ตอนที่ 14 ฝึกฝนแมวหมา

ตอนที่ 14 ฝึกฝนแมวหมา

หลังมื้อเที่ยง จ้าวเหยาไปยังฐานทัพลับของเขา

ฐานทัพลับของเขาอยู่ในตำหนักเย็น ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของตำหนักคุนเต๋อ เดินแค่สิบห้านาทีก็ถึง

ไหลไฉและไหลฟูเดินตามจ้าวเหยามาจนถึงทางเข้า

ที่นี่คือตำหนักเย็น บรรยากาศจึงเงียบเหงาและอ้างว้าง มีลมหนาวพัดโชยมาเป็นระลอก ในวังมีตำนานเล่าว่าตำหนักเย็นผีดุ ตอนเที่ยงคืนจะได้ยินเสียงผีร้องโหยหวน น่ากลัวจนไม่มีใครกล้ามาใกล้

ตำหนักเย็นนี้เป็นมรดกตกทอดมาจากราชวงศ์ก่อน พระราชวังของต้าโจวปัจจุบันก็เป็นของที่เหลือทิ้งมาจากยุคก่อนเช่นกัน

ต้าโจวเพิ่งก่อตั้งมาได้แค่สองรุ่น ทั้งอดีตฮ่องเต้และฮ่องเต้องค์ปัจจุบันยังไม่เคยสั่งเนรเทศใครมาที่นี่เลย ตำหนักเย็นจึงถูกทิ้งร้าง ไม่เคยได้รับการซ่อมแซม มีแต่หญ้าขึ้นรกและทรุดโทรมจนคนอยู่ไม่ได้

เมื่อปีก่อน จ้าวเหยาไล่จับแมวมาจนถึงตำหนักเย็นแห่งนี้ เขาพบว่าแม้มันจะดูรกร้าง แต่มันก็มิดชิดและเงียบสงบมาก ที่สำคัญคือ ไม่มีใครกล้าเฉียดมาใกล้เลย

เขายังพบอีกว่า ตำหนักเย็นเป็นรังของพวกหมาแมวจรจัดทั้งในและนอกวัง เขาจึงยึดเอาตำหนักเย็นเป็นฐานทัพลับของตัวเอง

เมื่อเปิดประตูเข้าไป ลานกว้างที่สะอาดและดูแปลกตาก็ปรากฏขึ้น ลานแห่งนี้ไม่มีหญ้ารกแล้ว เพราะถูกถางออกไปนานแล้ว แต่กลับเต็มไปด้วยสิ่งของรูปร่างประหลาดๆ เช่น เสาไม้ สะพานไม้ บาร์เดี่ยว บาร์คู่ ทางลาด ห่วงกลม และอื่นๆ

สิ่งของเหล่านี้สร้างขึ้นตามภาพในความฝันของจ้าวเหยา โดยฝีมือของถงเล่อ ถงเล่อมีฝีมือช่างไม้ ไม่ว่าจ้าวเหยาวาดแบบไหน เขาก็สร้างขึ้นมาได้หมด

ช่วงหลายวันมานี้ ถงเล่อหมกตัวอยู่ที่นี่เพื่อสร้างเครื่องไม้เครื่องมือพวกนี้

พอเห็นจ้าวเหยามาถึง พวกหมาแมวก็วิ่งเข้ามาหาอย่างร่าเริง จ้าวเหยานั่งยองๆ แล้วก็ถูกล้อมหน้าล้อมหลังทันที

จ้าวเหยากอดพวกมันด้วยความรักครู่หนึ่ง ก่อนจะเอาอาหารที่เตรียมมาป้อนให้พวกมัน

เมื่อกินอิ่ม จ้าวเหยาก็พูดกับจ่าฝูงหมาและแมวสองสามคำ

เขาสั่งให้สร้างเครื่องกีดขวางพวกนี้ขึ้นมาเพื่อฝึกหมาและแมว ในความฝัน พวกเขาก็ฝึกหมากันแบบนี้ ในความฝัน พวกมันมีชื่อเรียกเท่ๆ ด้วยนะ เรียกว่า "สุนัขทหาร"

เขาวางแผนจะสร้างกองกำลังของตัวเองขึ้นมาตามวิธีในฝัน วิธีนี้จะทำให้พวกหมาแมวช่วยเหลือเขาได้มากในอนาคต

