บทที่ 2 แม่เฒ่าเทียนซาน

บทที่ 2 แม่เฒ่าเทียนซาน

เสียงลมพัดกรรโชกหวีดหวิว หอนโหยหวนราวกับเสียงภูตผีปีศาจร่ำไห้

ในเสี้ยววินาทีที่ร่วงหล่นลงมาดั่งว่าวขาดป่าน ซูวั่งกลับมิได้ตื่นตระหนกลนลานแม้แต่น้อย

ในฐานะสายลับที่หน่วยงานกรมราชองครักษ์ฟูมฟักมาเป็นอย่างดี หากไร้ซึ่งไพ่ตายก้นหีบไว้ป้องกันตัว เขาคงตายโหงอยู่ในวังวนการแก่งแย่งชิงดีที่กลืนกินคนแบบไม่คายกระดูกในเมืองเปี้ยนจิงไปนานแล้ว!

"ฟุ่บ!"

ซูวั่งสะบัดข้อมือวูบ ประกายแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากแขนเสื้อ

นั่นคือตะขอเกี่ยวที่ตีขึ้นจากเหล็กกล้า ปลายสุดเชื่อมต่อกับเส้นไหมฟ้าที่เล็กละเอียดทว่าเหนียวแน่นทนทานอย่างยิ่ง

ตะขอเหล็กสับจิกเข้ากับลำต้นของต้นสนเฒ่าที่งอกยื่นออกมากลางหน้าผาอย่างพอดิบพอดี!

ร่างของทั้งสองกระตุกค้างกลางอากาศ แรงดึงกระชากมหาศาลทำเอาซูวั่งถึงกับส่งเสียงครางอู้อี้ รู้สึกราวกับอวัยวะภายในทั้งห้ากำลังจะเคลื่อนผิดรูป

แต่เขากัดฟันกรอด อาศัยแรงเหวี่ยงนั้นโอบกอดเด็กหญิงในอ้อมแขน พุ่งตัวแปะเข้ากับหน้าผาอันลื่นชันราวกับตุ๊กแกยักษ์

"เข้าไป!"

ซูวั่งตาไว มือไว เหลือบไปเห็นรอยแยกหินธรรมชาติบนหน้าผาที่ถูกเถาวัลย์ปกคลุมไว้ เขาย่อตัวม้วนกลิ้งพาเด็กหญิงพุ่งทะลวงเข้าไปด้านในทันที

ในพริบตาที่ร่วงถึงพื้น เขาก็ไม่ลืมที่จะใช้มือรองท้ายทอยเด็กหญิงเอาไว้ ส่วนตัวเองก็เอาแผ่นหลังลง ถูไถครูดไปกับเศษหินแหลมคมจนเกิดรอยลากยาว

"ซี้ดดด..."

ซูวั่งสูดลมหายใจเฮือกด้วยความเจ็บปวด รู้สึกแสบร้อนไปทั้งแผ่นหลัง ชุดขุนนางคงพังยับเยินหมดแล้ว

"คราวนี้ขาดทุนย่อยยับ ชุดมัจฉาเหินชุดนี้ตัดเย็บจากผ้าไหมเมฆาชั้นยอดของสำนักทอผ้าซูหางเชียวนะ ขาดแบบนี้ปะยังไงก็ไม่เนียน"

ซูวั่งนอนแผ่หราอยู่บนพื้น หอบหายใจแฮ่กๆ พลางบ่นอุบด้วยความเสียดาย

"รอดไปได้ต้องไปรีดไถไอ้เวรอูเหล่าต้าให้จ่ายค่าเสียหายให้ได้ ถ้าไม่ได้สักพันก้วน เรื่องนี้ไม่จบแน่!"

ภายในถ้ำมืดสนิท หนาวเหน็บและชื้นแฉะ แว่วเสียงน้ำหยดดังก้องเป็นระยะ

ซูวั่งพักเหนื่อยอยู่ครู่หนึ่ง พอเตรียมจะลุกขึ้นไปตรวจดูอาการของเด็กหญิง ทันใดนั้นก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ

นิ้วมืออันเย็นเยียบสองนิ้ว จี้สกัดเข้าที่จุดตายบริเวณลำคอของเขาอย่างแม่นยำไร้ที่ติ!

