บทที่ 8: เส้นวุ้นถั่วลันเตา

บทที่ 8: เส้นวุ้นถั่วลันเตา

เมื่อคืนนี้นางคัดเลือกเมล็ดถั่วลันเตาและนำไปแช่ในน้ำสะอาดเตรียมไว้แล้ว

กู้เหยียนซียกอ่างใบใหญ่ที่แช่ถั่วลันเตาออกมา เมื่อหยิบขึ้นมาดูหนึ่งเมล็ด ก็พบว่าสามารถใช้นิ้วบีบให้แหลกได้อย่างง่ายดาย

ขั้นตอนต่อไปคือการโม่

ที่สวนหลังบ้านมีโม่หินที่ไม่ได้ใช้งานมานานทิ้งไว้ ซึ่งเหมาะจะนำมาใช้ในตอนนี้พอดี

นางจัดการทำความสะอาดโม่หินด้วยน้ำเปล่าถึงสามรอบ

ในเวลาเดียวกันนั้น บิดาและน้องชายของนางก็กลับมาพอดี

"อาเหยียน ไม้ไผ่เท่านี้พอหรือไม่? เราจะจัดการกับมันอย่างไรต่อดี?"

กู้กั๋วเซิงโยนมัดไม้ไผ่ลงบนพื้น ทันทีที่เห็นบุตรสาวเดินออกมาจากสวนหลังบ้าน

"พอแล้วเจ้าค่ะ ท่านพ่อ โปรดช่วยทำไม้ไผ่พวกนี้ให้เป็นป้ายขนาดกว้างสองนิ้วมือ ยาวสามนิ้วให้ข้าทีนะเจ้าคะ"

หลังจากกล่าวจบ...

กู้เหยียนซีก็เห็นมารดาเดินออกจากห้องหลังจากงีบหลับพักผ่อน จึงรีบคว้าแขนเอาไว้ "ท่านแม่ ช่วยข้าเขียนป้ายหมายเลขหน่อยสิเจ้าคะ"

"เด็กโง่คนนี้นี่"

เมื่อเห็นท่าทางออดอ้อนของบุตรสาว นางจ้าวก็ใช้นิ้วเคาะจมูกนางอย่างเอ็นดู "จะให้แม่เขียนอย่างไรเล่า?"

บิดาของนางทำป้ายไม้ไผ่เสร็จไปแล้วสองสามอัน กู้เหยียนซีจึงหยิบขึ้นมาสองอันเพื่อสาธิตให้ดู "ป้ายไม้ไผ่สองอันนับเป็นหนึ่งคู่ ให้เขียนหมายเลขเดียวกันลงไปบนนั้น เราต้องเขียนไปจนถึงหมายเลขห้าร้อยเลยเจ้าค่ะ"

นางจ้าวเข้าใจความหมายของบุตรสาวในทันที นางหยิบพู่กันขึ้นมาแล้วจรดปลายพู่กันเขียนป้ายคู่แรกอย่างรวดเร็ว "แบบนี้ใช่หรือไม่?"

"ถูกต้องเลยเจ้าค่ะ!"

นางปล่อยให้หน้าที่ทำป้ายไม้ไผ่เป็นของบิดาและมารดา

ส่วนกู้เหยียนซีก็ลากตัวกู้ยวี่ไปที่สวนหลังบ้าน

กู้ยวี่กำลังอยากจะเล่นสนุกกับป้ายไม้ไผ่อยู่พอดี แต่เขาเพิ่งทำไปได้แค่อันเดียวก็ถูกพี่สาวลากตัวออกมาเสียก่อน

"ท่านพี่จะทำอะไรเนี่ย!"

กู้ยวี่ทำปากยื่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด

"เจ้ามาช่วยหมุนโม่หินที ข้าจะทำอาหารสักอย่าง"

"ว้าว! ท่านพี่ นี่ท่านคิดของอร่อยๆ ขึ้นมาได้อีกแล้วหรือ?"

ตั้งแต่ได้กินมันฝรั่งกระทะเหล็กและบะหมี่เย็นฝีมือพี่สาว เขาก็เลื่อมใสในฝีมือการทำอาหารของนางอย่างหาที่สุดไม่ได้

เขารบเร้าให้นางทำอาหารจานใหม่ๆ ทุกวัน แต่นางก็มักจะปัดความรำคาญเขาอยู่เสมอ

ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสแล้ว เขาจะต้องทำผลงานให้ดี จะได้กินให้หนำใจไปเลย!

