ตอนที่ 8 ชิงโจว

ตอนที่ 8 ชิงโจว

ในตำหนักคุนเต๋อ ไหลฟู่ยืนอยู่บนโต๊ะ เสวยสุขกับการที่จ้าวเหยาป้อนอาหารราวกับเป็นราชา

ส่วนไหลไฉและไหลฟู(แมวกับหมา)ตัวสั่นงันงกอยู่บนตั่ง ไม่กล้าเข้าใกล้จ้าวเหยาแม้แต่นิดเดียว หรือพูดให้ถูกคือ ไม่กล้าเข้าใกล้เจ้านกไหลฟู่ต่างหาก

ปกติแล้ว ไหลไฉและไหลฟูจะติดจ้าวเหยามาก พอจ้าวเหยากลับมา พวกมันจะเดินตามต้อยๆ แต่ทันทีที่เจ้านกไหลฟู่มาถึง ทั้งสองตัวก็พร้อมใจกันอยู่ห่างๆ จ้าวเหยาทันที

จ้าวเหยาป้อนขนมให้ไหลฟู่พลางลูบไล้ขนอันงดงามของมัน

องค์หญิงห้าที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นว่าไหลฟู่สง่างามและยอมให้จ้าวเหยาลูบคลำอย่างว่าง่าย ก็อดไม่ได้ที่อยากจะสัมผัสมันบ้าง นางค่อยๆ ยื่นมือไปหาไหลฟู่ แต่ทันทีที่มือยื่นไปได้ครึ่งทาง ก็เกือบโดนไหลฟู่จิกเข้าให้

ไหลฟู่ใช้ดวงตาเล็กๆ ของมันจ้ององค์หญิงห้าอย่างเย็นชา

องค์หญิงห้าสะดุ้งโหยงกับสายตาอันดุร้ายและเย็นเยียบของไหลฟู่ รีบชักมือกลับอย่างเก้ๆ กังๆ บ่นพึมพำเบาๆ ว่า "ขนมที่เจ้ากินข้าก็เป็นคนทำแท้ๆ ทำไมข้าถึงจับเจ้าไม่ได้ล่ะ?"

ไหลฟู่มององค์หญิงห้าอย่างดุร้าย จังหวะนั้นเอง หัวเล็กๆ ที่เชิดหยิ่งของมันก็ถูกจ้าวเหยาตบเบาๆ

"ไหลฟู่ นางเป็นพี่สาวข้า ห้ามทำดุใส่หรือจิกนางนะ"

ไหลฟู่ละสายตาดูแคลนกลับมา แล้วก้มหน้ากินขนมต่อ

จ้าวเหยาหันไปเตือนองค์หญิงห้าด้วยความหวังดี "พี่หญิง ไหลฟู่ดุมากนะ ถ้าเมื่อกี้ข้าห้ามไม่ทัน มือท่านคงโดนไหลฟู่จิกไปแล้ว" พูดจบเขาก็ชี้ไปที่จงอยปากแหลมคมของไหลฟู่ บอกองค์หญิงห้าว่า "จงอยปากของไหลฟู่คมและทรงพลังเหมือนดาบ ถ้ามันจิกมือท่าน จะต้องเจ็บ เลือดออก และปวดมากแน่ๆ"

องค์หญิงห้าฟังด้วยสีหน้าไม่ค่อยเชื่อ สำหรับนาง ไหลฟู่ดูเหมือนกับไหลเฉียนไม่มีผิด

"จริงเหรอ?"

"พี่หญิง ไหลฟู่เคยตามเสด็จพ่อไปสนามรบบ่อยๆ จงอยปากของมันเคยจิกตาข้าศึกบอดมาแล้วนะ ไหลฟู่ไม่ใช่แค่สัตว์เลี้ยงของฮ่องเต้ แต่เป็นคู่หูของพระองค์ด้วย ในอดีตเวลาฮ่องเต้ออกรบ ไหลฟู่จะอยู่ข้างกายเสมอ มันไม่เพียงช่วยสืบข่าวข้าศึก แต่ยังช่วยฆ่าศัตรู มันเคยช่วยชีวิตฮ่องเต้ไว้ครั้งหนึ่งด้วยนะ"

"จะเป็นไปได้ยังไง..." ยังพูดไม่ทันจบ องค์หญิงห้าก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ใบหน้า ร้องออกมาว่า "โอ๊ย..." จากนั้นนางก็พบว่าหน้าตัวเองมีเลือดออก หน้าซีดเผือดด้วยความตกใจทันที

"ไหลฟู่!" จ้าวเหยาเห็นไหลฟู่ทำร้ายองค์หญิงห้า ก็ดุมันอย่างโกรธเคือง "ทำไมเจ้าทำร้ายพี่สาวข้า?"

