บทที่ 4: โทสะแห่งผานกู่ ศึกปะทะทวยเทพ

คำว่า "เบิก" ของผานกู่เปรียบดั่งโองการแห่งการสรรค์สร้างและคำพิพากษาประหารชีวิต มันได้จุดชนวนความสิ้นหวังและความบ้าคลั่งของทวยเทพทั้งสามพันองค์ขึ้นมาอย่างสมบูรณ์!

"อย่าได้หวังเลย! ความโกลาหลคือบ้านของพวกข้า! เจ้าตัวประหลาด เจ้าต้องถูกกำจัด!" เทพแห่งกาลเวลาแผดเสียงแหลมเกรี้ยวกราด เขาไม่พยายามควบคุมสายธารแห่งกาลเวลาเพื่อกักขังผานกู่อีกต่อไป เพราะนั่นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการกระทำที่โง่เขลา

ในห้วงเวลานี้ เขาได้ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวบีบอัดและควบแน่นร่างอันกว้างใหญ่ดั่งสายธารของตนอย่างบ้าคลั่ง ให้กลายเป็นกระบี่สีเทาเรียบง่ายเล่มหนึ่ง ซึ่งดูราวกับก่อตัวขึ้นจากฝุ่นผงแห่งยุคสมัยอันนับไม่ถ้วน บนใบกระบี่ ปรากฏภาพการก่อกำเนิดและดับสูญของโลกนับไม่ถ้วนวูบไหวราวกับโคมหมุน แสงสว่างแต่ละจุดคือตัวแทนของหน้าประวัติศาสตร์ที่ถึงคราวสิ้นสุด

เขาใช้ร่างเป็นกระบี่ นำพาพลังแห่งกาลเวลาที่สามารถกัดกร่อนทุกสรรพสิ่ง จำแลงกายเป็นแสงศักดิ์สิทธิ์สีเทาพุ่งทะยานตรงไปยังหว่างคิ้วของผานกู่! เขาต้องการใช้พลังอันยิ่งใหญ่แห่งกาลเวลาลบเลือนจิตวิญญาณแท้จริงของผานกู่โดยตรง เพื่อฝังกลบเขาไปพร้อมกับความคิดที่จะ 'เบิกฟ้า' ให้จมหายไปใน 'อดีตกาล'!

การโจมตีครั้งนี้คือท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเทพแห่งกาลเวลา โดยเดิมพันด้วยการมีอยู่ของตนเอง พลังของมันมากพอที่จะทำให้มุมหนึ่งของความโกลาหลต้องตกอยู่ใน 'ความหยุดนิ่ง' อย่างถาวร

ทว่าผานกู่เพียงแค่ปรายตามองอย่างเย็นชา นัยน์ตาอันสงบนิ่งปราศจากระลอกคลื่นใดๆ เขาเหวี่ยงขวานยักษ์ในมืออย่างไม่แยแส ประกายขวานที่ดูแสนธรรมดาสาดกวาดออกไป แม้จะลงมือทีหลังแต่กลับถึงก่อน พุ่งทะลวงเข้าใส่แสงศักดิ์สิทธิ์สีเทานั้นอย่างแม่นยำ

"ฉับ!"

ปราศจากคลื่นพลังที่ปะทะกันอย่างกึกก้อง มีเพียงรอยแตกหักอันเงียบงัน กระบี่แห่งกฎเกณฑ์ที่ควบแน่นกาลเวลานับหมื่นล้านปีเล่มนั้น เปราะบางราวกับไม้ผุพังเมื่ออยู่เบื้องหน้าประกายขวาน มันถูกผ่าออกเป็นสองซีกอย่างง่ายดาย

