บทที่ 13: มีคนอยากทำให้เจ้าพิการ

บทที่ 13: มีคนอยากทำให้เจ้าพิการ

ชายหนุ่มดูอายุราวๆ ยี่สิบปี รูปร่างสูงใหญ่และกำยำ ล่ำสันกว่าชายฉกรรจ์ทั่วไปมากนัก

กู้เหยียนซีปรายตามองเขาเพียงแวบเดียวก่อนจะหันไปทำมันฝรั่งกระทะร้อนต่อด้วยท่าทีที่คล่องแคล่วชำนาญยิ่ง

ไม่นานนัก มันฝรั่งกระทะร้อนหนึ่งที่ก็ถูกส่งถึงมือของชายชุดดำ

ชายชุดดำทำตามอย่างคนอื่นๆ โดยใช้ไม้ไผ่เสียบมันฝรั่งสองสามชิ้นแล้วเอาเข้าปากรวดเดียว

เขาจัดการมันฝรั่งที่นั้นจนเกลี้ยงภายในไม่กี่คำ

"เอามาอีกที่หนึ่ง"

... "ขออีกที่"

"ทำมาเรื่อยๆ เลย—"

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อ ชายชุดดำก็ฟาดมันฝรั่งกระทะร้อนทั้งสิบที่ไปจนเกลี้ยง

"มีอะไรอีกบ้าง? จับโยนลงกระทะมาให้หมด แล้วก็เร็วๆ เข้าด้วย!"

"หมดแล้ว เจ้ากินมันฝรั่งสิบที่สุดท้ายไปหมดแล้ว ถ้ายังไม่อิ่มก็ต้องมาใหม่พรุ่งนี้" กู้เหยียนซีก้มหน้าก้มตาเก็บของ

ชายชุดดำยังคงไม่อิ่มหนำ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยิบใบบัวที่เพิ่งกินเสร็จขึ้นมาเลียคราบน้ำมันจนเกลี้ยงเกลา

เขาเช็ดปาก และทันใดนั้น ดาบเล่มใหญ่ก็พาดลงบนรถเข็นขายอาหาร "เจ้าคือ กู้เหยียนซี ใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้ว มีอะไรหรือเปล่า?" กู้เหยียนซีเงยหน้าขึ้นมองชายชุดดำ

นางสังเกตเห็นเขามาตั้งนานแล้ว ตั้งแต่เริ่มเปิดร้าน เขาก็ไปยืนจับตาดูนางอยู่ที่ตรอกฝั่งนู้น

นางรู้ได้ทันทีว่าคนผู้นี้ไม่ใช่คนที่จะต่อกรด้วยได้ง่ายๆ

"มีคนจ่ายเงิน..." ชายชุดดำใช้ไม้ไผ่แคะฟัน "...จ้างให้ข้ามาทำให้เจ้าพิการ!"

"ทำให้ข้าพิการ? ใครกัน?" กู้เหยียนซีเลิกคิ้ว

"ไม่ต้องสนหรอกว่าเป็นใคร รู้แค่ว่ามีคนอยากให้เจ้าพิการก็พอ!"

ขาดคำ ชายชุดดำก็กำดาบเล่มใหญ่ในมือแน่นแล้วฟันฉับลงมาที่กู้เหยียนซี

กู้เหยียนซีเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างพร้อมกับแบมือออก "กินแล้วยังไม่จ่ายเงิน แถมยังจะมาหาเรื่องอีกงั้นหรือ? หนึ่งร้อยเหวิน จ่ายมาซะดีๆ!"

ใบหน้าของชายหนุ่มพลันแดงก่ำ เขาพูดตะกุกตะกัก "ขะ... ข้าไม่มีเงิน... ไว้ข้าทำงานนี้เสร็จเมื่อไหร่ จะเอาเงินมาจ่ายให้เจ้าก็แล้วกัน"

"เหอะ!" กู้เหยียนซีกวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "หน้าตาก็ดูเป็นผู้เป็นคนดี แต่กลับมากินชักดาบเนี่ยนะ?"

ชายหนุ่มยืดหลังตรงทันทีและเอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขังจริงจัง "ข้า หนิวฉี วางตัวอย่างมีศักดิ์ศรีเสมอ เป็นเพราะอาหารที่เจ้าทำมันอร่อยเกินไปจนข้าห้ามใจไม่อยู่ต่างหาก... ถือซะว่าข้าติดหนี้บุญคุณเจ้าก็แล้วกัน!"

"ถึงอย่างนั้น นี่ก็เป็นงานแรกของข้า ข้าต้องตัดมือเจ้าไปข้างหนึ่งเพื่อจะได้มีผลงานไปรายงาน"

เมื่อพูดจบ หนิวฉีก็กระชับดาบในมือแน่นแล้วพุ่งตรงเข้าใส่กู้เหยียนซี

"หยุดนะ!" ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งโผล่มาขวางทางหนิวฉีเอาไว้

หนิวฉียั้งแรงเอาไว้พร้อมกับขมวดคิ้วอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้าเป็นใคร? เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า หลีกไป!"

