บทที่ 18 พี่สาวที่รักของข้า

บทที่ 18 พี่สาวที่รักของข้า

เมื่อองค์หญิงสี่ได้ยินเช่นนั้น นางกลับไม่สงสัยในคำพูดเหลวไหลของเย่ฉยงแม้แต่น้อย

เพราะชื่อเสียงของตวนอ๋องในเมืองหลวงตลอดหลายปีมานี้เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกผู้คน

องค์หญิงสี่มองเย่ฉยงด้วยสายตาที่ยิ่งทวีความสงสาร

เกิดมาก็ถูกมารดาของตนทอดทิ้ง ทั้งยังต้องมาเจอกับบิดาที่เลวทรามไร้ความรับผิดชอบเช่นนั้น ตอนนี้ยังกลายเป็นคนสติวิปลาสไปอีก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ นางก็ตัดใจล้วงเงินสามพันตำลึงออกจากถุงเงิน

“เห็นแก่ที่เราต่างก็เป็นคนในราชวงศ์ องค์หญิงอย่างข้าจะให้เจ้ายืมสามพันตำลึงก็แล้วกัน รอจนกิจการของจวนเจ้าทำกำไรได้แล้ว ค่อยนำมาคืนข้าก็ได้”

เรื่องที่ท่านอ๋องตวนไปซื้อหอนางโลมแห่งหนึ่ง นางก็ได้ยินมาจากท่านลุงของนางเช่นกัน

แม้ว่าการที่ท่านอ๋องผู้สูงศักดิ์ไปซื้อหอนางโลมจะเป็นการทำลายพระเกียรติของราชวงศ์ และหากเรื่องนี้เปลี่ยนเป็นคนในราชวงศ์คนอื่นทำ คงถูกน้ำลายของสำนักตรวจการหลวงท่วมท้นจนตายไปแล้ว

แต่ใครใช้ให้คนผู้นั้นเป็นตวนอ๋องกันเล่า

เรื่องเลวทรามเช่นนี้เมื่อมาอยู่บนตัวตวนอ๋อง ทุกคนกลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง เพราะชื่อเสียงของเขาก็เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว

สำนักตรวจการหลวงไม่มีเวลามาสนใจเรื่องไร้สาระของท่านอ๋องตวนเลยแม้แต่น้อย เพราะหากไปยุ่งมากเข้า คนผู้นั้นเป็นพวกที่จะไปเมาอาละวาดที่หน้าจวนของผู้อื่นได้ ใครเล่าจะอยากไปหาเรื่องกับคนพาลเช่นนี้โดยใช่เหตุ

ดวงตาของเย่ฉยงเป็นประกายวาววับ ไม่รอให้องค์หญิงสี่ได้ทันตั้งตัว นางก็คว้าเงินมาไว้ในกำมือ

เมื่อนับดูแล้ว เป็นเงินสามพันตำลึงจริงๆ เย่ฉยงรีบยัดใส่ถุงเงินของตนทันที

จากนั้นก็จับมือองค์หญิงสี่ไว้ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง “พี่สาว ท่านช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้!”

เติบโตมาจนป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินเย่ฉยงเรียกตนเองว่าพี่สาว มุมปากขององค์หญิงสี่ก็ยกสูงขึ้นจนมิอาจหุบลงได้อีก

“เมื่อครู่เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?”

เย่ฉยงไม่ลังเลเลยสักนิด “พี่สาว! พี่สาวที่รักของข้า!”

องค์หญิงสี่พอพระทัย ก็ล้วงตั๋วเงินอีกใบหนึ่งออกมาจากถุงเงินอย่างใจกว้าง “องค์หญิงอย่างข้าอารมณ์ดี ให้เจ้าอีกหนึ่งพันตำลึง”

เย่ฉยง: !!!

“พี่สาว! ท่านคือเทพธิดาของข้า!”

องค์หญิงสี่ยกคางขึ้น รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

นางกับเย่ฉยงบาดหมางกันเรื่องใครจะเป็นพี่สาวมาตั้งแต่สมัยที่เพิ่งจะเกาะกำแพงหัดเดินได้

เดิมทีนางเกิดก่อนเย่ฉยงเพียงไม่กี่วัน ตามหลักแล้วก็ควรจะเป็นพี่สาว

แต่เย่ฉยงผู้นี้ตั้งแต่เล็กจนโตก็ไม่ยอมเปิดปากเรียกนางว่าพี่สาว ไม่เพียงเท่านั้น ยังกล่าวอย่างหน้าไม่อายว่าคนที่สูงกว่าต่างหากคือพี่สาว ส่งผลให้ตลอดหลายปีมานี้ ความสูงของนางเตี้ยกว่าเย่ฉยงอยู่หนึ่งช่วงตัวจริงๆ

ระบบมองดูโฮสต์ที่ใช้คำพูดเพียงประโยคเดียวก็ทำให้องค์หญิงน้อยนางนี้ยอมควักเงินสี่พันตำลึงให้ มันตกใจจนทั้งระบบส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าววุ่นวาย

[พี่สาว พี่สาว พี่สาวที่รักของระบบน้อย ได้ยินเสียงของระบบน้อยหรือไม่?]

