ตอนที่ 77 ความดีของอดีตฮองเฮา

ตอนที่ 77 ความดีของอดีตฮองเฮา

ซุนโต่วโต่ว (ลูกศิษย์ของซุนขุย) เห็นซุนขุยกลับมา ก็รีบปรี่เข้าไปทักทาย "ท่านอาจารย์ กลับมาแล้วหรือขอรับ"

ซุนขุยพยักหน้ารับเบาๆ แล้วปรายตามองอ๋องไต้กับข่งไท่ฉางที่เดินลับตาไป ก่อนจะถามซุนโต่วโต่ว "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมอ๋องไต้กับใต้เท้าข่งถึงหน้าดำเป็นก้นหม้อแบบนั้นล่ะ?"

ซุนโต่วโต่วส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันขอรับ"

ตอนที่อ๋องไต้กับข่งไท่ฉางอยู่ในห้องทรงอักษร ซุนโต่วโต่วยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู เลยไม่ได้ยินว่าข้างในคุยอะไรกัน

"ท่านอาจารย์ พอท่านไปปุ๊บ ใต้เท้าข่งก็มาขอเข้าเฝ้าปั๊บ หลังจากนั้นไม่นาน อ๋องไต้ก็ตามมาขอรับ"

ซุนขุยพอจะเดาสถานการณ์ออกคร่าวๆ "เดี๋ยวข้าเข้าไปรับใช้ข้างในเอง เจ้าเฝ้าประตูไว้นะ"

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

ซุนขุยย่องเงียบๆ เข้าไปในห้องทรงอักษร โค้งทำความเคารพฮ่องเต้ แล้วรายงาน "ฝ่าบาท เหลียงเจาอี๋ฝากกระหม่อมมากราบทูลขอบพระทัยพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้แค่ส่งเสียง "อืม" ในลำคอ แล้วก็ไม่ได้ตรัสอะไรต่อ

เห็นฮ่องเต้ไม่ซักไซ้ ซุนขุยก็ไม่กล้าพูดอะไรเพิ่ม ส่วนเรื่องที่ทำไมอ๋องไต้กับข่งไท่ฉางถึงหน้าบอกบุญไม่รับ เขาก็ไม่กล้าสอดรู้สอดเห็น ได้แต่ถอยไปยืนรอรับใช้อยู่เงียบๆ

สักพัก เขาก็เดินออกไปสั่งให้ซุนโต่วโต่วไปยกชาร้อนๆ มาถ้วยหนึ่ง

ซุนโต่วโต่วรีบไปชงชามาให้ ซุนขุยรับมาแล้วถือประคองด้วยสองมือ เข้าไปถวายฮ่องเต้

"ฝ่าบาท จิบชาพักผ่อนสักหน่อยเถิดพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้วางฎีกาในมือลง รับถ้วยชาจากซุนขุย พอเปิดฝาถ้วย กลิ่นหอมกรุ่นของชาก็ลอยมาแตะจมูก

เมื่อก่อน ฮ่องเต้จะดื่มชาที่ชงจากผงชา ไม่ใช่ชาใบแบบนี้ ชาที่ดื่มอยู่ตอนนี้คือชาชงแบบใบ ซึ่งพระองค์ติดใจมาจากตอนที่ได้ลองดื่มฝีมือเหลียงเจาอี๋

ชาชงฝีมือเหลียงเจาอี๋ถูกปากฮ่องเต้มาก พอฮ่องเต้ชอบ ทั้งวังก็เลยแห่กันมาดื่มชาแบบนี้ตามไปด้วย ไม่นาน พวกขุนนางก็ดื่มชาแบบนี้กันบ้าง จนกลายเป็นที่นิยมไปทั่วเมืองหลวง

วิธีชงชานี้ จ้าวเหยาแอบจำมาจากจ้าวเหยาในความฝัน จ้าวเหยาในความฝันเป็นคนชอบดื่มชาและพิถีพิถันเรื่องชามาก

ฮ่องเต้จิบชาไปสองสามอึก แล้วถามซุนขุย "ของที่เตรียมไว้สำหรับงานรำลึกอดีตฮองเฮา เรียบร้อยดีไหม?"

