ตอนที่ 60 เขาเป็นคนนะ

ตอนที่ 60 เขาเป็นคนนะ

"ข้าน้อย... ข้าน้อย..." ขันทีคนนั้นตัวสั่นเทิ้มหนักกว่าเดิม แค่จะพูดคำว่า "ข้าน้อย" ยังติดอ่างเลย

"พี่สามไปทำอะไรให้เจ้ากลัวขนาดนี้เนี่ย?" จ้าวเหยานั่งยองๆ ลงตรงหน้า ถามด้วยความห่วงใยปนสงสัย "พี่สามตีเจ้าหรือเปล่า?"

"เปล่า... เปล่าพะยะค่ะ... องค์ชายสาม... องค์ชายสาม..."

จ้าวเหยาสังเกตเห็นเหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มหน้าผากและใบหน้าของขันที หยดแหมะๆ ลงมาเป็นสาย

"หรือว่าพี่สามจะทารุณกรรมเจ้า?"

จู่ๆ ขันทีคนนั้นก็ผุดลุกขึ้นยืน ก้าวถอยหลังกรูด ทิ้งระยะห่างจากจ้าวเหยาทันที หน้าเขาซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ริมฝีปากสั่นระริก "องค์... องค์ชายสิบ ข้าน้อยยังมีงานต้องไปทำ ขอตัวก่อนนะพะยะค่ะ" พูดจบ เขาก็วิ่งเตลิดหนีไปราวกับหนีตาย

โครม! ด้วยความที่รีบวิ่งหน้าตั้งจนไม่ดูตาม้าตาเรือ ขันทีคนนั้นก็สะดุดล้มหน้าคะมำลงกับพื้นอย่างแรง จ้าวเหยากำลังจะเดินเข้าไปช่วยพยุง แต่เขาก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาวิ่งกระเผลกๆ ต่อไป จนลับสายตาจ้าวเหยาไปในที่สุด

"องค์ชาย เขาเป็นอะไรไปพะยะค่ะ?" ถงซีถามอย่างประหลาดใจระคนสงสัย "ทำไมเขาถึงกลัวลานขนาดนั้น ทำอย่างกับองค์ชายจะจับเขากินยังไงยังงั้นแหละ"

"เขาไม่ได้กลัวข้าหรอก เขาเปรี้ยวพี่สามต่างหากล่ะ" จ้าวเหยาพูดอย่างครุ่นคิด "พี่สามต้องทำอะไรกับเขาแน่ๆ ไม่งั้นแค่ได้ยินชื่อก็ไม่น่าจะสั่นเป็นเจ้าเข้าขนาดนี้หรอก"

"องค์ชายสามต้องซ้อมเขาแน่ๆ เลยพะยะค่ะ" ถงซีนึกถึงหน้าตาหวาดผวาของขันทีคนนั้นเมื่อกี้ ก็อดสงสารไม่ได้ "พวกเราขันทีเนี่ยนะ ถ้าดวงซวยไปเจอเจ้านายโหดๆ ก็มีแต่จะโดนด่าโดนตี องค์ชายสามก็บ้าอำนาจจะตายไป เวลาโมโห ก็คงเอาแส้ฟาดพวกขันทีรับใช้เพื่อระบายอารมณ์แหงๆ เผลอๆ อาจจะชอบทารุณกรรมขันทีกับนางกำนัลเล่นเป็นงานอดิเรกก็ได้นะพะยะค่ะ ขันทีคนเมื่อกี้ก็คงโดนองค์ชายสามทรมานอยู่บ่อยๆ แน่เลย"

ในวังหลวงเนี่ย ชีวิตของขันทีอย่างพวกเขามีค่าน้อยยิ่งกว่าฝุ่นผงซะอีก การโดนด่าโดนตีเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน ต่อให้โดนซ้อมจนตาย ก็ไม่มีใครมาเหลียวแลหรอก ในสายตาของเจ้านายหลายๆ คน พวกเขาไม่ใช่คนด้วยซ้ำ

โชคดีนะที่เขามาเจอองค์ชายสิบ องค์ชายสิบดีกับพวกเขาสุดๆ ไม่เคยด่าไม่เคยตีพวกเขากระเด็นเลยสักครั้ง ในสายตาขององค์ชายสิบ พวกเขาคือคนที่มีชีวิตจิตใจเหมือนกัน

