ตอนที่ 59 ใครดีกับข้า ก็ถือว่าเป็นคนดีทั้งนั้นแหละ

ตอนที่ 59 ใครดีกับข้า ก็ถือว่าเป็นคนดีทั้งนั้นแหละ

ทีแรกจ้าวเหยากะจะกลับวังไปฝึกลูกสมุนหมาแมวที่ฐานทัพลับต่อ แต่ดันลืมไปซะสนิทว่ายังมีโทษคัด 'หลุนอวี่' ค้ำคออยู่ นี่ก็ใกล้จะสิ้นเดือนแล้ว ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการปั่นคัด 'หลุนอวี่' ให้เสร็จทันเดดไลน์อีกแล้ว

ตกเย็น จ้าวเหยาก็เลยฝากท้องกินข้าวเย็นที่ตำหนักองค์ชายแปดซะเลย ก่อนกินข้าว เขาก็นั่งปั่นคัด 'หลุนอวี่' อย่างเอาเป็นเอาตาย โดยมีองค์ชายแปดช่วยคัดอีกแรง

ตอนนี้ จ้าวเหยากำลังโซ้ยข้าวเย็นกับองค์ชายแปดอย่างเมามัน

องค์ชายแปดสั่งให้ครัวเล็กทำของโปรดจ้าวเหยามาหลายอย่าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหนื่อยจากการคัดตำรา หรือเพราะหิวโซจากการออกไปรับอ๋องไต้ที่หน้าเมือง จ้าวเหยาถึงได้ก้มหน้าก้มตากินเอาๆ ไม่เงยหน้าเลย

เห็นจ้าวเหยากินอย่างเอร็ดอร่อย องค์ชายแปดก็พลอยเจริญอาหารไปด้วย วันนี้เขากินข้าวไปตั้งสองชาม เยอะกว่าปกติที่กินแค่ชามเดียว ที่เขากินน้อยก็เพราะกระเพาะพังมาตั้งแต่เด็กจากการอดมื้อกินมื้อนั่นแหละ

ตอนเขาเด็กๆ แม่ของเขาไม่เป็นที่โปรดปราน ฮ่องเต้ก็ไม่แยแส พวกคนในวังก็ชอบเหยียบย่ำซ้ำเติมคนล้มอยู่แล้ว เลยพากันรังแกเขากับแม่สารพัด มักจะปล่อยให้อดข้าวอดน้ำ ต่อให้เอาข้าวมาให้ ก็เป็นพวกของบูดๆ เสียๆ ซะส่วนใหญ่

หลายปีมานี้ ถึงแม้องค์ชายแปดจะพยายามบำรุงรักษากระเพาะอาหารมาตลอด แต่โรคกระเพาะของเขามันเรื้อรังเกินกว่าจะรักษาให้หายขาดได้ โชคดีที่อาการปวดท้องไม่ทรมานเท่าตอนเด็กๆ แล้ว แต่เขาก็ยังกินตามใจปากแบบจ้าวเหยาไม่ได้อยู่ดี

อวี่ไห่เห็นองค์ชายแปดกินข้าวไปตั้งสองชามคืนนี้ ก็กลัวว่าเจ้านายจะปวดท้องตอนดึก เลยรีบเอายาแก้ปวดมาถวายองค์ชายแปดไว้ก่อน

องค์ชายแปดไม่ได้ปฏิเสธ รับยามากินพร้อมกับซดน้ำแกงตามลงไป

จ้าวเหยามององค์ชายแปดด้วยสายตาสงสารจับใจ "พี่แปด ท่านกินของอร่อยเยอะๆ ไม่ได้ น่าสงสารจังเลยนะขอรับ" เฮ้อ พี่แปดนี่ตอนเด็กๆ น่าสงสารจริงๆ แฮะ

"เจ้าเองก็กินเยอะไปไม่ได้เหมือนกันนะ ขืนกินจนกระเพาะพัง วันหลังจะอดกินของอร่อยเอานะ"

"พี่แปด ข้ายังเด็ก กำลังโต ต้องกินเยอะๆ จะได้ตัวสูงๆ ไงขอรับ" ถึงเขาจะกินจุ แต่เขาก็ไม่กล้ากินยัดทะนานจนปวดท้องหรอกนะ ไม่งั้นเดี๋ยวท่านแม่ได้เอาก้านมะยมฟาดก้นลายแน่ๆ

เพิ่งจะพูดจบ เขาก็หันไปบอกอวี่ไห่ให้ตักข้าวเพิ่มให้อีกชาม

จ้าวเหยาฟาดข้าวไปสามชามเต็มๆ ถึงจะรู้สึกอิ่ม เอาจริงๆ เขายังกินต่อได้อีกนะ แต่กลัวจะจุกตายซะก่อน เลยไม่กล้ากินต่อแล้ว

