ตอนที่ 21 ไม่มีใครถูกฆ่าล้างโคตรเพียงเพราะแค่พูดหรอกนะ

ตอนที่ 21 ไม่มีใครถูกฆ่าล้างโคตรเพียงเพราะแค่พูดหรอกนะ

"หรือว่าในจวนสกุลเผยจะมีสมบัติซ่อนอยู่?"

เท่าที่เขารู้มา หลังจากเกิดเรื่องกับสกุลเผยในสมัยราชวงศ์ก่อน จวนสกุลเผยก็กลายเป็นเขตหวงห้าม อย่าว่าแต่จะเข้าไปใกล้เลย แค่เอ่ยคำว่า "จวนเผย" คนยังหลีกเลี่ยงกันด้วยซ้ำ

ในเมืองหลวงมีตำนานเล่าขานกันมาตลอดว่าจวนสกุลเผยผีดุ เมื่อหลายปีก่อน สกุลเผยถูกใส่ร้ายจนต้องโทษประหารชีวิตล้างโคตร เลือดไหลเป็นสายน้ำ หลังจากพวกเขาตาย จวนเผยก็อบอวลไปด้วยความอาฆาตแค้น ว่ากันว่าตอนเที่ยงคืน จะได้ยินเสียงผีร้องโหยหวนและเสียงหมาป่าหอนดังออกมาจากในจวน น่าสยดสยองและชวนขนลุกยิ่งนัก

ในสมัยราชวงศ์ก่อน เคยมีคนลองเข้าไปอยู่ในจวนเผย แต่รังสีอำมหิตนั้นรุนแรงมากจนใครก็ตามที่ย้ายเข้าไปต้องเจอแต่อุบัติเหตุซ้ำซาก แม้จะเชิญพระเกจิอาจารย์มาทำพิธีปัดเป่าก็ไม่เป็นผล ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครกล้าเฉียดใกล้จวนเผยอีกเลย

ต้นราชวงศ์ต้าโจว อดีตฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นความทรุดโทรมของจวนเผยก็รู้สึกเสียดาย ทรงตั้งพระทัยจะบูรณะซ่อมแซมแล้วประทานให้เป็นรางวัลแก่ขุนนางผู้มีความดีความชอบ แต่ระหว่างการบูรณะ จู่ๆ ก็มีช่างตกลงมาจากหลังคาตายคาที่ ทำให้ตำนานหลอนเกี่ยวกับจวนเผยถูกขุดขึ้นมาพูดถึงอีกครั้ง อดีตฮ่องเต้จึงทรงล้มเลิกความคิดที่จะซ่อมแซมจวน และปล่อยให้มันรกร้างต่อไป

"ไหลวั่ง เจ้าเคยได้ยินเรื่องสมบัติในจวนเผยบ้างไหม?" ไหลวั่งและพรรคพวกเคยเป็นหมาจรจัดมาก่อนและอาศัยอยู่ในจวนเผย จวนเผยอาจจะเป็นสถานที่อัปมงคลสำหรับคน แต่สำหรับหมาแมวจรจัด มันคือสวรรค์ดีๆ นี่เอง

[ข้าไม่เคยได้ยินเลยนะ] ไหลวั่งตอบ [พวกเราก็ไม่เคยเจอสมบัติอะไรในจวนเผยด้วย]

"ไม่มีสมบัติ แล้วทำไมถึงมีคนอยากเข้าไปใกล้จวนเผยล่ะ?" จ้าวเหยาครุ่นคิด ลูบคางตัวเองเบาๆ "จวนเผยผีดุและมีรังสีอัปมงคลขนาดนั้น กลางวันแสกๆ ยังไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ นับประสาอะไรกับตอนกลางคืน"

[เหยาเหยา ไม่ต้องห่วงนะ พวกเราจะดูแลจวนเผยให้เจ้าเอง จะไม่ยอมให้ใครลอบเข้าไปเด็ดขาด]