กู้ยวี่ออกแรงหมุนโม่หิน ในขณะที่กู้เหยียนซีคอยตักถั่วลันเตาใส่ลงไป

ขั้นตอนก็เหมือนกับการโม่น้ำเต้าหู้ โดยใช้อัตราส่วนของถั่วลันเตาต่อน้ำคือหนึ่งต่อสาม

พวกเขาเพียงแค่ต้องโม่ถั่วลันเตาให้กลายเป็นเนื้อละเอียด

ต่อมาคือการกรอง กู้เหยียนซีนำผ้าขาวบางที่เตรียมไว้ออกมา แล้วเทน้ำถั่วลันเตาที่โม่เสร็จแล้วลงไป เพื่อแยกกากออกจากน้ำ

ขั้นตอนนี้ต้องทำซ้ำถึงสองรอบ

จากนั้นก็คือการรอให้ตกตะกอน ซึ่งมักจะใช้เวลาประมาณสองถึงสามชั่วยาม จนกว่าแป้งและน้ำจะแยกชั้นออกจากกันอย่างสมบูรณ์

ในระหว่างที่รอ...

กู้เหยียนซีก็ออกไปช่วยงานที่ลานหน้าบ้าน

กู้กั๋วเซิงทำงานได้รวดเร็วและชำนาญ เพียงแค่สองเค่อเขาก็ทำป้ายหมายเลขเสร็จไปแล้วถึงยี่สิบสามสิบคู่

นางหยิบป้ายไม้ไผ่ที่มีขนาดเท่ากันเป๊ะขึ้นมาหลายอัน แล้วเอ่ยปากชมเปาะ "ฝีมืองานช่างของท่านพ่อช่างยอดเยี่ยมจริงๆ เจ้าค่ะ"

"ส่วนลายมือของท่านแม่ก็งดงามยิ่งนัก ไม่ด้อยไปกว่าพวกคุณหนูจากตระกูลขุนนางเลยเชียว"

คุณหนูจากตระกูลขุนนาง...

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น นางจ้าวก็ชะงักงันไปในทันที

แท้จริงแล้วนางเป็นใครกันแน่? แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่รู้เลย

นางไม่ใช่คนของหมู่บ้านเถาฮวามาตั้งแต่ต้น เมื่อยี่สิบปีก่อน กู้กั๋วเซิงเป็นผู้ช่วยชีวิตนางเอาไว้

นางได้ยินมาว่าตอนที่ถูกพบตัว นางนอนหมดสติแช่อยู่ในแม่น้ำ ต้องตามหมอมาตั้งหลายคนกว่าจะยื้อชีวิตนางกลับมาได้

หลังจากฟื้นขึ้นมา นางก็สูญเสียความทรงจำ นอกเหนือจากจำได้ว่าตัวเองแซ่จ้าวแล้ว นางก็ไม่รู้อะไรอีกเลย

และชื่อ 'เฉียน' นั้น นางก็เป็นคนตั้งให้ตัวเอง

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านมาหลายปี นางก็ละทิ้งเรื่องชาติกำเนิดของตนไปจากใจนานแล้ว ตอนนี้นางคือคนของสกุลกู้!

"อาเหยียน เจ้าไม่เคยเห็นคุณหนูจวนขุนนางเสียหน่อย แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าลายมือของแม่สวยกว่าคนอื่นเขา?"

นางจ้าวหัวเราะกับคำพูดของบุตรสาว และทั่วทั้งลานบ้านก็อบอวลไปด้วยความเบิกบานใจ

ทว่า...