จ่าฝูงแมวชื่อ 'ไหลลู่' เป็นแมวดำขลับสวยงาม ไม่มีขนสีอื่นแซมเลย ส่วนจ่าฝูงหมาชื่อ 'ไหลวั่ง' เป็นหมาดำปลอดเช่นกัน

จ้าวเหยาเลือกทั้งสองตัวเพราะพวกมันฉลาดที่สุด แทบจะฟังสิ่งที่เขาพูดเข้าใจหมด ไม่เหมือนตัวอื่นๆ ที่หัวทึบไปหน่อย

จ้าวเหยาสอนวิธีวิ่งฝ่าด่านให้ไหลลู่และไหลวั่ง ไหลวั่งเข้าใจและทำตามทันที แต่เพราะเพิ่งฝึกครั้งแรก ผลงานเลยยังไม่ค่อยดีนัก

หมาแมวตัวอื่นๆ เอียงคอด้วยความงง มองดูจ่าฝูงปีนเครื่องเล่นแปลกๆ แล้วก็ร่วงแหมะลงมา

จ้าวเหยาบอกวิธีฝึกให้ถงเล่อฟัง และมอบหมายให้ถงเล่อเป็นครูฝึกคุมพวกมันต่อไป

ตัวไหนทำผลงานดีจะได้รางวัลเป็นเนื้อชิ้นโตและกระดูก พอได้ยินเรื่องของรางวัล ฝูงหมาแมวก็คึกคักขึ้นมาทันที

แน่นอนว่า ตัวไหนอู้ไม่ยอมฝึก ก็จะโดนทำโทษ อดกินเนื้อ

เขาวางแผนจะฝึกให้พวกมันวิ่งฝ่าสิ่งกีดขวางให้คล่องก่อน จากนั้นค่อยฝึกดมกลิ่น เพื่อใช้ตามหาสัตว์หรือคน

ไหลวั่งและไหลลู่เชื่อฟังจ้าวเหยามาก รับปากว่าจะฝึกให้สำเร็จโดยเร็ว และจะช่วยฝึกตัวอื่นๆ ด้วย

จ้าวเหยาเองก็ลงไปฝึกด้วยพักหนึ่ง ตอนที่ลองปีนทางลาด เขาปีนไม่ขึ้น เลยกะว่าจะกลับมาฝึกใหม่ตอนเย็น

เขาต้องออกกำลังกายให้ร่างกายแข็งแรง จะได้ไม่เป็นองค์ชายอ่อนแอ หรือต่อให้โตมาในวังอย่างสงบ ใครจะรู้ พอโตเป็นผู้ใหญ่อาจจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นก็ได้

พอกินเมืองที่ดินแดนของตัวเอง เขาอาจจะต้องไปเจอกับคนชั่ว หรืออาจจะต้องไปออกรบ

นอกจากรักษาสุขภาพแล้ว เขายังต้องเรียนวิชาต่อสู้และการยิงธนูให้เชี่ยวชาญด้วย ทักษะพวกนี้อาจจะช่วยชีวิตเขาได้

จ้าวเหยาสังเกตว่าใกล้จะได้เวลาเรียนยิงธนูแล้ว เขาจึงหยุดการฝึก

ก่อนกลับ เขาถามไหลวั่ง "ทางลับปกติดีไหม มีอะไรผิดสังเกตหรือเปล่า?"

[เหยาเหยา ไม่ต้องห่วงนะ พวกเราเฝ้าทางลับไว้อย่างดี ยังไม่มีใครเจอหรอก] ไหลวั่งตอบ [ส่วนที่จวนเผย คนเขาลือกันว่าผีดุ เลยไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ที่นั่นเลย]

จ้าวเหยาลูบหัวไหลวั่ง "ทำได้ดีมาก"

ไหลวั่งกระดิกหางอย่างร่าเริง [เหยาเหยา เจ้าจะออกจากวังเมื่อไหร่เหรอ?]

