บทที่ 9: คุณชายแห่งตระกูลโก่ว

บทที่ 9: คุณชายแห่งตระกูลโก่ว

"อืมมม อืมมม อืมมม อร่อยจังเลย!"

ก่อนที่สองสามีภรรยาจะได้ชิม

กู้อวี่ก็ส่งเสียงเอะอะโวยวายเดินถือชามเส้นวุ้นถั่วลันเตาออกมาจากครัวพร้อมกับคราบน้ำมันที่เลอะเต็มปาก

"ท่านป้าเซียนผู้นั้นคือเทพเซียนตัวจริงชัดๆ อาหารที่นางสอนทำไมถึงได้อร่อยล้ำเช่นนี้? ถ้านางยอมสอนข้าล่ะก็ ข้าก็คงทำของอร่อยๆ กินเองได้ทุกวันแล้ว!"

กู้อวี่เอ่ยชมไม่ขาดปากในทุกคำที่ตักเข้ากะพุ้งแก้ม

เขาสร้างบรรยากาศแห่งความเบิกบานใจได้อย่างยอดเยี่ยม

กู้กั๋วเซิงได้ลองชิมด้วยเช่นกัน ดวงตาของเขาเบิกกว้างเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ

"อร่อย! เครื่องปรุงคล้ายกับบะหมี่เย็น ทว่ารสสัมผัสและรสชาติกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

"บะหมี่เย็นจะมีความเหนียวนุ่มลื่นคอ ส่วนชามนี้กลับมีความนุ่มนวลละมุนลิ้นแถมยังเด้งสู้ฟัน ได้กินแบบนี้สักชามในฤดูร้อนคงทำให้รู้สึกสดชื่นไม่น้อย! อาเหยียน ขอให้พ่ออีกชามเถิด!"

นางจ้าวค่อยๆ ตักกินทีละคำช้าๆ แววตาแห่งความชื่นชมไม่อาจปิดบังได้มิด

เส้นวุ้นถั่วลันเตาได้รับคำชมอย่างเป็นเอกฉันท์จากทุกคนอีกครั้ง

โดยเฉพาะกู้อวี่ที่เอ่ยปากชมไม่หยุดหลังจากกินอิ่ม และร้องขอให้พี่สาวนำสิ่งนี้ไปขายคู่กับมันฝรั่งกระทะร้อนและบะหมี่เย็นด้วย

ทว่ากู้เหยียนซีกลับไม่รีบร้อน

แม้อาหารจะรสชาติดีเลิศ แต่ขั้นตอนการทำนั้นกลับยุ่งยากซับซ้อนมาก

เธอลงแรงไปตลอดทั้งบ่ายก็เพิ่งจะได้แป้งมาเพียงจินครึ่งเท่านั้น ปริมาณแค่นี้ถือว่าน้อยเกินไป ไม่เพียงพอสำหรับนำไปขายอย่างแน่นอน

ตอนนี้คงทำได้เพียงเก็บไว้กินกันเองในครอบครัวไปก่อน

เธอตั้งใจว่าจะรอจนกว่าจะมีเวลาว่างมากกว่านี้เพื่อทำแป้งถั่วลันเตาเพิ่ม แล้วค่อยวางแผนการในขั้นต่อไป

หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ

บิดามารดาและน้องชายของเธอก็ช่วยกันทำตอกไม้ไผ่ต่อ

กู้เหยียนซีมานั่งเล่นอยู่ที่ลานบ้าน

มองดูครอบครัวที่แสนอบอุ่น เธอก็รู้สึกได้ถึงความสุขที่โอบล้อมอยู่รอบกาย

โลกใบนี้มีทั้งครอบครัวที่รักเธอและมีกิจการที่สร้างรายได้ ชีวิตที่เติมเต็มเช่นนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน!

เพียงแต่ว่า...

