ตอนที่ 5 สวมหมวกสูง

ตอนที่ 5 สวมหมวกสูง

สำหรับคำชมของฮองเฮาเซี่ย กุ้ยเฟยหรงหาได้ใส่ใจ นางลุกขึ้นทำท่าทางตื่นตระหนกเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ฮองเฮาชมเกินไปแล้วเพคะ" นางดึงมือออกจากมือของฮองเฮาเซี่ยอย่างแรง จากนั้นหันไปมองฮ่องเต้ด้วยสายตาอ่อนโยน "โอรสสวรรค์ย่อมไร้บุตรขลาดเขลา ทั้งหมดเป็นเพราะการอบรมสั่งสอนที่ยอดเยี่ยมของฝ่าบาทเพคะ" พูดจบ นางก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจากแขนเสื้อ แล้วเช็ดมืออย่างประณีตบรรจง

เห็นกิริยาเช็ดมือของกุ้ยเฟยหรง แววตาของฮองเฮาเซี่ยเย็นเยียบวูบหนึ่ง เกือบจะรักษารอยยิ้มไว้ไม่อยู่ นางตัวแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาวางมาดสง่างามดังเดิม "กุ้ยเฟยหรงพูดถูก โอรสสวรรค์ย่อมไร้บุตรขลาดเขลา อ๋องไต้เหมือนฝ่าบาทสมัยหนุ่มๆ จริงๆ"

หลังจากเช็ดมือเสร็จ กุ้ยเฟยหรงก็โยนผ้าเช็ดหน้าให้นางกำนัลด้านหลัง

"เทียบกับฝ่าบาทสมัยหนุ่มๆ แล้ว อ๋องไต้ยังห่างไกลนักเพคะ ตอนอายุเท่าอ๋องไต้ ลูกพี่ลูกน้องของหม่อมฉันก็เป็นแม่ทัพผู้ไม่เคยพ่ายแล้ว" ทันทีที่พูดจบ นางก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ "ฝ่าบาท หม่อมฉันขอประทานอภัย หม่อมฉันลืมไปว่าตอนนั้นฮองเฮายังทรงพระเยาว์และยังไม่ประจักษ์ในความกล้าหาญของฝ่าบาท"

ประโยคสุดท้ายจี้ใจดำฮองเฮาเซี่ยเข้าเต็มเปา กุ้ยเฟยหรงรู้ดีว่าจุดอ่อนของฮองเฮาเซี่ยคืออะไร จึงจงใจจี้มัน

ได้ยินดังนั้น แววตาฮองเฮาเซี่ยดุร้ายขึ้นชั่วขณะ แต่ก็รีบสงบลง ทันทีที่นางจะเอ่ยปาก ฮ่องเต้ก็ขัดจังหวะ

"ทุกคน นั่งลงเถิด"

กุ้ยเฟยหรงยิ้มงดงามให้ฮ่องเต้ แล้วกลับไปนั่งที่อย่างว่าง่าย

ฮองเฮาเซี่ยรู้สึกเหมือนน้ำท่วมปาก ระบายความโกรธออกมาไม่ได้ ยากที่จะรักษารอยยิ้มไว้

นางสูดหายใจลึก ตั้งสติ ยกจอกเหล้าขึ้นถวายพระพรฮ่องเต้ "ฝ่าบาท หม่อมฉันขอแสดงความยินดีกับชัยชนะครั้งใหญ่ที่เหลียงโจวเพคะ"

เห็นดังนั้น คนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นตาม ยกจอกขึ้นแสดงความยินดีกับฮ่องเต้

จ้าวเหยาเป็นเด็ก ดื่มเหล้าไม่ได้แน่นอน เขายืนขึ้นและกล่าวคำอวยพรตามน้ำไป

ตั้งแต่ข่าวชัยชนะที่เหลียงโจวมาถึงวัง ฮ่องเต้อารมณ์ดีมาตลอด เขาลุกขึ้นดื่มสามจอกกับเหล่าสนมและลูกๆ