ถึงจ้าวเหยาจะบอกว่าไม่จุก แต่องค์ชายแปดก็ยังไม่วางใจ กินข้าวเสร็จก็เลยพาจ้าวเหยาออกไปเดินย่อยอาหารในสวน

พอเดินออกมาในสวน ก็ได้ยินเสียงร้องรำทำเพลงและเสียงหัวเราะเฮฮาดังแว่วมาจากที่ไกลๆ จ้าวเหยาชะงัก ชะเง้อคอมองตามเสียงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พี่แปด เกิดอะไรขึ้นกับพี่สามและคนอื่นๆ หรือขอรับ? ทำไมถึงได้ครึกครื้น จัดงานกินดื่มกันสนุกสนานขนาดนั้น?"

"อย่าไปสนใจพวกนั้นเลย" องค์ชายแปดขมวดคิ้วนิดๆ น้ำเสียงเจือความรังเกียจ "พวกเขาก็เป็นแบบนี้มาหลายวันแล้วล่ะ"

อวี่ไห่ที่ยืนอยู่ข้างๆ แทรกขึ้นมาว่า "องค์ชายสิบ ช่วงนี้องค์ชายสามและคนอื่นๆ พอกลับจากเรียน ก็จะเริ่มกินดื่มกันตั้งแต่เย็นยันดึกเลยพะยะค่ะ"

"ห๊ะ?" จ้าวเหยาทำหน้าตกใจ "พี่สามกับคนอื่นๆ ไม่เคยเป็นแบบนี้นี่นา" เมื่อก่อนตอนเขามาตำหนักซิงเต๋อ ก็ไม่เห็นพี่สามกับคนอื่นๆ จะจัดปาร์ตี้สังสรรค์อะไรแบบนี้เลย

"ก็เพิ่งจะมาเป็นช่วงนี้แหละ"

"หรือว่าจะเป็นเพราะพี่รองกลับมา พี่สามกับคนอื่นๆ เลยดีใจกันสุดๆ?" สำหรับพี่สามและคนอื่นๆ การที่พี่รองกลับเมืองหลวงถือเป็นข่าวดีจริงๆ นั่นแหละ เพราะถ้าพี่รองกลับมา พี่สามกับคนอื่นๆ ก็จะได้มีข้ออ้างออกโรงก่อเรื่องวุ่นวายได้ไงล่ะ

"ก็อาจจะเป็นไปได้นะ" องค์ชายแปดเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้ามีแววขยะแขยงปรากฏขึ้น "น้องสิบ วันหลังเจ้าก็อยู่ห่างๆ พี่สามกับคนอื่นๆ ไว้หน่อยนะ อย่าไปสนิทสนมคลุกคลีกับพวกเขาล่ะ"

จ้าวเหยาไม่เข้าใจว่าทำไมองค์ชายแปดถึงพูดแบบนั้น เขายักไหล่แล้วบอกองค์ชายแปดว่า "พี่แปด ต่อให้ข้าอยากจะเข้าไปสนิทกับพี่สามและคนอื่นๆ พวกเขาก็คงไม่อยากให้ข้าเข้าใกล้หรอกขอรับ" พี่สามกับพี่ห้าดูถูกเขาที่เป็นน้องเล็กสุดจะตาย "อีกอย่าง ข้าจะไปสนิทกับพวกเขาทำไม? พวกเขาไม่ใช่คนดีสักหน่อย" พี่สามกับคนอื่นๆ ชอบคิดว่าตัวเองสูงส่งกว่าเขากับองค์ชายแปด เพราะตระกูลฝั่งแม่เป็นถึงตระกูลผู้ดีเก่า พวกเขาไม่เคยมองเขากับองค์ชายแปดอยู่ในสายตาเลย เผลอๆ อาจจะดูถูกพี่รองด้วยซ้ำ เพราะตระกูลฝั่งแม่ของพี่รองไม่ใช่ตระกูลผู้ดีเก่า ตระกูลเดียวที่ดูจะเหนือกว่าตระกูลฝั่งแม่ของพี่สาม ก็มีแค่ตระกูลเซี่ยของพี่รัชทายาทกับองค์ชายเจ็ดเท่านั้นแหละ

เทียบกับตระกูลเซี่ยแล้ว ตระกูลหวัง ตระกูลซุน และตระกูลหยวน ดูจืดชืดไปเลยล่ะ

พอได้ยินจ้าวเหยาพูดแบบนั้น องค์ชายแปดก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

"ถ้าพี่สามกับคนอื่นๆ ไม่ใช่คนดี แล้วเจ้าคิดว่าใครเป็นคนดีล่ะ?"

