ตอนที่ 76 พระราชทานเนื้อวัว

ตอนที่ 76 พระราชทานเนื้อวัว

ที่ตำหนักเหวินเต๋อ จ้าวเหยาลอบสังเกตองค์ชายสามอยู่เป็นระยะๆ

องค์ชายแปดสังเกตเห็นว่าจ้าวเหยาแอบมององค์ชายสามอยู่ตลอด เลยกระซิบถาม "น้องสิบ ทำไมเจ้าถึงเอาแต่จ้องพี่สามล่ะ?" จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบถามด้วยความเป็นห่วง "หรือว่าพี่สามรังแกเจ้า?"

"เปล่าขอรับ พี่สามไม่ได้รังแกข้า" จ้าวเหยาตอบ พอเห็นองค์ชายแปดทำหน้าไม่เชื่อ เขาก็รีบเสริม "จริงๆ นะขอรับ พี่สามไม่ได้รังแกข้าเลย อีกอย่าง พี่สามก็คงไม่ลดตัวลงมารังแกข้าหรอก"

ในบรรดาพี่ๆ ทั้งหมด มีแค่พี่เก้าคนเดียวแหละที่ชอบรังแกเขา ส่วนคนอื่นๆ ไม่เคยทำ พี่สามกับคนอื่นๆ ไม่ได้ใจดีหรอกนะ แต่พวกเขามองข้ามหัวน้องชายอย่างเขาไปเลยต่างหาก สำหรับพวกเขา การมารังแกเขามันเสียเวลาและลดเกรดตัวเองเปล่าๆ พูดง่ายๆ ก็คือ ในฐานะน้องชาย เขาไม่มีค่าพอให้พวกนั้นมารังแกด้วยซ้ำ

องค์ชายแปดก็รู้ดีว่าองค์ชายสามเป็นคนยังไง พอได้ยินจ้าวเหยาพูดแบบนั้น เขาก็เบาใจลง

"แล้วทำไมเจ้าถึงเอาแต่จ้องพี่สามล่ะ?"

"พี่แปด ท่านคิดว่าพี่สามเป็นคนยังไงหรือขอรับ?"

คำถามนี้ทำเอาองค์ชายแปดชะงักไปนิดนึง ก่อนจะถามกลับอย่างงุนงง "ทำไมถึงถามเรื่องนี้ล่ะ?"

"ก็แค่ถามดูเฉยๆ ขอรับ"

องค์ชายแปดไม่เชื่อคำพูดของจ้าวเหยาหรอก เขาขมวดคิ้วนิดๆ แล้วถาม "เจ้าไปได้ยินอะไรมาหรือเปล่า?"

จ้าวเหยาทำหน้าประมาณว่า 'พี่แปด ท่านรู้ใจข้าได้ยังไงเนี่ย'

องค์ชายแปดลดเสียงลงถาม "ไปได้ยินอะไรมาล่ะ?"

จ้าวเหยามององค์ชายแปด แล้วแอบชำเลืองมองคนอื่นๆ รอบตัว พอเห็นว่าไม่มีใครสนใจพวกเขาสองคน เขาก็กระซิบข้างหูองค์ชายแปด "พี่แปด ข้าได้ยินมาว่าพี่สามน่ะ ชอบ..."

"ชอบอะไร?"

"ข้าได้ยินมาว่าพี่สามชอบกินเต้าหู้เหม็นน่ะสิขอรับ" จ้าวเหยาพูดหน้าตาย

องค์ชายแปด "!!!!!"