ซุนขุยตอบอย่างนอบน้อม "เรียบร้อยทุกอย่างพะยะค่ะ ฝ่าบาท"

ฮ่องเต้วางถ้วยชาลง ถอนหายใจเบาๆ "เผลอแป๊บเดียว นางก็จากไปเจ็ดปีแล้วนะ"

"ฝ่าบาท..." ซุนขุยเห็นแววตาเศร้าสร้อยของฮ่องเต้ ก็ไม่รู้จะพูดปลอบใจยังไงดี

"ข้าติดค้างนางไว้มากเหลือเกิน" พอนึกถึงอดีตฮองเฮา ฮ่องเต้ก็รู้สึกผิดเต็มหัวใจ ตลอดชีวิตของพระองค์ มีแค่สองคนเท่านั้นที่พระองค์รู้สึกผิดด้วย คนแรกคือพี่ชายคนโต และอีกคนก็คืออดีตฮองเฮานี่แหละ

ตอนที่อดีตฮองเฮาแต่งงานกับฮ่องเต้ ฮ่องเต้มักจะออกไปทำศึกอยู่บ่อยๆ นางก็เป็นคนคอยดูแลจัดการทุกอย่างในจวนให้เรียบร้อยโดยไม่เคยทำให้ฮ่องเต้ต้องหนักใจเลย แถมยังช่วยดูแลครอบครัวของเหล่าทหารที่ออกไปรบด้วย ทำให้ทหารมีกำลังใจสู้รบโดยไม่ต้องพะวงหลัง

"นางไม่เคยบอกข้าเลยว่านางทำอะไรไปบ้าง และก็ไม่เคยเรียกร้องอะไรจากข้าเลย" สมัยหนุ่มๆ ฮ่องเต้เป็นคนลุยๆ ไม่ค่อยใส่ใจเรื่องจุกจิกในบ้านเท่าไหร่ ถ้าไท่โฮ่ว (พระพันปีหลวง) ไม่มาเล่าให้ฟังว่าอดีตฮองเฮาเหนื่อยยากแค่ไหน พระองค์ก็คงไม่มีวันรู้เลย "ขนาดตอนที่นางใกล้จะสิ้นใจ นางก็ยังไม่เรียกร้องอะไรเลย นางเอาแต่นึกถึงข้า ไม่เคยเรียกร้องอะไรเพื่อตัวเองหรือเพื่อรัชทายาทเลยสักนิด"

ซุนขุยบอก "อดีตฮองเฮาทรงเป็นสตรีที่ประเสริฐและเพียบพร้อมมากพะยะค่ะ"

"นางยอมเหนื่อยเอง ดีกว่าต้องเห็นข้าลำบากใจ" ในบรรดาคนรอบตัว มีแค่อดีตฮองเฮาคนเดียวที่ไม่เคยเรียกร้องอะไรจากพระองค์เลย "ขนาดตอนที่นางล้มป่วย นางก็ยังพยายามปิดบังข้า เพราะไม่อยากให้ข้าเป็นห่วง"

ความจริงแล้ว อดีตฮองเฮาเริ่มป่วยตั้งแต่เมื่อเก้าปีก่อน ตอนแรกอาการยังไม่หนักมาก เพื่อไม่ให้ฮ่องเต้รู้ นางก็สั่งให้หมอหลวงปิดเรื่องนี้เป็นความลับ ต่อมาพออาการทรุดหนักจนปิดไม่มิดแล้ว นางถึงยอมให้ฮ่องเต้รู้

"อดีตฮองเฮาไม่อยากให้ฝ่าบาทต้องวอกแวกเพราะเรื่องของนางพะยะค่ะ" ตอนที่อดีตฮองเฮาป่วยหนัก ฮ่องเต้เพิ่งขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน แผ่นดินยังไม่สงบดี งานราชการก็รัดตัว ฮ่องเต้ต้องตรวจฎีกาจนดึกดื่นทุกคืน บางคืนก็ไม่ได้นอนเลยด้วยซ้ำ

"ถ้ารู้ว่านางป่วยตั้งแต่เนิ่นๆ นางก็คงไม่ต้องด่วนจากไปเร็วขนาดนี้" ฮ่องเต้ยังคงรู้สึกผิดฝังใจกับการจากไปของอดีตฮองเฮา พระองค์เชื่อเสมอว่าถ้ารู้เรื่องเร็วกว่านี้ ก็อาจจะรักษานางทันเวลา