อาศัยแสงจันทร์สลัวที่ลอดผ่านปากถ้ำ ซูวั่งสบเข้ากับดวงตาที่เย็นชาปานน้ำแข็ง

เด็กหญิงคนนั้นลุกขึ้นนั่งตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ แม้เสื้อผ้าจะหลุดลุ่ย มวยผมยุ่งเหยิง ทว่ากลิ่นอายความน่าเกรงขามที่คุ้นชินกับการตั้งตนเหนือผู้อื่นกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย

แม้นางจะอ่อนแรงจนแทบยืนไม่อยู่ ทว่าวิชาดรรชนีนี้กลับล้ำลึกสุดหยั่ง มันคือวิชาสกัดจุดตัดชีพจรอันเลื่องชื่อที่ทำเอาผู้คนในยุทธภพขวัญผวานั่นเอง

"ไอ้โจรเดรัจฉาน"

น้ำเสียงของเด็กหญิงอ่อนเยาว์ทว่าแหบพร่า แฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันแน่วแน่ "เมื่อครู่อยู่ข้างบน เจ้าลูบหัวยาย... ลูบหัวข้า แถมยังกล้าตี..."

นางดูเหมือนจะกระดากปากเกินกว่าจะเอื้อนเอ่ยถึงอวัยวะส่วนที่น่าอับอายนั้น พวงแก้มซีดเผือดพลันปรากฏริ้วรอยแดงระเรื่ออย่างประหลาด นิ้วมือออกแรงกดเล็กน้อย ปลายเล็บจิกทะลุผิวหนังคอของซูวั่งจนมีหยดเลือดซึมออกมา

"ความกล้าของเจ้ามีไม่น้อยเลยนี่ พูดมา เจ้าอยากตายสภาพไหน?"

เผชิญหน้ากับความเป็นความตายในเสี้ยววินาที ซูวั่งกลับไม่กะพริบตาแม้แต่น้อย

เขาใช้เนตรหยั่งรู้พิศดาร เพ่งมองผ่านแสงสลัวจนเห็นชัดเจนว่านิ้วมือของเด็กหญิงกำลังสั่นเทาอย่างรุนแรง... นั่นคือสัญญาณของลมปราณที่เหือดแห้งและพละกำลังที่หมดเกลี้ยง!

นางในตอนนี้ ก็เป็นแค่เสือที่ถูกถอนเขี้ยวถอดเล็บ ดูน่ากลัวก็จริง แต่เอาเข้าจริงอาจจะฆ่าไก่สักตัวยังไม่ตายด้วยซ้ำ

ซูวั่งถอนหายใจยาว ก่อนจะยื่นมือไปปัดนิ้วของนางออกเบาๆ

"นี่ แม่ทูนหัว เรามาพูดกันด้วยเหตุผลหน่อยดีไหม?"

ซูวั่งลุกขึ้นนั่ง ล้วงชุดจุดไฟออกมาจากอกเสื้อแล้วเป่าให้ติดไฟ แสงไฟริบหรี่ส่องสว่างใบหน้าหล่อเหลาที่ดูยียวนกวนประสาทของเขา

"ข้อแรก สถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนั้น ถ้าข้าไม่แบกเจ้าวิ่งหนี จะให้ข้าไปจ้างเกี้ยวมาหามเจ้าหนีหรือไง? นั่นมันสถานการณ์บังคับ"

"ข้อสอง ข้ากำลังช่วยชีวิตเจ้านะ บุญคุณช่วยชีวิตน่ะ ถึงไม่ขั้นต้องยอมพลีกายถวายตัวให้ข้า แต่อย่างน้อยก็ต้องมีเงินทองของมีค่ามาตอบแทนกันบ้างสิ"

"และข้อสาม..."

ซูวั่งยื่นหน้าเข้าไปใกล้ จ้องมองใบหน้าจิ้มลิ้มที่เต็มไปด้วยรังสีสังหารของเด็กหญิง พลางยิ้มมุมปาก

"พลังวัตรของเจ้าในตอนนี้ ต่อให้ตีกระต่ายสักตัวยังไม่ตายเลย เลิกเก๊กท่าขู่คนอื่นได้แล้ว เก็บแรงไว้เถอะ เดี๋ยวก็เหนื่อยตายห่าไปซะก่อน ถึงตอนนั้นข้ายังต้องลำบากมาขุดหลุมฝังศพเจ้าอีก"

"เจ้า!"

