ตอนที่ 9 เพิ่มไข่มุก

ตอนที่ 9 เพิ่มไข่มุก

"ถ้าลุงรองของเจ้ามีข่าวเกี่ยวกับลุงใหญ่ เขาต้องส่งข่าวมาบอกเจ้าแน่" เหลียงเจาอี๋ลูบหัวจ้าวเหยาแล้วดึงหนังสือออกจากมือเขา "ลุงรองยังไม่ส่งข่าวมา แปลว่าเขายังไม่มีข่าวของลุงใหญ่ในตอนนี้ เจ้าออกไปหาเขาช่วงวันหยุดก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอก"

"เสด็จแม่ ลูกไม่ได้ออกจากวังมาตั้งนานแล้ว ลูกอยากออกไปเที่ยวบ้าง" จ้าวเหยากระตุกชายเสื้อเหลียงเจาอี๋ เขย่าเบาๆ ทำท่าออดอ้อน "ให้ลูกออกไปนอกวังวันหยุดเถอะนะ นะๆๆ"

"ก็ได้ แม่จะอนุญาตให้เจ้าออกไปช่วงวันหยุด"

จ้าวเหยาลุกขึ้นโถมตัวเข้ากอดเหลียงเจาอี๋ เอาหน้าถูไถหน้าแม่

"ขอบคุณเสด็จแม่"

เหลียงเจาอี๋บีบแก้มยุ้ยน่ารักของลูกชาย แล้วจิ้มลักยิ้มที่มุมปากซ้ายของเขา

"ดึกแล้ว เข้านอนได้แล้ว พรุ่งนี้เช้าเจ้ายังต้องไปเรียนที่ตำหนักเหวินเต๋ออีก"

พอได้ยินคำว่า "เรียน" รอยยิ้มบนหน้าจ้าวเหยาก็หายวับไปทันทีเขาทิ้งตัวลงบนเตียง บ่นอุบอิบ "ทำไมพรุ่งนี้ต้องเรียนอีกแล้ว?" พูดพลางม้วนตัวเข้าไปในผ้าห่ม ดิ้นดุ๊กดิ๊ก "ลูกไม่ไปเรียนไม่ได้เหรอ?"

"ไม่ได้" เหลียงเจาอี๋ยกมือตีก้นลูกชายเบาๆ "นอนดีๆ แล้วหลับซะ"

จ้าวเหยานอนลงอย่างว่าง่าย ดวงตากลมโตใสแจ๋วมองเหลียงเจาอี๋ตาละห้อย ถามเซ้าซี้ "เสด็จแม่ ลูกโดดเรียนพรุ่งนี้ไม่ได้จริงๆ เหรอ?"

หลังจากห่มผ้าให้ลูกชาย เหลียงเจาอี๋ดีดหน้าผากจ้าวเหยาเบาๆ ปฏิเสธลูกอ้อนอย่างไร้ความปรานีอีกครั้ง "ไม่ได้!"

"เสด็จแม่ ลูกเรียนรู้เรื่องและจำตัวอักษรได้ตั้งเยอะแล้ว ลูกไม่ต้องไปเรียนที่ตำหนักเหวินเต๋อแล้วก็ได้" แม้เขาจะลืมเรื่องราวในฝันไปมาก แต่เขายังไม่ลืมเรื่องการเรียนและการอ่านตัวอักษร

"เราคุยเรื่องนี้กันแล้ว ไม่จำเป็นต้องคุยซ้ำอีก" เหลียงเจาอี๋แกล้งทำหน้าดุ "อย่าพูดเรื่องไม่อยากเรียนให้แม่ได้ยินอีก แล้วก็ห้ามพูดเรื่องที่เจ้าเรียนรู้และอ่านออกเขียนได้แล้วเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นแม่จะโกรธจริงๆ ด้วย"

คำพูดสุดท้ายของเหลียงเจาอี๋ทำจ้าวเหยากลัวจนหัวหด เขารีบพยักหน้า "ลูกไม่พูดแล้ว ลูกจะไม่พูดอีกแล้ว" ผลของการทำให้เสด็จแม่โกรธนั้นร้ายแรงมาก เกินกว่าที่เขาจะรับไหว

"เด็กดี" เหลียงเจาอี๋ก้มลงหอมแก้มจ้าวเหยา "หลับซะ"

จ้าวเหยาหลับตาพริ้ม "ลูกจะหลับเดี๋ยวนี้แหละ"

