ตอนที่ 55 เรื่องสนุกๆ

ตอนที่ 55 เรื่องสนุกๆ

อ๋องไต้ยืดอกนั่งสง่าอยู่บนหลังม้า ซึมซับเสียงโห่ร้องสรรเสริญและความคลั่งไคล้ของประชาชนอย่างภาคภูมิใจ

รัชทายาทประดับรอยยิ้มปลาบปลื้มใจ มองดูชาวบ้านคุกเข่าอยู่กับพื้น ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น แววตาที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และเทิดทูนเมื่อมองไปยังอ๋องไต้ ในวินาทีนี้ อ๋องไต้คือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในใจของชาวบ้านไปแล้ว

องค์ชายสามและคนอื่นๆ ที่ขี่ม้าตามหลังรัชทายาทและอ๋องไต้ เห็นความคลั่งไคล้ที่ประชาชนมีต่ออ๋องไต้ สีหน้าของพวกเขาก็ดูบูดเบี้ยวไปชั่วขณะ แต่พวกเขาก็รีบกลบเกลื่อนความรู้สึกนั้นด้วยรอยยิ้มอย่างรวดเร็ว การควบคุมอารมณ์และซ่อนความรู้สึกที่แท้จริงเอาไว้ภายใต้รอยยิ้ม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม คือทักษะที่องค์ชายสามและคนอื่นๆ ถูกฝึกมาตั้งแต่เด็กๆ

องค์ชายห้าเอนตัวไปทางองค์ชายสามนิดหนึ่ง แล้วบุ้ยปากเป็นสัญญาณ

องค์ชายสามมองตามที่องค์ชายห้าบุ้ยปาก ก็เห็นว่าเป็นทางรัชทายาท

"มีอะไรหรือ?"

องค์ชายห้ากระซิบ "พี่รัชทายาทนี่เก็บอาการเก่งชะมัดเลยนะขอรับ"

ตอนนั้น เสียงตะโกน "อ๋องไต้!" ของชาวบ้านก็ยังดังก้องอยู่ในหูไม่ขาดสาย

องค์ชายสามเข้าใจความหมายขององค์ชายห้า เขามองไปที่รัชทายาทที่อยู่ข้างหน้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเก็บอาการนั่นแหละ" พูดจบ เขาก็เอาแส้ม้าในมือขวาเคาะฝ่ามือซ้ายเบาๆ รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความคาดหวังปรากฏบนริมฝีปาก "คอยดูเถอะ อีกไม่นาน รัชทายาทก็เก็บอาการไม่อยู่หรอก"

องค์ชายห้าหัวเราะ "งั้นก็มีงิ้วสนุกๆ ให้ดูแล้วสิขอรับ"

องค์ชายหกแทรกขึ้นมา "พวกเรารออ๋องไต้กลับมาก็เพื่อดูงิ้วเรื่องนี้นี่แหละ"

องค์ชายสี่ขี่ม้าอยู่ติดกับองค์ชายหก ถึงองค์ชายสามและองค์ชายห้าจะคุยกันเสียงเบา แต่องค์ชายสี่ก็ยังหูดีได้ยินอยู่ดี องค์ชายสี่มีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง—หูเขาดีเป็นพิเศษ เขาได้ยินเสียงเบาๆ มาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว

พอได้ยินบทสนทนาระหว่างองค์ชายสามและองค์ชายหก องค์ชายสี่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

องค์ชายแปดและจ้าวเหยาขี่ม้าอยู่ข้างหลังองค์ชายสี่ พวกเขาไม่ได้สนใจองค์ชายสามและคนอื่นๆ เลย

พอเห็นความคลั่งไคล้ของประชาชน และได้ยินพวกเขาตะโกนเรียกแต่ "อ๋องไต้" ไม่เรียก "รัชทายาท" เลย จ้าวเหยาก็คิดในใจว่า โหวเซวียนผิงทำสำเร็จตามเป้าแล้วล่ะ ในวินาทีนี้ สายตาของชาวบ้านมีแค่อ๋องไต้คนเดียวเท่านั้น รัชทายาทกลายเป็นหมาหัวเน่าไปเลย

"พี่แปด พี่รองนี่สุดยอดไปเลยนะขอรับ"

พอได้ยินจ้าวเหยาพูดแบบนี้ องค์ชายแปดก็แกล้งแหย่ "อิจฉาล่ะสิ?"