"เดี๋ยวพอมีวันหยุดข้าก็จะออกไป" จ้าวเหยาสั่ง "ช่วงนี้พวกเจ้าก็ตั้งใจฝึกซ้อมที่นี่ไปก่อน พอเก่งแล้ว ค่อยสลับให้พวกที่เฝ้าอยู่จวนเผยมาฝึกที่นี่บ้าง"

ไหลวั่งกระดิกหางตอบรับ [เหยาเหยา วางใจเถอะ พวกเราจะฝึกอย่างดี]

จ้าวเหยายิ้ม "เดี๋ยวคืนนี้ข้ามาหาใหม่นะ"

[เดินทางปลอดภัยนะ เหยาเหยา]

จ้าวเหยากลับไปที่ตำหนักคุนเต๋อกับถงซี เปลี่ยนชุดเป็นชุดยิงธนู แล้วมุ่งหน้าไปลานฝึก

บ่ายนี้เขาไม่ได้อ่านหนังสือ แต่จะฝึกยิงธนู

การยิงธนูและการต่อสู้เป็นวิชาบังคับสำหรับองค์ชายต้าโจว ทุกคนต้องเรียนและต้องเก่ง เพราะแผ่นดินนี้รวบรวมมาได้ด้วยการทำศึก

เทียบกับการท่องตำราแล้ว จ้าวเหยาชอบเรียนยิงธนูมากกว่า

เขาไม่ได้มาถึงคนสุดท้าย องค์ชายเจ็ดกับองค์ชายเก้ายังไม่มา เขาเดินไปทักทายพี่ๆ ที่มาถึงก่อนหน้าอย่างว่าง่าย

"พี่แปด ท่านยังไม่หายดีเลย มาฝึกยิงธนูแบบนี้จะดีหรือขอรับ?" จ้าวเหยาเป็นห่วง "ท่านควรจะลากลับไปพักผ่อนนะ"

ได้รับความห่วงใยจากจ้าวเหยา องค์ชายแปดก็ยิ้มบางๆ "ข้าไม่เป็นไรหรอก นอนพักบนเตียงมาหลายวันจนปวดเมื่อยไปหมด วันนี้ได้มาออกกำลังกายบ้างก็ดี"

จ้าวเหยาถามย้ำ "พี่แปด ท่านมีแรงเหรอ?"

"มีสิ" องค์ชายแปดพูดพลางเอื้อมมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของจ้าวเหยาอย่างแรง "เจ้าว่าข้ามีแรงไหมล่ะ?"

"โอ๊ย..." จ้าวเหยาปัดมือออก ลูบแก้มตรงที่โดนหยิก เบะปากขัดใจ "พี่แปด มีแรงแล้วทำไมต้องมาหยิกหน้าข้าด้วยล่ะ?"

"ก็เพื่อให้เจ้ารู้ไงว่าข้ามีแรง" องค์ชายแปดขยี้หน้าเล็กๆ ของจ้าวเหยาอีกรอบ

องค์ชายสี่เห็นหน้าจ้าวเหยาโดนขยี้จนเบี้ยว ก็ดึงตัวจ้าวเหยามาหลบด้านหลัง

"น้องแปด พอได้แล้ว"

องค์ชายแปดตอบรับอย่างว่าง่าย "ขอรับ พี่สี่" เขาหันหน้าหนี แววตาฉายอารมณ์ซับซ้อนวูบหนึ่ง

จ้าวเหยากระตุกแขนเสื้อองค์ชายสี่ "พี่สี่ พี่แปดแค่เล่นกับข้าเองขอรับ"

องค์ชายสี่เห็นหน้าจ้าวเหยาแดงเถือก ก็ถามด้วยความเป็นห่วง "เจ็บไหม?"

"ไม่เจ็บเลยขอรับ ไม่เจ็บจริงๆ"

องค์ชายสี่พยักหน้าเบาๆ ไม่พูดอะไรอีก

เสียงทะเลาะกันระหว่างองค์ชายเจ็ดกับองค์ชายเก้าดังแว่วมา องค์ชายเก้าเยาะเย้ยฝีมือยิงธนูห่วยๆ ขององค์ชายเจ็ด ส่วนองค์ชายเจ็ดก็สวนว่าองค์ชายเก้าเรียนหนังสือไม่เก่ง

พวกเขาทะเลาะกันดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ไม่ถึงขั้นลงไม้ลงมือกัน

จ้าวเหยาอยากเห็นพวกเขาชกกันมาตลอด แต่พวกเขาก็ไม่ยอมต่อยกันสักที ดีแต่ใช้ปากไม่ใช้หมัด เป็นลูกผู้ชายประสาอะไรเนี่ย?