นึกว่าจ้าวเหยาจะพูดเรื่องจริงจังอะไร ที่ไหนได้ ดันเป็นเรื่องของกินซะงั้น

จ้าวเหยายังคงเม้าท์มอยกับองค์ชายแปดต่อ "พี่สามตัวหอมฉุยตลอดเวลาเลย หอมกว่าท่านแม่อีก ข้าก็เคยสงสัยนะว่าทำไมพี่สามถึงตัวหอมจัง ที่แท้ก็เพื่อกลบกลิ่นเต้าหู้เหม็นนี่เอง" เขาเดาะลิ้น "จิ๊ๆๆ ใครจะไปคิดล่ะว่าพี่สามจะชอบกินเต้าหู้เหม็น"

พอได้ยินคำพูดของจ้าวเหยา องค์ชายแปดก็ทั้งขำทั้งเอือมระอา

"เจ้าไปฟังเรื่องพวกนี้มาจากไหนเนี่ย?"

"ก็พวกขันทีเล่าให้ฟังน่ะสิขอรับ" จ้าวเหยาปรายตามององค์ชายสามอีกรอบ "พี่สามชอบแต่งตัวดูดีมีชาติตระกูลทำตัวสูงส่ง ข้าก็นึกว่าเขาจะรังเกียจของพื้นๆ ซะอีก ที่ไหนได้ ดันชอบกินเต้าหู้เหม็นซะงั้น รู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ"

องค์ชายแปดแค่นหัวเราะ "เขาก็ชอบสร้างภาพมาแต่ไหนแต่ไรแล้วนี่"

"ข้าเป็นสายกินแท้ๆ ยังสู้กลิ่นเต้าหู้เหม็นไม่ไหวเลย แล้วพี่สามทนกินเข้าไปได้ยังไงนะ?" ข้าเคยได้ยินคนบอกว่าเต้าหู้เหม็นนี่อร่อยสุดๆ ยิ่งเหม็นยิ่งอร่อย แต่ข้าสู้กลิ่นมันไม่ได้จริงๆ แค่ได้กลิ่นก็จะอ้วกแล้ว "เต้าหู้เหม็นกลิ่นเหมือนขี้เลยนะ พี่สามทนกินเข้าไปได้ไงเนี่ย..." พูดถึงตรงนี้ จ้าวเหยาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบเอามือปิดปาก แอบหัวเราะคิกคัก

องค์ชายแปดเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของจ้าวเหยา ก็รู้ทันทีว่าน้องสิบกำลังคิดอะไรพิเรนทร์ๆ อยู่แน่ๆ เขาเอานิ้วจิ้มแก้มข้างที่ไม่มีลักยิ้มของจ้าวเหยา แล้วพูดอย่างอ่อนใจ "ไอ้เด็กแสบเอ๊ย"

"พี่แปด ข้าทำอะไรผิดหรือขอรับ? ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ" จ้าวเหยาแกล้งทำตาใสซื่อ "อย่ามาปรักปรำข้าสิขอรับ"

"เจ้า..."

"พี่แปด ห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกใครเด็ดขาดนะขอรับ" จ้าวเหยาทำท่าหวาดกลัว หดคอหนี "ถ้าพี่สามรู้ว่าเรารู้ความลับเรื่องเต้าหู้เหม็นของเขา เขาต้องไม่ปล่อยพวกเราไว้แน่ๆ"

"เมื่อกี้ข้าไม่ได้ยินอะไรเลยสักนิด" องค์ชายแปดเห็นจ้าวเหยาเอาแต่จ้ององค์ชายสามอีกแล้ว ก็หยิกแก้มยุ้ยๆ นั่นทีนึง แล้วเตือน "ถ้าเจ้ายังขืนจ้องพี่สามไม่เลิก เดี๋ยวเขาก็รู้ตัวหรอก"

โดนขู่แบบนี้ จ้าวเหยาก็กลัวจนรีบก้มหน้างุด ไม่กล้าเงยหน้าไปมององค์ชายสามอีกเลย

องค์ชายสี่ที่นั่งอยู่ข้างหน้าจ้าวเหยาและองค์ชายแปด เกือบจะหลุดขำออกมาตอนที่ได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่

"พี่แปด ท่านคิดว่าพี่รองจะชวนเราไปกินข้าวที่จวนเขาไหมขอรับ?"