เหลียงเจาอี๋ลุกขึ้น เหลือบมองไหลฟู่ที่หมอบอยู่ข้างหมอนลูกชาย

ไหลฟู่มองนางด้วยสายตาเย็นชา แล้วถอนสายตากลับ มุดเข้าไปในผ้าห่ม วางหัวสูงศักดิ์ของมันลงตรงซอกคอของจ้าวเหยา

เห็นดังนั้น เหลียงเจาอี๋ยิ้มมุมปากเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังเดินออกไป

จ้าวเหยากอดไหลฟู่ไว้ในอ้อมแขน ดึงผ้าห่มขึ้นคลุมทั้งคู่ กระซิบกับไหลฟู่ "เมื่อกี้เสด็จแม่น่ากลัวชะมัด"

ไหลฟู่กระซิบตอบ เลียนแบบจ้าวเหยา [เจ้านี่มันไม่ได้เรื่องเลย]

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก" จ้าวเหยาพูดพลางหาวปากกว้าง ซุกหน้าเข้ากับขนของไหลฟู่ "ข้าจะนอนแล้ว" พูดจบไม่นานเขาก็หลับปุ๋ย

ไหลฟู่นอนนิ่งอยู่ในอ้อมกอดจ้าวเหยาอย่างว่านอนสอนง่าย ปกติมันเป็นสัตว์หากินกลางคืน เวลานี้ควรจะออกไปล่าเหยื่อ แต่ตอนนี้มันกลับยอมนอนเฝ้าจ้าวเหยาอย่างเรียบร้อย

เช้าวันรุ่งขึ้น จ้าวเหยาถูกปลุกอย่างหยาบคายด้วยการจิกของไหลฟู่

จ้าวเหยาลุกขึ้น ขยี้ตาที่งัวเงีย แล้วรวบตัวไหลฟู่มากอด ขยี้จนขนสวยๆ ของมันยุ่งเหยิง ไหลฟู่จิกหัวเขาอย่างโมโหจนผมเผ้าเขายุ่งเหยิงไปหมด มันถึงยอมหยุด

"องค์ชาย ตื่นหรือยังพะยะค่ะ?" เสียงถงซีดังมาจากหน้าประตู

"ตื่นแล้ว"

"งั้นกระหม่อมขออนุญาตเข้าไปนะพะยะค่ะ" ถงซีเดินเข้ามาอย่างนอบน้อม ช่วยจ้าวเหยาแต่งตัว

พอแต่งตัวเสร็จ จ้าวเหยาก็นึกอะไรขึ้นได้ หันไปหาไหลฟู่ "ไหลฟู่ วันนี้ช่วยส่งจดหมายไปหาลุงรองให้ข้าหน่อยสิ"

ได้ยินคำสั่งจ้าวเหยา ถงซีอดไม่ได้ที่จะทักท้วง "องค์ชาย หลิงอวิ๋นไม่ใช่พิราบสื่อสารนะพะยะค่ะ"

"แต่ไหลฟู่ส่งจดหมายได้นี่นา"

ไหลฟู่เชิดหน้าพูดอย่างถือดี [บังอาจนัก กล้าดียังไงมาใช้ข้าส่งจดหมาย]

จ้าวเหยารู้ทันว่าไหลฟู่ต้องการอะไร จึงถามตรงๆ "เจ้าอยากได้อะไร เนื้อ หรือขนม?"

ไหลฟู่พอใจที่จ้าวเหยารู้ความ ตอบว่า [ข้าอยากกินขนม สิบชิ้น!]

"ตกลง" จ้าวเหยายื่นมือขวาไปหาไหลฟู่ ไหลฟู่ก็กางปีกออกมา "แปะมือ" กับเขา "ดีล"

"ข้าจะเขียนเดี๋ยวนี้แหละ" จ้าวเหยาเดินไปที่โต๊ะหยิบพู่กันมาเขียนจดหมายสั้นๆ

ไหลฟู่ยืนเกาะอยู่บนโต๊ะ มองลายมือไก่เขี่ยของจ้าวเหยาด้วยความดูแคลนสุดขีด [ลายมือเจ้าทุเรศมาก ถ้านายท่านมาเห็น ต้องด่าเจ้าเปิงแน่]

จ้าวเหยาไม่สน "อยากด่าก็ด่าไปสิ" พูดจบเขาก็ม้วนจดหมายที่เพิ่งเขียนเสร็จผูกติดกับขาไหลฟู่ "อย่าลืมเอาข้อความตอบกลับของลุงรองมาด้วยนะ"

