ตอนที่ 3 ฟ้าฝนเปลี่ยนแปลง

ตอนที่ 3 ฟ้าฝนเปลี่ยนแปลง

ตอนเที่ยง ทันทีที่เลิกเรียน จ้าวเหยาก็วิ่งปรู๊ดออกมาประดุจสายลม ตอนวิ่งลงบันไดเขาเกือบสะดุดล้ม แต่โชคดีที่ถงซีรับไว้ได้ทัน

"องค์ชาย พระองค์..."

จ้าวเหยากอดคอถงซีแน่น เร่งยิกๆ "เร็วเข้า! รีบไปเร็ว!"

ได้ยินดังนั้น ถงซีก็อุ้มจ้าวเหยาแล้วออกวิ่งอย่างรวดเร็ว

อย่าได้ดูถูกรูปร่างผอมบางของถงซี เขาแข็งแรงมาก อุ้มเด็กหกขวบอย่างจ้าวเหยาวิ่งได้สบายๆ และรวดเร็ว

[เหยาเหยา!] ไหลเฉียนพาพี่น้องมารับเขาหลังเลิกเรียน

"ไหลเฉียน เราต้องรีบแล้ว"

ไหลเฉียนและพี่น้องรีบบินตามจ้าวเหยาและผู้ติดตามไป

พวกเขาวิ่งไม่หยุดจนมาถึงบริเวณตำหนักคุนเต๋อ พอจ้าวเหยาแน่ใจว่าองค์ชายเก้าตามไม่ทันแล้ว จึงสั่งให้ถงซีหยุด

ถงซีวางจ้าวเหยาลง หอบเล็กน้อยพลางถาม "องค์ชาย ทำไมเราต้องวิ่งด้วยพะยะค่ะ?"

"กลัวพี่เก้าตามทันน่ะสิ" จ้าวเหยาทำหน้าเบื่อหน่าย "เจ้ารู้ไหม พี่เก้าเอาแต่มัวเมาเรื่องวีรกรรมของพี่รองไม่หยุดปาก ถ้าข้าไม่วิ่งให้ไวแล้วเขาตามทัน เขาต้องบ่นกรอกหูข้าต่อแน่ ข้าทนไม่ไหวหรอก"

ไหลเฉียนเกาะที่ไหล่จ้าวเหยา ใช้ปากจิกแก้มยุ้ยๆ เบาๆ

[เหยาเหยา ข้ากับพี่น้องอยากกินแอปเปิ้ล]

จ้าวเหยาตกลงทันที "ไม่มีปัญหา เดี๋ยวกลับถึงตำหนักข้าจะปอกแอปเปิ้ลให้กิน"

ไหลเฉียนและพี่น้องรีบสรรเสริญเยินยอจ้าวเหยา: [เหยาเหยา เจ้าคือคนที่ดีที่สุดในโลก!]

จ้าวเหยาผู้บ้ายอ ยิ้มแก้มปริ เดินอย่างร่าเริงไปยังตำหนักคุนเต๋อ

ไหลเฉียนและพรรคพวกบินขนาบข้างจ้าวเหยา คอยอารักขาประหนึ่งองครักษ์

ถงซีเดินตามหลัง เห็นภาพนี้แล้วอดขำไม่ได้ ไม่ใช่แค่นกกระจอกพวกนี้ แต่ทั้งแมวและหมาต่างก็รักองค์ชาย มักจะมารุมล้อมพระองค์เสมอ

ก่อนจะถึงตำหนักคุนเต๋อ ไหลฟูและไหลไฉก็วิ่งออกมาต้อนรับจ้าวเหยา

จ้าวเหยานั่งยองๆ กอดทั้งสองตัว จูบและลูบคลำอย่างรักใคร่

ทุกเที่ยงและเย็น ไหลฟูและไหลไฉจะมารอรับจ้าวเหยา ถ้าจ้าวเหยาไม่ห้ามไว้ พวกมันคงวิ่งไปรับถึงตำหนักเหวินเต๋อแล้ว

องค์ชายเก้าเป็นเด็กนิสัยเสีย ชอบไล่กวดหมาแมว บางทีก็ปาก้อนหินใส่ ไหลฟูและไหลไฉเคยโดนองค์ชายเก้ารังแกมาก่อน ตั้งแต่นั้นมา จ้าวเหยาก็สั่งให้พวกสัตว์ของเขาอยู่ให้ห่างจากหมอนั่น