พอได้ยินแบบนั้น องค์ชายแปดก็รู้ทันทีว่าจ้าวเหยากำลังวางแผนอะไรอยู่ "นี่เจ้ากะจะไปถล่มเนื้อวัวที่จวนอ๋องไต้ล่ะสิ?"

โดนจับได้ จ้าวเหยาก็ยิ้มแห้งๆ "ข้าก็แค่อยากจะถือโอกาสออกไปเที่ยวเล่นนอกวังด้วยไงขอรับ จะว่าไปแล้ว ข้ายังไม่เคยไปจวนพี่รองเลย พี่แปดก็ยังไม่เคยไปใช่ไหมล่ะขอรับ"

"มีอะไรน่าตื่นเต้นล่ะ" องค์ชายแปดดับฝันจ้าวเหยาทันที "ต่อให้พี่รองชวนเราไปกินข้าว บนโต๊ะก็ไม่มีเนื้อวัวให้เจ้ากินหรอกนะ"

ได้ยินแบบนั้น จ้าวเหยาก็นึกขึ้นได้ว่าเนื้อวัวเป็นของต้องห้าม ห้ามกินซี้ซั้วนอกวังหลวง

"อ้อ จริงด้วย ที่จวนพี่รองไม่มีเนื้อวัวนี่นา" พูดจบ เขาก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะ ทำหน้าผิดหวังสุดๆ "เฮ้อ คงต้องรอให้ถึงเทศกาลตวนอู่โน่นแหละ ถึงจะได้กินเนื้อวัวอีกรอบ"

"เลิกเพ้อฝันเรื่องเนื้อวัวแล้วรีบคัดตำราต่อได้แล้ว ไม่งั้นเดี๋ยวก็โดนอาจารย์ทำโทษอีกหรอก"

จ้าวเหยารีบเด้งตัวขึ้นมานั่งหลังตรง หยิบพู่กันขึ้นมาคัดบทเรียนที่อาจารย์เพิ่งสอนไปทันที

ในขณะที่จ้าวเหยากำลังตั้งตารอให้ถึงเทศกาลตวนอู่อย่างใจจดใจจ่อ ซุนขุยก็โผล่มาที่ตำหนักคุนเต๋อ พร้อมกับเนื้อวัวปรุงสุกจากห้องเครื่องหลวง ผ้าพับสวยๆ และหนังสือพระราชทานอีกเพียบ

การปรากฏตัวของซุนขุยทำเอาเหลียงเจาอี๋และอวี่เหม่ยเหรินแปลกใจสุดๆ

"พระสนมเจาอี๋ กล่องนี้คือเนื้อวัวพะยะค่ะ ฮ่องเต้มีรับสั่งให้ประทานแก่องค์ชายสิบโดยเฉพาะพะยะค่ะ"

"เนื้อวัวหรือ?" เหลียงเจาอี๋ทำหน้าประหลาดใจ ก่อนจะถามด้วยความงุนงง "ทำไมจู่ๆ ฝ่าบาทถึงประทานเนื้อวัวให้องค์ชายสิบล่ะ?"

"ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นองค์ชายสิบโปรดปรานเนื้อวัวเป็นพิเศษ ก็เลยมีรับสั่งให้เอาเนื้อวัวที่เหลือจากเมื่อคืนมาประทานให้องค์ชายสิบทั้งหมดเลยพะยะค่ะ"

เหลียงเจาอี๋ "..." นางถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว

"ท่านซุน เมื่อคืนที่งานเลี้ยง เหยาเหยาไปขอเนื้อวัวจากฮ่องเต้หรือเปล่า?" เรื่องน่าอายแบบนี้ ลูกชายนางทำได้สบายมาก เพื่อของกิน เขายอมทำทุกอย่างแหละ