[ข้าไม่ใช่คนโง่นะ] ไหลฟู่เคยช่วยจ้าวเหยาส่งจดหมายมาหลายครั้งแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะจ้าวเหยา ไหลฟู่คงไม่ยอมให้ลุงรองของจ้าวเหยาแตะตัวมันหรอก

จ้าวเหยากอดไหลฟู่ จูบหัวเล็กๆ ของมันแล้วเยินยอ "ไหลฟู่เป็นอินทรีทะเลที่ฉลาดที่สุดในโลก แล้วก็สวยที่สุดด้วย"

ไหลฟู่พอใจกับคำหวานของจ้าวเหยามาก มันยกปีกข้างหนึ่งขึ้นลูบหัวจ้าวเหยาเบาๆ [ข้าไปล่ะ]

จ้าวเหยาโบกมือให้ไหลฟู่ "ข้าจะเตรียมขนมสิบชิ้นไว้ให้ พอบินกลับมาเจ้าจะได้กินเลย"

หลังจากท่านบรรพบุรุษไหลฟู่บินจากไปแล้ว ถงซีถึงกล้าพูด "องค์ชาย ให้หลิงอวิ๋นไปส่งจดหมายแบบนี้จะดีจริงๆ หรือพะยะค่ะ?"

"ไม่ดียังไง?" จ้าวเหยามองถงซีอย่างงุนงง "ไหลฟู่ก็ส่งจดหมายให้ข้าตั้งหลายครั้งแล้ว"

"องค์ชาย กระหม่อมไม่ได้หมายความอย่างนั้น หลิงอวิ๋นเป็นถึงสัตว์เลี้ยงสุดโปรดของฮ่องเต้" ถงซีกล่าว "พระองค์ไม่กลัวว่าหลิงอวิ๋นจะบินกลับไปที่ตำหนักเฉิงกวง แล้วถูกฮ่องเต้จับได้พร้อมกับจดหมายของลุงรองหรือพะยะค่ะ?"

"เจ้าหมายถึงเรื่องนี้เองเหรอ?" จ้าวเหยาหัวเราะ "ไหลฟู่ไม่ทำแบบนั้นหรอก"

"หลิงอวิ๋นเชื่อฟังฮ่องเต้มากนะพะยะค่ะ เกิดระหว่างทางบินกลับไปเจอฮ่องเต้ แล้วถูกเรียกตัวไปล่ะ?"

"ไม่มีทาง ตราบใดที่มีจดหมายข้าผูกอยู่ที่ขา มันจะไม่บินไปหาเสด็จพ่อเด็ดขาด" จ้าวเหยายืนยันอย่างมั่นใจ

"แต่หลิงอวิ๋นเป็นสัตว์เลี้ยงของฮ่องเต้ เทียบกับพระองค์แล้ว มันน่าจะเชื่อฟังฮ่องเต้มากกว่าไม่ใช่หรือพะยะค่ะ?"

"เจ้าคิดผิดแล้ว ไหลฟู่เชื่อฟังข้ามากกว่าต่างหาก"

ถงซีไม่เข้าใจว่าทำไมองค์ชายถึงมั่นใจขนาดนั้น แต่ก็เตือนจ้าวเหยาอีกครั้ง "องค์ชาย หลิงอวิ๋นเป็นสัตว์โปรดของฮ่องเต้นะพะยะค่ะ"

จ้าวเหยาเห็นถงซีไม่เชื่อ ก็ขี้เกียจจะอธิบายต่อ

"ไม่ต้องห่วง ไหลฟู่ไม่พลาดหรอก"

เหลียงเจาอี๋เห็นลูกชายฮัมเพลงกระโดดโลดเต้นไปที่ห้องเสวยอย่างอารมณ์ดี ก็ถามด้วยความสงสัย "มีเรื่องดีอะไรหรือ ถึงได้ดูมีความสุขขนาดนี้?"