กู้เหยียนซีมองซ้ายมองขวา รู้สึกว่าบนป้ายไม้ไผ่ยังขาดอะไรไปบางอย่าง

นางครุ่นคิดอยู่นานกว่าจะนึกขึ้นได้

กู้เหยียนซีกลับเข้าไปในห้องเพื่อหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา จากนั้นก็ดึงกิ่งไม้เรียวยาวจากเตาไฟมาใช้แทนถ่าน แล้วเริ่มวาดรูปลงบนกระดาษ

นางจ้าวมองดูบุตรสาวที่กำลังขีดเขียนวาดรูปอย่างขะมักเขม้นอยู่ข้างๆ คิดว่านางคงแค่เล่นสนุกไปเรื่อย

แต่เมื่อนางได้เห็นผลงานที่เสร็จสมบูรณ์ นางก็ถึงกับตกตะลึง

"อาเหยียน เจ้าวาดภาพเป็นด้วยรึ?"

"เพียงแต่... แม่ไม่เคยเห็นรูปแบบการวาดภาพเช่นนี้มาก่อนเลย"

กู้เหยียนซีเผยรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย

แน่นอนสิว่าต้องไม่เคยเห็น

ในยุคสมัยนี้ มีเพียงการวาดภาพด้วยพู่กันเท่านั้น

นางกำลังใช้สไตล์ภาพตัวการ์ตูนแบบสมัยใหม่วาดภาพเหมือนของตัวเอง โดยตั้งใจจะใช้มันเป็นสัญลักษณ์ประจำร้าน

แต่เพื่อให้ผ่านด่านมารดาไปได้ นางจึงต้อง...

"สิ่งนี้เรียกว่าภาพตัวการ์ตูนเจ้าค่ะ ท่านป้าเซียนในความฝันสอนข้ามา ท่านไม่ได้สอนแค่วิธีการวาดรูปแปลกใหม่นี้เท่านั้น แต่ยังสอนสิ่งแปลกใหม่อีกหลายอย่างเลย ไว้เดี๋ยวท่านแม่ก็จะได้เห็นเจ้าค่ะ"

ข้ออ้างเรื่องท่านป้าเซียนช่างเป็นข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบเสียนี่กระไร

จากนี้ไป เมื่อใดก็ตามที่มีเรื่องที่อธิบายไม่ได้ นางก็จะยกให้ท่านป้าเซียนเป็นคนรับหน้าแทนทั้งหมด!

"ภาพ... ตัวการ์ตูนงั้นรึ?" นางจ้าวรู้สึกงุนงง "มันก็ดูเหมือนเจ้าอยู่นะ แต่ว่า... มันไม่เล็กไปหน่อยหรือ?"

ขนาดของมันน่าจะพอๆ กับข้อต่อนิ้วมือเท่านั้น

กู้เหยียนซีไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแต่ขอให้มารดาคัดลอกภาพตัวการ์ตูนนั้นลงบนแผ่นไม้เนื้อแข็ง แล้วให้บิดาแกะสลักเพื่อใช้เป็นแม่พิมพ์

จากนั้นก็จะใช้แม่พิมพ์นี้ ประทับรอยแกะสลักลงบนส่วนล่างของป้ายไม้ไผ่แต่ละอัน

ด้านล่างของภาพตัวการ์ตูน จะสลักชื่อร้านเอาไว้ว่า: แผงขายอาหารสกุลกู้

สิ่งนี้สามารถใช้เป็นเครื่องหมายป้องกันการปลอมแปลงได้!

"อายวี่ มัวยืนบื้ออยู่ทำไม รีบมาช่วยกันเร็วเข้า"

กู้กั๋วเซิงเห็นลูกชายยืนอยู่ข้างๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ จึงเริ่มออกคำสั่ง

กู้ยวี่เพิ่งจะหมุนโม่หินอยู่นานเสียจนแขนล้าแทบจะยกไม่ขึ้น

เขานอนฟุบลงบนโต๊ะหิน ไม่อยากจะขยับเขยื้อน "ท่านพ่อ ให้ข้าพักสักเดี๋ยวเถอะ~ ขนาดวัวไถนายังมีเวลาให้พักเลยนะ"

"ทำไมต้องทำป้ายไม้ไผ่ตั้งมากมายขนาดนี้ด้วยเล่า? เอาไปใช้เช็ดก้นในส้วมยังใช้ไม่หมดเลยกระมัง"

กู้เหยียนซีดีดหน้าผากน้องชายไปหนึ่งที "เดี๋ยวพรุ่งนี้เจ้าก็รู้เอง"

"ต้องทำของพวกนี้ให้เสร็จก่อน ถึงจะได้กิน..."