ไหลฟู่ไม่พูด แต่ดูจากสีหน้าก็พอจะเดาได้ว่ามันกำลังบอกว่า [สมควรโดนแล้ว]

จ้าวเหยาจับจงอยปากแหลมของไหลฟู่ไว้ เตือนอย่างโมโห "ไหลฟู่ ถ้าเจ้าทำร้ายพี่สาวข้าอีก ข้าจะถอนขนเจ้าให้หมดเลย!"

ไหลฟู่ตกใจกับคำขู่ของจ้าวเหยา รีบเอาหัวเล็กๆ ถูไถฝ่ามือจ้าวเหยาเพื่อเอาใจ

"พี่หญิง รีบไปทำแผลเถอะ" โชคดีที่ไหลฟู่ยังยั้งปากไว้บ้าง แค่เฉี่ยวๆ หน้าองค์หญิงห้า ทิ้งรอยขีดข่วนเล็กๆ ไว้เท่านั้น

องค์หญิงห้ากุมหน้าวิ่งออกไป แผลนางเล็กนิดเดียว เหลียงเจาอี๋เป็นคนทายาให้

"เสี่ยวอู่ ไหลฟู่เป็นอินทรีทะเล เป็นสัตว์นักล่าที่ทำร้ายคนได้" เหลียงเจาอี๋ย้ำ "มันไม่ใช่ไหลอวิ๋นนะ"

นกขุนทองไหลอวิ๋นพูดเสริมจากด้านข้าง [ไหลฟู่ดุมาก ข้ายังกลัวเลย!]

"ลูกนึกว่ามันจะเชื่องเหมือนไหลอวิ๋นเสียอีก" ไหลฟู่มักจะแวะมาเล่นกับจ้าวเหยาที่ตำหนักคุนเต๋อ ทำตัวว่านอนสอนง่ายต่อหน้าจ้าวเหยา จนองค์หญิงห้าเข้าใจผิดว่ามันอ่อนโยนน่ารักเหมือนไหลอวิ๋น

ไหลอวิ๋นร้อง [ไม่เหมือนกัน ไม่เหมือนข้า!]

"ไหลฟู่เป็นเพื่อนของเหยาเหยา มันเลยทำตัวดีต่อหน้าเขา แต่กับคนอื่นมันดุมาก" เหลียงเจาอี๋ลูบหัวองค์หญิงห้า พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "วันหลังอยู่ให้ห่างมันไว้นะ"

องค์หญิงห้าพูดอย่างน้อยใจนิดๆ "ลูกเห็นมันสวยดี เลยแค่อยากลองจับขนดู"

"นอกจากฮ่องเต้กับเหยาเหยาแล้ว ไหลฟู่ไม่ยอมให้ใครแตะตัวมันหรอก" เหลียงเจาอี๋พูดต่อ "สัตว์นักล่าและสัตว์ป่ามีนิสัยเฉพาะตัว มีแต่นายของมันเท่านั้นที่ปราบพยศได้"

"ลูกเข้าใจแล้วเพคะ" หลังจากได้เห็นความดุร้ายของไหลฟู่ องค์หญิงห้าไม่กล้าประมาทมันอีก และจะรักษาระยะห่างในอนาคต "ทำไมพวกไหลเฉียนถึงเชื่อฟังน้องสิบนักล่ะเพคะ ขนาดอินทรีทะเลของเสด็จพ่อยังฟังเขาเลย?"