"พี่สามเป็นคนแบบนั้นจริงๆ หรือ?" จ้าวเหยาเอามือลูบคางตัวเอง "ถึงพี่สามจะดูหยิ่งๆ บ้าอำนาจไปหน่อย แต่คงไม่ถึงขั้นไปลงไม้ลงมือกับคนรับใช้แบบไร้เหตุผลหรอกมั้ง? ถ้าเสด็จพ่อรู้เข้า พี่สามต้องโดนลงโทษหนักแน่ๆ"

"องค์ชายพะยะค่ะ รู้หน้าไม่รู้ใจนะพะยะค่ะ" ถงซี ผู้ซึ่งไม่เคยชอบขี้หน้าองค์ชายสามและพวกพ้องที่ชอบทำตัวสูงส่งเลย เปรยขึ้นมา ในสายตาของคนพวกนั้น มีแค่พวกผู้ดีมีตระกูลเท่านั้นแหละที่เป็นมนุษย์ ส่วนคนอื่นก็เป็นแค่ขยะ "องค์ชายสามอาจจะเป็นพวกโรคจิต ซาดิสม์ ชอบแอบทรมานขันทีหรือนางกำนัลเล่นเป็นงานอดิเรกก็ได้นะพะยะค่ะ"

"พี่สามโรคจิตขนาดนั้นเลยหรือ?" คำว่า 'โรคจิต' นี่จ้าวเหยาเรียนมาจากจ้าวเหยาในความฝันเลยนะ

"องค์ชาย คำว่า 'โรคจิต' แปลว่าอะไรหรือพะยะค่ะ?"

"ก็แปลว่าเลวทรามต่ำช้ายิ่งกว่าเดรัจฉานไงล่ะ"

"ถ้าอย่างนั้น องค์ชายสามก็ต้องโรคจิตแน่ๆ พะยะค่ะ" ถงซีฟันธงอย่างมั่นใจ

"องค์ชาย ให้ข้าน้อยไปสืบดูไหมพะยะค่ะ?"

"สืบเรื่องพี่สามเนี่ยนะ?"

ถงซีพยักหน้ารับ "สืบดูว่าองค์ชายสามเป็นพวกโรคจิตจริงๆ หรือเปล่าไงพะยะค่ะ"

"ถงซี นี่เจ้าอยากตายหรือไงฮะ?"

ถงซียังไม่เก็ตความหมาย ทำหน้างง "องค์ชาย ข้าน้อยยังใช้ชีวิตไม่คุ้มเลยนะพะยะค่ะ จะอยากตายได้ยังไงล่ะ?"

"การไปสืบเรื่องพี่สาม ก็เท่ากับรนหาที่ตายนั่นแหละ" จ้าวเหยาปรายตามองถงซีอย่างหงุดหงิด "เรามีปัญญาไปต่อกรกับพี่สามหรือไง?"

พอได้ยินจ้าวเหยาพูดแบบนั้น ถงซีถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า องค์ชายสามไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปแหยมด้วยได้เลยจริงๆ

"แล้วถ้าอย่างนั้น ขันทีคนเมื่อกี้ล่ะพะยะค่ะ จะปล่อยไปเลยหรือ?"

"แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับเราล่ะ ทำไมเราต้องไปยุ่งด้วย?" ถึงจ้าวเหยาจะแอบอยากรู้เรื่องราวของขันทีคนนั้นอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่อยากจะเอาตัวเข้าไปพัวพันให้วุ่นวาย "เขาเป็นคนของพี่สาม ไม่ใช่คนของข้าเสียหน่อย ถ้าเป็นเจ้าที่โดนพี่สามรังแก ข้าก็พร้อมจะลุยแทนเจ้าเต็มที่อยู่แล้ว" เขาไม่ได้ใจบุญสุนทานถึงขนาดจะไปไล่ช่วยคนนู้นคนนี้ไปทั่วหรอกนะ เขาไม่ใช่พระโพธิสัตว์ลงมาโปรดสัตว์โลกเสียหน่อย

"องค์ชายพูดถูกแล้วพะยะค่ะ" ถงซีไม่ได้เป็นพวกชอบสาระแนเรื่องชาวบ้านหรอก แต่เมื่อกี้เขาแค่แอบสงสารขึ้นมาแวบหนึ่ง ก็เพราะก่อนจะได้มาเจอจ้าวเหยา เขาก็เคยโดนรังแกสารพัดเหมือนกัน แต่คนที่รังแกเขาไม่ใช่เจ้านายหรอกนะ เป็นพวกขันทีด้วยกันนี่แหละ