[ระบบน้อยชอบเรียกคนอื่นว่าพี่สาวที่สุดเลย!]

[ให้ระบบน้อยสักหนึ่งพันตำลึงได้หรือไม่ ถ้าไม่ได้จริงๆ ห้าร้อยตำลึงก็ยังดี]

เย่ฉยงได้ยินเสียงเจี๊ยวจ๊าวในหัว ขมับก็กระตุก “เจ้าหุบปากไปเลย! เจ้าเป็นแค่ระบบ ไม่มีแม้แต่ร่างจริง จะเอาเงินไปทำอะไร? หรือเจ้าจะพกเงินไปเดินซื้อของได้รึไง?”

น้ำเสียงของระบบฟังดูอิดออด: [ข้า...ข้ากำลังจะมีร่างจริงแล้วนะ ตอนที่เราข้ามมิติมา ระบบนี้เผลอทำพลังงานบางส่วนกระจายไปบนตัวลาที่เตะเจ้า เดิมทีมันควรจะตายไปตั้งนานแล้ว แต่กลับรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ด้วยพลังงานของข้า]

เย่ฉยงตกใจ ยังทำแบบนี้ได้ด้วย!

มิน่าเล่า นางถึงรู้สึกว่าเจ้าลาตัวนั้นฉลาดเป็นพิเศษ นางจึงไม่สนใจคำคัดค้านของคนในจวนอ๋อง ยืนกรานว่าจะเลี้ยงเจ้าลาตัวนั้นไว้ให้ได้

“ดูท่าเจ้าก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียวนี่นา!”

เมื่อเทียบกับระบบที่มองไม่เห็นจับต้องไม่ได้ เย่ฉยงยังคงชอบลาที่มีพลังพิเศษมากกว่า

“เช่นนั้นเจ้าก็ตั้งใจสะสมคะแนนเถอะ รอจนวันหน้าเจ้าสามารถสิงสู่ร่างเจ้าลาตัวนั้นได้อย่างสมบูรณ์ จวิ้นจู่อย่างข้าจะพาเจ้าไปกินหรูอยู่สบาย”

ระบบได้ยินดังนั้น ก็ยิ่งมีแรงกระตุ้นในการสะสมคะแนนมากขึ้น

องค์หญิงสี่เห็นเย่ฉยงถือเงินไว้ในมือ ใบหน้าดูเหม่อลอย นึกว่านางซาบซึ้งจนพูดอะไรไม่ออก

จึงตบไหล่เย่ฉยงเบาๆ “ถ้ารู้แต่แรกว่าแค่หนึ่งพันตำลึงก็ทำให้เจ้ายอมเรียกข้าว่าพี่สาวได้ เราสองคนจะต้องสู้กันหลายครั้งขนาดนั้นเลยรึ”

เย่ฉยงจ้องมองถุงเงินที่เอวขององค์หญิงสี่ มือไม้เริ่มอยู่ไม่สุข แต่สุดท้ายสติก็ยังคงมีชัย

ทำได้เพียงถามอย่างอิจฉาว่า “การเป็นองค์หญิงนี่ร่ำรวยขนาดนี้เชียวรึ? พกเงินติดตัวทีละหลายพันตำลึง?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ นี่เป็นเงินค่าขนมที่ท่านลุงของข้าเพิ่งให้มา ข้ายังไม่ทันได้ใช้ให้คุ้มเลย ก็มาอยู่กับเจ้าเสียแล้ว” เมื่อพูดถึงตรงนี้ องค์หญิงสี่ก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

เย่ฉยงทำหน้าคาดหวัง “ลุงของเจ้ายังขาดหลานสาวอีกคนรึไม่?”

องค์หญิงสี่ทำหน้าหวาดระแวง “เจ้าคิดจะทำอะไร?”

เย่ฉยงทำตาเป็นประกาย “ไม่ได้ทำอะไรเสียหน่อย ดูสิ ข้าเรียกท่านว่าพี่สาว ท่านเรียกข้าว่าน้องสาว เช่นนั้นเราสองคนก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ลุงของท่านก็คือลุงของข้า ลุงของเราอยู่ที่ใด น้องสาวอยากจะไปเยี่ยมคารวะสักหน่อย”

องค์หญิงสี่ไม่เคยพบเห็นคนหน้าหนาไร้ยางอายเช่นนี้มาก่อน “เย่ฉยง เมื่อก่อนมิใช่เจ้ารึที่บอกว่าลุงของข้าเป็นแค่พ่อค้า ไม่น่าเชิดหน้าชูตา?”