กู้เหยียนซีกวาดสายตามองไปรอบๆ ตัวบ้าน มันคับแคบเกินไปจริงๆ

ลานบ้านเล็กจิ๋วที่แทบจะไม่มีแสงแดดส่องถึง ถัดจากโถงหลักคือห้องนอนใหญ่ โดยมีห้องด้านข้างเล็กๆ ขนาบซ้ายขวา

บิดามารดานอนในห้องนอนใหญ่ ซึ่งก็ไม่ได้กว้างขวางอะไรนัก แค่วางเตียงนอนหนึ่งหลังกับตู้เสื้อผ้าเก่าๆ ผุพังอีกหนึ่งตู้ก็เหลือพื้นที่ให้คนเดินผ่านได้เพียงคนเดียวเท่านั้น

กู้เหยียนซีนอนในห้องฝั่งขวา ซึ่งแต่เดิมเคยเป็นห้องเก็บของ มันสามารถยัดเตียงเดี่ยวเล็กๆ เข้าไปได้แค่หลังเดียว ส่วนเสื้อผ้าของเธอก็ถูกอัดแน่นอยู่ในตู้ใบเล็ก

ส่วนน้องชายนั้นไม่มีห้องส่วนตัว ห้องฝั่งซ้ายเป็นห้องครัว เขาต้องอาศัยนอนตรงมุมเล็กๆ ที่กั้นแบ่งมาจากพื้นที่เก็บฟืนอย่างตามมีตามเกิด

คนทั้งครอบครัวต้องนอนเบียดเสียดกันอย่างยากลำบาก พวกเขาต้องการบ้านที่ใหญ่กว่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น กู้อวี่ยังอายุแค่สิบสี่ เขายังต้องเรียนหนังสือต่อไป!

เพื่อบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและยากลำบากนัก!

เช้าวันรุ่งขึ้น

จวนตระกูลโก่วในตลาดตะวันออก

เด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าสิบหกปี ใบหน้าเสี้ยมแหลมราวกับลิง สวมเพียงชุดเครื่องแต่งกายชั้นใน กำลังอาละวาดขว้างปาข้าวของและทุบทำลายเก้าอี้อยู่ที่ลานบ้าน

โต๊ะถูกล้มคว่ำ เก้าอี้หักกระจุย พื้นเต็มไปด้วยเศษกระเบื้องแตกกระจายที่เขาเพิ่งเขวี้ยงทิ้ง โจ๊กของทะเลรสเลิศ เกี๊ยวแก้ว และอาหารอื่นๆ อีกมากมายหกเลอะเทอะเกลื่อนกลาด

เหล่าสาวใช้และบ่าวรับใช้คุกเข่าเรียงรายเป็นแถวยาว ไม่มีใครกล้าปริปากส่งเสียงแม้แต่ครึ่งคำ

"พวกเจ้ามีดีอะไรบ้าง! ให้เงินตั้งมากมายไปจ่ายตลาดทุกวัน แล้วดูสิ เอาของพรรค์นี้มาให้ข้ากินเนี่ยนะ? เอาพวกมันไปขาย! ขายทิ้งให้หมดทุกคนเลย!"

เพล้ง!

ถ้วยกระเบื้องใบหนึ่งถูกกระแทกหักแตกกระจายเป็นชิ้นๆ บนพื้น

นายท่านโก่วได้ยินว่าบุตรชายคนเล็กกำลังอาละวาดอีกแล้วจึงรีบรุดมาอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่เขาก้าวเท้าผ่านประตูเรือนเข้ามา เครื่องกระเบื้องเคลือบศิลาดลเตาหรูก็แตกละเอียดลงตรงหน้าปลายเท้าพอดี

"เจ้าลูกอกตัญญู!"

"วันๆ เอาแต่ทำตัวไร้สาระไม่เอาไหน นี่มันยามใดเข้าไปแล้ว ไฉนถึงยังไม่ไปสถานศึกษาอีก? ดีแต่เอาอารมณ์มาลงกับพวกบ่าวไพร่"

นายท่านโก่วโกรธจัดจนหนวดเคราสั่นระริก ตาแทบถลน เขาสืบเท้าเข้าไปหาโก่วเต๋อฮ่าวและด่าทอใส่หน้า

ทว่าลูกชายตัวดีกลับไม่ยอมรับผิดแม้แต่น้อย

ปากของเขาแข็งยิ่งกว่าหินเสียอีก

"ท่านพ่อก็ดูสิขอรับ! มีแต่น้ำใสแจ๋วรสชาติจืดชืดทุกวัน มันไม่อร่อยเลยสักนิด! พวกมันจงใจปล่อยให้คุณชายอย่างข้าต้องทนหิว พวกมันสมควรถูกลงโทษ!"