"เสด็จแม่ เสด็จแม่รอง เสด็จแม่สาม พี่หญิงห้า ลูกกลับมาแล้ว" จ้าวเหยาตะโกนขณะวิ่งเข้าตำหนักคุนเต๋อ

เสด็จแม่รองที่เขาเรียกคือ 'อวี่เหม่ยเหริน' ที่อาศัยอยู่ในตำหนักคุนเต๋อ เสด็จแม่สามคือ 'พานไฉเหริน' และพี่หญิงห้าคือองค์หญิงห้า พระธิดาของอวี่เหม่ยเหริน

องค์หญิงห้าวิ่งออกมาคนแรก "น้องสิบ กลับมาแล้วหรือ เมื่อเช้าโดนอาจารย์ดุไหม? โดนตีมือหรือเปล่า?"

"พี่หญิงห้า ข้าเป็นเด็กดีขนาดนี้ อาจารย์จะดุจะตีข้าได้ยังไง?" จ้าวเหยาจ้ององค์หญิงห้า ทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ "พี่หญิงห้า ทำไมข้ารู้สึกเหมือนท่านกำลังลุ้นให้ข้าโดนอาจารย์ลงโทษอยู่เลย?"

"ข้าเป็นห่วงเจ้าน่ะสิ ถ้าเจ้าตั้งใจเรียนก็ไม่โดนทำโทษหรอก" องค์หญิงห้าจูงมือจ้าวเหยาเดินไปห้องเสวย "เมื่อเช้าข้าช่วยเสด็จแม่ทำขนม หลังมื้อเที่ยงข้าจะให้เจ้ากินเพิ่มเป็นพิเศษสองชิ้นเลย"

พอได้ยินว่ามีขนม ตาของจ้าวเหยาก็เป็นประกาย "ขอบคุณพี่หญิงห้า" พี่หญิงห้าทำขนมเก่งมาก อร่อยกว่าห้องเครื่องหลวงเสียอีก

"วันนี้อาจารย์สอนอะไรเจ้าบ้าง?" องค์หญิงห้าถามขณะเดิน

"วันนี้เรียนเรื่อง..." จ้าวเหยาอธิบายสิ่งที่เรียนมาอย่างละเอียด แล้วเล่าเรื่องที่องค์ชายเก้าโม้ให้ฟัง "พี่หญิงห้า ท่านนึกไม่ออกหรอกว่าพี่เก้าน่ารำคาญแค่ไหน พูดน้ำไหลไฟดับไม่หยุดเลย"

"ก็ทำหูทวนลมไปสิ"

"แต่เขาพูดใส่หูข้าเลยนะ"

สองพี่น้องเดินมาถึงห้องเสวย และทำความเคารพพระสนมทั้งสาม

อวี่เหม่ยเหรินและพานไฉเหรินลูบหัวและหอมแก้มจ้าวเหยาอย่างเอ็นดู

กุ้ยซิ่งยกอ่างน้ำอุ่นมาให้จ้าวเหยาล้างมือ

ขณะล้างมือ จ้าวเหยาก็ยังไม่ลืมบ่นเรื่ององค์ชายเก้าขี้โม้

"ตอนนี้ใครๆ ในวังก็พูดถึงชัยชนะของอ๋องไต้กันทั้งนั้น" อวี่เหม่ยเหรินตักซุปให้จ้าวเหยาด้วยตัวเอง "เหยาเหยา ดื่มซุปก่อนนะ" พูดจบก็นำช้อนซุปจ่อที่ปากจ้าวเหยา

พานไฉเหรินกล่าวขึ้น "มีข่าวลือว่าฮ่องเต้กำลังคิดจะปลดรัชทายาทแล้วตั้งอ๋องไต้แทน"

"มาอีหรอบนี้อีกแล้ว" ทุกครั้งที่ข่าวชัยชนะของพี่รองมาถึง ข่าวลือเรื่องปลดรัชทายาทก็แพร่สะพัด เป็นแบบนี้มาหลายปี คนปล่อยข่าวไม่เบื่อ แต่คนฟังอย่างเขาเบื่อจะแย่