"เปล่าพะยะค่ะ แต่เมื่อคืนที่งานเลี้ยง ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นองค์ชายสิบนั่งโซ้ยเนื้อวัวไม่หยุด ก็เลยมีรับสั่งให้เอาเนื้อวัวที่เหลือทั้งหมดมาประทานให้องค์ชายสิบพะยะค่ะ" ซุนขุยเสริม "พระสนมเจาอี๋ ฮ่องเต้ทรงเอ็นดูองค์ชายสิบมากนะพะยะค่ะ"

เหลียงเจาอี๋ย่อตัวทำความเคารพไปทางตำหนักเฉิงกวง "หม่อมฉันขอเป็นตัวแทนองค์ชายสิบ ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณเพคะ"

"พระสนม ผ้าและหนังสือพวกนี้ ฮ่องเต้ก็ทรงตั้งใจเลือกมาให้พระสนมโดยเฉพาะเลยนะพะยะค่ะ ฮ่องเต้ตรัสว่าของพวกนี้น่าจะถูกใจพระสนมพะยะค่ะ"

เหลียงเจาอี๋ปลื้มใจสุดๆ "ฝ่าบาททรง... ขอบพระทัยฝ่าบาทเพคะ"

ซุนขุยไม่ได้พูดอะไรต่อ "พระสนมเจาอี๋ งั้นข้าน้อยขอทูลลาพะยะค่ะ"

"ท่านซุน จิบชาสักถ้วยก่อนค่อยไปสิ"

"พระสนม ข้าน้อยต้องรีบกลับไปรับใช้ฮ่องเต้ที่ห้องทรงอักษร คงอยู่จิบชาไม่ได้หรอกพะยะค่ะ" ซุนขุยค้อมตัวทำความเคารพเหลียงเจาอี๋ "ข้าน้อยขอทูลลาพะยะค่ะ"

"ขอบคุณท่านซุนมากนะ เดินทางปลอดภัยล่ะ"

เหลียงเจาอี๋ส่งสายตาให้กุ้ยซิ่ง กุ้ยซิ่งก็รู้หน้าที่ รีบเดินไปส่งซุนขุยที่หน้าประตูตำหนักคุนเต๋อ พร้อมกับยัดถุงเงินใส่มือซุนขุย บอกว่าเป็นค่าน้ำชา

ซุนขุยไม่ได้ปฏิเสธและรับไว้แต่โดยดี

ภายในตำหนักคุนเต๋อ อวี่เหม่ยเหริน องค์หญิงห้า และพานไฉเหริน ต่างพากันจ้องกล่องใส่เนื้อวัวตาไม่กะพริบ

"ไม่น่าเชื่อเลยว่าฮ่องเต้จะประทานเนื้อวัวให้เหยาเหยา"

พานไฉเหรินบอก "ข้าก็เพิ่งเคยเห็นฮ่องเต้ประทานเนื้อวัวเป็นครั้งแรกเหมือนกัน"

องค์หญิงห้าพูดแขวะนิดๆ "มีแค่น้องสิบคนเดียวแหละ ที่ทำให้เสด็จพ่อประทานเนื้อวัวให้ได้"

เหลียงเจาอี๋รู้สึกทั้งขำทั้งแปลกใจ

"สำหรับเหยาเหยาแล้ว ไม่มีอะไรดีไปกว่าเนื้อวัวอีกแล้วล่ะ การที่ฮ่องเต้ประทานเนื้อวัวให้เขา คือสิ่งที่ทำให้เขาดีใจที่สุดเลยล่ะ"

อวี่เหม่ยเหรินหัวเราะ "ก็จริงนะ"

พานไฉเหรินหัวเราะร่วน "ถึงการประทานเนื้อวัวมันจะดู... แปลกๆ ไปสักหน่อย แต่นี่ก็แสดงให้เห็นว่าฮ่องเต้ทรงโปรดปรานเหยาเหยามาก ไม่งั้นพระองค์จะทรงทราบได้อย่างไรว่าเหยาเหยาชอบเนื้อวัว"

