บทที่ 17 องค์หญิงสี่สงสัยว่าเย่ฉยงเป็นโรคบ้า
บทที่ 17 องค์หญิงสี่สงสัยว่าเย่ฉยงเป็นโรคบ้า
บทที่ 17 องค์หญิงสี่สงสัยว่าเย่ฉยงเป็นโรคบ้า
ทว่าทันทีที่นางก้าวออกจากห้องทรงพระอักษร ก็ถูกองค์หญิงสี่ซึ่งซุ่มรออยู่ด้านนอกลากตัวไปยังมุมหนึ่ง
เย่ฉยงทำท่าป้องกันตัวทันที “เจ้าจะทำอะไร? อยากจะสู้กันรึ?”
องค์หญิงสี่เชิดคางขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ “ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าแกล้งทำ!”
เย่ฉยงงงงัน: “แกล้งทำอะไร?”
“เจ้าไม่ได้ความจำเสื่อมเลยสักนิด”
เย่ฉยงไม่อยากต่อล้อต่อเถียงกับนาง ด้วยมองว่าการกระทำเช่นนี้ช่างดูเป็นเด็กไม่รู้จักโต
“อืมๆ ข้าไม่ได้ความจำเสื่อม เจ้ามีธุระอะไรรึไม่? ถ้าไม่มีข้าจะกลับบ้านแล้ว พ่อข้ายังรอข้ากลับไปทานข้าวอยู่”
องค์หญิงสี่ชี้ไปที่เย่ฉยง ราวกับจับพิรุธอันใดได้ “เจ้าแกล้งทำจริงๆ ด้วย เจ้ากล้าหลอกลวงเสด็จย่าและเสด็จพ่อ!”
“ใช่ๆ ข้าหลอกลวงแล้ว เจ้าไปฟ้องท่านอาหลวงให้ประหารเก้าชั่วโคตรข้าเลยสิ”
เย่ฉยงกล่าวอย่างขอไปทีจบ ก็หมุนตัวเตรียมจากไป
องค์หญิงสี่ไม่สนใจท่าทีไม่ยี่หระของเย่ฉยง นางก้าวไปขวางทางเย่ฉยงไว้ พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงดื้อดึง
“ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าใช้เรื่องความจำเสื่อมเป็นข้ออ้าง ก็เพื่อที่จะแก้แค้นหลินซวง!”
“???”
“แก้แค้นใครนะ?”
เย่ฉยงมองจี๋เสียงและหรูอี้ด้วยความงุนงง “ใครคือหลินซวง?”
หรูอี้รีบอธิบาย “ท่านจวิ้นจู่ หลินซวงก็คือลูกสาวของเสนาบดีกรมคลังเมื่อครู่นี้เพคะ”
จี๋เสียงเสริมอยู่ข้างๆ “ท่านจวิ้นจู่ เมื่อก่อนหลินซวงผู้นี้ยังเคยทำร้ายท่านจนต้องเข้าศาลตระกูลหลวงด้วยนะเพคะ”
เย่ฉยงเกิดความสนใจขึ้นมาทันที “ทำร้ายอย่างไร?”
เป็นไปได้อย่างไรกัน ตัวละครเดิมมีคนหนุนหลังมากมายขนาดนี้ จะถูกลูกสาวขุนนางคนหนึ่งรังแกได้เยี่ยงไร?
จี๋เสียงกล่าวอย่างขุ่นเคือง “เมื่อครึ่งปีก่อน ในงานเลี้ยงวังหลวง ท่านตบหลินซวงที่ริมสระปลาคาร์ปในสวนหลวง บังเอิญถูกกู้ซื่อจื่อและองค์ชายรองมาพบเข้า เรื่องจึงไปถึงเบื้องพระพักตร์ฝ่าบาท”
“เสนาบดีกรมคลัง ก็คือชายชราเมื่อครู่นี้ เมื่อทราบเรื่อง ก็ทูลฟ้องว่าท่านอาศัยฐานะรังแกลูกสาวของเขา ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องให้ฝ่าบาทตัดสินความยุติธรรมให้ มิฉะนั้นจะโขกเสาตาย”
“ฝ่าบาททรงจนปัญญา จึงรับสั่งให้ท่านไปหลบเรื่องวุ่นวายที่ศาลตระกูลหลวงสองสามวัน”
เย่ฉยงยืนจนเมื่อยจึงนั่งยองๆ ลงกับพื้น แล้วเอ่ยถามเสียงเบา “อยู่ดีๆ จวิ้นจู่อย่างข้าจะไปตบนางทำไม?”