"พวกเจ้าต้องระวังตัวด้วยนะ อย่าให้พวกมันทำร้ายเอาได้" จ้าวเหยาไม่ได้ห่วงว่าคนพวกนั้นจะเข้าไปในจวนเผย และไม่ได้ห่วงว่าพวกมันจะเจอทางลับที่เชื่อมมายังตำหนักเย็นด้วย

ทางลับนี้ซ่อนอยู่ลึกมาก คนทั่วไปไม่มีทางหาเจอหรอก เขาเองก็บังเอิญเจอตอนนั้นเพราะมีไหลฟูและพวกพ้องช่วยนำทาง

พูดจบ จ้าวเหยาก็พาไหลวั่งและตัวอื่นๆ ไปฝึกซ้อม

วันนี้ไหลวั่งและพรรคพวกฝึกได้คล่องแคล่วขึ้นมาก สามารถปีนข้ามทางลาดได้อย่างรวดเร็ว

จ้าวเหยาฝึกซ้อมอยู่ที่ฐานทัพลับพักหนึ่ง เขารอไหลเฉียน แต่กลับกลายเป็นว่าไหลซีและพรรคพวกบินมาหาแทน

ไหลซีและพรรคพวกคือนกนกกางเขน พวกมันมักจะบินเข้ามาในวังเพื่อหาจ้าวเหยาบ่อยๆ

"ไหลซี พวกเจ้ามีใครเคยไปหยางโจวบ้างไหม?" จ้าวเหยาถาม "หรือว่ารู้จักนกกางเขนที่มาจากหยางโจวบ้างหรือเปล่า?"

ไหลซีตอบ: [ข้ามีพี่สาวคนหนึ่งบินมาจากทางใต้ แต่ข้าไม่แน่ใจว่าใช่นางมาจากหยางโจวหรือเปล่านะ]

จ้าวเหยาพูดด้วยความตื่นเต้น "อาจจะใช่หยางโจวก็ได้! แล้วพี่สาวเจ้ายังอยู่ที่เมืองหลวงหรือเปล่า?"

ไหลซีตอบ: [น่าจะยังอยู่นะ เหยาเหยา เจ้ามีธุระอะไรกับนางหรือ?]

จ้าวเหยารีบตอบ "ใช่ ข้าอยากจะถามเรื่องเกี่ยวกับหยางโจวน่ะ ไหลซี เจ้าพานางมาพบข้าหน่อยได้ไหม?"

[แต่เหยาเหยา เจ้าคงต้องรออีกหลายวันหน่อยนะ] ไหลซีบอก [ข้าต้องไปตามหานางก่อน]

"ได้สิ ข้าจะรอ" จ้าวเหยารู้สึกว่าตัวเองโชคดีจริงๆ ในที่สุดก็จะได้เจอนกที่มาจากหยางโจวเสียที

หลังจากคุยเล่นกับไหลซีอย่างสนุกสนานพักหนึ่ง จ้าวเหยาก็ออกจากตำหนักเย็นและกลับไปที่ตำหนักคุนเต๋อ

เหลียงเจาอี๋กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ริมหน้าต่าง พอเห็นจ้าวเหยากลับมา นางก็ยิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยน แล้วถามไถ่ด้วยความห่วงใย "การฝึกของไหลวั่งและพรรคพวกเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"ก็ดีขอรับ" จ้าวเหยาตอบ ก่อนจะสังเกตเห็นหนังสือในมือของเหลียงเจาอี๋ หน้าปกเขียนว่า 'สี่ฤดูกาล'

เหลียงเจาอี๋สังเกตเห็นว่าลูกชายจ้องหนังสือของนางด้วยสีหน้าครุ่นคิด จึงถามว่า "มีอะไรหรือเปล่า? หนังสือที่แม่ถืออยู่มีอะไรแปลกงั้นหรือ?"

จ้าวเหยาดึงสติกลับมาจากหนังสือในมือมารดา แล้วถามว่า "ท่านแม่ ในตระกูลเผยมีตวามลับอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่าขอรับ?"

เหลียงเจาอี๋ชะงักกับคำถามของลูกชาย นางวางหนังสือลงแล้วถามด้วยความประหลาดใจ "ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ล่ะ?"