เหลียงเจาอี๋สั่งกุ้ยซิ่ง "เอาเนื้อวัวไปที่ห้องครัวเล็ก ให้เขาอุ่นมาเป็นมื้อเที่ยงนะ"

"เพคะ พระสนม"

เหลียงเจาอี๋มองดูผ้าที่วางอยู่บนโต๊ะ แล้วหันไปบอกอวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ "พวกเจ้าเอาผ้าพวกนี้กลับไปตัดชุดใหม่คนละชุดสองชุดสิ"

"พี่หญิง ฮ่องเต้ประทานผ้าพวกนี้ให้ท่านนะ พวกเราจะรับไว้ได้ยังไงเพคะ?"

"พี่หญิง ท่านเก็บไว้ใช้เองเถอะเพคะ"

"ผ้าเยอะขนาดนี้ ข้าใช้คนเดียวไม่หมดหรอก พวกเจ้าเอาไปแบ่งๆ กันเถอะ" เหลียงเจาอี๋พูดพลางลงมือเลือกผ้าให้อวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ ด้วยตัวเอง "ไม่ต้องเกรงใจข้าหรอก"

อวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ จึงไม่เกรงใจอีกต่อไป ยอมรับผ้าไปแต่โดยดี

หลังจากอวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ กลับไปแล้ว กุ้ยซิ่งก็ถามขึ้นมาว่า "พระสนม ทำไมจู่ๆ ฮ่องเต้ถึงประทานของให้ท่านล่ะเพคะ?" ฮ่องเต้ไม่ได้มีกำหนดจะมาตำหนักคุนเต๋อ และพระสนมก็ไม่ได้เจอฮ่องเต้มาพักใหญ่แล้ว ทำไมจู่ๆ ฮ่องเต้ถึงพระราชทานของมาให้ล่ะ?

"ข้าก็แค่ได้อานิสงส์ไปด้วยเท่านั้นแหละ" เหลียงเจาอี๋ตอบ "ฮ่องเต้คงคิดว่าประทานแค่เนื้อวัวให้เหยาเหยามันดูไม่ค่อยเหมาะ เลยถือโอกาสประทานของให้ข้าพ่วงไปด้วย ข้าก็เลยได้หน้าไปด้วยไงล่ะ"

"แต่ฮ่องเต้ก็ยังทรงจำได้นะเพคะ ว่าพระสนมชอบผ้าสีพื้นๆ แล้วก็ชอบอ่านหนังสือบันทึกท้องถิ่น" กุ้ยซิ่งพูดกลั้วหัวเราะ "พระสนม ฮ่องเต้ทรงใส่ใจท่านนะเพคะ"

เหลียงเจาอี๋เพียงแค่ยิ้มรับคำพูดนั้น

"พระสนม จะให้เก็บผ้าพวกนี้ไว้ หรือจะให้ตัดชุดใหม่เลยดีเพคะ?"

"เอาไปตัดชุดใหม่เลยก็แล้วกัน"

"เพคะ พระสนม"

กุ้ยซิ่งเก็บผ้าแล้วก็เดินออกไป

เหลียงเจาอี๋หยิบหนังสือบันทึกประวัติศาสตร์ท้องถิ่นที่ฮ่องเต้ประทานให้ขึ้นมา ลูบหน้าปกเบาๆ รอยยิ้มหวานผุดขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว

ในขณะเดียวกัน ซุนขุยเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าห้องทรงอักษร ก็เห็นอ๋องไต้กับข่งไท่ฉางเดินสวนออกมา สีหน้าทั้งคู่ดูถมึงทึงสุดๆ

ซุนขุยงงเป็นไก่ตาแตก เกิดอะไรขึ้นเนี่ย ทำไมอ๋องไต้กับข่งไท่ฉางถึงทำหน้าเหมือนแบกโลกไว้ทั้งใบแบบนั้นล่ะ?