"ข่าวลือหนาหูมาก" อวี่เหม่ยเหรินใช้ผ้าเช็ดหน้าซับมุมปากให้จ้าวเหยาเบาๆ

"ทุกครั้งที่อ๋องไต้ชนะศึก พวกเขาก็พูดว่าจะได้เป็นรัชทายาท" พานไฉเหรินพูดอย่างรู้ทัน "พูดมาหลายปีแล้ว อ๋องไต้ก็ยังไม่ได้เป็นรัชทายาทเสียที"

"เสด็จแม่สาม นั่นเขาเรียกว่ายุทธศาสตร์มวลชน พูดบ่อยๆ เดี๋ยวคนก็เชื่อเอง" จ้าวเหยาอธิบาย "อีกอย่าง มันเอาไว้ขู่รัชทายาทได้ด้วย"

ทันใดนั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นหวั่นไหวมาจากภายนอก

อวี่เหม่ยเหรินขมวดคิ้ว "พายุฝนฟ้าคะนองอีกแล้ว"

พานไฉเหรินเสริม "ฝนจะตกแล้วหรือ?"

เสียงฟ้าร้องดังตามมาอีกระลอก แล้วแสงฟ้าแลบก็วาบขึ้น

ท้องฟ้ามืดลงอย่างรวดเร็ว สายฟ้าแลบแปลบปลาบแข่งกันฉีกกระชากท้องฟ้า

ไม่นาน ฝนก็เทลงมาอย่างหนัก

เหลียงเจาอี๋มองฝนที่ตกกระหน่ำนอกหน้าต่าง แล้วพูดอย่างเรียบเฉย "ฟ้าฝนเปลี่ยนแล้ว!"

อวี่เหม่ยเหรินและพานไฉเหรินพยักหน้าเห็นด้วย "เปลี่ยนแล้วจริงๆ"

เมื่อวานแดดยังจ้า วันนี้อากาศกลับพลิกผัน ฝนตกหนัก ราวกับความสงบสุขจอมปลอมในวังและราชสำนักที่ถูกทำลายลงด้วยข่าวชัยชนะของอ๋องไต้

หลังจากนั้น เหลียงเจาอี๋และคนอื่นๆ ก็ไม่พูดถึงเรื่องอ๋องไต้หรือรัชทายาทอีก เพราะมันไม่เกี่ยวกับพวกนาง พูดมากไปอาจนำภัยมาสู่ตัว

เรียนมาทั้งเช้า จ้าวเหยารู้สึกหิวโซ ระหว่างมื้อเที่ยง ปากเล็กๆ ของเขาเคี้ยวตุ้ยๆ ไม่หยุด

เห็นจ้าวเหยากินอย่างเอร็ดอร่อย เหลียงเจาอี๋และคนอื่นๆ ก็พลอยเจริญอาหาร เติมข้าวไปอีกคนละครึ่งชาม

หลังมื้อเที่ยง จ้าวเหยาก็จัดการขนมฝีมือองค์หญิงห้าจนพุงกาง สิ่งที่มีความสุขที่สุดในชีวิตคือการได้กินของอร่อย

ฝนข้างนอกยังคงตกหนักขึ้นเรื่อยๆ อากาศแบบนี้ในเดือนสามถือว่าผิดปกติจริงๆ

มองดูฝนที่ตกกระหน่ำ จ้าวเหยาหัวเราะคิกคัก "ฝนตกหนักขนาดนี้ ช่วงบ่ายคงไม่มีเรียนแน่ๆ ข้าจะได้นอนกลางวัน" ชาติก่อนชีวิตเครียดเกินไป ชาตินี้เขาไม่อยากเครียดอีกแล้ว ขอเป็นองค์ชายขี้เกียจ กินๆ นอนๆ ดีกว่า

เห็นท่าทางดีใจจนออกนอกหน้าของจ้าวเหยาที่ไม่ต้องเรียน เหลียงเจาอี๋และคนอื่นๆ ก็ได้แต่อ่อนใจปนขบขัน

"ลูกจะไปให้อาหารไหลฟูกับตัวอื่นๆ" ประกาศเสร็จ เขาก็วิ่งไปห้องข้างๆ ให้อาหารไหลฟู และเอาแอปเปิ้ลให้ไหลเฉียนกับพวกพ้อง

...

ที่ตำหนักเจาหยาง ฮองเฮาและองค์ชายเจ็ดก็เพิ่งเสวยมื้อเที่ยงเสร็จ

เวลานี้ ทั้งสองกำลังจิบชาชมฝนตกหนักอยู่หน้าประตู

องค์ชายเจ็ดถาม "เสด็จแม่ ฝนตกหนักขนาดนี้ คืนนี้เรายังต้องไปสวนฉยงหลินอีกหรือพะยะค่ะ?"