เหลียงเจาอี๋เองก็ไม่มีคำตอบที่ดีสำหรับคำถามนี้ ได้แต่ตอบว่า "ใครจะไปรู้ล่ะ"

"ลูกรู้สึกว่าพวกสัตว์ชอบน้องสิบมากเลย" ไม่ว่าจะบินบนฟ้าหรือวิ่งบนดิน สัตว์ต่างๆ ก็ชอบน้องสิบและเชื่อฟังเขามาก

เหลียงเจาอี๋ยิ้มแล้วเปลี่ยนเรื่อง "ดึกแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ"

"พระสนมเหลียง งั้นลูกขอตัวกลับก่อนนะเพคะ"

เหลียงเจาอี๋เตือน "เวลาล้างหน้า ระวังอย่าให้โดนแผลนะ"

"เพคะ" องค์หญิงห้าลาเหลียงเจาอี๋แล้วกลับไปยังตำหนักทิศตะวันตกที่นางอาศัยอยู่กับอวี่เหม่ยเหริน

ในตำหนักข้าง หลังจากกินอิ่มดื่มเสร็จ ไหลฟู่ก็ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของจ้าวเหยา พึมพำคุยกับเขา

จ้าวเหยาตอบโต้ไหลฟู่พลางไซ้ขนให้มัน

ในขณะเดียวกัน ที่ตำหนักเฉิงกวง ขันทีน้อยคนหนึ่งเห็นว่าหลิงอวิ๋นหายไป ก็เที่ยวตามหาอย่างกระวนกระวายไปทั่ว หลังจากหาอยู่นานไม่พบ เขากังวลจนเกือบร้องไห้ สุดท้ายไม่มีทางเลือก จึงต้องไปหา 'ซุนขุย' ด้วยความหวาดกลัว เพื่อรายงานเรื่องหลิงอวิ๋นหายไป

ซุนขุยกำลังรับใช้อยู่ที่ตำหนักหย่งซิน เห็นขันทีน้อยวิ่งแจ้นมาหา ก็นึกว่าเกิดเรื่องใหญ่ ที่ไหนได้แค่หลิงอวิ๋นหายไป

"ท่านบรรพบุรุษน้อยตัวนั้นเดี๋ยวก็บินกลับมาเองแหละ"

"จริงเหรอขอรับ?" ขันทีน้อยเพิ่งถูกย้ายมาที่ตำหนักเฉิงกวงเพื่อดูแลหลิงอวิ๋นโดยเฉพาะ จึงไม่รู้นิสัยที่ชอบบินหนีเที่ยวของมัน

"ท่านบรรพบุรุษน้อยชอบบินออกไปเที่ยวบ่อยๆ ไม่ต้องห่วงหรอก" ซุนขุยพูดอย่างไม่ใส่ใจ "มันฉลาดมาก รู้ทางกลับบ้าน"

ขันทีน้อยโล่งอกเมื่อได้ยินดังนั้น

"ขอบคุณท่านกงกงขอรับ" เขากำลังสงสัยว่าทำไมขาของหลิงอวิ๋นถึงไม่ถูกล่ามโซ่ ไม่กลัวมันบินหนีหรือไง ที่แท้ถึงบินหนีไป ก็รู้วิธีบินกลับมานี่เอง

ซุนขุยไม่พูดอะไรอีก โบกมือไล่ขันทีน้อยเป็นสัญญาณว่าไปได้แล้ว

ขันทีน้อยไม่อยู่รอที่ตำหนักหย่งซิน รีบกลับไปที่ตำหนักเฉิงกวง รอคอยการกลับมาของท่านบรรพบุรุษหลิงอวิ๋น

ที่ตำหนักคุนเต๋อ จ้าวเหยาอาบน้ำเสร็จแล้ว นอนอยู่บนเตียง อ่านหนังสือพลางเล่านิทานให้ไหลฟู่และตัวอื่นๆ ฟัง ไหลฟู่ หรืออีกชื่อคือหลิงอวิ๋น นอนอยู่บนไหล่เขา ตั้งใจฟังนิทานของจ้าวเหยา

ส่วนไหลไฉและไหลฟู คืนนี้ไม่ได้นอนบนเตียงจ้าวเหยา แต่ต้องไปนอนน่าสงสารอยู่ใต้เตียง ฟังนายน้อยเล่านิทาน

แน่นอนว่าพวกมันอยากนอนบนเตียงนายน้อยเหมือนเคย แต่มีเจ้านกไหลฟู่คุมเชิงอยู่บนเตียง พวกมันเลยไม่กล้าขึ้นไป

จ้าวเหยากำลังอ่าน 'บันทึกท่องเที่ยวชิงโจว' ซึ่งบรรยายถึงสภาพภูมิศาสตร์และขนบธรรมเนียมของเมืองชิงโจวอย่างละเอียด

"ไม่รู้ว่าท่านลุงเป็นอย่างไรบ้างที่ชิงโจว?"