หลังจากฮองเฮาเซี่ยดื่มอวยพร ก็ถึงตากุ้ยเฟยหรงลุกขึ้นอวยพรบ้าง

"ฝ่าบาท หม่อมฉันขอให้ต้าโจวรุ่งเรืองและสงบสุข..." กุ้ยเฟยหรงฉลาดพอที่จะไม่เอ่ยถึงชัยชนะของอ๋องไต้เลยตั้งแต่ต้นจนจบ

หลังจากกุ้ยเฟยหรง ก็เป็นตาของเต๋อเฟยและคนอื่นๆ

สนมทั้งสามกล่าวคำมงคล และแน่นอน ไม่ลืมที่จะยกย่องความสามารถของอ๋องไต้

หลี่เฟยและเหลียงเจาอี๋ก็พูดคล้ายๆ กัน

หลังจากเหล่าสนมดื่มอวยพรเสร็จ ก็ถึงคราวของเหล่าองค์ชายและองค์หญิง นำโดยรัชทายาท

รัชทายาทแสดงความยินดีกับฮ่องเต้ก่อน จากนั้นก็ยกย่องอ๋องไต้ว่าเป็นเลิศ เขาบอกว่าหลายปีมานี้ ต้องขอบคุณอ๋องไต้ที่ช่วยปราบกบฏภายนอก ทำให้ความมั่นคงของต้าโจวเพิ่มพูนขึ้น เขาบอกว่าเป็นเกียรติที่มีพี่น้องอย่างอ๋องไต้ ซึ่งเป็นวาสนาของราษฎร สุดท้ายเขากล่าวว่า โชคดีที่มีเทพสงครามอย่างอ๋องไต้ ความปลอดภัยของต้าโจวและราษฎรจึงได้รับการรับประกัน

คำพูดของเขาฟังดูจริงใจมาก ราวกับกลั่นออกมาจากใจ

ได้ยินคำพูดของรัชทายาท จ้าวเหยาทึ่งในใจ: เยี่ยมยอด! คำพูดของพี่รัชทายาทช่างเยี่ยมยอดจริงๆ!

คำพูดดูเหมือนจะยกย่องความสำเร็จของอ๋องไต้ แต่จริงๆ แล้วมันยกอ๋องไต้ขึ้นสูงเสียจนฟังดูเหมือนความมั่นคงของต้าโจวขึ้นอยู่กับเขาคนเดียว สื่อเป็นนัยว่าอ๋องไต้เป็นคนเดียวที่รักษาความสงบด้วยการรบ ยกความดีความชอบให้เขาหมด ไม่เหลือให้ใครเลย

เป็นการ "สวมหมวกสูง" ได้อย่างเหนือชั้น!

เขากำลังคิดอยู่เลยว่าหลังความสำเร็จของอ๋องไต้ ราชสำนักและสาธารณชนต่างชื่นชมความสามารถของอ๋องไต้ ถึงขั้นเสนอว่าเขาเหมาะสมจะเป็นรัชทายาทมากกว่า เจอสถานการณ์แบบนี้ พี่รัชทายาทจะแก้เกมอย่างไร นึกไม่ถึงว่าตั้งแต่เริ่มงานเลี้ยง พี่รัชทายาทจะเดินหมากสวนกลับได้อย่างชาญฉลาดขนาดนี้

ตอนแรก กุ้ยเฟยหรงรู้สึกภูมิใจที่ได้ยินรัชทายาทชมอ๋องไต้ แต่ยิ่งฟัง ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ พอรัชทายาทพูดจบ นางรีบพูดว่า "รัชทายาท ท่านกล่าวเกินไปแล้ว ความมั่นคงของต้าโจว..."