จ้าวเหยาตอบแบบไม่ต้องคิดเลย "แน่นอนว่าต้องเป็นพี่แปดอยู่แล้ว ท่านดีที่สุดเลย"

พอได้ยินแบบนั้น องค์ชายแปดก็ยิ้มกริ่ม เอื้อมมือไปบีบแก้มจ้าวเหยาเบาๆ "ข้าไม่ได้ตามใจเจ้าฟรีๆ สินะเนี่ย"

"พี่สี่ก็ดีเหมือนกันนะขอรับ" จ้าวเหยาเสริม

พอได้ยินชื่อองค์ชายสี่ รอยยิ้มบนหน้าองค์ชายแปดก็หุบฉับทันที เขาไม่เคยชอบองค์ชายสี่จอมสร้างภาพเลย และไม่เข้าใจด้วยว่าทำไมคนชอบสร้างภาพทำตัวเป็นคนดีศรีสังคมถึงได้ดูมีเสน่ห์นัก แต่ในเมื่อจ้าวเหยาชอบองค์ชายสี่ เขาก็เลยพูดอะไรไม่ได้มาก

"แล้วมีใครอีกที่ดีล่ะ?"

จ้าวเหยานับนิ้ว "เสด็จแม่ เสด็จแม่รอง เสด็จแม่สาม พี่หญิงห้า อาจารย์เซียว ถงซี แล้วก็ถงเล่อ" พูดจบ เขาก็ชำเลืองมองอวี่ไห่ แล้วเติมไปอีกชื่อ "อ้อ แล้วก็อวี่ไห่ด้วย"

อวี่ไห่ไม่คิดว่าตัวเองจะติดโผคนดีของจ้าวเหยาด้วย ทั้งดีใจทั้งปลื้มใจ รีบกล่าวขอบคุณเป็นการใหญ่ "ขอบพระทัยองค์ชายสิบที่ทรงชมพะยะค่ะ"

"ใครดีกับข้า ข้าก็ถือว่าเป็นคนดีทั้งนั้นแหละ"

"ข้าก็นึกว่าเจ้าจะไม่ชอบอาจารย์เซียวเสียอีก แต่เจ้ากลับมองว่าเขาเป็นคนดีแฮะ" องค์ชายแปดพูดอย่างประหลาดใจ

อาจารย์เซียวเป็นหนึ่งในอาจารย์ของจ้าวเหยาและองค์ชายแปด สอนวิชา 'ซ่างซู' (คัมภีร์ประวัติศาสตร์) เป็นหลัก เขาเป็นคนเจ้าระเบียบและเข้มงวดในการสอนพวกองค์ชายมาก ถ้าใครทำผิด เขาจะดุเอาดุเอา แถมยังตีมือด้วย ไม่เคยเกรงกลัวฐานะความเป็นองค์ชายเลยสักนิด

ถึงจ้าวเหยาจะเป็นคนที่เรียนหนังสือได้โง่ที่สุดในบรรดาองค์ชาย แต่อาจารย์เซียวก็ไม่เคยรังเกียจที่จะสอนเขา ตรงกันข้าม อาจารย์เซียวใจเย็นกับเขามาก ถ้ามีตรงไหนที่เขาไม่เข้าใจ อาจารย์เซียวก็จะอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าเขาจะเก็ต

อาจารย์เซียวมักจะให้กำลังใจจ้าวเหยา และคอยบอกเขาว่าอย่ารู้สึกต่ำต้อยเพียงเพราะตัวเองหัวช้า ในใจจ้าวเหยา อาจารย์เซียวคืออาจารย์ที่แสนดีที่สุดในโลก

"อาจารย์เซียวเป็นคนดีจริงๆ นะขอรับ เขาไม่เคยคิดว่าข้าโง่เลยสักครั้ง" ในวังนี้ นอกจากท่านแม่กับพี่แปดแล้ว ก็มีแค่อาจารย์เซียวคนเดียวนี่แหละที่ไม่รังเกียจความหัวทึบของเขา ส่วนอาจารย์คนอื่นๆ ถึงจะเก็บอาการเก่งแค่ไหน แต่เขาก็ดูออกว่าพวกนั้นไม่ชอบขี้หน้าเขา

"อย่างนั้นหรือ?" ถึงอาจารย์เซียวจะไม่รังเกียจที่จ้าวเหยาหัวทึบ แต่เขากลับไม่ชอบองค์ชายแปดเลย องค์ชายแปดรู้สึกว่าอาจารย์เซียวน่าจะดูถูกชาติกำเนิดของเขาเหมือนคนอื่นๆ นั่นแหละ

พอจับน้ำเสียงเย็นชาขององค์ชายแปดได้ จ้าวเหยาก็นึกขึ้นได้ว่าอาจารย์เซียวไม่ค่อยจะปลื้มองค์ชายแปดเท่าไหร่ เขารีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