ในวังหลวง ไม่ใช่แค่เจ้านายหรอกที่ชอบทรมานขันที แม้แต่ขันทีด้วยกันก็ยังชอบรังแกกันเองเลย ถงซีเจอจ้าวเหยาวันแรกก็คือวันที่เขาใกล้จะตายอยู่รอมร่อ ตอนนั้นเขาโดนขันทีหลายคนกดลงกับพื้นแล้วรุมกระทืบจนปางตาย หายใจรวยรินเต็มที ถ้าไม่ได้จ้าวเหยาผ่านมาเจอแล้วพากลับไปรักษาตัวที่ตำหนักคุนเต๋อ ป่านนี้เขาคงตายไปนานแล้ว

"ข้ารู้ว่าเจ้าสงสารเขา ซึ่งความสงสารมันก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไรหรอกนะ มันแสดงให้เห็นว่าเจ้ายังมีความเป็นคนอยู่ แต่ก่อนที่เจ้าจะหน้ามืดตามัวไปช่วยใครเพราะความสงสาร เจ้าก็ต้องดูสารรูปตัวเองก่อนนะว่ามีปัญญาช่วยเขาได้หรือเปล่า" จ้าวเหยาพูดเสียงจริงจัง "อีกอย่าง จะช่วยใครก็ต้องเอาตัวเองให้รอดก่อนนะ อย่าถึงขั้นยอมสละชีวิตตัวเองเพื่อช่วยคนอื่นเลย"

ได้ยินคำพูดของจ้าวเหยา ถงซีก็รู้สึกจมูกแสบๆ น้ำตาคลอเบ้า รีบพยักหน้ารับ "ข้าน้อยจะจดจำคำสอนขององค์ชายไว้ในใจพะยะค่ะ" ในสายตาขององค์ชายสิบ เขาคือคนที่มีชีวิตจิตใจจริงๆ ไม่ใช่แค่ฝุ่นผง

"กลับกันเถอะ" พี่สามนี่ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปตอแยได้เลยจริงๆ นะ

"พะยะค่ะ องค์ชาย"

จู่ๆ จ้าวเหยาก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ รีบร้อนบอกว่า "รีบกลับกันเถอะ ข้ามีเรื่องด่วนต้องรีบไปจัดการ" พูดจบ เขาก็สับตีนแตกวิ่งนำหน้าไปเลย

"องค์ชาย มันมืดแล้วนะพะยะค่ะ ระวังสะดุดล้ม" ถงซีรีบชูตะเกียงส่องทาง แล้วสับตีนแตกวิ่งตามเจ้านายไปติดๆ

ที่ตำหนักคุนเต๋อ เหลียงเจาอี๋และอวี่เหม่ยเหรินกำลังนั่งปักผ้ากันอยู่ ส่วนองค์หญิงห้าก็นั่งเรียนปักผ้าจากพวกนางอย่างตั้งอกตั้งใจ

"ท่านแม่ เสด็จแม่รอง เสด็จแม่สาม พี่หญิงห้า ข้ากลับมาแล้วขอรับ" จ้าวเหยาชูมือขึ้นเหนือหัว แล้วก็โค้งคำนับเก้าสิบองศาให้เหลียงเจาอี๋และคนอื่นๆ "ท่านแม่ ข้ามีธุระต้องรีบไปทำ ขอตัวไปห้องหนังสือก่อนนะขอรับ" พูดจบ เขาก็หายวับไปจากสายตาทุกคนราวกับพายุไซโคลน

อวี่เหม่ยเหรินยิ้มขำ "เหยาเหยา รีบร้อนไปไหนของเขานะ?"

เหลียงเจาอี๋หัวเราะเบาๆ "ปล่อยเขาไปเถอะ"

พานไฉเหรินบ่นอย่างเสียดาย "ข้ากะจะถามเหยาเหยาสักหน่อย ว่าตอนที่ออกไปรับอ๋องไต้เกิดอะไรขึ้นบ้าง"

องค์หญิงห้าวางสะดึงปักผ้าลง "เดี๋ยวข้าไปเรียกน้องสิบมาเล่าให้ฟังเอง"

กำลังจะลุกขึ้นยืน อวี่เหม่ยเหรินก็ดึงแขนให้นั่งลงซะก่อน

"นั่งลงเลย ปักผ้าของเจ้าให้เสร็จก่อน"

"ท่านแม่ ข้าอยากจะไปเรียกน้องสิบ..."