"อยู่ใต้เบื้องพระยุคลบาทแท้ๆ เจ้ากล้าถือดาบมาก่อความรุนแรงกลางถนนเชียวหรือ? ไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตาเลยใช่ไหม!"

โก่วเต๋อจู้กินมันฝรั่งของเขาหมดไปตั้งแต่เมื่อเช้า และรู้สึกทึ่งในฝีมือการทำอาหารของแม่ค้าคนนี้อย่างสุดซึ้ง

หลังจากเลิกเรียนตอนเที่ยง เขาเห็นว่าแม่ค้ายังไม่ได้เก็บร้านก็เลยตั้งใจจะมาซื้อกินอีกสักที่ พอมาเจอเหตุการณ์นี้เข้า เขาย่อมต้องออกโรง 'ผดุงความยุติธรรม' เป็นธรรมดา!

เมื่อมีเขาเป็นแกนนำ คนอื่นๆ ก็เริ่มก้าวออกมาและชี้หน้าต่อว่าหนิวฉี

"แม่ค้าเขาอาศัยฝีมือนี้ทำมาหากิน แล้วเจ้าจะมาหักแขนหักมือนางเนี่ยนะ? นี่มันตัดหนทางทำกินกันชัดๆ"

"ท่านอาจารย์กล่าวไว้ว่า 'ให้อภัยได้ก็ควรให้อภัย' แม่หนูคนนี้ทำมาค้าขายอย่างสุจริต ทำไมเจ้าต้องมาคอยหาเรื่องเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ด้วย?"

...ฝูงชนพากันชี้ไม้ชี้มือด่าทอหนิวฉีและขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ท่าทางของพวกเขาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ เสียงหนวกหูนั่นทำเอาเขาปวดหัวไปหมด

"หุบปาก!"

สีหน้าของหนิวฉีแข็งกร้าวขึ้น เขาพุ่งพรวดเข้าใส่กู้เหยียนซีโดยตรง

"โอ้โห จะเอาจริงงั้นสิ? เจอแบบนี้หน่อยเป็นไง!" เมื่อเห็นหนิวฉีลงมือ โก่วเต๋อจู้ก็ถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมพร้อมต่อสู้

ทว่าก่อนที่เขาจะได้เข้าใกล้ หนิวฉีก็ถีบเข้าที่ท้องของเขาเสียก่อน โก่วเต๋อจู้ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นราวกับว่าวสายป่านขาด ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

เมื่อเห็นดังนั้น คนอื่นๆ ก็ไม่กล้าทำตัวเป็นวีรบุรุษอีก พากันถอยกรูดออกไปไกลนับสิบเมตรด้วยความหวาดกลัว

เมื่อไม่มีใครขวางทางแล้ว หนิวฉีก็เงื้อดาบใหญ่ขึ้นเล็งไปที่กู้เหยียนซี "ส่งมือของเจ้ามาซะ!"

"เดี๋ยวก่อน!"

หนิวฉีหันขวับไปมอง น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ "อะไรอีก? เจ้าอยากโดนฟันไปด้วยอีกคนหรือไง?"

กู้อวี่รีบโบกไม้โบกมืออธิบาย "ไม่ๆๆ ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น"

"ไม่ว่าใครจะส่งเจ้ามา ข้าจะจ่ายให้เจ้าเป็นสองเท่า ไปฆ่าคนจ้างเจ้าซะ!"

หนิวฉีขมวดคิ้วทันที "กฎของยุทธภพคือ ข้าจะรับงานของเจ้าก็ต่อเมื่อสะสางงานนี้เสร็จแล้วเท่านั้น"

กู้อวี่: "..." เจ้านี่มันดื้อด้านเกินไปแล้ว

หนิวฉีไม่สนใจเขาอีกต่อไป เขาบิดข้อมือ ฟันดาบเล่มใหญ่ลงมาที่กู้เหยียนซีตรงๆ

กู้เหยียนซีเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างอย่างไม่รีบร้อน นางเหลือบมองแขนเสื้อที่ถูกฟันขาดพลางคิดในใจว่านักฆ่าคนนี้มีหลักการดีแท้—บอกว่าจะเอามือของนาง เขาก็เล็งไปที่มือจริงๆ และไม่ฟันสะเปะสะปะไปที่อื่นเลย

หนิวฉีคาดไม่ถึงว่าการโจมตีของตนจะพลาดเป้า เขารู้สึกเสียหน้าในฐานะนักฆ่า จึงเกิดบันดาลโทสะขึ้นมาทันที

ก่อนที่เขาจะได้ลงมืออีกครั้ง ข้อมือของเขาก็พลันปวดร้าว มือของเขาว่างเปล่า—ดาบหายไปแล้ว

หนิวฉี: "?" เขามองตามไป กู้เหยียนซีกำลังทดสอบความคมของดาบล้ำค่าเล่มนั้นอยู่ แล้วจากนั้น... เอาไปหั่นต้นหอมเนี่ยนะ?

"เฮ้ย นั่นมันดาบวิเศษประจำตระกูลข้านะ! เจ้าเอาไปหั่นผักได้ยังไง!"

