ตอนที่ 58 เจตนาอันลึกซึ้ง

ตอนที่ 58 เจตนาอันลึกซึ้ง

อ๋องไต่นั่งเอกเขนกบนเก้าอี้ จิบชาคุยกับฮ่องเต้อย่างสบายอารมณ์ ในบรรดาองค์ชายทั้งหมด มีแค่อ๋องไต้คนเดียวเท่านั้นที่กล้าคุยเล่นกับฮ่องเต้แบบเป็นกันเองขนาดนี้ ตอนนี้เขากำลังเล่าเรื่องสนุกๆ ที่เหลียงโจวให้ฮ่องเต้ฟัง

"เสด็จพ่อ ถึงกบฏที่เหลียงโจวจะโดนปราบจนราบคาบแล้ว แต่ก็ไม่ได้แปลว่าเหลียงโจวจะสงบสุขนะพะยะค่ะ" อ๋องไต้ขยับตัวนั่งตัวตรง สีหน้าเปลี่ยนเป็นขึงขังจริงจัง "เสด็จพ่อ ท่านยังต้องส่งทหารไปประจำการที่เหลียงโจว เพื่อป้องกันไม่ให้พวกผู้ไม่หวังดีฉวยโอกาสปลุกระดมกบฏขึ้นมาอีกนะพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้ถาม "เจ้ามีคนในใจแล้วหรือ?"

"เสด็จพ่อ ใจจริงข้าก็อยากจะส่งคนของข้าไปคุมเหลียงโจวอยู่หรอก แต่ทำแบบนั้นมันจะผิดผีเอาได้" อ๋องไต้พูดตรงไปตรงมาสุดๆ "เสด็จพ่อ ท่านควรจะส่งคนที่ท่านไว้ใจไปคุมเหลียงโจวดีกว่านะพะยะค่ะ"

"เจ้านี่มันกล้าพูดจริงๆ นะ"

"เสด็จพ่อ ท่านมีคนในใจอยู่แล้วใช่ไหมล่ะพะยะค่ะ?" อ๋องไต้ถามต่อ "ว่าแต่ ท่านกะจะส่งใครไปคุมเหลียงโจวหรือพะยะค่ะ?" พอพูดถึงตรงนี้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าปีหน้าองค์ชายสามก็จะได้รับบรรดาศักดิ์แล้ว เลยถามขึ้นมาว่า "ท่านกะจะส่งน้องสามไปเหลียงโจวหรือพะยะค่ะ?"

ซุนขุยที่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้างเมื่อได้ยินอ๋องไต้พูดแบบนั้น อ๋องไต้กล้าถามฮ่องเต้ตรงๆ แบบนี้เลยหรือเนี่ย?!

ฮ่องเต้ไม่ได้กริ้ว กลับยิ้มแล้วย้อนถามว่า "เจ้าคิดว่าน้องสามควรจะไปเหลียงโจวไหมล่ะ?"

พอได้ยินฮ่องเต้พูดแบบนั้น อ๋องไต้ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

"เอาจริงๆ นะ ข้าไม่อยากให้น้องสามไปเหลียงโจวหรอก"

"ทำไมล่ะ?"

"เหลียงโจวไม่เหมาะกับคุณชายลูกผู้ดีอย่างน้องสามหรอก" อ๋องไต้สับแหลก "ถ้าน้องสามไปเหลียงโจว เผลอๆ จะทำให้เกิดกบฏขึ้นมาอีกรอบก็ได้นะ"

คำพูดพวกนี้มันช่างขวานผ่าซาก แต่ก็มีเหตุผลสุดๆ

"แล้วเจ้าคิดว่าใครเหมาะจะไปคุมเหลียงโจวล่ะ?"

"เสด็จพ่อ ก็ต้องเป็นข้าสิ ข้าเป็นคนไปปราบกบฏที่นั่นเอง ไม่มีใครเหมาะไปกว่าข้าอีกแล้ว" อ๋องไต้พูดเหมือนว่าเหลียงโจวควรจะเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

ซุนขุยแอบบ่นในใจ: อ๋องไต้นี่ใจกล้าหน้าด้านจริงๆ!

"นี่เจ้ากำลังขอเหลียงโจวจากข้าอยู่เรอะ?"

อ๋องไต้พยักหน้ารัวๆ "เสด็จพ่อ ท่านจะยกให้ข้าไหมล่ะพะยะค่ะ?"