"เหยาเหยาบอกว่ามีธุระต้องทำ อย่าไปกวนเขาเลย" อวี่เหม่ยเหรินดุองค์หญิงห้าเสียงเข้ม "ตั้งใจปักผ้าของเจ้าไปเถอะ"

องค์หญิงห้าทำปากยื่น จำใจก้มหน้าก้มตาปักผ้าต่อไป

ในห้องหนังสือ จ้าวเหยากำลังถือพู่กันขนนก วาดรูปโกลนม้าที่เขาเห็นในฝันลงบนกระดาษเซวียนจื่ออย่างขะมักเขม้น

ถงซียกถ้วยชาที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ มายื่นให้จ้าวเหยา

"องค์ชาย จิบชาดับกระหายหน่อยเถิดพะยะค่ะ"

"เดี๋ยวข้าค่อยกิน"

"องค์ชาย ทรงวาดห่วงเหล็กไปทำไมหรือพะยะค่ะ?" ถงซีถามด้วยความสงสัย "ธุระสำคัญที่องค์ชายว่า ก็คือการมานั่งวาดห่วงเหล็กนี่หรือพะยะค่ะ?"

จ้าวเหยาวาดโกลนม้าเสร็จพอดี เขาวางพู่กันลง รับถ้วยชาจากถงซีมาจิบไปสองสามอึก แล้วก็พูดว่า "จะบอกให้นะ นี่ไม่ใช่แค่ห่วงเหล็กธรรมดาๆ หรอกนะ"

"แต่ดูยังไงมันก็เป็นแค่ห่วงเหล็กธรรมดาๆ ชัดๆ เลยนะพะยะค่ะ"

จ้าวเหยาจิบชาจนหมดถ้วย แล้วก็ลงมือวาดโกลนม้าอีกอันหนึ่ง พอวาดเสร็จ เขาก็หันไปถามถงซีอีกรอบ "เจ้ารู้ไหมว่าข้าจะเอาห่วงเหล็กคู่นี้ไปใช้ทำอะไร?"

"องค์ชาย จะเอาไปทำเป็นอาวุธหรือพะยะค่ะ?" อาวุธที่ถือด้วยมือเดียวอะไรทำนองนั้น

จ้าวเหยาส่ายหน้า "...ผิด ข้าจะเอาไปใช้กับม้าต่างหาก"

"ใช้กับม้า?" ถงซีงงกิมกี่ แล้วก็ลองเดาดู "องค์ชาย จะเอามันไปห้อยคอหลอกม้าหรือพะยะค่ะ?"

"ไม่ใช่โว้ย เดี๋ยวอีกไม่กี่วันเจ้าก็จะรู้เองแหละ" จ้าวเหยายื่นแบบแปลนโกลนม้าที่วาดเสร็จแล้วให้ถงซี สั่งการว่า "พรุ่งนี้เจ้าเอาแบบแปลนนี้ไปที่กรมช่างหลวงนะ ให้พวกเขาตีห่วงเหล็กคู่นี้ขึ้นมาให้ข้าที อ้อ แล้วก็บอกให้พวกเขาทำสายหนังเหนียวๆ มาคล้องกับห่วงเหล็กคู่นี้ด้วยนะ"

ถงซีพับแบบแปลนเก็บใส่กระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง

"องค์ชาย สายหนังที่ว่าต้องยาวสักเท่าไหร่ขอรับ แล้วต้องทำกี่เส้นพะยะค่ะ?"

"เอามาแค่เส้นเดียวก่อนก็พอ ยาวสักห้าฉื่อ (ประมาณ 1.6 เมตร) ก็พอแล้ว" ถ้ามันยาวไป เดี๋ยวค่อยมาตัดออกเอาทีหลังก็ได้

"องค์ชาย จะให้ทำแค่คู่เดียว หรือจะให้ทำหลายๆ คู่เลยพะยะค่ะ?"