จ้าวเหยาส่ายหน้าโดยไม่ต้องคิด "ไม่อิจฉาเลยขอรับ"

"ไม่อิจฉาได้ไง? ใครเห็นภาพแบบนี้ก็ต้องอิจฉา อยากจะเป็นเหมือนอ๋องไต้กันทั้งนั้นแหละ เมื่อกี้เจ้ายังเพิ่งบอกเองว่าพี่รองสุดยอดไปเลยไม่ใช่หรือ?"

"ก็สุดยอดจริงๆ นั่นแหละขอรับ แต่ข้าก็ไม่อิจฉาอยู่ดี" จ้าวเหยาเอียงคอมอง "ก็เพราะข้าไม่ใช่พี่รองนี่นา ข้าเก่งแบบพี่รองไม่ได้หรอก อีกอย่าง พอข้าโตขึ้น ข้าแค่อยากจะไปเที่ยวเล่นในที่สนุกๆ กินของอร่อยๆ" จู่ๆ เขาก็ชะงักไป แล้วลดเสียงลงกระซิบกับองค์ชายแปด "ข้าไม่ชอบทำสงคราม แล้วข้าก็ไม่อยากไปรบด้วย พี่แปด อย่าไปบอกใครนะขอรับ ถ้าพี่เก้ารู้เข้า เขาต้องหัวเราะเยาะข้าว่าเป็นไอ้ขี้ขลาดตาขาว แล้วด่าว่าข้าไม่คู่ควรเป็นลูกของเสด็จพ่อแน่ๆ"

องค์ชายแปดยิ้มให้จ้าวเหยาอย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องห่วง ข้าไม่บอกใครหรอก" ใครๆ ก็อยากเป็นเหมือนอ๋องไต้ อยากเป็นที่เทิดทูนของเหล่าขุนนางและราษฎร อยากยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอำนาจ แต่น้องสิบกลับไม่อยากเป็นอ๋องไต้ เขาแค่อยากจะทำในสิ่งที่ตัวเองต้องการเท่านั้น

ถึงแม้ว่าน้องสิบจะยังเด็กมาก เพิ่งเริ่มเรียนเมื่อปีนี้เอง และยังไม่ประสีประสาเรื่องอะไรเท่าไหร่ แต่เขากลับรู้จักตัวเองดี รู้ว่าตัวเองไม่มีทางเก่งกาจแบบอ๋องไต้ได้หรอก

ได้มาสัมผัสอำนาจบารมีใกล้ชิดขนาดนี้ แต่น้องสิบกลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย—ไม่รู้ว่าเพราะใสซื่อบริสุทธิ์หรือเพราะซื่อบื้อกันแน่

"พี่แปด ดูนี่สิขอรับ..." จ้าวเหยาชี้ไปที่ร้านขนมริมทาง แล้วเริ่มโม้ให้องค์ชายแปดฟัง "ขนมร้านนี้อร่อยมากเลยนะขอรับ ปีที่แล้วข้าเคยซื้อขนมเปี๊ยะไส้พุทรามาให้ท่านกิน ท่านยังบอกว่าอร่อยเลย จำได้ไหมขอรับ?"

"จำได้สิ เจ้าพูดกรอกหูข้าออกจะบ่อย จะลืมได้ยังไง"

"พี่แปด ขนมเปี๊ยะที่แผงตรงสี่แยกข้างหน้าก็อร่อยนะขอรับ ข้าเคยซื้อมาให้ท่านกินด้วย จำได้ไหมขอรับ?"

"จำได้"

"แล้วก็..." จ้าวเหยายังคงร่ายยาวแนะนำของอร่อยๆ ให้องค์ชายแปดฟังอย่างกระตือรือร้น องค์ชายแปดก็ไม่ได้รำคาญเสียงเจื้อยแจ้วของเขา นั่งฟังอย่างตั้งใจ มีพยักหน้ารับบ้างเป็นระยะ

องค์ชายสี่ที่ขี่ม้าอยู่ข้างหน้า ถึงจะไม่ได้หันหลังมาคุยด้วย แต่ก็แอบฟังจ้าวเหยาและคนอื่นๆ คุยกันอยู่เงียบๆ ทุกครั้งที่ได้ยินจ้าวเหยาเจื้อยแจ้วเรื่องของกิน เขาก็อดขำไม่ได้