"ฝ่าบาท อดีตฮองเฮาทรงตั้งใจปิดบังพระองค์ แล้วฝ่าบาทจะทรงทราบได้อย่างไรล่ะพะยะค่ะ?" อดีตฮองเฮาเก็บความลับเก่งมากจริงๆ ถ้าวันนั้นฮ่องเต้ไม่บังเอิญไปเห็นนางกระอักเลือดเข้า พระองค์ก็คงไม่มีวันรู้เลยว่านางป่วย

"มันเป็นความสะเพร่าของข้าเอง" พระองค์ยอมรับ ถึงจะเคารพรักอดีตฮองเฮามาก แต่ก็ละเลยความใส่ใจที่มีต่อนางไปมาก บางครั้งตอนที่ยุ่งๆ พระองค์ก็เผลอลืมไปเลยว่ามีอดีตฮองเฮาอยู่

"ฝ่าบาท ทรงกำลังคิดถึงอดีตฮองเฮาอยู่หรือพะยะค่ะ?" ซุนขุยรับใช้ฮ่องเต้มาตั้งแต่ตอนที่พระองค์ยังเป็นรัชทายาท เขาสังเกตเห็นมาตลอดว่า ฮ่องเต้มีความเคารพและให้เกียรติอดีตฮองเฮามาก แต่ไม่ได้มีความรักฉันท์ชู้สาวให้เลย

"ข้ารู้สึกผิดต่อนาง" ถึงฮ่องเต้จะไม่ได้เป็นคนโรแมนติก แต่พระองค์ก็ไม่ใช่คนไร้หัวใจ ถึงจะไม่ได้รักอดีตฮองเฮา แต่พระองค์ก็ซาบซึ้งในความเสียสละของนาง ตอนนี้นางจากไปแล้ว มาบอกว่ารู้สึกผิดตอนนี้ มันก็สายเกินไปแล้ว

"ฝ่าบาท ถ้าทรงรู้สึกผิดต่ออดีตฮองเฮา ก็รับสั่งให้พระที่วัดฮู่หลงสวดมนต์กรวดน้ำไปให้นางเยอะๆ สิพะยะค่ะ"

"ปีนี้ครบรอบเจ็ดปีที่นางจากไปพอดี..." ฮ่องเต้ครุ่นคิด "ในวันครบรอบวันสิ้นพระชนม์ของนาง ข้าจะไปสวดมนต์ให้นางที่วัดฮู่หลงด้วยตัวเอง"

"ถ้าฝ่าบาททรงสวดมนต์ให้ด้วยพระองค์เอง ดวงพระวิญญาณของอดีตฮองเฮาต้องได้ไปสู่สุคติในแดนสุขาวดีแน่นอนพะยะค่ะ"

"ในวันครบรอบ ให้งดประชุมเช้าด้วยนะ"

พอได้ยินแบบนั้น ซุนขุยก็ตกใจจนตาโต อุทานออกมาว่า "ฝ่าบาท จะงดประชุมราชสำนักเช้าจริงๆ หรือพะยะค่ะ?"

"งดไปเลย" วันครบรอบเจ็ดปีถือเป็นวาระสำคัญ ปกติแล้วจะมีการจัดพิธีรำลึกอย่างยิ่งใหญ่

ซุนขุยพยายามเก็บอาการตกใจ แล้วรับคำอย่างนอบน้อม "พะยะค่ะ ฝ่าบาท"

ฮ่องเต้ก้มหน้าตรวจฎีกาต่อ ไม่ได้ตรัสอะไรอีก

ซุนขุยถอยกลับไปยืนเงียบๆ อยู่ที่มุมห้อง แต่ในใจเขากลับปั่นป่วนว้าวุ่นไปหมด

ฮ่องเต้กะจะงดประชุมราชสำนักในวันครบรอบอดีตฮองเฮาเนี่ยนะ—นี่มันเรื่องใหญ่ระดับชาติเลยนะ!