องค์ชายแปดก็ว่าตามน้ำ ไม่ได้พูดถึงอาจารย์เซียวอีก

ทั้งสองเดินย่อยอาหารในสวนอยู่ครึ่งชั่วโมง ก็กลับไปที่ห้องหนังสือเพื่อคัด 'หลุนอวี่' ต่อ

ประมาณสี่ทุ่มเศษๆ จ้าวเหยาก็ออกจากตำหนักซิงเต๋อพร้อมถงซี ระหว่างทางกลับตำหนักคุนเต๋อ จู่ๆ พวกเขาก็ได้ยินเสียงคนร้องไห้

ทางกลับตำหนักคุนเต๋อมันค่อนข้างเปลี่ยว แถมดึกป่านนี้แล้ว จู่ๆ มีเสียงร้องไห้โหยหวนดังขึ้นมา ทำเอาถงซีขนลุกซู่ด้วยความกลัว

"องค์ชาย เสียงคนหรือเสียงผีร้องไห้ขอรับเนี่ย?"

เห็นหน้าตาหวาดผวาของถงซี จ้าวเหยาก็แกล้งแหย่ "เจ้ากลัวผีหรือ?"

"กลัวสิขอรับ... องค์ชาย เรารีบไปกันเถอะ"

"ในโลกนี้ไม่มีผีหรอกน่า" จ้าวเหยาพูดพลางเดินตามเสียงร้องไห้ไป

"องค์ชาย..." ถงซีกลัวจนตัวสั่น แต่ก็ไม่มีทางเลือก ต้องเดินตามจ้าวเหยาไปต้อยๆ

จ้าวเหยาเดินตามเสียงร้องไห้ไปเรื่อยๆ จนไปเจอขันทีคนหนึ่งกำลังนั่งร้องไห้อยู่ตรงมุมมืด

ขันทีคนนั้นหันหลังให้จ้าวเหยากับถงซี นั่งกอดเข่าคุดคู้ ร้องไห้สะอึกสะอื้นจนไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของพวกเขาเลย

"เจ้าร้องไห้ทำไมเนี่ย?" จ้าวเหยาเอ่ยปากถาม

โดนทักตอนกำลังร้องไห้เพลินๆ ขันทีคนนั้นสะดุ้งสุดตัว เกือบจะแหกปากร้องลั่น พอหันมาเห็นว่าเป็นจ้าวเหยา เขาก็รีบทำความเคารพ "ถวายบังคมองค์ชายสิบพะยะค่ะ"

ภายใต้แสงจันทร์สลัวๆ จ้าวเหยาสังเกตเห็นว่าขันทีตรงหน้ามีหน้าตาจิ้มลิ้มจิ้มลิ้มดูบอบบางน่าทะนุถนอม

"ทำไมมาแอบร้องไห้อยู่คนเดียวตรงนี้ล่ะ โดนใครรังแกมาหรือเปล่า?"

ขันทีคนนั้นรีบก้มหน้างุด ตอบด้วยน้ำเสียงหวาดกลัว "เปล่าพะยะค่ะ เปล่า ข้าน้อยไม่ได้โดนใครรังแก"

จังหวะที่เขาก้มหน้าลง จ้าวเหยาก็เหลือบไปเห็นรอยแดงจ้ำๆ ที่คอเขา รอยพวกนี้ขนาดไม่เท่ากัน ดูไม่เหมือนรอยยุงกัด แล้วก็ไม่เหมือนรอยนิ้วมือคนบีบคอด้วย

"เจ้าชื่ออะไร แล้วอยู่ตำหนักไหนล่ะ?"

ขันทีคนนั้นคุกเข่าเงียบ ไม่ยอมปริปากพูด

แต่ถงซีจำเขาได้ "องค์ชาย เขาเป็นขันทีรับใช้ขององค์ชายสามพะยะค่ะ"

"คนของพี่สามงั้นหรือ?"

"เมื่อก่อนเขาเป็นขันทีขององค์ชายห้าพะยะค่ะ แต่ต่อมาองค์ชายห้ายกเขาให้องค์ชายสาม" ถงซีอธิบาย "เห็นว่าเขาวาดรูปเก่ง องค์ชายสามก็เลยขอตัวไปรับใช้โดยเฉพาะเลยพะยะค่ะ"

"เจ้าเป็นคนของพี่สาม แล้วทำไมมาแอบอยู่ตรงนี้ล่ะ?"

"ข้า... ข้าน้อย..." ขันทีคนนั้นตัวสั่นงันงก พูดจาตะกุกตะกักจนจับใจความไม่ได้

เห็นขันทีคุกเข่าตัวสั่นเป็นลูกนกตกน้ำอยู่บนพื้น จ้าวเหยาก็อึ้งไปนิดนึง แล้วก็เหมือนจะฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้ เขาถามว่า "เจ้ากลัวพี่สามงั้นหรือ?"