"เสด็จแม่ ลูกเขียนจดหมายถึงลุงรอง แล้วให้ไหลฟู่ไปส่งให้"

ได้ยินดังนั้น เหลียงเจาอี๋ก็พูดอย่างอ่อนใจ "เหยาเหยา หลิงอวิ๋นไม่ใช่พิราบสื่อสารนะ"

ถงซีพยักหน้าหงึกๆ อยู่ข้างๆ คิดในใจ: เห็นไหม แม้แต่พระสนมยังพูดแบบนั้นเลย

"เจ้าใช้นกตัวอื่นส่งจดหมายก็ได้นี่"

"ก็ไหลฟู่อยู่ที่นี่พอดี ส่งกับมันเร็วกว่านี่นา" จ้าวเหยานั่งลงที่โต๊ะแล้วสั่ง "เสด็จแม่ ช่วยเตรียมขนมสิบชิ้นให้ไหลฟู่ด้วยนะ วางไว้บนโต๊ะหนังสือลูก รอไหลฟู่ส่งจดหมายเสร็จกลับมาจะได้กิน"

"ก็ได้" เห็นลูกชายเชื่อใจไหลฟู่ เหลียงเจาอี๋ก็ไม่พูดอะไรอีก

หลังมื้อเช้า จ้าวเหยาไปปลอบใจเชียนเฮ่อและไหลไฉ เมื่อคืนตอนไหลฟู่มา พวกมันต้องหลบฉากไป ไม่กล้าเข้าใกล้จ้าวเหยา

ไหลฟู่เป็นพวกชอบวางอำนาจและหวงของ เวลามาหาจ้าวเหยา มันจะไม่ยอมให้สัตว์ตัวอื่นเข้าใกล้เขาเลย

หลังจากปลอบใจไหลไฉเสร็จ จ้าวเหยาก็มุ่งหน้าไปตำหนักเหวินเต๋อพร้อมถงซี

เห็นคนที่เดินอยู่ข้างหน้าคือองค์ชายแปด จ้าวเหยาประหลาดใจมาก รีบวิ่งไปหาพลางตะโกนเรียก "พี่แปด"

องค์ชายแปดได้ยินเสียงเรียก หยุดเดินแล้วหันกลับมามอง "น้องสิบ"

จ้าวเหยาวิ่งไปถึงหน้าองค์ชายแปด มองสำรวจพี่ชายอย่างละเอียด แล้วถาม "พี่แปด ยังไม่หายดีเลย ทำไมออกมาแล้วล่ะ?"

เห็นจ้าวเหยามองด้วยความเป็นห่วง แววตาองค์ชายแปดมีรอยยิ้มจางๆ เขาเอื้อมมือไปลูบหัวจ้าวเหยา พูดเสียงนุ่ม "ข้าหายดีเกือบหมดแล้ว ก็ควรมาเรียนได้แล้ว"

"พี่แปด ถ้าข้าเป็นท่าน ข้าจะนอนพักต่ออีกสักสองสามวัน ถือโอกาสพักผ่อน"

"จะได้โดดเรียนต่ออีกสองสามวันใช่ไหมล่ะ?"

จ้าวเหยาพยักหน้ารัวๆ "ใช่ๆ"

"น้องสิบ เจ้านี่ไม่ชอบเรียนจริงๆ สินะ?"

"เสียดายที่ข้าไม่ป่วย..." ยังพูดไม่ทันจบ หน้าผากจ้าวเหยาก็ถูกดีดเบาๆ แล้วได้ยินเสียงพี่แปดดุ "อย่าพูดจาเหลวไหลแบบนี้อีก การเจ็บป่วยไม่ใช่เรื่องดี"

ระหว่างคุยกัน จ้าวเหยาและองค์ชายแปดได้ยินขันทีน้อยไม่ไกลกำลังซุบซิบเรื่องที่เกิดขึ้นในท้องพระโรงเมื่อเช้า

"ได้ยินว่าเมื่อเช้าในท้องพระโรง คนของฝั่งรัชทายาทกับฝั่งอ๋องไต้ทะเลาะกันอีกแล้ว"

"เถียงกันดุเดือดจนคนที่อยู่ใกล้ตำหนักเฉิงกวงยังได้ยินเลย"

"คราวนี้ทะเลาะกันเรื่องอะไรอีกล่ะ?"

"คราวนี้อ๋องไต้สร้างความชอบใหญ่หลวง โหวเซวียนผิงกับพวกเลยเสนอให้ 'เพิ่มไข่มุก' ให้อ๋องไต้ แถมยังจะนับรวมความชอบครั้งก่อนๆ ขอเพิ่มให้ถึงแปดเม็ดแน่ะ"

"เพิ่มไข่มุกคืออะไร? แล้วเพิ่มแปดเม็ดมันหมายความว่ายังไง?"

"รัชทายาทมีไข่มุกแค่แปดเม็ด เจ้าคิดว่าอ๋องไต้ต้องการอะไรล่ะที่ขอเพิ่มแปดเม็ด?"

"นี่มัน..."