ถึงฮ่องเต้จะเคยงดประชุมราชสำนักไปสามวันตอนที่อดีตฮองเฮาเพิ่งสิ้นพระชนม์ แต่หลังจากนั้นพระองค์ก็ไม่เคยงดอีกเลย เจ็ดปีผ่านไป ฮ่องเต้กลับมางดประชุมราชสำนักอีกครั้งเพื่อเป็นเกียรติแก่นาง

หรือว่าฮ่องเต้ตั้งใจจะใช้วันนี้งดประชุมเพื่อส่งสัญญาณอะไรบางอย่างให้รัชทายาทรู้?

หรือบางที หลังจากที่ยกยกลูกสาวข่งไท่ฉางให้อ๋องไต้ไปแล้ว ฮ่องเต้ก็แอบรู้สึกผิดต่อรัชทายาท เลยอยากจะชดเชยให้?

หรือวันครบรอบที่ใกล้จะถึงนี้ ทำให้ฮ่องเต้รู้สึกผิดต่ออดีตฮองเฮา จนใจอ่อนยอมอ่อนข้อให้รัชทายาท?

เอาเถอะ เรื่องพวกนี้มันลึกซึ้งเกินกว่าที่ข้ารับใช้อย่างเขาจะไปคาดเดาได้

"ฝ่าบาท งานรำลึกอดีตฮองเฮา จะให้เพิ่มอะไรเป็นพิเศษไหมพะยะค่ะ?"

"ให้พระที่วัดฮู่หลงคัดลอกคัมภีร์พระพุทธศาสนาถวายอดีตฮองเฮาเพิ่มอีกเยอะๆ นะ"

"ฝ่าบาท ทรงต้องการให้เพิ่มอะไรอีกไหมพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้ตอบ "ไม่ต้องแล้วล่ะ แค่นี้ก็พอแล้ว" พูดจบ พระองค์ก็โบกมือไล่ซุนขุยให้ถอยไป

ในขณะเดียวกัน ที่ตำหนักคุนเต๋อ เหลียงเจาอี๋กำลังปรึกษาเรื่องคัดคัมภีร์พระพุทธศาสนากับอวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ

"อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันครบรอบอดีตฮองเฮาแล้ว ตั้งแต่พรุ่งนี้ไป เรามากินเจถือศีลกันสักสามวันเถอะนะ แล้วหลังจากนั้นเราก็มาช่วยกันคัดคัมภีร์พระพุทธศาสนาถวายอดีตฮองเฮากัน" ทุกๆ ปีในวันครบรอบอดีตฮองเฮา เหลียงเจาอี๋และอวี่เหม่ยเหรินจะคัดคัมภีร์เพื่อเป็นการรำลึกถึงนางเสมอ

"พี่หญิง ปีนี้ครบรอบเจ็ดปีที่อดีตฮองเฮาจากไป เราจะแค่คัดคัมภีร์อย่างเดียวจริงๆ หรือเพคะ?" อวี่เหม่ยเหรินถาม

"เจ้ามีความคิดอะไรไหมล่ะ?"

"ตามธรรมเนียมแล้ว เราควรจะทำโคมไฟด้วยนะเพคะ ต้องทำเองกับมือ แล้วก็ต้องคัดคัมภีร์ลงไปบนโคมไฟด้วย" อวี่เหม่ยเหรินเสนอ "ปกติแล้วคัมภีร์บนโคมไฟพวกนี้ต้องใช้เลือดของคนในครอบครัวเขียน เพื่อให้แน่ใจว่าดวงวิญญาณจะได้รับบุญกุศลจริงๆ แต่พวกเราไม่ได้เป็นสายเลือดเดียวกับอดีตฮองเฮา ก็คงไม่ต้องถึงขั้นกรีดเลือดคัดคัมภีร์หรอกเพคะ"

พานไฉเหรินสงสัย "ถ้าเราทำโคมไฟ อดีตฮองเฮาจะได้รับจริงๆ หรือเพคะ?"

"ก็คงไม่ได้รับหรอก แต่มันเป็นการแสดงถึงความตั้งใจจริงของเราไง"

เหลียงเจาอี๋ถาม "โคมไฟแบบไหนล่ะ โคมดอกบัวเหรอ?"