เทพแห่งกาลเวลาแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างถึงที่สุด หลังจากร่างกายที่ประกอบขึ้นจากกฎเกณฑ์ได้สูญเสีย 'ความต่อเนื่อง' เขาก็ร่วงหล่นลงสู่ความย้อนแย้งในตนเองที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ร่างส่วนหนึ่งของเขาแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นฝุ่นผงที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาลในพริบตา ร่างอีกส่วนย้อนกลับอย่างฉับพลัน ถดถอยกลายเป็นปราณแห่งความโกลาหลที่บริสุทธิ์ดั้งเดิมที่สุด และร่างอีกส่วนก็ถูกโยนเข้าไปในจุดตัดอนาคตแห่งใดแห่งหนึ่ง และถูกทำลายล้างด้วยพลังที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ในชั่วอึดใจ

เพียงชั่วพริบตา เทพผู้ทรงพลังซึ่งปกครองวิถีแห่งกาลเวลาก็สลายหายไปอย่างสมบูรณ์ในรูปแบบที่ไร้เหตุผลที่สุด

หนึ่งขวานฟาดฟัน กาลเวลาพลันร่วงหล่น!

สติสัมปชัญญะของจงหลีรู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาด! เขาเห็นอย่างชัดเจนว่าไม่มีกฎเกณฑ์อันลึกล้ำใดๆ บนขวานของผานกู่ มีเพียง 'พละกำลัง' ที่บริสุทธิ์ที่สุด!

ไม่ว่าจะยึดมั่นในวิถีแห่งเต๋าใด หรือใช้กฎเกณฑ์ใด ภายใต้ขวานเล่มนี้ของเขา มีเพียงจุดจบเดียว นั่นคือการกลายเป็นความว่างเปล่า! นี่ไม่ใช่การต่อสู้ แต่มันคือการลบตัวตน! ผานกู่ไม่ได้ทำตามกฎเกณฑ์ ทว่าเขากำลังสร้างมันขึ้นมา กฎของเขาคือ ผู้ใดที่ขัดขวาง 'การเบิกฟ้า' จะต้องไม่มีตัวตนอยู่อีกต่อไป!

"เจ้าเด็กเมื่อวานซืน! บังอาจนักนะ!" เทพแห่งมิติตื่นตระหนกกับภาพที่เห็น เขาไม่พยายามใช้ม่านพลังมิติเพื่อกักขังผานกู่อีกต่อไป เพราะนั่นคงไม่ต่างอะไรกับมดที่พยายามหยุดยั้งรถม้า เขาประกบมือทั้งสองข้างเข้าหากัน บีบอัดกำแพงมิตินับหมื่นล้านชั้นเข้าสู่ศูนย์กลางอย่างบ้าคลั่ง จนในที่สุดก็ก่อตัวเป็นจุดวิกฤตสีดำสนิทบนฝ่ามือที่กลืนกินแสงสว่างทั้งมวล

ไม่ว่าจุดวิกฤตนั้นจะพาดผ่านไปที่ใด แม้แต่ความโกลาหลก็ยังถูกฉีกออกเป็นรอยแยกมิติแห่งห้วงสุญตาสีดำมืด ราวกับว่าความโกลาหลทั้งมวลกำลังจะถูกจุดนี้กลืนกินเข้าไป เขาต้องการใช้การพังทลายของมิติเพื่อทำลายล้างผานกู่ให้สิ้นซาก เนรเทศเขาไปยัง 'ความว่างเปล่า' ที่แท้จริงซึ่งอยู่เหนือ 'การมีอยู่' ทั้งปวง!

ผานกู่ไม่ได้หลบหลีก เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วฟาดขวานยักษ์ลงมาด้วยพละกำลังที่สามารถผ่าแยกขุนเขา!

"เพล้ง—!"