จ้าวเหยาวางแผนว่าจะทูลขอฮ่องเต้ไปอยู่ที่ชิงโจวเมื่อเขาโตขึ้นและได้รับบรรดาศักดิ์

เขาศึกษาเก้าแคว้นอย่างละเอียดและพบว่าชิงโจวเหมาะกับเขาที่สุด อย่างแรก ชิงโจวไม่ได้มีขนาดใหญ่มาก อย่างที่สอง มันอยู่ใกล้ชายฝั่งทะเล เทียบกับแคว้นอื่นแล้วค่อนข้างสันโดษ ที่สำคัญที่สุด ชิงโจวไม่ใช่จุดยุทธศาสตร์สำคัญ เขาเชื่อว่าพี่ๆ ของเขาคงไม่มาแย่งชิงชิงโจวกัน

จ้าวเหยาคิดว่าถ้าในอนาคตเขาทูลขอไปชิงโจว ฮ่องเต้ต้องอนุญาตแน่ ดังนั้นเขาจึงอยากเตรียมตัวให้พร้อมทุกอย่างก่อนจะไปชิงโจวเมื่อบรรลุนิติภาวะ

"ไหลฟู่ ข้าจะบอกให้ ที่ชิงโจวมีอาหารทะเลเยอะแยะเลย พรุ่งนี้... เอ้ย เมื่อข้าโตขึ้นแล้วไปชิงโจว ข้าจะกินอาหารทะเลให้หนำใจไปเลย" จ้าวเหยาพูดไปน้ำลายไหลไป เล่าให้ไหลฟู่และพวกพ้องฟังถึงความอร่อยของอาหารทะเล "ถึงตอนนั้นข้าจะพาพวกเจ้าไปชิงโจวด้วย แล้วจะเลี้ยงปลาทะเลพวกเจ้า ข้าจะบอกให้นะ ปลาทะเลน่ะอร่อยสุดยอด อย่างเช่นปลาทูน่า..."

ได้ยินจ้าวเหยาบรรยายของกินได้น่าอร่อยขนาดนั้น ไหลฟู่และตัวอื่นๆ ก็อดน้ำลายสอไม่ได้

จังหวะนั้น เหลียงเจาอี๋เดินเข้ามา ได้ยินลูกชายพร่ำเพ้อถึงอาหารทะเลที่ชิงโจว ก็อดขำไม่ได้

"ดึกแล้ว พวกเจ้านอนได้แล้ว"

"เสด็จแม่ ทำไมท่านลุงยังไม่ส่งจดหมายมาเลย ลูกสงสัยจังว่าท่านลุงอยู่ที่ชิงโจวสบายดีไหม?"

"ลุงของเจ้าเพิ่งไปถึงชิงโจว ช่วงนี้คงยุ่งกับราชการ รอให้เขาจัดการอะไรลงตัวแล้ว คงส่งจดหมายมาหาเราแน่" เหลียงเจาอี๋สัมผัสแก้มลูกชาย ปลอบโยนอย่างนุ่มนวล "ลุงเจ้าต้องสบายดีแน่นอน"

"เสด็จแม่ ถ้าลูกมีวันหยุด ลูกขอออกจากวังไปหาลุงรองได้ไหม?" ที่เขาไม่ชอบเรียนก็มีอีกเหตุผลหนึ่ง คือเขาแอบหนีออกจากวังไม่ได้เหมือนเมื่อก่อน สมัยก่อนเริ่มเรียน เขาจะแอบออกไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่พอต้องเรียน เขาก็ออกไปไม่ได้ตามอำเภอใจ จะขอลากิจบ่อยๆ ก็ไม่ได้ เดี๋ยวจะเป็นที่น่าสงสัย