างขึ้นสู่กลางอากาศและเหาะจากไป ลับสายตาไปในชั่วพริบตา

"สมกับเป็นผู้ฝึกยุทธ์ เหาะเหินเดินอากาศ มุดดินดำน้ำ ทำได้ทุกอย่างจริงๆ!"

เฉินฝานมองตามด้วยความอิจฉา

วันนี้ เขาได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของผู้ฝึกยุทธ์อย่างแท้จริง

ได้รับบาดเจ็บสาหัสปางตายขนาดนั้น กลับฟื้นตัวได้ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วยาม

เดินทางด้วยการเหาะเหิน ท่องไปในใต้หล้าอย่างอิสระเสรีไร้พันธนาการ

เมื่อไหร่เขาถึงจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์กับเขาสักทีหนอ?

หลังจากเหาะมาไกลกว่าสิบลี้ เย่ชิงอู่ก็ร่อนลงในป่าแห่งหนึ่ง นางกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ในตอนนี้ แผ่นหลังของนางเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

"ข้าเดาถูกจริงๆ ด้วย! ห้ามเอ่ยถึงตัวตนของท่านปรมาจารย์อีก ปฏิบัติต่อท่านปรมาจารย์เหมือนปุถุชนคนธรรมดา เท่านี้ก็จะไม่ทำให้ท่านปรมาจารย์ขุ่นเคืองแล้ว!"

อย่าให้ท่าทีพูดคุยหัวเราะร่าเริง อ่อนโยน และสุภาพของเย่ชิงอู่เมื่อครู่หลอกเอาได้เชียว

แท้จริงแล้วหัวใจของนางเต้นระทึกอยู่ไม่สุขตลอดเวลา

การบังอาจพูดคุยกับปรมาจารย์อย่างตีตนเสมอภาค ย่อมไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

โชคดีที่นางเดิมพันถูก!

...

สำนักกระบี่เมฆา

โลหิตไหลนองเป็นสายน้ำ เสียงเข่นฆ่าดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น

เจ้าสำนักกระบี่เมฆา เย่จิงหง ถูกกลุ่มยอดฝีมือรุมล้อมโจมตี จนบัดนี้ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์

"หยางไท่ หลี่เถี่ยซิน พวกเดรัจฉานเนรคุณ! สำนักกระบี่เมฆาของเราปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างดีมาตลอด เหตุใดพวกเจ้าถึงทรยศสำนักแล้วไปเข้ากับศัตรู?"

เย่จิงหงใช้กระบี่ยาวค้ำยันร่างเอาไว้ พลางถลึงตาจ้องมองชายชราทั้งสอง

ชายชราทั้งสองนี้คือผู้อาวุโสสามและผู้อาวุโสเจ็ดแห่งสำนักกระบี่เมฆา

หากไม่ใช่เพราะการลอบโจมตีอย่างขี้ขลาดและการสมรู้ร่วมคิดกับสำนักร้อยอสูรของพวกเขา เขาคงไม่มีทางบาดเจ็บ และสำนักกระบี่เมฆาก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้

"ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้รู้รักษารอดเป็นยอดคน เย่จิงหง ไม่ช้าก็เร็วเกาะอวี่ฮว่าแห่งนี้จะต้องตกเป็นของสำนักร้อยอสูรของเรา เหตุใดเจ้าต้องดันทุรังขัดขืนอยู่ด้วยเล่า? หากเจ้ายอมจำนนตั้งแต่ตอนนี้และสวามิภักดิ์ต่อสำนักร้อยอสูรของเรา ไม่เพียงแต่เจ้าจะรักษาชีวิตไว้ได้ แต่ข้ายังสามารถกราบทูลท่านประมุขสำนักให้แต่งตั้งเจ้าเป็นผู้อาวุโสได้อีกด้วย!"

นายน้อยแห่งสำนักร้อยอสูร ฉินฮ่าว มองลงมาที่เย่จิงหงด้วยท่าทีของผู้ที่อยู่เหนือกว่า

"ถุย! ฝันไปเถอะว่าจะให้คนอย่างเย่จิงหงยอมจำนน!"

"ฉินฮ่าว ไอ้คนต่ำช้าไร้ยางอาย!"