เสียงแตกหักอันคมชัดดังก้องไปทั่วความโกลาหล จุดวิกฤตที่สามารถกลืนกินได้ทุกสรรพสิ่งนั้น กลับเปราะบางราวกับฟองสบู่เมื่ออยู่เบื้องหน้าขวานยักษ์ของผานกู่ ใบขวานผ่าทะลวงผ่านมันไปอย่างง่ายดาย พลังมิติที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดสูญเสียสมดุลในชั่วพริบตา มันระบายออกไปทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่งและก่อให้เกิดเป็นพายุมิติที่พัดกวาดไปทั่วความโกลาหล

ทวยเทพหลายองค์ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งหวังจะฉวยโอกาสเอาผลประโยชน์ ต่างถูกกวาดต้อนเข้าไปในพายุและถูกฉีกทึ้งให้กลายเป็นพลังงานพื้นฐานก่อนที่พวกเขาจะทันได้กรีดร้องเสียด้วยซ้ำ ส่วนตัวเทพแห่งมิติเอง ภายใต้การสะท้อนกลับของกฎเกณฑ์ของเขา เขาก็ถูกรอยแยกมิตินับไม่ถ้วนเฉือนเป็นชิ้นส่วนมิติที่ปลิวว่อน และหวนคืนสู่ความโกลาหลในที่สุด

อีกหนึ่งขวานฟาดฟัน ห้วงมิติพลันแหลกสลาย!

ความรู้สึกในใจของจงหลีไม่อาจอธิบายได้ด้วยคำว่า 'ตกตะลึง' อีกต่อไป มันคือประสบการณ์ที่เทียบได้กับ 'การบรรลุเต๋า' เขาเคยคิดว่าสงครามในเซเลสเทียและสงครามเทพอสูรในเทวัตเพื่อแย่งชิงบัลลังก์เทพทั้งเจ็ดนั้นคือมหากาพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก แต่เมื่อเทียบกับ 'การชำระล้างก่อนการสรรค์สร้าง' นี้ สิ่งเหล่านั้นกลับกลายเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ภาพเบื้องหน้าคือการปะทะกันของวิถีแห่งเต๋า เป็น 'การเขียนใหม่' ของกฎเกณฑ์เก่าก่อนการสรรค์สร้าง เพื่อบรรลุซึ่งชีวิตใหม่ผ่านพ้นความตาย

ทุกการแกว่งขวานของผานกู่เป็นตัวแทนของการแตกสลายและการจัดระเบียบใหม่ของวิถีแห่งเต๋าดั้งเดิม

เทพแห่งการทำลายล้างคำรามลั่น จำแลงกายเป็นเปลวเพลิงสีดำแห่งการดับสูญที่สามารถแผดเผาหมื่นโลกธาตุ พัดพากวาดล้างเข้าใส่ผานกู่ เปลวเพลิงที่เขาภาคภูมิใจสามารถเปลี่ยนสสารและกฎเกณฑ์ทั้งปวงให้กลายเป็นความว่างเปล่า ทว่า ขวานยักษ์ของผานกู่เพียงแค่ตวัดเบาๆ กฎเกณฑ์แห่งเพลิงก็ถูกบังคับให้แปรผันกลับด้าน มันไม่ได้แผดเผาออกไปด้านนอกอีกต่อไป แต่กลับยุบตัวบีบอัดเข้าสู่ศูนย์กลางอย่างบ้าคลั่ง ในท้ายที่สุด เปลวเพลิงสีดำนั้นก็กลืนกินเทพแห่งการทำลายล้างเสียเอง เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นดวงดาวที่ตายแล้วอันหนาวเหน็บซึ่งแม้แต่แสงสว่างก็ไม่อาจหลบหนี ล่องลอยอย่างเชื่องช้าในความโกลาหล

ร่างของเทพแห่งกรรมเริ่มเลือนลางราวกับภาพลวงตา ในขณะที่เขาพยายามลบตัวเองออกจาก 'เหตุ' ที่ว่า 'ผานกู่จะโจมตีเขา' เขาถักทอเส้นด้ายแห่งเวรกรรมที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน พยายามกักขังผานกู่ไว้ใน 'ผล' ที่ว่า 'การโจมตีจะพลาดเป้าอย่างแน่นอน' ทว่า ขวานของผานกู่ไม่ได้ตัดเส้นด้ายเหล่านั้น แต่กลับตัดแนวคิดเรื่อง 'เวรกรรม' ทุกที่ที่ประกายขวานพาดผ่าน เหตุและผลทั้งปวงล้วนกลายเป็นความว่างเปล่า ทำให้การมีอยู่ของเทพแห่งกรรมกลายเป็นความย้อนแย้ง และสลายหายไปในความขัดแย้งของตนเองราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง

เทพแห่งการสร้างสรรค์หล่อเลี้ยงบงกชสีครามขนาดยักษ์ที่หยั่งรากลึกลงในความโกลาหล ทุกกลีบของดอกบัวนั้นคือตัวแทนของพลังชีวิตแห่งโลก พยายามดูดซึมและกักขังผานกู่ด้วยพลังแห่งการสร้างสรรค์อันไร้ขีดจำกัด ทว่า ขวานของผานกู่ได้ตัดผ่านเส้นแบ่งระหว่าง 'ความเป็น' และ 'ความตาย' ทุกที่ที่ประกายขวานพาดผ่าน พลังชีวิตของดอกบัวถูกบังคับให้แปรเปลี่ยนเป็นปราณมรณะ บงกชสีครามที่ควรจะสรรค์สร้างทุกสรรพสิ่ง พลันใบไม้ร่วงโรย พลังชีวิตถูกตัดขาดในชั่วพริบตา ถดถอยกลับกลายเป็นปราณแห่งความโกลาหลและหวนคืนสู่ต้นกำเนิด

เหล่าทวยเทพต่างคร่ำครวญ หวาดกลัว และวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอย่างแตกตื่น ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจแล้วว่า มีช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ระหว่างพวกเขากับผานกู่ พวกเขาคือ 'บุตร' แห่งความโกลาหล เป็นกฎเกณฑ์ของโลกเก่า เป็นส่วนหนึ่งของมหาสมุทรอันไร้ระเบียบนี้ แต่ผานกู่คือ 'ผู้ขุดหลุมศพ' ของความโกลาหล เป็นผู้บุกเบิกโลกใบใหม่ การมีอยู่ของเขาคือการนิยามกฎแห่งความโกลาหลขึ้นมาใหม่!

จงหลีซึมซับเรื่องราวทั้งหมดนี้อย่างตะกละตะกลามแต่ก็เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส สัมผัสเทวะของเขาเปรียบเสมือนหยกที่ยังไม่ผ่านการเจียระไนซึ่งถูกตอกทุบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่ทวยเทพตกตาย มันราวกับมีค้อนหนักตอกลงบนหัวใจของเขา นำมาซึ่งความเจ็บปวดอย่างรุนแรง แต่ในขณะเดียวกันก็ช่วยขัดเกลาความเข้าใจใน 'เต๋า' ของเขาให้บริสุทธิ์และลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขา 'มองเห็น' เทพผู้ปกครองวิถีแห่งความฝัน กลายเป็นฟองสบู่ไปพร้อมกับความฝันนับหมื่นล้านชั้นที่เขาถักทอขึ้นภายใต้ประกายขวานของผานกู่ สิ่งนี้ทำให้จงหลีหวนนึกถึงพฤกษาแห่งโลกในสุเมรุและความทรงจำที่ถูกลบเลือน เขาเข้าใจแล้วว่าพลังที่แท้จริงไม่ใช่การทำให้ผู้คนลืมเลือน แต่คือการสร้างโลกใบใหม่ที่ผู้คนไม่จำเป็นต้องจมปลักอยู่กับความเจ็บปวดอีกต่อไป

เขา 'ได้ยิน' เทพผู้ปกครอง 'พันธสัญญา' คำรามอย่างไม่ยินยอมก่อนสิ้นใจ พันธสัญญานิรันดร์ที่เขาทำไว้กับความโกลาหลถูกฉีกเป็นชิ้นๆ เบื้องหน้าขวานของผานกู่ จงหลีหัวใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เป็นครั้งแรกที่วิถีแห่งเต๋าของเขาเองเกิดความสั่นคลอน ที่แท้แม้แต่พันธสัญญาก็ไม่ใช่สิ่งเป็นนิรันดร์ มีเพียงพลังที่สร้างและรักษาพันธสัญญาไว้เท่านั้นที่เป็นนิรันดร์!