เย่ฉยงฉีกยิ้มกระอักกระอ่วนแต่ยังคงไว้ซึ่งมารยาท “เมื่อก่อนน้องสาวไม่รู้ความ ขอพี่สาวช่วยขอโทษท่านลุงแทนข้าด้วยเถิด”

องค์หญิงสี่ถลึงตาใส่นาง “เจ้าอย่ามาเรียกมั่วซั่ว นั่นมันลุงของข้า!”

เมื่อสบเข้ากับสายตาที่จ้องเขม็งราวกับเสือจ้องเหยื่อของเย่ฉยง ในใจขององค์หญิงสี่ก็พลันตึงเครียด

สายตาแบบนี้... นางคุ้นเคยดียิ่งนัก เมื่อก่อนตอนที่พวกนางสองคนแย่งชิงของกัน เย่ฉยงก็จะใช้สายตาแบบนี้

นางตกใจจนต้องดึงสาวใช้ถอยหลังไปหลายก้าว สุดท้ายก็วิ่งหนีไปเลย ขณะวิ่งก็ตะโกนไปทางเย่ฉยงว่า “เย่ฉยง เจ้าอย่าได้คิดจะมาแย่งลุงของข้าไปนะ!”

เย่ฉยงโบกมือไปทางองค์หญิงสี่ที่วิ่งหนีไปไกลอย่างมุ่งมั่น “จวิ้นจู่อย่างข้าจะไม่มีวันยอมแพ้เรื่องลุงของเจ้า!”

จี๋เสียงและหรูอี้ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดสองแง่สองง่ามนี้ แทบจะเข้าไปปิดปากท่านจวิ้นจู่

“ท่านจวิ้นจู่! คำพูดเช่นนี้จะตะโกนส่งเดชไม่ได้นะเพคะ!”

หากคนอื่นได้ยินเข้า คงนึกว่าท่านจวิ้นจู่ของพวกนางหลงรักลุงขององค์หญิงสี่เข้าให้แล้ว

เย่ฉยงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย “เหตุใดจวิ้นจู่อย่างข้าถึงไม่มีลุงที่ร่ำรวยบ้างนะ?”

หรูอี้รีบปลอบโยน “ท่านจวิ้นจู่อย่าเสียใจไปเลยเพคะ ถึงแม้ท่านจะไม่มีลุงที่ร่ำรวย แต่ท่านก็มีท่านอาหลวงที่ร่ำรวยนะเพคะ”

จี๋เสียงก็รีบกล่าวเสริม “ท่านยังมีพี่ชายและพี่สาวที่เป็นราชวงศ์ที่มั่งคั่งอีกตั้งกลุ่มหนึ่งนะเพคะ”

นั่นสินะ!

นางยังมีญาติราชวงศ์ที่ทั้งรวยทั้งมีอำนาจอีกตั้งกองทัพ เมื่อคิดถึงตรงนี้ก็ไม่รู้สึกเสียดายอีกต่อไป

ลูบเงินสี่พันตำลึงที่ยังอุ่นๆ อยู่ในมือ เย่ฉยงก็ยิ้มจนตาหยี “ได้เวลาไปเยี่ยมญาติแล้วสินะ”

คำพูดนี้เมื่ออยู่ในหูของจี๋เสียงและหรูอี้ ก็กลายเป็น ‘ได้เวลาไปเกาะญาติกินแล้วสินะ’

ทั้งสองคนต่างรู้ใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

เย่ฉยงมองดูตั๋วเงินในมือ แล้วมองไปยังทิศทางของห้องทรงพระอักษร

นานๆ ทีจะรู้สึกผิดชอบชั่วดีขึ้นมา นับตั้งแต่ที่นางข้ามมิติมา ท่านอาหลวงผู้นี้ก็ดูแลนางเป็นอย่างดี นางเองก็สร้างปัญหาให้เขาไม่น้อย

เย่ฉยงผู้รู้จักทดแทนบุญคุณจึงรีบหยิบเงินสองพันตำลึงออกมาเพื่อไปแสดงความกตัญญูต่อฮ่องเต้ผู้เฒ่าของนาง

ต้นขาทองคำนี้ต้องกอดไว้ให้แน่นๆ

ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นเย่ฉยงที่เพิ่งจะ ‘กลิ้ง’ ออกไปเมื่อครู่ ตอนนี้กลับ ‘เด้ง’ กลับเข้ามาในห้องทรงพระอักษรอีกครั้ง

ในพระทัยก็พลันสั่นสะท้าน ในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ถึงหนึ่งเค่อ เจ้าเด็กสารเลวนี่คงไม่ได้ไปก่อเรื่องอะไรมาอีกแล้วใช่หรือไม่?

“ข้าบอกให้เจ้าน้อยๆ หน่อยที่จะเข้าวังมิใช่รึ? เจ้าเด็กนี่ไปก่อเรื่องอะไรมาอีกแล้วรึ?”

เย่ฉยงหยิบตั๋วเงินสองใบออกมา ตบลงบนโต๊ะทรงอักษรอย่างใจกว้าง

“ท่านอาหลวง นี่คือความกตัญญูจากข้า เชิญท่านใช้ตามสบาย”