ตอนที่อ๋องไต้โตเป็นหนุ่มและได้รับบรรดาศักดิ์ ฮ่องเต้ก็ประทานจี้โจวให้เป็นดินแดนศักดินาของเขา จี้โจวอยู่ติดกับยงโจวเลยนะ นี่ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าฮ่องเต้โปรดปรานอ๋องไต้แค่ไหน

ฮ่องเต้หัวเราะเบาๆ "ไอ้เด็กตัวแสบ เจ้านี่กล้าขอจริงๆ นะ"

"เสด็จพ่อ ตกลงจะให้หรือไม่ให้ล่ะพะยะค่ะ?" น้ำเสียงอ๋องไต้ฟังดูออดอ้อนนิดๆ

ฮ่องเต้มองหน้าอ๋องไต้แล้วพูดปนยิ้ม "ถ้าเจ้าอยากได้เหลียงโจว ข้าก็คงต้องยกเลิกพระราชโองการสมรสระหว่างเจ้ากับลูกสาวข่งไท่ฉางแล้วล่ะนะ"

"หา?" อ๋องไต้ตกใจไปเลย

"เจ้าเลือกได้แค่อย่างเดียว: เหลียงโจว หรือไม่ก็งานแต่ง" ฮ่องเต้พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เลือกเอาเองก็แล้วกัน"

"เสด็จพ่อ ข้าขอเหมาสองเลยไม่ได้หรือพะยะค่ะ?"

"ไอ้เด็กตัวแสบ เกิดเป็นคนอย่าโลภมากสิ" ฮ่องเต้พูด สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที "เจ้าเลือกได้แค่อย่างเดียวเท่านั้น"

อ๋องไต้ตอบอย่างไม่ลังเลเลยสักนิด "เสด็จพ่อ ข้าของานแต่งก็แล้วกันพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้นึกว่าอ๋องไต้จะต้องลังเลคิดหนักสักพัก แต่ผิดคาด อ๋องไต้แทบไม่ใช้เวลาคิดเลย ยอมทิ้งเหลียงโจวไปดื้อๆ

"ไม่เอาเหลียงโจวแล้วหรือ?"

"ข้ามีจี้โจวอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเอาเหลียงโจวมาเป็นดินแดนศักดินาหรอก อีกอย่าง องค์ชายแต่ละคนก็มีสิทธิ์มีดินแดนศักดินาได้แค่แห่งเดียว ถ้าข้ามีสองแห่ง มันก็ผิดผีเกินไปหน่อย" เหลียงโจวก็ดีอยู่หรอก แต่มันเทียบไม่ได้กับลูกสาวข่งไท่ฉางเลยสักนิด เหลียงโจวสิบแห่งยังไม่มีค่าเท่างานแต่งครั้งนี้เลย

ซุนขุยแอบแขวะในใจ: อ๋องไต้ เมื่อกี้ท่านเพิ่งจะขอเหลียงโจวจากฮ่องเต้ไปหยกๆ เองนะ

"เสด็จพ่อ ข้ายังไม่ได้ขอบพระทัยที่ท่านประทานงานแต่งให้เลยนะพะยะค่ะ" อ๋องไต้ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับฮ่องเต้อย่างสวยงาม "ขอบพระทัยเสด็จพ่อ ที่จัดหางานแต่งดีๆ แบบนี้ให้ข้า" การได้แต่งกับลูกสาวข่งไท่ฉางเป็นชายารอง มีค่ามากกว่าได้ไข่มุกเสียอีก เสด็จพ่อกำลังปูทางให้เขาเสียบแทนรัชทายาทในอนาคตชัดๆ ดูท่าแล้ว ในใจเสด็จพ่อ เขาคงเหมาะสมจะเป็นรัชทายาทที่สุดจริงๆ นั่นแหละ

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงให้เจ้าแต่งกับลูกสาวข่งไท่ฉางเป็นชายารอง?"

"เสด็จพ่อกำลังมองการณ์ไกลเพื่ออนาคตของข้าไงล่ะพะยะค่ะ" เสด็จพ่อส่งเขาไปเหลียงโจวเพื่อปราบกบฏ สร้างผลงานชิ้นโบแดง แล้วก็ใช้เหตุผลนี้ประทานลูกสาวข่งไท่ฉางให้เป็นชายารองอย่างสมเหตุสมผล เสด็จพ่อช่างวางแผนเพื่อเขาอย่างลึกซึ้งจริงๆ

"รู้ตัวก็ดีแล้ว" ฮ่องเต้พูดต่อ "ลูกสาวข่งไท่ฉางเป็นสตรีที่มีความรู้ความสามารถและชื่อเสียงโด่งดัง พอเจ้าแต่งกับนางแล้ว ก็เรียนรู้จากนางให้เยอะๆ แล้วก็หัดอ่านหนังสือกับนางให้มากๆ ด้วยล่ะ"

อ๋องไต้: "..."