เด็กหญิงโกรธจนแทบกระอัก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

หากเป็นช่วงเวลาที่พลังฝีมือถึงขีดสุด ไอ้โจรปากหมาตรงหน้านี้คงถูกนางฝังยันต์เป็นตายเข้าไป ให้มันอยู่สู้ตาย ตายสู้มิได้ไปนานแล้ว!

แต่น่าเจ็บใจนักที่ตอนนี้ ดันเป็นช่วงที่นางต้องสูญเสียพลังวัตรเพื่อคืนสู่เยาว์วัย ซึ่งจะเกิดขึ้นทุกๆ สามสิบปี ทำให้นางไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะเชือดไก่

"ฮึ่ม!"

เด็กหญิงแค่นเสียงเย็น สะบัดหน้าหนี "เห็นแก่ที่เจ้ามีความดีความชอบในการคุ้มครองข้า โทษตายละเว้นไว้ชั่วคราว รอข้าฟื้นฟูพลังวัตรได้เมื่อไหร่ ย่อมมีรางวัลตกถึงมือเจ้าแน่"

"ค่อยพูดจาภาษาคนขึ้นมาหน่อย"

ซูวั่งเบ้ปาก ไม่ได้คาดหวังว่าแม่เฒ่าปีศาจนี่จะมีท่าทีอ่อนโยนอะไรอยู่แล้ว

เขาลุกขึ้นยืน เดินสำรวจรอบถ้ำ รวบรวมเถาวัลย์แห้งกับตะไคร่น้ำมาก่อกองไฟ

ซูวั่งปลดถุงน้ำที่เอวโยนให้เด็กหญิง "ดื่มซะหน่อยสิ ในนั้นข้าผสมน้ำผึ้งกับแผ่นโสมลงไป บำรุงลมปราณได้ดีนักแหละ"

เด็กหญิงรับถุงน้ำมา มองด้วยความหวาดระแวง ไม่ยอมดื่ม แต่กลับจ้องซูวั่งเขม็ง "เจ้าเป็นคนของกรมราชองครักษ์รึ? สุนัขรับใช้ราชสำนักอย่างพวกเจ้า หันมาสอดมือยุ่งเรื่องยุทธภพตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"สุนัขรับใช้ฟังดูระคายหูชะมัด เรียกข้าว่าสายลับซู หรือใต้เท้าซู ก็ได้ทั้งนั้น"

ซูวั่งนั่งขัดสมาธิข้างกองไฟ พลางจัดระเบียบแขนเสื้อที่ขาดรุ่งริ่ง พร้อมกับเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ

"ส่วนเรื่องสอดมือ... หากเป็นการล้างแค้นทั่วไปในยุทธภพ ข้าก็ขี้เกียจไปแส่หรอก แต่ถ้าไอ้พวกงี่เง่าสามสิบหกถ้ำเจ็ดสิบสองเกาะมันเล่นใหญ่จนสะเทือนถึงชายแดนเมื่อไหร่ นั่นถือเป็นเรื่องของชาติบ้านเมือง"

พูดจบ ซูวั่งก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองเด็กหญิงด้วยสายตาคมกริบ "ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากท่าทีและราศีของเจ้าแล้ว ไม่ใช่เด็กหญิงชาวบ้านธรรมดาแน่ ถ้าข้าเดาไม่ผิด ประมุขวังค้ำฟ้าที่ไอ้อูเหล่าต้าพูดถึง คงมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเจ้าสินะ?"

เขากำลังหยั่งเชิง แม้ในใจจะรู้อยู่เต็มอกทะลุปรุโปร่ง แต่การละครต้องเล่นให้เนียน

พอเด็กหญิงได้ยินก็แอบมีประกายความหยิ่งผยองพาดผ่านดวงตา "นับว่าเจ้ายังมีตาอยู่บ้าง ถูกต้อง ยายเฒ่าผู้นี้ก็คือ..."

คำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก แต่นางก็ชะงักไปกะทันหัน ตอนนี้พลังวัตรสูญสิ้น หากเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกไป ใครจะรับประกันได้ว่าไอ้โจรชั่วที่ดูไม่น่าไว้ใจนี่จะไม่คิดมิดีมิร้าย

"...ก็คือศิษย์ปิดสำนักของท่านประมุขยังไงล่ะ"

เด็กหญิงเปลี่ยนเรื่องฉับพลัน เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อเจ้ารู้สถานะของข้าแล้ว ก็ควรจะรู้ว่าการช่วยชีวิตข้าคือความดีความชอบใหญ่หลวง แค่เจ้าคุ้มกันข้ากลับไปที่ยอดเขาพยับเมฆ ทรัพย์สมบัติเงินทอง หรือแม้แต่เคล็ดวิชาในวังค้ำฟ้า เจ้าเลือกเอาได้ตามใจชอบ"

ซูวั่งลอบขำในใจ: 'ยายเฒ่าปีศาจนี่ แต่งเรื่องเก่งไม่เบา ศิษย์ปิดสำนักเรอะ? ปิดประตูสำนักรับตัวเองเป็นศิษย์หรือไงวะ?'

แต่สีหน้าเขากลับแสร้งทำเป็นดีใจเนื้อเต้น "จริงหรือ?! แจ๋วไปเลย! ตัวข้าน่ะไม่มีความชอบอื่นใดนอกจากชอบเงินตรา พวกเราตกลงตามนี้!"

ทันใดนั้นเอง ใบหน้าของเด็กหญิงพลันซีดเผือด ร่างกายหดเกร็งม้วนตัวเข้าหากัน ลำคอส่งเสียงครางต่ำด้วยความเจ็บปวดทรมาน

ร่างของนางเริ่มสั่นเทาอย่างรุนแรง ภายใต้ผิวหนังที่เคยขาวผ่อง ปรากฏรอยริ้วกระแสปราณสีเขียวคล้ำแผ่ซ่านออกมา

"เป็นอะไรไป?" ซูวั่งขมวดคิ้ว ขยับเข้าไปดูใกล้ๆ

"เลือด..." เด็กหญิงเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตากลายเป็นสีแดงก่ำ จ้องเขม็งไปที่เส้นเลือดดำที่คอของซูวั่ง ราวกับมองเห็นอาหารอันโอชะ "เอาเลือดมาให้ข้า... ข้าจะดื่มเลือด..."

เคล็ดวิชาคืนสู่เยาว์วัยนั้น เดิมทีก็เป็นการฝืนกฎสวรรค์อยู่แล้ว ทุกวันยามเที่ยง นางจำเป็นต้องดื่มเลือดสดๆ เพื่อข่มลมปราณที่พลุ่งพล่านในร่าง หาไม่แล้วเส้นลมปราณจะปริแตก ขาดสะบั้น เจ็บปวดเจียนตาย

วันนี้โดนไล่ล่าลากยาวมาจนป่านนี้ เลยเวลามานานแล้ว ประกอบกับตกใจสุดขีด อาการกระหายเลือดจึงกำเริบขึ้นก่อนกำหนด

นางพุ่งกระโจนเข้าใส่ซูวั่งอย่างบ้าคลั่ง อ้าปากกว้างเผยให้เห็นฟันขาวสะอาด หมายจะขย้ำลงบนเส้นเลือดใหญ่ของเขา!

"เวรเอ๊ย! เจ้าเกิดปีจอหรือไงวะ!"

ซูวั่งตกใจสุดขีด รีบยกมือขึ้นยันหน้าผากนางไว้ แล้วออกแรงผลักสุดชีวิต

พละกำลังของเด็กหญิงในเวลานี้กลับมหาศาลจนน่าตื่นตะลึง ซูวั่งรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังงัดข้อกับวัวกระทิงคลั่ง!

"อย่าดิ้น! ยอมให้ยายเฒ่าดื่มสักอึกเถอะ! แค่อึกเดียว!" เด็กหญิงสติเริ่มหลุดลอย แผดเสียงคำรามลั่น "ไม่งั้นข้าจะฆ่าเจ้า!"