หนิวฉีโกรธจนกัดฟันกรอด แต่เพราะกลัวว่าถ้าทำให้หญิงสาวโกรธแล้วนางจะทำลายดาบของเขา เขาจึงได้แต่กระโดดเหยงๆ ด้วยความหงุดหงิดกระวนกระวายใจ

"เจ้าติดค่าอาหารข้า ดาบเล่มนี้ขอยึดไว้เป็นหลักประกันก็แล้วกัน เมื่อไหร่ที่เจ้าเอาเงินมาจ่าย ข้าถึงจะคืนดาบให้"

กู้เหยียนซีโรยต้นหอมลงบนบะหมี่เย็นพร้อมกับเอ่ยชม "ดาบดีนี่"

พูดจบ นางก็ยกบะหมี่เย็นชามโตเดินไปหาโก่วเต๋อจู้ "ขอบคุณที่ออกหน้าทวงความยุติธรรมให้ ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทน งั้นขอยกบะหมี่เย็นชามนี้ให้เจ้าก็แล้วกัน"

นี่ก็ล่วงเลยเวลาเที่ยงวันมาแล้ว นางเก็บบะหมี่ไว้สองที่สำหรับกินเป็นมื้อเที่ยงกับน้องชาย ตอนนี้เอามาเลี้ยงตอบแทนพอดี

โก่วเต๋อจู้รับบะหมี่เย็นมา กลิ่นหอมเข้มข้นของเส้นบะหมี่ กระเทียม และน้ำมันพริกลอยเตะจมูก ทำเอาเขาอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายพร้อมกับเบิกตากว้าง

"ให้ข้าหรือ?"

"อืม"

"ขอบคุณมาก!"

เขาคีบถั่วลิสงทอดกรอบเข้าปากเป็นอย่างแรก เพียงกัดเบาๆ ถั่วลิสงก็แตกละเอียดคาปาก ความมันของถั่วลิสงและกลิ่นหอมกรุ่นจากการทอดแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น สัมผัสทั้งกรอบและกรุบ รสชาติเปรี้ยว หวาน เผ็ด และชา ผสมผสานเข้าด้วยกันในปาก ทิ้งรสสัมผัสอันยากจะลืมเลือนเอาไว้

"อร่อยมาก!"

ขนาดถั่วลิสงที่เป็นแค่เครื่องเคียงโรยหน้าบะหมี่เย็นยังอร่อยขนาดนี้ โก่วเต๋อจู้ก็แทบจะอดใจรอชิมเส้นบะหมี่ไม่ไหวแล้ว

บะหมี่คำโตถูกส่งเข้าปาก เคลือบด้วยเครื่องปรุงรสหลากหลายชนิด ทั้งสดใหม่ หอมกรุ่น เย็นชื่นใจ และลื่นคอ ผสานกับความเหนียวนุ่มหนึบหนับ ความร้อนรุ่มในกายพลันมลายหายไปในพริบตา โก่วเต๋อจู้รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าไปทั้งตัว

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ! นี่คือบะหมี่ที่อร่อยที่สุดเท่าที่ข้าเคยชิมมาเลย!"

แม้จะเคี้ยวอยู่เต็มปากเต็มคำ โก่วเต๋อจู้ก็ยังไม่ลืมที่จะหาจังหวะกล่าวชื่นชมออกมา

เมื่อได้รับการยืนยันจากลูกค้า กู้เหยียนซีก็อารมณ์ดีขึ้นมาก "ถ้าอร่อยก็มาอุดหนุนบ่อยๆ สิ ตั้งแต่นี้ไป ข้าจะลดราคาค่าอาหารให้เจ้าเป็นพิเศษ"

เมื่อเห็นโก่วเต๋อจู้ยังคงเดินกะเผลก กู้เหยียนซีก็รู้ว่าเขาคงบาดเจ็บไม่เบา

นางจึงพูดต่อว่า "ส่วนค่ารักษาพยาบาล ข้าจะเป็นคนจ่ายให้เอง"

"ไม่ต้องๆ! ท่านอาจารย์กล่าวไว้ว่า 'เมื่อเห็นความไม่เป็นธรรม ย่อมต้องชักดาบเข้าช่วยเหลือ' " โก่วเต๋อจู้สูดบะหมี่คำสุดท้ายเข้าปากแล้วตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ "ข้าคือ โก่วเต๋อจู้ ศิษย์แห่งสำนักศึกษาอวิ๋นชาง มันฝรั่งกระทะร้อนกับบะหมี่เย็นของเจ้ายอดเยี่ยมยิ่งนัก ข้า โก่วเต๋อจู้ จะเป็นคนปกป้องร้านเล็กๆ ของเจ้าเอง!"

ไม่ว่าจะมองยังไง หมอนี่ก็คือภาพลักษณ์ของเด็กหนุ่มจูนิเบียวชัดๆ

กู้เหยียนซีเหลือบมองขาที่บาดเจ็บของเขาแล้วก็อดสงสัยไม่ได้ว่า "สรุปว่าเจ้ามาปกป้องข้า หรือข้าต้องปกป้องเจ้ากันแน่?"