"วันๆ เอาแต่ทำศึก ไม่ยอมอ่านหนังสือขยับขยายรอยหยักในสมอง ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เจ้าจะกลายเป็นพวกบ้าพลังไร้สมองนะ" ฮ่องเต้ไม่ได้พูดเล่นนะ พระองค์เอาจริง หนึ่งในเหตุผลหลักที่ฮ่องเต้ประทานสมรสให้ ก็เพราะอยากให้อ๋องไต้หันมาอ่านหนังสือมากขึ้นนี่แหละ

เอาจริงๆ อ๋องไต้ก็ไม่ได้โง่เง่าเต่าตุ่นอะไรหรอกนะ ก่อนจะโตเป็นหนุ่ม ตอนที่ยังเรียนอยู่ที่ตำหนักเหวินเต๋อ เขาก็หัวดีเรื่องเรียนอยู่ แต่พอเข้ากรมทหาร ก็เริ่มห่างเหินตำรา ในค่ายทหาร เขาต้องคลุกคลีอยู่กับพวกทหารหยาบกระด้างทั้งวันทั้งคืน เลยติดนิสัยเสียๆ มาเพียบ ที่หนักสุดก็คือ เขาเริ่มแก้ปัญหาแบบพวกทหาร คือใช้กำลังเข้าว่าแทนที่จะใช้สมองคิดไตร่ตรองให้ดีก่อน แถมยังเริ่มละเลยกฎระเบียบและมารยาทที่เคยเรียนมาจากในวังด้วย หลายปีมานี้ พวกผู้ตรวจการก็มักจะถวายฎีกาฟ้องอ๋องไต้เรื่องไร้มารยาทและกฎเกณฑ์อยู่บ่อยๆ

ฮ่องเต้อยากให้อ๋องไต้หันมาอ่านหนังสือเยอะๆ ก็หวังว่าเขาจะใช้สมองในการแก้ปัญหามากขึ้นในอนาคต แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลหลักหรอก เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ ฮ่องเต้อยากให้อ๋องไต้ตระหนักถึง 'บางสิ่ง' ต่างหาก

อ๋องไต้เกาหน้า บ่นอุบอิบแก้ตัว "เสด็จพ่อ ข้าไม่ใช่พวกบ้าพลังไร้สมองเสียหน่อย อีกอย่าง ข้าก็อ่านตำราพิชัยสงครามอยู่บ่อยๆ นะ"

"ข้าอยากให้เจ้าอ่านตำราให้มันหลากหลาย ไม่ใช่แค่อ่านแต่ตำราพิชัยสงคราม ไปหาตำราอื่นมาอ่านบ้าง"

"ตำราอื่นหรือพะยะค่ะ?" อ๋องไต้เถียง "ข้าอ่านตอนเด็กๆ ไปหมดแล้วนี่นา"

"ตอนเด็กเคยอ่าน โตมาก็ไม่ต้องอ่านแล้วหรือไง?" ฮ่องเต้หยิบ 'หลุนอวี่' เล่มหนึ่งจากโต๊ะทรงงาน ปาใส่อ๋องไต้ "หนังสือมันต้องอ่านทบทวนอยู่เรื่อยๆ"

อ๋องไต้รับ 'หลุนอวี่' ที่ฮ่องเต้ปามาให้ รับปากอย่างว่าง่าย "ข้าจะจำใส่ใจไว้พะยะค่ะ เสด็จพ่อ"

"ไปได้แล้วไป"

"ลูกขอทูลลาพะยะค่ะ" ทีแรกอ๋องไต้กะจะแวะไปหากุ้ยเฟยหรง แต่ประตูวังใกล้จะปิดแล้ว เขาเลยต้องกลับจวนไปก่อน แล้วค่อยไปหากุ้ยเฟยหรงหลังเลิกประชุมศาลพรุ่งนี้เช้า

"ไอ้เด็กตัวแสบนี่ ยังไม่พัฒนาขึ้นเลยสักนิด" ฮ่องเต้ส่ายหน้าบ่น

"ฝ่าบาท เมื่อกี้เพิ่งตรัสไปเองไม่ใช่หรือพะยะค่ะ ว่าอ๋องไต้ไม่เคยทำให้ทรงผิดหวัง แล้วทำไมตอนนี้ถึงตรัสว่าเขายังไม่พัฒนาขึ้นล่ะพะยะค่ะ?"

"เรื่องปราบกบฏที่เหลียงโจว เจ้าลูกรองก็ไม่ได้ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ นั่นแหละ แต่ทว่า..." ฮ่องเต้ทิ้งท้ายอย่างมีนัยยะ "เรื่องอื่นๆ มันไม่พัฒนาขึ้นเลยสักนิด"

"ที่แท้ฝ่าบาทก็เลยอยากให้อ๋องไต้อ่านหนังสือเพิ่มขึ้นนี่เอง?" การประทานลูกสาวข่งไท่ฉางให้อ๋องไต้ ไม่ใช่แค่เพื่อบังคับให้เขาอ่านหนังสือมากขึ้นหรอกนะ

ฮ่องเต้ไม่ตอบคำถามซุนขุย แต่กลับหลุดคำพูดชวนคิดออกมาแทน

"ก็ต้องดูว่าเขาจะเข้าใจเจตนาอันลึกซึ้งของข้าหรือเปล่า"

ซุนขุย: เจตนาอันลึกซึ้ง?