"โคมดอกบัวคัดคัมภีร์ลงไปไม่ได้หรอกเพคะ ต้องเป็นโคมกระดาษธรรมดานี่แหละ แต่เราวาดรูปลักษณ์ดอกบัวลงไปได้นะ"

เหลียงเจาอี๋พยักหน้าเห็นด้วย "งั้นพอคัดคัมภีร์เสร็จ เรามาช่วยกันทำโคมไฟต่อก็แล้วกัน"

นางถามต่อ "มีอะไรที่เราควรทำอีกไหม?"

"ที่เหลือก็เกินกำลังเราแล้วล่ะเพคะ" อวี่เหม่ยเหรินบอก "ตามธรรมเนียม รัชทายาทต้องไปจำศีลสวดมนต์ให้อดีตฮองเฮาที่วัดตั้งสี่สิบเก้าวันเลยนะเพคะ"

"แล้วองค์ชายคนอื่นล่ะ?" เหลียงเจาอี๋ถาม "เหยาเหยาและองค์ชายคนอื่นๆ ก็ถือว่าเป็นลูกของอดีตฮองเฮาเหมือนกันนะ พวกเขาควรจะต้องทำอะไรเพื่ออดีตฮองเฮาบ้างหรือเปล่า?" อดีตฮองเฮาถือเป็นพระมารดาเลี้ยง เป็นแม่ขององค์ชายทุกคนในวัง จ้าวเหยาและองค์ชายคนอื่นๆ จึงมีหน้าที่ต้องสวดมนต์กรวดน้ำให้นางด้วย

"ในตระกูลขุนนาง ลูกเมียน้อยก็ต้องสวดมนต์ให้ฮูหยินเอกด้วยนะเพคะ แต่ในวัง... ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน" อวี่เหม่ยเหรินเป็นคนเมืองหลวงแต่กำเนิด เลยค่อนข้างแม่นเรื่องธรรมเนียมประเพณีท้องถิ่น

ในวันครบรอบเจ็ดปีของไท่โฮ่ว ฮ่องเต้ก็ทรงปฏิบัติตามธรรมเนียม เสด็จไปจำศีลสวดมนต์ที่วัดฮู่หลงด้วยพระองค์เองถึงสี่สิบเก้าวันเลยทีเดียว ส่วนองค์ชายคนอื่นๆ ตอนนั้นก็ยังไม่มีใครเกิดเลยสักคน

ตอนที่อดีตฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์ ถึงจะมีการคัดเลือกหญิงงามเข้าวัง และมีคุณหนูจากตระกูลผู้ดีเข้ามาเป็นสนมหลายคน แต่ก็ไม่มีใครคลอดทายาทให้อดีตฮ่องเต้ได้เลยสักคน

ไท่โฮ่วกับอดีตฮ่องเต้ไม่ได้มีแค่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเป็นลูกคนเดียวนะ ฮ่องเต้ยังมีพี่ชายอีกสี่คน และพี่สาวอีกสองคน พระองค์เป็นน้องคนสุดท้องของไท่โฮ่วและอดีตฮ่องเต้ แต่ก่อนที่จะสถาปนาราชวงศ์ พี่ชายทั้งสี่และพี่สาวทั้งสองของฮ่องเต้ก็เสียชีวิตไปหมดแล้ว

พี่สาวสองคนเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็กในช่วงสงคราม ส่วนพี่ชายทั้งสี่คนก็สละชีพในสนามรบหมดเลย

ตอนที่อดีตฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็อายุไม่น้อยแล้ว แถมยังมีอาการบาดเจ็บสะสมจากการทำศึกมานานหลายปี ทำให้ร่างกายทรุดโทรมจนไม่สามารถมีลูกได้อีก

โชคดีนะที่ยังมีฮ่องเต้องค์ปัจจุบันซึ่งเป็นลูกคนเล็กเหลืออยู่รอดมาได้ ไม่งั้นอดีตฮ่องเต้คงต้องไปรับเด็กคนอื่นมาเป็นลูกบุญธรรมเพื่อสืบทอดบัลลังก์แน่ๆ แต่ถึงอย่างนั้น ฮ่องเต้เองก็เคยเฉียดตายมาแล้วครั้งหนึ่ง โชคดีที่ดวงแข็งเลยรอดมาได้