ก่อนที่กู้เหยียนซีจะพูดจบประโยค...

นางก็สัมผัสได้ถึงสายลมวูบหนึ่งพัดผ่านตัวไป เมื่อกู้ยวี่รีบวิ่งไปช่วยบิดาแกะสลักสัญลักษณ์อย่างว่าง่าย

สองชั่วยามต่อมา

แป้งถั่วลันเตาตกตะกอนอยู่ก้นอ่างอย่างสมบูรณ์

กู้เหยียนซีค่อยๆ รินน้ำใสๆ ด้านบนออกอย่างระมัดระวัง แล้วนำตะกอนแป้งที่อยู่ด้านล่างออกมาวางลงบนแผ่นไม้

จากนั้นนางก็ตั้งเตาไฟง่ายๆ ขึ้นในลานบ้าน จุดไฟไว้ด้านล่าง แล้ววางแผ่นไม้ไว้บนที่รองรับ วิธีนี้จะช่วยให้แป้งแห้งได้อย่างรวดเร็ว

ถั่วลันเตาห้าชั่ง ในที่สุดก็ได้แป้งที่ทำเสร็จแล้วหนึ่งชั่งครึ่ง

หากปิดผนึกแป้งไว้อย่างดี ก็สามารถเก็บรักษาไว้ได้นานโดยไม่เน่าเสีย

ขั้นตอนต่อไปคือการทำเส้นวุ้นถั่วลันเตา

นางเทแป้งถั่วลันเตาลงในอ่าง เติมน้ำในปริมาณที่เท่ากันลงไป แล้วใช้ตะเกียบคนอย่างรวดเร็วให้เข้ากันจนกลายเป็นน้ำแป้ง

นางเทน้ำปริมาณสิบเท่าลงในหม้อ เติมเกลือเล็กน้อย จากนั้นจึงค่อยๆ เทน้ำแป้งลงไปในหม้อ พร้อมกับใช้ตะเกียบคนไปเรื่อยๆ ในขณะที่เท

นางคนไปเรื่อยๆ จนกระทั่งแป้งกลายเป็นสีขาวขุ่นโปร่งแสง นี่คือตัววุ้นนั่นเอง

นางเทวุ้นลงในภาชนะ แล้วหย่อนลงไปแช่ในน้ำบ่อเพื่อหล่อให้เย็น

เมื่อวุ้นเย็นและเซ็ตตัวแล้ว ก็นำออกมาหั่นเป็นเส้นๆ จัดใส่จาน จากนั้นจึงเริ่มปรุงรส

นางสับกระเทียมให้ละเอียดแล้วนำไปแช่ในน้ำต้มสุกที่ทิ้งไว้จนเย็น ปล่อยให้แช่ไว้ครู่หนึ่งเพื่อดึงรสชาติออกมา เครื่องปรุงรสที่ทำจากน้ำกระเทียมจะไม่มีรสฉุนจัดจ้านเหมือนกระเทียมสด

จากนั้นนางก็เติมเกลือ ถั่วลิสงคั่ว และเครื่องปรุงอื่นๆ ลงไปตามลำดับ คลุกเคล้าให้เข้ากัน แล้วราดส่วนผสมลงบนเส้นวุ้นถั่วลันเตา

หลังจากโรยหน้าด้วยแตงกวาซอยและต้นหอมซอยเพื่อตกแต่ง เส้นวุ้นถั่วลันเตาก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พักสักเดี๋ยวแล้วมาทานอะไรก่อนเถอะเจ้าค่ะ"

กู้เหยียนซียกเส้นวุ้นถั่วลันเตาออกมาสองชาม

นางจ้าวเห็นว่าเส้นวุ้นถั่วลันเตานี้ทั้งรูปลักษณ์และกลิ่นหอมล้วนยอดเยี่ยม ประกอบกับที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน จึงเกิดความสงสัย "อาเหยียน นี่เป็นอาหารอีกอย่างที่ท่านป้าเซียนในฝันของเจ้าสอนมาใช่หรือไม่?"

"ใช่เจ้าค่ะ" กู้เหยียนซีตอบปัดไป "นี่คือเส้นวุ้นถั่วลันเตา ลองชิมดูสิเจ้าคะ"