จิตแห่งเต๋าของเขาถูกตอกย้ำ แตกสลาย และจัดระเบียบใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าท่ามกลางการทำลายล้างและการเกิดใหม่ขั้นสุดยอดนี้ เขาเริ่มเข้าใจลางๆ แล้วว่าเหตุใดเขาในฐานะเทพแห่งทองคำ จึงมีความหลงใหลเป็นพิเศษในวิถีแห่ง 'พันธสัญญา' เพราะแก่นแท้ของหินผาคือ 'ความมั่นคง' และ 'ความเป็นระเบียบ' และพันธสัญญาก็คือรากฐานที่มั่นคงที่สุดซึ่งสร้างขึ้นบนความเป็นระเบียบ วิถีแห่งเต๋าของเขามีความเชื่อมโยงอันลึกลับกับเทพผู้สร้างโลกใบนี้มาตั้งแต่จุดเริ่มต้น

"นี่คือ... 'วาสนา' ของข้าอย่างนั้นหรือ?" ความรู้แจ้งบังเกิดขึ้นในใจของเขา

เขาไม่ใช่เพียงผู้เฝ้ามองอย่างนิ่งเฉยอีกต่อไป เขาเริ่ม 'จดจำ' เรื่องราวทั้งหมดนี้อย่างกระตือรือร้นมากขึ้น เขาสลักลึกทุกห้วงเวลาที่วิถีแห่งเต๋าแตกสลายยามทวยเทพตกตาย และทุกวิถีทางที่กฎเกณฑ์สลายหายไปลงในห้วงทะเลแห่งสัมผัสเทวะของตน นี่ไม่ใช่การขโมยพลังของพวกเขา แต่เป็น 'การเป็นพยาน'

เป็นพยานถึงจุดจบของยุคสมัยเก่าและการถือกำเนิดของโลกใบใหม่ บางทีนี่อาจเป็น 'พันธสัญญา' แรกที่เขาต้องทำให้ลุล่วงเมื่อมาเยือนที่แห่งนี้

การชำระล้างของผานกู่ยังคงดำเนินต่อไป ย่างก้าวของเขามั่นคงและหนักแน่น ทุกย่างก้าวทำให้ความโกลาหลต้องสั่นสะเทือน เขาเปรียบเสมือนช่างหินผู้เงียบขรึมที่กำลังสลักเสลาผลงานศิลปะชิ้นเอก และ 'ตำหนิ' เหล่านั้นที่ขัดขวางการสรรค์สร้างของเขา ล้วนถูกเขากำจัดทิ้งไปทีละชิ้นอย่างโหดเหี้ยม

ในที่สุด เมื่อเทพผู้ทรงพลังองค์สุดท้ายกลายเป็นเถ้าธุลีภายใต้ขวานของผานกู่ ทะเลแห่งความโกลาหลทั้งมวลก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เหลือเพียงทวยเทพไม่กี่องค์ที่ยังคงสั่นสะท้าน พวกเขาสูญเสียความกล้าที่จะต่อต้านไปนานแล้ว กลายเป็นเพียงฝุ่นผงที่ไร้ความหมายในการชำระล้างครั้งนี้

ผานกู่เมินเฉยต่อ 'ปลาที่เล็ดลอดแห' เหล่านี้ เขาค่อยๆ ยกขวานยักษ์ในมือขึ้น และหันคมขวานไปยังความโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด ซึ่งเคยหล่อเลี้ยงและผูกมัดเขามานานนับอสงไขย

สติสัมปชัญญะของจงหลีตึงเครียดจนถึงขีดสุดในชั่วขณะนี้ เขารู้ดีว่า ช่วงเวลาที่จะตัดสินชะตากรรมอย่างแท้จริงได้มาถึงแล้ว!