นายท่านโก่วปรายตามองอาหารบนพื้น ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่เหล่าบ่าวไพร่ "ข้าสั่งให้ทำเนื้อตุ๋นให้คุณชายไม่ใช่หรือ? พวกเจ้าไม่ได้ยินที่ข้าสั่งหรืออย่างไร?"

พ่อครัวใหญ่ก้าวออกมาตอบด้วยท่าทีสั่นเทา "เรียนนายท่าน เมื่อวานข้าน้อยทำเนื้อตุ๋นแล้วขอรับ แต่คุณชายสามรับประทานเข้าไปแล้วมีอาการท้องเสีย ฮูหยินจึงสั่งให้พวกเราเปลี่ยนมาทำของพวกนี้แทนขอรับ"

"พวกไร้ประโยชน์!" นายท่านโก่วสะบัดแขนเสื้อแล้วหันกลับมามองบุตรชาย "ไปสถานศึกษาก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้ห้องครัวเตรียมอาหารแล้วส่งตามไปให้ที่สถานศึกษาเอง"

"ข้าไม่ไป!"

"เจ้า..."

โก่วเต๋อฮ่าวเตรียมตัวดื้อแพ่งกับผู้เป็นพ่อให้ถึงที่สุด

ในจังหวะนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นบ่าวรับใช้คุ้นหน้าคุ้นตากำลังเดินลัดเลาะมาตามระเบียงทางเดิน

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

หลี่มั่วได้ยินเสียงเรียกก็รีบหยุดฝีเท้าทันที

เขาอุตส่าห์ระมัดระวังตัวอย่างดีแล้ว ทว่าก็ยังไม่วายถูกคุณชายสามสังเกตเห็นจนได้

ดูเหมือนว่าอาหารมื้อนี้คงจะรักษาเอาไว้ไม่ได้เสียแล้ว

คุณชาย... โปรดยกโทษให้บ่าวด้วย...

"ทำตัวลับๆ ล่อๆ เจ้าถืออะไรมา?"

โก่วเต๋อฮ่าวฉวยเอาห่อของจากอ้อมแขนของหลี่มั่วมาฉีกเปิดออกอย่างหยาบคาย

เขาเห็นว่าข้างในมีห่อใบบัวอยู่หลายห่อ

เขาโยนห่อของนั้นลงบนโต๊ะใกล้ๆ ด้วยความรังเกียจ

ใบบัวคลี่ออก เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ด้านใน—มันก็แค่มันฝรั่งไม่กี่ชิ้น

"ข้านึกว่าไอ้ลูกชู้โก่วเต๋อจู้จะได้ของดีอะไรมาเสียอีก ที่แท้ก็แค่ขยะพวกนี้ ต่อให้โยนให้สุนัขกิน มันยังเมินเลย!"

เขาเตะหลี่มั่วไปหนึ่งที แล้วทำท่าจะหันหลังเดินจากไป

ทันใดนั้น กลิ่นหอมตลบอบอวลก็ลอยมาเตะจมูก ทำให้เขารู้สึกหิวขึ้นมาในฉับพลัน

เขาสูดจมูกฟุดฟิดและแน่ใจว่ากลิ่นหอมนั้นโชยมาจากมันฝรั่งพวกนี้

"เอาตะเกียบมา!"

เห็นบุตรชายอยากกินมันฝรั่ง นายท่านโก่วก็มองด้วยสายตารังเกียจ "ของชั้นต่ำเช่นนี้ โยนทิ้งไปเสียเถอะ"

แต่โก่วเต๋อฮ่าวคีบมันฝรั่งชิ้นหนึ่งยัดเข้าปากไปเสียแล้ว

รสชาติอันเป็นเอกลักษณ์แผ่ซ่านไปทั่วลิ้นทันที ทำให้เขาหยุดกินไม่ได้ รสชาติมันอร่อยยิ่งกว่าอาหารทะเลเลิศรสที่เขามักจะกินเสียอีก

"อร่อย! อร่อยมากจริงๆ!"