พอเห็นจ้าวเหยาพูดถึงของกินอย่างออกรส ออกท่าทางประกอบจนเกือบจะตกม้าตั้งหลายรอบ โชคดีที่องค์ชายแปดคว้าแขนไว้ได้ทันทุกครั้ง

องค์ชายแปดยื่นถุงน้ำให้จ้าวเหยา พูดอย่างอ่อนใจแต่แฝงด้วยความเอ็นดู "หิวน้ำไหม? ดื่มน้ำหน่อยสิ"

จังหวะที่จ้าวเหยากำลังจะรับถุงน้ำมาดื่ม จู่ๆ ก็มีชาวบ้านคนหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากริมถนน มาขวางหน้ารถม้าของรัชทายาทและอ๋องไต้ กางแขนออกสุดฤทธิ์

ทั้งรัชทายาทและอ๋องไต้ต้องรีบดึงสายบังเหียนหยุดม้ากะทันหัน ไม่งั้นม้าได้เหยียบคนตายแน่ๆ

ผู้ชายคนนั้นคุกเข่าลงตรงหน้าม้าของอ๋องไต้ โขกหัวกับพื้นดังโป๊กๆ สามที แล้วตะโกนลั่น "ท่านอ๋องไต้ ท่านคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเรา ท่านสมควรจะได้เป็นรัชทายาท..." ยังพูดไม่ทันจบ ทหารองครักษ์ก็พุ่งเข้ามาตะครุบ ปิดปาก แล้วลากตัวเขาออกไปอย่างรวดเร็ว

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น พวกทหารองครักษ์และขันทีที่ตามเสด็จ ต่างก็รีบคุกเข่าลงหมอบกราบขอประทานอภัยกันเป็นแถว

ชาวบ้านสองข้างทางเห็นทหารอาวุธครบมือคุกเข่าขอประทานอภัย ก็ตกใจกลัว รีบคุกเข่าตามกันไปเป็นทอดๆ สีหน้าหวาดผวากันสุดๆ

รัชทายาทยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้พวกทหารองครักษ์ลุกขึ้น พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่เป็นไร ไปต่อเถอะ" เขาพูดเหมือนเรื่องเมื่อกี้เป็นแค่เรื่องขี้ปะติ๋ว ไม่ควรเก็บมาใส่ใจ

ทหารองครักษ์และขันทีที่ตามเสด็จรีบลุกขึ้นกล่าวขอบคุณ "ขอบพระทัยพะยะค่ะ องค์รัชทายาท"

รัชทายาทหันไปหาอ๋องไต้ "น้องรอง เจ้าไม่ต้องไปเก็บมาใส่ใจหรอกนะ"

อ๋องไต้ไม่ได้ใส่ใจอยู่แล้ว เขายิ้มแล้วบอกว่า "พี่ใหญ่ ข้าไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยพะยะค่ะ"

ในขบวนขุนนางที่ตามมาข้างหลัง ผู้ตรวจการเห็นว่าอ๋องไต้ไม่เพียงแต่ไม่ขอโทษรัชทายาทเรื่องเมื่อกี้ แต่ยังมีหน้ามาทำท่าทางภาคภูมิใจอีก เขาก็ขมวดคิ้วแน่นด้วยความไม่พอใจ

ขุนนางคนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ก็มีสีหน้าปั้นยากกันไปตามๆ กัน ฝ่ายรัชทายาทก็ต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอยู่แล้ว เตรียมจะยื่นฎีกาถวายฮ่องเต้ฟ้องอ๋องไต้ข้อหาหยิ่งยโสและไร้มารยาทในการประชุมพรุ่งนี้เช้าเลยทีเดียว ส่วนฝ่ายอ๋องไต้กลับไม่เห็นว่ามีปัญหาอะไร แถมยังรู้สึกว่าไอ้ชาวบ้านคนนั้นพูดถูกเผงเลยต่างหาก

รัชทายาทก็ยังคงชวนอ๋องไต้คุยหัวเราะร่วน ราวกับว่าลืมเรื่องเมื่อกี้ไปหมดแล้วจริงๆ

เหตุการณ์เมื่อกี้ทำให้อ๋องไต้ผีผลามขึ้นมา เขาก็เลยเริ่มคุยกับรัชทายาทอย่างจริงจัง ก่อนหน้านี้ อ๋องไต้ก็แค่ตอบส่งๆ ไปงั้นแหละ