หรูอี้เห็นท่านจวิ้นจู่ของตนนั่งยองๆ ลงแล้ว หากตนยังยืนอยู่ก็ดูจะไม่เหมาะนัก จึงรีบนั่งยองๆ ตามลงไป
จี๋เสียงเกาหัว แม้จะไม่เข้าใจท่าทีนั่งยองๆ ได้ทุกที่ทุกเวลาของท่านจวิ้นจู่ แต่ก็ยังทำตาม
“วันที่ท่านจวิ้นจู่พูดคุยกับหลินซวง ได้ให้พวกบ่าวถอยออกไป ดังนั้นจึงไม่ทราบแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น จำได้เพียงว่าหลังจากท่านจวิ้นจู่กลับจากศาลตระกูลหลวงมาที่จวน ก็บ่นพึมพำตลอดว่าหลินซวงพูดจาแปลกๆ วกวนเยาะเย้ยท่านว่าเป็นเด็กไม่มีแม่ ท่านโกรธจนทนไม่ไหวจึงลงมือตบคนไป”
“ท่านอ๋องทรงทราบเรื่องนี้ ยังไปอาละวาดที่จวนตระกูลหลิน แต่หลินซวงผู้นั้นก็ปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่เคยพูดเช่นนั้น!”
องค์หญิงสี่ที่ถูกเมินอยู่ข้างๆ เห็นนายบ่าวสามคนนั่งยองๆ เอาหัวชนกันกระซิบกระซาบอะไรกันอยู่ก็ไม่รู้ ก็ยิ่งโกรธมากขึ้น
“เย่ฉยง เจ้าได้ยินที่องค์หญิงอย่างข้าพูดหรือไม่!”
เย่ฉยงที่เพิ่งกินเผือกเสร็จเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง
“เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
“เจ้ายังจะแกล้งอีก!” องค์หญิงสี่จ้องนางเขม็ง “เจ้ารู้อยู่แล้วใช่หรือไม่ว่าตระกูลกู้มีใจจะเกี่ยวดองกับตระกูลหลิน ดังนั้นวันนี้เจ้าจึงจงใจก่อกวนจัดการกับเสนาบดีกรมคลังเฒ่านั่น”
“ใครจะเกี่ยวดองกับใครนะ?”
“เจ้า...”
องค์หญิงสี่โกรธจนแทบทนไม่ไหว เมื่อก่อนนางไม่เคยสังเกตเลยว่า การพูดคุยกับเย่ฉยงผู้นี้มันช่างเปลืองแรงเหลือเกิน
เมื่อเห็นนายบ่าวสามคนนั่งยองๆ บนพื้นมองตนอย่างสบายอารมณ์ นางจึงทิ้งตัวลงนั่งยองๆ ข้างทั้งสามคน
“กู้ซื่อจื่อกับหลินซวงกำลังจะหมั้นหมายกันแล้ว หากเจ้าไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน วันนี้จะจงใจเล่นงานเสนาบดีกรมคลังเฒ่านั่นทำไม”
เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ที่มาในวันนี้ องค์หญิงสี่ก็รีบปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง
“แต่เรื่องนี้เจ้าทำได้สะใจดี ข้าอยู่ข้างเจ้า ครอบครัวของเจ้าเฒ่านั่นน่ารำคาญทั้งบ้าน โดยเฉพาะนังหลินซวงนั่น ทำไมกู้ซื่อจื่อที่พวกเราสองคนแย่งชิงกันมาตั้งนาน ถึงปล่อยให้นางชุบมือเปิบไป...”
“เดี๋ยวก่อน จวิ้นจู่อย่างข้าไม่ได้เจาะจงเล่นงานเขาสักหน่อย!”
เย่ฉยงขัดจังหวะนาง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเที่ยงธรรมและน่าเกรงขาม
“จวิ้นจู่อย่างข้าในฐานะผู้ตรวจการเมืองหลวง แบกรับความปลอดภัยและความหวังของราษฎรทั้งเมืองหลวงไว้บนบ่า ในใจมีเพียงประเทศชาติและราษฎรเท่านั้น”
“จะใช้เรื่องส่วนตัวมาแก้แค้นส่วนรวมได้อย่างไร? เจ้าคาดเดาข้าเช่นนี้ ช่างทำให้จวิ้นจู่อย่างข้าเสียใจยิ่งนัก”
พอพูดถึงตอนที่ตื่นเต้น เย่ฉยงก็ลุกขึ้นยืนทันที เสียงดังฟังชัด
“สิ่งที่จวิ้นจู่อย่างข้าทำ ก็เป็นเพียงการไม่เกรงกลัวอำนาจ เปิดโปงคนทุจริตคดโกง คืนความใสสะอาดให้ราชสำนัก คืนความยุติธรรมให้แก่ราษฎรเท่านั้น!”
[อายุขัย +1]
องค์หญิงสี่: “!!!”
นางยกมือปิดหน้า มองไปรอบๆ อย่างอับอาย พบว่าเหล่านางกำนัลขันทีมองมาที่พวกนางด้วยความสงสัย
นางรีบลากเย่ฉยงไปยังที่ที่ไม่มีคน
“เจ้าจะเบาเสียงลงหน่อยได้หรือไม่”
เย่ฉยงคงถูกลาเตะจนสมองกระทบกระเทือน เป็นโรคบ้าไปแล้วจริงๆ
เย่ฉยงสะบัดมือนางออก “จวิ้นจู่อย่างข้าทำในสิ่งที่ถูกต้อง ทำไมต้องทำลับๆ ล่อๆ!”