ยังไม่ทันพูดจบ รัชทายาทก็ไอออกมาทันที: "แค่ก แค่ก แค่ก..." ทำให้นางพูดต่อไม่ได้

เห็นรัชทายาทไอขัดจังหวะกุ้ยเฟยหรง ฮองเฮาเซี่ยรู้สึกดูแคลน แต่พอนึกถึงความอับอายที่กุ้ยเฟยหรงทำไว้กับนางก่อนหน้านี้ นางจึงตัดสินใจเล่นละครตามน้ำรัชทายาท

"รัชทายาท เป็นอะไรไป วันนี้ตากฝนจนเป็นหวัดหรือ?" ฮองเฮาเซี่ยถามด้วยสีหน้าเป็นห่วง

ในฐานะพ่อ ฮ่องเต้ย่อมไม่อาจแกล้งทำเมินเฉย จึงถามด้วยความห่วงใยเช่นกัน "เจ้ารู้สึกไม่สบายหรือ?"

เต๋อเฟยพูดเสริม "วันนี้ฝนตกหนัก ลมก็แรง รัชทายาทสุขภาพไม่ค่อยดีอยู่แล้ว อาจจะโดนลมจนเป็นหวัดก็ได้"

เหลียงเฟยกล่าว "วันนี้ข้าก็รู้สึกหนาวเหมือนกัน"

ซูเฟยพูดด้วยความห่วงใย "เร็วเข้า รีบเอาน้ำชาอุ่นๆ ให้รัชทายาท"

กุ้ยเฟยหรงหน้าตึง "รัชทายาท ถ้าไม่สบายก็กลับไปพักที่ตำหนักบูรพาเถอะ ไม่ต้องอยู่ร่วมงานคืนนี้หรอก"

หลังจากไออยู่พักใหญ่ รัชทายาทก็ลุกขึ้นโค้งขออภัยฮ่องเต้ "เสด็จพ่อ ลูกไม่เป็นไรพะยะค่ะ แค่เมื่อกี้รีบดื่มไปหน่อย"

ฮองเฮาเซี่ยถลึงตาใส่รัชทายาท แสร้งทำเป็นไม่พอใจ "เจ้าทำเอาเสด็จพ่อตกใจหมด"

"เป็นความผิดของลูกเอง" รัชทายาททำหน้าละอายใจ "เสด็จพ่อ โปรดลงโทษลูกด้วย"

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว" ฮ่องเต้ยกมือขึ้น สั่งให้รัชทายาทนั่งลง

ทันทีที่รัชทายาทนั่งลง กุ้ยเฟยหรงเตรียมจะพูดต่อจากเมื่อกี้ แต่องค์ชายสามชิงตัดหน้า

องค์ชายสามลุกขึ้นดื่มอวยพรฮ่องเต้ ในบรรดาองค์ชาย เขาเก่งอักษรศาสตร์ที่สุด คำอวยพรของเขาเต็มไปด้วยการอ้างอิงตำราคลาสสิก และสุดท้ายเขาก็ยกย่องอ๋องไต้ เปรียบเขากับ 'ไป๋ฉี' แห่งราชวงศ์ฉิน ผู้ไร้พ่าย

ได้ยินองค์ชายสามเปรียบลูกนางกับไป๋ฉี กุ้ยเฟยหรงย่อมไม่พอใจ แม้ไป๋ฉีจะรบชนะบ่อย แต่เขาสั่งฆ่าทหารแคว้นจ้าวไปถึงสี่แสนคน ทำให้เขาได้ชื่อว่าเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิต

องค์ชายสามดูเหมือนจะชมความกล้าหาญของอ๋องไต้ แต่จริงๆ แล้วกำลังเหน็บแนมว่าอ๋องไต้เหมือนไป๋ฉี คือโหดเหี้ยมและกระหายเลือด

แน่นอน กุ้ยเฟยหรงทนไม่ได้ที่องค์ชายสามใส่ร้ายลูกนาง จึงหน้าบึ้งทันที ถามสวนกลับอย่างไม่เกรงใจว่าองค์ชายสามหมายความว่าอย่างไรที่เปรียบอ๋องไต้กับไป๋ฉี สื่อถึงความโหดเหี้ยมหรือ

"กุ้ยเฟย ท่านเข้าใจผิดแล้ว คำพูดของข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น..."