รัชทายาทและอ๋องไต้ยังคงคุยและหัวเราะกัน ดูเหมือนพี่น้องที่รักใคร่กลมเกลียวกันจริงๆ

องค์ชายสามและคนอื่นๆ เห็นรัชทายาทไม่สะทกสะท้านกับเรื่องเมื่อกี้เลย ก็งงและแปลกใจสุดๆ: รัชทายาทเปลี่ยนไปแล้วหรือ? ไม่มีความโกรธหลุดออกมาเลยสักนิด นี่มันไม่ใช่วิสัยของรัชทายาทเลยนะ

ต่อให้รัชทายาทจะเก็บอารมณ์เก่งแค่ไหน แต่เจอเรื่องหยามหน้าขนาดนี้ ก็ต้องมีหลุดบ้างสิ แต่นี่กลับยิ้มระรื่น คุยกับอ๋องไต้ต่อหน้าตาเฉย

รัชทายาทไม่สนจริงๆ หรือ?

เป็นไปไม่ได้! ใครไปยืนอยู่ตรงจุดนั้น ก็ต้องมีอารมณ์กันบ้างแหละ

ดูท่ารัชทายาทจะพัฒนาสกิลเก็บอารมณ์ขึ้นมาเยอะเลยนะ ถึงได้นิ่งได้ขนาดนี้

"มันไม่น่าจะเป็นแบบนี้นี่นา" องค์ชายสามหลุดปากพูดออกมา

องค์ชายห้าได้ยินองค์ชายสามพูด ก็รีบถาม "พี่สาม มีอะไรที่ไม่น่าจะเป็นแบบนี้หรือขอรับ?"

"รัชทายาทไม่โกรธเลย เจ้าไม่คิดว่ามันแปลกๆ หรือไง?"

"ก็ต้องแปลกสิขอรับ" องค์ชายห้าถามต่อ "พี่สาม ท่านคิดว่ารัชทายาทกำลังวางแผนอะไรอยู่หรือขอรับ?"

องค์ชายหกชะโงกหน้าเข้ามาแทรก "เมื่อกี้รัชทายาทหน้าแหกหมอไม่รับเย็บขนาดนั้น แต่ก็ยังคุยหัวเราะกับอ๋องไต้ได้หน้าตาเฉย" พูดถึงตรงนี้ เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง หน้าตาก็ดูพิลึกพิลั่นขึ้นมาทันที "หรือว่ารัชทายาทจะโดนทำของใส่ขอรับ?"

องค์ชายสามหรี่ตาลง พูดอย่างมั่นใจ "เรื่องนี้มันต้องมีเงื่อนงำแน่ๆ"

แต่องค์ชายห้าไม่คิดแบบนั้น "ไอ้คนเมื่อกี้ต้องเป็นหน้าม้าที่โหวเซวียนผิงจ้างมาฉีกหน้ารัชทายาทชัวร์" เขาเดาะลิ้น "จึ๊ๆๆ อ๋องไต้เพิ่งกลับถึงเมืองหลวง ก็แทบจะทนรอเหยียบหัวรัชทายาทไม่ไหวแล้วสิเนี่ย"

องค์ชายหกยิ้มแฉ่ง "งิ้วเพิ่งจะเริ่มเองไม่ใช่หรือขอรับ?" พูดจบ ทั้งสามคนก็ส่งยิ้มรู้กันให้กันและกัน

องค์ชายสี่และจ้าวเหยาไม่ได้คิดแบบนั้น องค์ชายสี่ตอนแรกก็แอบตกใจนิดๆ แต่แป๊บเดียวก็เก็ตสถานการณ์ แววตาลึกล้ำพาดผ่านดวงตา

จ้าวเหยาทำหน้าซื่อตาใส แต่ในใจกำลังแอบทึ่งว่ารัชทายาทช่างขุดหลุมพรางให้พี่รองได้แนบเนียนจริงๆ

อ๋องไต้เพิ่งจะกลับถึงเมืองหลวงแท้ๆ ก็มีเรื่องสนุกๆ ให้ดูเพียบเลย—บันเทิงสุดๆ!

หลังจากนี้ น่าจะมีเรื่องให้ติดตามต่ออีกเพียบเลยล่ะ สำหรับละครฉากนี้ระหว่างรัชทายาทกับอ๋องไต้