องค์หญิงสี่อ้าปากจะพูดแต่ก็หยุด สุดท้ายก็ทนไม่ไหวถามออกไปว่า “เมื่อครู่เจ้าตะโกนคำเหล่านั้น เจ้า...เจ้าไม่รู้สึกอับอายบ้างหรือ?”
“อายอะไร? จวิ้นจู่อย่างข้ารักชาติ รักราษฎร ในใจมีศรัทธา แผ่นดินสงบสุข ชนรุ่นเราต้องเข้มแข็ง จวิ้นจู่อย่างข้า...อู้อู้ๆ...”
[อายุขัย +1]
องค์หญิงสี่ทนฟังต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เอามือปิดปากเย่ฉยงทันที
“เจ้าจะหุบปากได้หรือยัง!”
น่าอายเกินไปแล้ว ฟังแล้วจนนิ้วเท้าจิกพื้นอยากจะหาช่องแทรกตัวเข้าไป
คนที่เสียสติคือเย่ฉยงชัดๆ แต่คนที่อับอายกลับเป็นนางเอง
เพราะคนเสียสติคนนี้ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความอับอายคืออะไร
เย่ฉยงแกะมือนางออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ
“เจ้าทำอะไร? ความคิดสร้างสรรค์ของจวิ้นจู่อย่างข้าถูกเจ้าขัดจังหวะหมดแล้ว”
เมื่อครู่นางเลือดลมกำลังพลุ่งพล่าน กำลังจะแต่งกลอนสะท้านโลกหล้าให้คนโบราณต้องคารวะเสียหน่อย
องค์หญิงสี่มองเย่ฉยงด้วยความสงสาร
ตอนนี้นางไม่เพียงแต่เชื่อว่าเย่ฉยงความจำเสื่อมแล้ว แต่นางยังวินิจฉัยเพิ่มด้วยว่าเย่ฉยงเป็นโรคบ้าไปแล้ว
เพราะคนปกติจะไม่เป็นเหมือนนางที่ไม่รู้ว่าความอายคืออะไร
“ช่างเถอะ เจ้าก็ลำบากไม่น้อย องค์หญิงอย่างข้าไม่ถือสาหาความกับเจ้า เห็นแก่ที่เราสองคนตีกันมาตั้งแต่เล็กจนโต หากวันหน้าเจ้าเจอปัญหาอะไร ก็มาหาองค์หญิงอย่างข้าได้”
องค์หญิงสี่พูดจบ ก็เตรียมจะจากไป
“เดี๋ยวก่อน เจ้าพูดจริงรึ?” เย่ฉยงเรียกองค์หญิงสี่ไว้
“แน่นอน องค์หญิงอย่างข้าพูดคำไหนคำนั้น!”
เย่ฉยงลูบคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ชูสามนิ้วขึ้นมา
“อย่างนี้แล้วกัน เจ้าให้ข้ายืมสามพันตำลึง รอข้าร่ำรวยแล้วจะคืนให้”
องค์หญิงสี่รีบกุมถุงเงินของตนแล้วส่ายหน้า “ไม่ได้!”
เย่ฉยงเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด “เจ้าเพิ่งบอกว่าจะช่วยข้าไม่ใช่รึ?”
“แต่...แต่...” องค์หญิงสี่อ้ำๆ อึ้งๆ อยากจะพูดแต่ก็หยุด
มีใครที่ไหนเจอกันก็ขอยืมเงินเลย
“เจ้าจะเอาเงินไปทำอะไร? จวนตวนอ๋องของพวกเจ้าก็ไม่ใช่ว่าไม่มีเงิน เสด็จย่ากับเสด็จพ่อก็ประทานของดีๆ ให้จวนพวกเจ้ามากมายทุกปี”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ องค์หญิงสี่ยังรู้สึกโกรธอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่านางต่างหากที่เป็นลูกของเสด็จพ่อ
เย่ฉยงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะดึงองค์หญิงสี่เข้ามาใกล้ แล้วเริ่มสาธยายความทุกข์ว่าบิดาของตนนั้นผลาญเงินเก่งเพียงใด
“เจ้าก็รู้ว่าพ่อข้าเป็นคนประเภทไหน...ไม่เอาการเอางาน เป็นคุณชายผลาญสมบัติโดยแท้ เงินทองในบ้านถูกเขาเอาไปลงบ่อนพนันหมดแล้ว”
“เฮ้อ~ จวิ้นจู่อย่างข้าช่างลำบากยิ่งนัก!”
“ตอนนี้จวนตวนอ๋องถูกพ่อข้าผลาญจนเหลือแต่โครงแล้ว”
“เพื่อที่จะกลบหลุมที่พ่อข้าสร้างไว้ ข้าไม่เพียงแต่ต้องไปทำงานรับเงินเดือน แต่ยังต้องเปิดร้านหาเงินเลี้ยงเขาอีก”
“ตอนนี้ในจวนไม่มีเงินจะซื้อข้าวกินแล้ว ข้าไม่ได้กินข้าวมาหลายวันแล้ว”