"ดื่มบิดาเจ้าสิ!" ซูวั่งเองก็หน้าดำหน้าแดง ถ้าปล่อยให้นางกัดเข้าสักคำ เขาไม่ตายก็คงหนังถลอกปอกเปิก

เขากวาดสายตาลุกลี้ลุกลนไปรอบๆ ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นมุมมืดตรงซอกหิน มีงูพิษลายพาดกลอนตัวหนึ่งกำลังเลื้อยเข้ามาหาไออุ่นจากกองไฟ

"นั่นมันงูพิษเจ็ดก้าวล้มนี่นา?"

นัยน์ตาซูวั่งเปล่งประกายวาบ! มือซ้ายเขายังกดหัวเด็กหญิงที่กำลังคลุ้มคลั่งไว้แน่น ส่วนมือขวาพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้าแลบ นิ้วชี้และนิ้วกลางหนีบเข้าที่จุดเจ็ดชุ่นอันเป็นจุดตายของงูพิษตัวนั้นอย่างแม่นยำดั่งคีมเหล็ก!

อสรพิษร้ายยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกซูวั่งกระชากเข้าหาตัวเสียแล้ว

"อยากซดเลือดนักใช่ไหม? เอานี่ไป ของบำรุงชั้นยอด!"

ซูวั่งออกแรงบีบที่ปลายนิ้ว กระชากหัวงูขาดสะบั้นในรวดเดียว! จากนั้นก็จับคอส่วนที่ขาดซึ่งมีเลือดงูสีแดงฉานอุ่นๆ รินไหล ยัดพรวดเข้าปากเด็กหญิง!

ของเหลวอุ่นคาวไหลลื่นลงคอ เด็กหญิงกลืนกินลงไปตามสัญชาตญาณสองสามอึก

เลือดงูมีฤทธิ์เย็น ซ้ำยังแฝงด้วยพิษร้าย แม้จะเด็ดหัวทิ้งไปแล้วแต่ก็ยังมีพิษตกค้าง หากคนธรรมดาดื่มเข้าไปมีหวังตายลูกเดียว

ทว่าสำหรับแม่เฒ่าเทียนซานผู้ฝึกปรือเคล็ดวิชาธาตุหยางที่ร้อนแรงสุดขีด และกำลังประสบสภาวะธาตุไฟแตกซ่านร้อนรุ่มไปทั้งร่าง สิ่งนี้กลับกลายเป็นยาชั้นเลิศ!

เลือดงูตกลงถึงท้องได้ไม่กี่อึก สีแดงก่ำในดวงตาก็ค่อยๆ จางหายไป ร่างกายหยุดสั่นเทา ก่อนจะทิ้งตัวอ่อนระทวยลงในอ้อมอกของซูวั่ง

"ฟู่..."

ซูวั่งถอนหายใจยาวพรืด โยนซากงูทิ้งไปด้านข้าง พลางปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายเต็มหน้าผาก

"เกือบไปแล้ว หวิดจะกลายเป็นของว่างให้ยายเฒ่าปีศาจนี่ซะแล้ว"

เขาก้มมองเด็กหญิงที่สงบนิ่งอยู่ในอ้อมแขน ตอนนี้นางหลับตาพริ้ม มุมปากยังมีคราบเลือดติดอยู่ ดูแล้วทั้งลี้ลับน่ากลัวและแอบน่าเวทนาอยู่ลึกๆ

"ถือซะว่าข้าติดหนี้เจ้าก็แล้วกัน"

ซูวั่งยิ้มเจื่อน ล้วงเอาผ้าเช็ดหน้าผ้าไหมทอลายออกมาจากอกเสื้อ ซึ่งเป็นผืนที่เขาฉกฉวยมาจากแม่นางคณิกาอันดับหนึ่งในซ่องเมืองเปี้ยนจิง เขาเช็ดคราบเลือดที่มุมปากให้นางอย่างระมัดระวัง

"ยายเฒ่าปีศาจเอ๊ย อายุปาเข้าไปเก้าสิบกว่าปีแล้ว ทำไมยังทำตัวเป็นภาระให้คนอื่นต้องมาคอยดูแลเหมือนเด็กๆ อีกเนี่ย"

แต่นี่คือคลังสมบัติวิชาวรยุทธ์ที่ยังมีชีวิตเชียวนะ! ขอแค่ปรนนิบัติพระพุทธรูปองค์ใหญ่นี้ให้ดีๆ แค่นางยอมคายเศษวิชาหล่นจากซอกนิ้วมาให้สักนิด ก็พอให้เขาเดินกร่างคับคุกในกรมราชองครักษ์ได้สบายๆ แล้ว