การประทานลูกสาวข่งไท่ฉางให้อ๋องไต้ ก็เพื่อดึงเสียงสนับสนุนจากบัณฑิตมาให้อ๋องไต้ไม่ใช่หรือ?

เอาเถอะ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่ข้ารับใช้อย่างเขาควรจะไปใส่ใจหรอก

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูวัง อ๋องไต้ก็เห็นโหวเซวียนผิงกับซื่อจื่อแห่งจวนโหวรออยู่

โหวเซวียนผิงและลูกชายโค้งคำนับอ๋องไต้ "ท่านอ๋อง"

อ๋องไต้ประคองโหวเซวียนผิงขึ้นมา เรียกอย่างสนิทสนม "ท่านลุง"

โหวเซวียนผิงมองสำรวจอ๋องไต้ตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดว่า "ท่านผอมลงไปเยอะเลยนะ การศึกคราวนี้คงจะหนักหนาสาหัสสินะ"

"ความลำบากแค่นี้จิ๊บจ๊อยน่าท่านลุง"

"ท่านพ่อ มีอะไรจะพูดก็เก็บไว้คุยที่จวนเถอะ ให้ท่านอ๋องขึ้นรถม้าก่อนดีกว่า"

"ท่านอ๋อง ไปที่จวนข้าก่อนเถอะ ข้าเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับไว้ให้แล้ว"

"ได้สิ"

พอขึ้นรถม้า โหวเซวียนผิงก็ไม่ได้รีบร้อนถามอ๋องไต้ว่าฮ่องเต้คุยอะไรด้วย แต่ถามไถ่ก่อนว่าเขาได้รับบาดเจ็บที่เหลียงโจวหรือเปล่า แล้วมีผลกระทบอะไรตามมาไหม

"ก็มีเจ็บตัวบ้าง แต่ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว" การบาดเจ็บในการรบเป็นเรื่องปกติ เขาชินแล้ว สำหรับเขา ตราบใดที่ไม่ตาย ก็ไม่ถือว่าเจ็บหนักหรอก "เสด็จพ่อบอกว่าอยากให้ข้าแต่งกับลูกสาวข่งไท่ฉางเป็นชายารอง เพื่อจะได้เรียนรู้จากนางและหัดอ่านหนังสือให้มากขึ้น..."

อ๋องไต้เล่าเรื่องที่ฮ่องเต้คุยกับเขาให้โหวเซวียนผิงฟัง

"ท่านลุง ท่านคิดว่าเสด็จพ่อหมายความว่ายังไง? เสด็จพ่อเอาจริงหรือ?"

โหวเซวียนผิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "ท่านอ๋อง อย่าคิดมากเลย ที่ฮ่องเต้ตรัสมาก็แค่ข้ออ้าง เป็นข้ออ้างที่จะประทานลูกสาวข่งไท่ฉางให้เป็นชายารองของท่านนั่นแหละ"

โหวเซวียนผิงหัวเราะร่วน "ท่านอ๋อง เพื่ออนาคตของท่านแล้ว ฮ่องเต้ทรงวางแผนไว้อย่างแยบยลจริงๆ นะ"

ซื่อจื่อแห่งจวนโหวเสริม "ฮ่องเต้ให้ความสำคัญกับท่านอ๋องมาก ถึงได้วางแผนเผื่อท่านไว้ครอบคลุมขนาดนี้"

อ๋องไต้หน้าบาน ยิ้มแก้มปริ "เสด็จพ่อรักและเอ็นดูข้ามาตลอดแหละ"

จู่ๆ โหวเซวียนผิงก็นึกถึงเรื่องในอดีตขึ้นมาได้ ถอนหายใจเฮือก "ถ้าตอนนั้นอดีตฮ่องเต้ไม่ได้ไปจับมือกับตระกูลเซี่ย ป่านนี้ท่านอ๋องก็ได้เป็นรัชทายาทไปแล้ว"

"ไม่ต้องไปรื้อฟื้นเรื่องในอดีตหรอก ตอนนี้เสด็จพ่อกำลังปูทางคืนตำแหน่งรัชทายาทที่ควรจะเป็นของข้ามาให้ข้าแล้วล่ะ" อ๋องไต้แค่นยิ้ม "ข้าเดาไว้อยู่แล้วว่าเสด็จพ่อคงไม่พอใจตระกูลเซี่ย และไม่มีทางยอมให้จ้าวเซวียนที่มีเลือดตระกูลเซี่ยอยู่ครึ่งหนึ่ง ขึ้นครองบัลลังก์แน่ๆ"