"ไหลวั่งบอกว่า เมื่อคืนมีคนมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ จวนสกุลเผย จวนเผยเป็นที่ที่ผีดุที่สุดในเมืองหลวง ปกติไม่มีใครกล้าเฉียดเข้าไปใกล้เลย แล้วตอนนี้จู่ๆ ก็มีคนไปด้อมๆ มองๆ มันไม่แปลกไปหน่อยหรือขอรับ?" จ้าวเหยาพูดต่อ "ข้าถามไหลวั่งแล้ว ในจวนเผยไม่มีสมบัติอะไรซ่อนอยู่หรอก—งั้นมันก็ต้องมีความลับแน่ๆ ท่านแม่ ท่านอ่านหนังสือของเผยกุ้ยเฟยมาตั้งเยอะ ท่านเคยเจอความลับอะไรซ่อนอยู่บ้างไหมขอรับ?"

หนังสือ 'สี่ฤดูกาล' ที่เหลียงเจาอี๋อ่านเมื่อครู่ เป็นหนังสือที่เผยกุ้ยเฟยทิ้งไว้ ตอนที่เผยกุ้ยเฟยถูกขังในตำหนักเย็น นางนำหนังสือติดตัวมาด้วยมากมาย หลังจากนางตาย หนังสือเหล่านี้ก็ถูกทิ้งไว้ในตำหนักเย็น

จ้าวเหยาเป็นคนเจอหนังสือตั้งนี้ตอนที่ไปสำรวจตำหนักเย็นเป็นครั้งแรก เหลียงเจาอี๋เป็นคนชอบอ่านหนังสือ จ้าวเหยาจึงขนหนังสือทั้งหมดจากตำหนักเย็นมาให้นาง

เผยกุ้ยเฟยเป็นสตรีผู้มีชื่อเสียงด้านความสามารถในสมัยราชวงศ์ก่อน หนังสือของนางล้วนเป็นหนังสือชั้นดี หลายเล่มเป็นฉบับหายาก

หลังจากครุ่นคิดอย่างจริงจัง เหลียงเจาอี๋ก็ส่ายหน้าและตอบว่า "แม่ไม่เห็นเจอความลับอะไรเลยนะ"

"แปลกจัง"

เหลียงเจาอี๋คิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เดี๋ยวแม่จะลองค้นดูในหนังสือที่เผยกุ้ยเฟยทิ้งไว้อีกที เผื่อจะมีเบาะแสอะไรบ้าง"

"ท่านแม่ ไม่ต้องหรอกขอรับ" จ้าวเหยาห้าม "ในจวนเผยจะมีความลับอะไรก็ช่าง ไม่ใช่กงการอะไรของเรา ถ้ามีความลับจริงๆ แล้วเรารู้เข้า มันอาจจะไม่ใช่เรื่องดี แถมอาจจะอันตรายด้วยซ้ำ สกุลเผยคงไม่ได้ถูกประหารล้างโคตรแค่เพราะมีคนอิจฉาความโปรดปรานของเผยกุ้ยเฟยหรอก มันต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ บางทีอาจจะเกี่ยวกับความลับของราชวงศ์ก่อน ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีเลย เราอย่าไปยุ่งให้ลึกเกินไปดีกว่า"

เหลียงเจาอี๋รู้สึกว่าคำพูดของลูกชายมีเหตุผลมาก จึงพยักหน้าเห็นด้วย "งั้นเราก็ปล่อยมันไปเถอะ"

"ท่านแม่ สายแล้ว ข้าต้องไปที่คอกม้าก่อนนะขอรับ" บ่ายนี้เป็นวิชาขี่ม้า ซึ่งเป็นวิชาโปรดของเขาเลย

"ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนสิ" เหลียงเจาอี๋เตือน "ตอนขี่ม้าก็ระวังตัวด้วยนะ อย่าให้ตกลงมาล่ะ"