ราตรีเริ่มดึกสงัด กองไฟปะทุส่งเสียงเป๊าะแป๊ะ

ซูวั่งพิงแผ่นหลังกับผนังถ้ำ เตรียมจะหลับตาพักผ่อน พลางคิดคำนวณในใจว่าพรุ่งนี้จะหลอกล่อให้ยายเฒ่าปีศาจนี่สอนเคล็ดวิชาไว้ป้องกันตัวสักสองสามกระบวนท่าได้อย่างไร

ทว่าทันใดนั้น!

สุ้มเสียงหนึ่งราวกับล่องลอยมาจากสุดขอบฟ้า แต่กลับคล้ายกระซิบแผ่วเบาอยู่ข้างใบหู

เป็นน้ำเสียงที่อ่อนหวานละมุนละไม แฝงความยั่วยวนถึงกระดูก ใครได้ฟังเป็นต้องเคลิบเคลิ้มจนกระดูกอ่อนระทวย

"ศิษย์พี่หญิง... ท่านอยู่ที่ไหนกันนะ?"

"ศิษย์น้องผู้นี้ คิดถึงท่านแทบใจจะขาดรอนๆ..."

"ท่านหลบซ่อนไปก็ไร้ประโยชน์ ศิษย์น้องชายได้เล่าทุกอย่างให้ข้าฟังหมดแล้ว... ออกมาสังสรรค์รำลึกความหลังกันหน่อยสิ..."

น้ำเสียงนี้แม้จะดูอ่อนโยน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยพลังทะลวงขั้นสุดยอด ถึงขั้นสั่นสะเทือนจนเศษหินบนเพดานถ้ำร่วงกราวลงมา!

เด็กหญิงที่เดิมทีสลบไสลไปแล้ว เบิกตาโพลงขึ้นมาในฉับพลัน!

ภายในดวงตาคู่นั้น อัดแน่นไปด้วยความอาฆาตแค้นเคืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เป็นนาง..."

ร่างของเด็กหญิงสั่นสะท้านไปทั้งตัว นางจิกเสื้อของซูวั่งไว้แน่น

"อีนังแพศยานั่น... หลี่ชิวสุ่ย... มันตามมาแล้ว!"

สีหน้าของซูวั่งก็เปลี่ยนไปเช่นกัน พลังลมปราณที่แฝงมากับสุ้มเสียงนี้ ช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาด นี่หรือคือมหาเวทส่งเสียงค้นวิญญาณในตำนาน?! ขนาดอยู่ห่างกันตั้งไกล เขายังรู้สึกถึงเลือดลมที่ตีกลับพลุ่งพล่าน สติสัมปชัญญะปั่นป่วน

"ฉิบหายแล้ว"

ซูวั่งมองเด็กหญิงที่หน้าซีดเผือดราวกับคนตาย มุมปากกระตุกยิกๆ

"ข้างหน้ามีหมาบ้าเป็นร้อยตัวที่อยากจะเอาชีวิตเจ้า ข้างหลังยังมีศัตรูคู่อาฆาตระดับตำนานที่กะจะจับเจ้าสับกระดูกเป็นเถ้าถ่านอีก"

"ยายเฒ่า มนุษยสัมพันธ์ของท่าน... มันไม่ดูจะบัดซบไปหน่อยรึไง?"

เวลาเช่นนี้เด็กหญิงไม่มีกะจิตกะใจจะมาต่อล้อต่อเถียงกับเขาแล้ว นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา แววตาฉายชัดถึงความสิ้นหวัง

"พาข้าหนีไป... เร็วเข้า! ถ้าตกอยู่ในมืออีนังแพศยานั่น ข้าจะตกนรกทั้งเป็น ยิ่งกว่าตายเป็นหมื่นเท่า!"

ซูวั่งฟังเสียงหัวเราะที่ล่องลอยดุจวิญญาณร้ายซึ่งกำลังขยับเข้ามาใกล้ทุกที เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ มือคว้าจับด้ามดาบที่เอวไว้แน่น

"หนีเรอะ? แล้วจะให้หนีไปทางไหนล่ะวะ!?"