"เอาแค่คู่เดียวก่อน" จ้าวเหยาบอก "ถ้าสั่งทำเยอะไป กรมช่างหลวงต้องมาเซ้าซี้ขอใบอนุญาตจากเสด็จพ่อแน่ๆ" เหล็กเป็นของหายากและมีค่า จะมาเบิกใช้พร่ำเพรื่อไม่ได้หรอกนะ

"พรุ่งนี้เช้า หลังจากไปส่งองค์ชายที่ตำหนักเหวินเต๋อแล้ว ข้าน้อยจะรีบไปที่กรมช่างหลวงเลยพะยะค่ะ" ถงซีรับคำ "แค่ห่วงเหล็กคู่เดียว คงทำเสร็จแป๊บเดียวแหละพะยะค่ะ"

"บอกให้พวกเขาทำให้เสร็จก่อนเที่ยงนะ พอเลิกเรียนแล้ว ข้าจะได้เอามันไปลองใช้เลย" จ้าวเหยาลุกขึ้นเดินออกจากห้องหนังสือ "ไปหาท่านแม่กับคนอื่นๆ กันเถอะ ไปโม้เรื่องตอนไปรับพี่รองให้พวกเขาฟังกัน"

พอเหลียงเจาอี๋และคนอื่นๆ เห็นจ้าวเหยาเดินออกมาเร็วขนาดนั้น ก็รีบถาม "ทำธุระเสร็จแล้วหรือลูก?"

"เสร็จแล้วขอรับ ข้าจะมาเล่าเรื่องตอนไปรับพี่รองเมื่อบ่ายนี้ให้ฟังนะขอรับ"

"เล่ามาเร็วๆ เลย" องค์หญิงห้าทนรอไม่ไหว รีบเร่งเร้า

เหลียงเจาอี๋และอวี่เหม่ยเหรินวางงานปักผ้าในมือลง ทำท่าตั้งใจฟังเต็มที่

จ้าวเหยาเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตอนออกไปนอกเมืองให้เหลียงเจาอี๋และคนอื่นๆ ฟังอย่างละเอียดทุกเม็ด

พอฟังจบ เหลียงเจาอี๋และคนอื่นๆ ก็อึ้งกันไปเป็นแถบ

เห็นว่าเริ่มดึกแล้ว เหลียงเจาอี๋ก็ไล่อวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ ให้กลับไปพักผ่อน และไม่ลืมกำชับว่าห้ามเอาเรื่องที่เพิ่งได้ยินนี้ไปพูดต่อเด็ดขาด

อวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ รีบรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะรูดซิปปากให้สนิท

หลังจากอวี่เหม่ยเหรินและคนอื่นๆ กลับไปแล้ว เหลียงเจาอี๋ก็รีบหันมาถามจ้าวเหยาทันที "เมื่อกี้ลูกเข้าไปทำอะไรในห้องหนังสือตั้งนานสองนาน?"

"ท่านแม่ ข้ายังไม่บอกตอนนี้หรอก พรุ่งนี้ค่อยบอกนะขอรับ" จ้าวเหยายิ้มเจ้าเล่ห์ "เป็นเรื่องดีซะด้วยสิ"

เห็นลูกชายทำตัวลึกลับ เหลียงเจาอี๋ก็ชักจะอยากรู้ขึ้นมาบ้าง ยิ้มรับ "ก็ได้จ้ะ พรุ่งนี้แม่จะรอดูเรื่องดีๆ ของลูกก็แล้วกัน"

ถงซีที่ยืนฟังอยู่เงียบๆ แอบบ่นในใจ: แค่ห่วงเหล็กสองอัน มันจะเป็นเรื่องดีไปได้ยังไงกัน?

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากไปส่งจ้าวเหยาที่ตำหนักเหวินเต๋อเสร็จ ถงซีก็รีบแจ้นไปที่กรมช่างหลวงทันที

เขายื่นแบบแปลนให้ช่างฝีมือที่นั่น "องค์ชายสิบต้องการห่วงเหล็กคู่นี้ก่อนเที่ยง พอจะทำให้เสร็จทันไหมขอรับ?"

ช่างตอบ "ข้าจะรีบลงมือทำให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

ก่อนจะถึงเที่ยง ช่างก็ตีห่วงเหล็กตามแบบที่จ้าวเหยาต้องการเสร็จเรียบร้อย แถมยังทำสายหนังเหนียวๆ มาคล้องให้ตามคำสั่งเป๊ะๆ

พอเลิกเรียนตอนเที่ยง จ้าวเหยาไม่ได้รีบกลับตำหนักคุนเต๋อ แต่แวะไปที่คอกม้าก่อน เพื่อจะพาเฮยอวี่กลับไปที่ตำหนักด้วย เลี่ยฮั่วอยากจะตามไปด้วย แต่จ้าวเหยาไม่ยอม ทำเอาเลี่ยฮั่วหน้ามุ่ยไปเลย