"ท่านแม่ ข้าจะตกม้าได้ยังไง?" จ้าวเหยาคุยโว "ข้าน่ะเป็นยอดฝีมือเรื่องขี่ม้าเลยนะ"

"จ้ะๆ ยอดฝีมือก็ยอดฝีมือ" เหลียงเจาอี๋หัวเราะขำ "ยอดฝีมือก็ต้องระวังตัวเหมือนกัน อย่ามัวแต่ขี่เพลินจนประมาทล่ะ"

"ข้าจะระวังขอรับ" จ้าวเหยาโบกมือลาเหลียงเจาอี๋ "ท่านแม่ ข้าไปเปลี่ยนชุดก่อนนะ"

"ไปเถอะ"

จ้าวเหยากลับไปที่ห้องและเปลี่ยนเป็นชุดขี่ม้า จากนั้นก็มุ่งหน้าไปที่คอกม้าพร้อมกับถงซี

ทางลานกว้างทิศเหนือของพระราชวัง มีพื้นที่สำหรับขี่ม้าอยู่ ปกติแล้ว ทหารองครักษ์จะมาฝึกขี่ม้ากันที่นี่ บางครั้งฮ่องเต้ก็จะเสด็จมาขี่ม้าเล่นที่นี่ด้วยเหมือนกัน

ระหว่างทางไปคอกม้า พวกเขาก็บังเอิญเจอองค์ชายแปด

องค์ชายแปดดักรอจ้าวเหยาอยู่ระหว่างทาง พอเห็นจ้าวเหยา เขาก็ยื่นห่อผ้าที่ห่ออุ้งตีนห่านและลิ้นเป็ดตุ๋นมาให้

"วันนี้ที่ตำหนักบูรพามีอุ้งตีนห่านและลิ้นเป็ดตุ๋นเป็นมื้อเที่ยง ข้าอุตส่าห์ขอแบ่งจากพี่ใหญ่มาให้เจ้าโดยเฉพาะเลยนะ ยังอุ่นๆ อยู่เลย รีบกินตอนร้อนๆ สิ"

"พี่แปด ท่านอุตส่าห์ขอมาให้ข้าเลยเหรอขอรับ"

"ก็มันเป็นของโปรดเจ้าไม่ใช่หรือ?"

จ้าวเหยาพยักหน้ารัวๆ "ใช่ขอรับ ของโปรดข้าเลย ขอบคุณนะขอรับพี่แปด" เขาพูดอย่างซาบซึ้งใจ "พี่แปด ท่านดีที่สุดเลย"

เห็นท่าทางดีใจของจ้าวเหยา องค์ชายแปดก็ยิ้มออกมาทางแววตา "ระวังอย่าให้พี่สี่เห็นตอนเจ้ากินล่ะ ไม่งั้นเดี๋ยวโดนสวดเอาหรอก"

"ข้ารู้แล้วขอรับพี่แปด" จ้าวเหยาบอก พลางรีบหยิบขึ้นมากินชิ้นหนึ่งอย่างตะกละตะกลาม

"เป็นไง? อร่อยไหม?"

จ้าวเหยาพยักหน้าหงึกๆ พลางเคี้ยวตุ้ยๆ "อร่อยขอรับ อร่อยมากเลย"

"ค่อยๆ กิน เดี๋ยวก็ติดคอหรอก"

"พี่แปด ที่ตำหนักบูรพามีของอร่อยๆ กินทุกมื้อเที่ยงเลยเหรอขอรับ?"

"พี่ใหญ่เป็นคนประหยัดมัธยัสถ์ ไม่ได้กินหรูหราทุกมื้อหรอก แต่ถึงอย่างนั้น อาหารทุกจานที่ตำหนักบูรพาก็อร่อยมากเลยนะ"

พอองค์ชายแปดพูดจบ เขาก็สังเกตเห็นจ้าวเหยามองเขาด้วยสายตาอิจฉาตาร้อน

"พี่แปด ท่านได้กินของอร่อยทุกวันเลย โชคดีจัง" เขาเองก็อยากไปฝากท้องที่ตำหนักบูรพาบ้างเหมือนกัน