สวนฉยงหลินเป็นสถานที่ในวังหลังที่ใช้จัดงานเลี้ยงโดยเฉพาะ

"นั่นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเสด็จพ่อเจ้า" ฮองเฮาเซี่ยวางถ้วยชาลงแล้วยิ้ม "แม่หวังว่างานเลี้ยงคืนนี้จะมีต่อนะ"

องค์ชายเจ็ดเข้าใจเจตนาของฮองเฮาเซี่ย จึงหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ "ลูกก็หวังว่าจะมีต่อ จะได้ดูเรื่องสนุกๆ"

ทันใดนั้นฮองเฮาเซี่ยก็นึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าเปลี่ยนเป็นดูแคลน "กุ้ยเฟยหรงคงได้วางก้ามอีกแล้ว"

ช่วงนี้ฮ่องเต้กลับมาโปรดปรานตำหนักหย่งซินอีกครั้ง "เมื่อเช้า เสด็จพ่อของเจ้าประทานของกำนัลให้นางมากมาย ตอนแม่ส่งเจียงชวนไปมอบของ ตำหนักหย่งซินทั้งตำหนักทำตัวหยิ่งผยองราวกับนกยูงรำแพน"

ทุกครั้งที่ฮ่องเต้ประทานของให้สนมหรือองค์ชายคนไหน ฮองเฮาเซี่ยก็จะตามน้ำประทานของสมทบไปตามธรรมเนียม

"ความหยิ่งยโสนำมาซึ่งความหายนะ ปล่อยให้พวกเขาลำพองไปเถอะ" องค์ชายเจ็ดปลอบฮองเฮาเซี่ย "เสด็จแม่ เราไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ปล่อยให้รัชทายาทกลุ้มไปเถอะ"

"ได้ข่าวว่ารัชทายาทอาละวาดใหญ่ที่ตำหนักบูรพา"

"ครั้งนี้พี่รองสร้างผลงานใหญ่หลวง รัชทายาทคงนั่งไม่ติดเป็นธรรมดา"

ฮองเฮาเซี่ยหัวเราะ "ให้รัชทายาทกับอ๋องไต้กัดกันไปเถอะ ยิ่งดุเดือดยิ่งดี มันเป็นผลดีกับเรา"

"เสด็จแม่ตรัสถูกแล้ว"

"ฝนตกหนักขนาดนี้ บ่ายนี้ตำหนักเหวินเต๋อคงงดการเรียนการสอน เจ้าพักผ่อนให้สบายเถอะ"

"เสด็จแม่ ลูกขออ่านหนังสือสักพักก่อน"

เห็นความขยันของลูกชาย ฮองเฮาเซี่ยรู้สึกปลื้มใจมาก นางกล่าวอย่างอ่อนโยน "ถ้าเหนื่อยก็งีบสักหน่อยนะ"

"พะยะค่ะ" องค์ชายเจ็ดคำนับฮองเฮาเซี่ยแล้วหันหลังเดินไปห้องหนังสือ

ฮองเฮาเซี่ยลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองดูฝนที่ตกลงมาอย่างบ้าคลั่ง นางแสยะยิ้มมุมปากอย่างร้ายกาจ "กุ้ยเฟยหรง อ๋องไต้ ครั้งนี้อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ"

นางเรียก "แม่นมซุน"

แม่นมซุนที่รออยู่ด้านข้างก้าวเข้ามาด้วยท่าทีนอบน้อม "เพคะ"

"แจ้งพวกเขาไปว่า พรุ่งนี้เช้าในท้องพระโรง ให้ช่วยสนับสนุนโหวเซวียนผิงและพรรคพวกสักหน่อย" เป็นที่แน่นอนว่าพรุ่งนี้ในศาลว่าราชการ โหวเซวียนผิงและพวกจะต้องหยิบยกเรื่องปลดรัชทายาทและตั้งอ๋องไต้ขึ้นมาพูดอีก นางไม่รังเกียจที่จะช่วยดันสักแรง "อ้อ แล้วก็แพร่ข่าวชัยชนะของอ๋องไต้ไปทั่วเมืองหลวง ให้ชาวบ้านรู้ว่าอ๋องไต้นั้นยอดเยี่ยมเพียงใด"