องค์ชายสามเห็นองค์ชายเก้า ก็พูดแขวะ "น้องเก้า เมื่อเช้าเจ้าบอกว่าอ๋องไต้จะได้ไข่มุกเม็ดที่แปดไม่ใช่หรือ ดูท่าฝันเจ้าจะสลายเสียแล้วล่ะ"

องค์ชายห้าหัวเราะ "ข้าได้ยินมาว่าเสด็จพ่อโกรธมาก ถึงกับปล่อยให้ขุนนางยืนเถียงกันต่อหลังเลิกประชุมเลยนะ"

องค์ชายหกเสริม "น้องเก้า เจ้าบอกว่าพี่ชายเจ้าอยากได้ไข่มุกเม็ดที่แปด ในหมู่ขุนนาง เขาถือว่านี่คือการคิดกบฏเลยนะ"

"พี่หก ท่านกล้าไปพูดแบบนี้ต่อหน้าเสด็จพ่อไหมล่ะ?" องค์ชายเก้าไม่กลัว สวนกลับอย่างไม่ไว้หน้า "พี่หก เสด็จพ่อยังไม่ทันตัดสินว่าพี่ชายข้าเป็นกบฏ แต่ท่านกลับมาตัดสินเสียเอง ท่านเก่งขนาดนี้ เสด็จพ่อรู้หรือเปล่าล่ะ?"

"คำพวกนี้ข้าไม่ได้เป็นคนพูด ขุนนางเขาพูดกันต่างหาก" องค์ชายหกรีบโบกมือ "น้องเก้า อย่ามาใส่ร้ายข้านะ"

"งั้นพี่หก ท่านก็บอกมาสิว่าขุนนางคนไหนเป็นคนพูด ข้าจะไปฟ้องเสด็จพ่อ หรือไปฟ้องตอนนี้เลยก็ได้" องค์ชายเก้าแค่นยิ้ม "พี่หก ท่านกล้าไหมล่ะ?"

หน้าองค์ชายหกเปลี่ยนสีเป็นเขียวคล้ำทันที กัดฟันกรอด "เจ้ากล้ากวนใจเสด็จพ่อ แต่ข้าไม่กล้าหรอก"

เทียบกับองค์ชายเก้าที่เป็นลูกรัก องค์ชายหกดูไม่ค่อยจะเป็นที่โปรดปรานเท่าไหร่นัก

องค์ชายเก้าเยาะหยัน "ข้าก็กะแล้วเชียวว่าท่านคงไม่กล้า พี่หก"

"เจ้า..." องค์ชายหกไม่กล้าจริงๆ นั่นแหละ เหตุผลหลักคือเขากลัวฮ่องเต้

เหล่าองค์ชายเคารพเทิดทูนฮ่องเต้ แต่ลึกๆ แล้วพวกเขาก็กลัวฮ่องเต้มากๆ ฮ่องเต้ไม่ค่อยจะผ่อนปรนกับลูกๆ นัก เวลาถึงคราวต้องตี พระองค์ก็ไม่เคยยั้งมือ องค์ชายทุกคน รวมไปถึงรัชทายาท ล้วนเคยโดนตีมาแล้วทั้งสิ้น

เวลาฮ่องเต้โกรธ จะลงโทษทันที องค์ชายหกคือคนที่ถูกตีบ่อยที่สุด จึงกลัวฮ่องเต้จนขึ้นสมอง

จ้าวเหยาเห็นองค์ชายหกไม่กล้าเถียงต่อ ก็แอบสบประมาทในใจ พี่หกนี่น่าสมเพชจริงๆ เถียงแพ้พี่เก้าตลอด แต่ก็นะ พี่เก้าโชคดีที่ได้อานิสงส์จากพี่รอง ช่วงนี้เลยเป็นที่โปรดปรานเป็นพิเศษ

ดูท่าทางพี่เก้าคงจะได้ใจไปอีกพักใหญ่ แต่หูของเขาคงไม่สงบสุขแน่ๆ