กุ้ยเฟยหรงขัดจังหวะองค์ชายสามอย่างเย็นชา "พอเถอะ ความหมายขององค์ชายสาม ข้าเข้าใจแจ่มแจ้งดี" พูดจบ นางหันไปหาฮ่องเต้ด้วยสีหน้าเหมือนได้รับความอยุติธรรม "ฝ่าบาท อ๋องไต้ชนะศึกเพื่อพระองค์ แต่กลับถูกองค์ชายสามเปรียบเป็นไป๋ฉี"

องค์ชายสามทำหน้าเลิ่กลั่ก "เสด็จพ่อ ลูกไม่ได้มีเจตนาอื่น..." ฮ่องเต้ปรายตามองแวบเดียว ทำเอาองค์ชายสามเงียบกริบ ไม่กล้าพูดต่อ

ซูเฟยกำลังจะแก้ต่างให้องค์ชายสาม แต่เห็นท่าทีรำคาญของฮ่องเต้ นางจึงไม่กล้าเอ่ยปาก

จังหวะนี้ องค์ชายสี่ลุกขึ้นดื่มอวยพรฮ่องเต้ เขาเริ่มด้วยการแสดงความยินดีกับฮ่องเต้ แล้วยกย่องอ๋องไต้สำหรับชัยชนะครั้งใหญ่ โดยบอกว่าชัยชนะนี้ไม่ได้เกิดจากอ๋องไต้เพียงคนเดียว แต่ต้องขอบคุณความพยายามของทหารหาญนับไม่ถ้วนและการนำทางที่ชาญฉลาดของฮ่องเต้ สุดท้ายเขากล่าวว่า ด้วยมีฮ่องเต้ อ๋องไต้ และทหารกล้า ความมั่นคงของต้าโจวจะยิ่งเพิ่มพูน และชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรจะดียิ่งขึ้นไป

จ้าวเหยาชูนิ้วโป้งให้พี่สี่รัวๆ ในใจ

คำพูดของพี่สี่ไม่เพียงสละสลวย แต่ยังรัดกุมไร้ช่องโหว่

ฮ่องเต้ยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดขององค์ชายสี่

ถัดมา องค์ชายห้าและคนอื่นๆ ก็เอาอย่างคำพูดขององค์ชายสี่

สุดท้ายมาถึงจ้าวเหยา น้องคนสุดท้อง เขาไม่ได้เลียนแบบคำพูดขององค์ชายสี่ "พี่รองเก่งมาก และเสด็จพ่อเก่งยิ่งกว่า พี่รองเป็นวีรบุรุษ และเสด็จพ่อเป็นมหาบุรุษ"

แม้คำพูดจะดูเด็กๆ แต่ก็ไม่ได้ผิดอะไร ฮ่องเต้ไม่ถือสา เพราะรู้ดีว่าลูกชายคนเล็กพูดไม่เก่งและใช้คำราชาศัพท์ไม่คล่อง

"จ้าวเหยา เจ้าพูดได้แค่นี้หรือ?" ฮ่องเต้ไม่ได้ไม่พอใจ แต่องค์ชายเก้าต่างหากที่ไม่พอใจ การได้ยินคนอื่นยกย่องอ๋องไต้จนตัวลอยทำให้เขามีความสุขมาก สำหรับเขา การชมพี่รองก็เหมือนชมตัวเขาเอง คำพูดง่ายๆ ของจ้าวเหยาทำให้เขาขัดใจ "เจ้าพูดอย่างอื่นไม่เป็นหรือไง?"

มองดูองค์ชายเก้า จ้าวเหยาตอบด้วยความไร้เดียงสาและจริงใจ "ไม่เป็น ข้าพูดไม่เป็น"