ในตอนนั้นเอง แสงสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า และร่อนลงตรงหน้าเย่จิงหง

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเย่ชิงอู่

"เสี่ยวอู่ เจ้ากลับมาทำไม? หนีไป!" เย่จิงหงตื่นตระหนกตกใจอย่างยิ่ง สิ่งเดียวที่ทำให้เขาโล่งใจก่อนหน้านี้คือการที่เย่ชิงอู่ออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ข้างนอก จึงไม่ต้องมาเผชิญกับหายนะในครั้งนี้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเย่ชิงอู่จะกลับมาจริงๆ

"ท่านพ่อ ปล่อยพวกมันให้เป็นหน้าที่ข้าเอง!" เย่ชิงอู่กล่าว พลางมองบิดาของตนด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน? ฉินฮ่าวอยู่ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสูงสุดแล้ว เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหรอก พ่อจะถ่วงเวลาพวกมันไว้เอง! เจ้าหาจังหวะหนีไปซะ!"

ทว่าน่าเสียดายที่มันสายเกินไปแล้ว

หยางไท่และหลี่เถี่ยซินพุ่งทะยานเข้าหาเย่ชิงอู่รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ

พวกเขารู้ดีว่าฉินฮ่าวหมายปองเย่ชิงอู่มานานแล้ว ทั้งสองจึงต้องการจับเป็นนางเพื่อนำไปมอบให้ฉินฮ่าวเพื่อแลกกับความดีความชอบ

ยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นปลายทั้งสองระเบิดพลังอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดของตนออกมา

สายลมเกรี้ยวกราดพัดโหมกระหน่ำไปทั่วลานกว้างทันที พร้อมกับรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า

แม้แต่ผู้แข็งแกร่งอย่างเย่จิงหงยังรู้สึกหนาวเหน็บในใจ

หากเขาอยู่ในช่วงที่ร่างกายสมบูรณ์พร้อม ด้วยระดับบำเพ็ญเพียรของเขา การจะสังหารทั้งสองคนนี้ย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย แต่ตอนนี้เมื่อได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันอย่างแน่นอน

เขาเตรียมใจที่จะสู้จนตัวตายเพื่อสร้างโอกาสให้เย่ชิงอู่หนีรอดไปได้แล้ว

ในตอนนั้นเอง เย่ชิงอู่ก็แค่นเสียงเย็นชา

"ไอ้พวกทรยศเนรคุณ ไปลงนรกซะเถอะ!"

กระบี่ล้ำค่าที่ส่องประกายแสงสีขาวปรากฏขึ้นในมือของเย่ชิงอู่ นางเงื้อกระบี่ขึ้นแล้วตวัดฟันออกไป

ปราณกระบี่สองสายพวยพุ่งออกจากตัวกระบี่ ฟาดฟันร่างของสองยอดฝีมือขาดสะบั้นเป็นสองท่อนได้อย่างง่ายดาย

"เป็นไปได้อย่างไร?"

"ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสูงสุด? นี่เจ้าทะลวงระดับถึงขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสูงสุดแล้วจริงๆ งั้นรึ?"

ฉินฮ่าวและเย่จิงหงต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง

โดยเฉพาะเย่จิงหง ที่ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลยจริงๆ

เมื่อเช้านี้ตอนที่เย่ชิงอู่ออกเดินทางไป ระดับบำเพ็ญเพียรของนางยังอยู่ที่ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นต้นอยู่เลย แล้วเหตุใดเพียงแค่ออกไปเดินทางไม่นาน นางถึงได้มาอยู่ในขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสูงสุดได้เล่า?

วันนี้ลูกสาวของเขาไปเจอกับอะไรมากันแน่?

"ฉินฮ่าว คราวนี้ถึงตาเจ้าแล้ว!"

นัยน์ตาของเย่ชิงอู่ทอประกายเย็นเยียบดั่งสายฟ้าฟาด ปลายกระบี่ของนางชี้ตรงไปยังฉินฮ่าวแต่ไกล

"ถอย รีบถอยเร็ว!"

ฉินฮ่าวถอยกรูดไปสามก้าว ก่อนจะตัดสินใจหันหลังเหาะหนีไปทันที

หนีเตลิดไปอย่างหัวซุกหัวซุน