โก่วเต๋อฮ่าวกินมันฝรั่งเข้าไปหลายชิ้นรวด แล้วก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าของผู้เป็นพ่อเริ่มมืดครึ้ม

เขาจึงสั่งให้คนไปเอาตะเกียบมาอีกคู่

"ท่านพ่อ ลองชิมสิขอรับ เจ้านี่มันอร่อยมากจริงๆ ยิ่งกินก็ยิ่งอยากกินอีก ข้าไม่เคยกินอะไรที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย มันอร่อยยิ่งกว่าของที่พ่อครัวหลวงในวังทำเสียอีก!"

"ฮ่าวเอ๋อร์ อาหารแบบไหนกันที่ในวังไม่มี? เอาไว้วันหลัง พ่อจะเข้าวังไปขอให้พ่อครัวหลวงทำอาหารกลับมาให้เจ้ากินก็แล้วกัน"

เมื่อมองไปที่มันฝรั่งเหล่านั้น นายท่านโก่วก็รู้สึกเหยียดหยามเป็นอย่างมาก

ในจวนของพวกเขา อาหารพรรค์นี้มีไว้สำหรับพวกบ่าวไพร่ ด้วยฐานะอย่างพวกเขา ไม่มีทางแตะต้องของพรรค์นี้เด็ดขาด

"เร็วเข้าเถอะท่านพ่อ ลองกินดูสิขอรับ"

ปากของโก่วเต๋อฮ่าวเยิ้มไปด้วยน้ำมัน ท่าทางของเขาดูพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

นายท่านโก่วรู้ใจบุตรชายของตนดี อาหารธรรมดาทั่วไปไม่มีทางอยู่ในสายตาเขาหรอก การที่มันทำให้เขาคลั่งไคล้ได้ถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่ารสชาติของมันคงจะไม่เลวเลยจริงๆ

เช่นนั้นเขาจะขอลองชิมสักชิ้นก็แล้วกัน

มันฝรั่งชิ้นหนึ่งถูกส่งเข้าปาก สีหน้าของนายท่านโก่วก็พลันเปลี่ยนไป

นี่มันอาหารรสเลิศจากสวรรค์ชั้นไหนกัน!

สองพ่อลูกต่างพากันกินอย่างตะกรุมตะกราม หลังจากจัดการมันฝรั่งกระทะร้อนจนหมดเกลี้ยง พวกเขาก็หันไปกินบะหมี่เย็นที่อยู่อีกฝั่ง รสชาติของบะหมี่เย็นนั้นก็ยอดเยี่ยมไร้ที่ติ!

หลี่มั่วที่ยืนอยู่ด้านข้างลอบกลืนน้ำลายลงคอ

นี่คืออาหารโปรดของคุณชายของเขา แต่ตอนนี้มันกลับถูกพวกเขากินจนหมดเกลี้ยงเสียแล้ว

ทั้งมันฝรั่งกระทะร้อนและบะหมี่เย็นถูกกวาดเรียบไม่เหลือหลอ

โก่วเต๋อฮ่าวเงยหน้าขึ้นมาแล้วออกคำสั่งกับหลี่มั่ว "ไปซื้อมาให้ข้าอีกสองที่ อ๊ะ ไม่สิ ซื้อมาสิบที่เลย!"

หลี่มั่วก้มหน้าลงพลางเบ้ปาก "คุณชายสาม กิจการของร้านนั้นดีมากเลยนะขอรับ บ่าวต้องต่อแถวอยู่นานกว่าจะได้มาสี่ที่ ป่านนี้คงขายหมดเกลี้ยงไปแล้วกระมัง"

เขาไม่ยอมไปซื้อให้หรอก!

เพียงเพราะคุณชายรองของเขาเกิดจากอนุภรรยา คุณชายสามและคุณชายใหญ่จึงมักจะกลั่นแกล้งเจ้านายของเขาอยู่เสมอ

พวกเขาแย่งชิงข้าวของจากเจ้านายของเขามาตั้งแต่ยังเล็ก และตอนนี้พวกเขาก็ยังมาแย่งของกินไปอีก

นายท่านเองก็ลำเอียงรักแต่สองคนนั้น และไม่เคยแยแสเจ้านายของเขาเลยสักนิด

เขาหมดความอดทนมาตั้งนานแล้ว!