"ข้าไม่ได้ไปตำหนักบูรพาแค่เพราะเรื่องกินหรอกนะ"

"พี่แปด ท่านนี่โง่จัง ในเมื่อที่ตำหนักบูรพามีของอร่อย ท่านก็ต้องกินให้เยอะๆ สิขอรับ" จ้าวเหยาทำปากยื่น "ของอร่อยๆ ไม่กินก็เสียดายแย่"

องค์ชายแปดเอื้อมมือไปดีดหน้าผากจ้าวเหยา พูดอย่างอ่อนใจแต่แฝงด้วยความเอ็นดู "ในหัวเจ้านี่มีแต่เรื่องกินจริงๆ"

"เรื่องกินเรื่องใหญ่ ท้องหิวใครจะทนไหวล่ะขอรับ" จ้าวเหยาเถียงฉอดๆ

องค์ชายแปดขำกับคำพูดของจ้าวเหยา "นี่มันตรรกะอะไรของเจ้าเนี่ย?"

"ก็มันเรื่องจริงนี่ขอรับ กองทัพต้องเดินด้วยท้อง" จ้าวเหยาพยักหน้าหงึกๆ "ชีวิตคนเราเกิดมาก็เพื่อกินไม่ใช่หรือขอรับ?"

"เอาเถอะๆ กินต่อไปเถอะ"

"พี่แปด ท่านเอาไหมขอรับ?" จ้าวเหยาหยิบขึ้นมาอีกชิ้น ยื่นให้องค์ชายแปด

"ข้ากินมาแล้ว เจ้ากินให้อร่อยเถอะ"

ได้ยินดังนั้น จ้าวเหยาก็ไม่เกรงใจ ก้มหน้าก้มตากินต่อไปอย่างเอร็ดอร่อย

มองดูจ้าวเหยากินอย่างเอร็ดอร่อย องค์ชายแปดก็ชักจะน้ำลายสอขึ้นมานิดๆ ทุกครั้งที่เห็นน้องสิบกินข้าว มันดูน่าอร่อยไปเสียหมด ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก—ราวกับว่าไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการได้กิน และไม่มีอะไรจะทำให้รู้สึกเติมเต็มได้เท่ากับการกินอีกแล้ว

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงใกล้ๆ คอกม้า จ้าวเหยาเก็บอุ้งตีนห่านและลิ้นเป็ดตุ๋นที่เหลือ ส่งให้ถงซีถือไว้ กะจะเอาไว้กินหลังเลิกเรียน

เมื่อจ้าวเหยาและคนอื่นๆ มาถึงคอกม้า องค์ชายสามและองค์ชายสี่ก็มารอกันอยู่ก่อนแล้ว

ตอนนั้นเอง องค์ชายสามและคนอื่นๆ กำลังยืนมุงดูม้าลักษณะสง่างามตัวหนึ่งอยู่

ม้าตัวนี้มีสีแดงเพลิงทั้งตัว ไม่มีจุดด่างพร้อยแม้แต่นิดเดียว เวลาวิ่งก็รวดเร็วปานเปลวไฟ ฮ่องเต้จึงพระราชทานนามให้ว่า 'เลี่ยฮั่ว'  มันเป็นม้าตัวโปรดของฮ่องเต้ เคยตามเสด็จฮ่องเต้ไปออกรบมานับครั้งไม่ถ้วน และช่วยชีวิตฮ่องเต้ให้พ้นจากอันตรายมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

เลี่ยฮั่วมีนิสัยพยศและดุร้ายมาก นอกจากฮ่องเต้แล้ว มันไม่ยอมให้ใครขี่ หรือแม้แต่จะเข้าใกล้หรือแตะต้องตัวมันเลย

องค์ชายสามและคนอื่นๆ ได้แต่ยืนดูอยู่ห่างๆ ไม่กล้าเข้าไปใกล้เลี่ยฮั่ว ไม่งั้นมันจะพ่นลมหายใจใส่ฟืดฟาดอย่างหยาบคาย และอาจจะดีดเอาได้