บทที่ 3: โจรขึ้นบ้าน

บทที่ 3: โจรขึ้นบ้าน

กู้กั๋วเซิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "อาเฉียน ปล่อยให้ลูกพูดให้จบก่อนเถอะ"

กู้เหยียนซีเอ่ย "แม้ว่าการกินซาลาเปากับเกี๊ยวในตอนเช้าจะไม่มีอะไรเสียหาย แต่ทุกคนก็กินกันมาตลอด กินกันมาตั้งนาน ย่อมต้องมีเบื่อกันบ้าง หากตอนนี้ข้านำเสนอของใหม่ๆ ออกมา ก็จะช่วยเปลี่ยนรสชาติให้พวกเขาได้เจ้าค่ะ"

"อีกอย่าง หลายคนก็ชอบกินของที่มีรสชาติจัดจ้านในตอนเช้าด้วย"

ผู้คนในยุคสมัยนี้มีนิสัยชอบกินพริก ไม่ว่าจะเป็นพริกชี้ฟ้า พริกหยวก พริกหวาน หรือพริกขี้หนูป่า พวกเขามักจะใส่ลงไปในอาหารสักหน่อยเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังได้ทำผงปรุงรสสูตรพิเศษสำหรับเมนูมันฝรั่งกระทะเหล็กขึ้นมาเอง โดยนำพริกไทยและฮวาเจียวมาบดเป็นผงแล้วผสมกับพริกป่น พริกไทยกับฮวาเจียวนั้นมีขายเฉพาะในร้านขายยาเท่านั้น ผู้คนยังไม่ได้นำมาใช้ในการประกอบอาหาร

ด้วยผงปรุงรสอันเป็น 'ไพ่ตาย' นี้ นางจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในกิจการของตน

"เจ้า... เจ้า..." เมื่อเห็นบุตรสาวพูดจามีเหตุผล นางจ้าวก็ชักจะร้อนใจ หันไปมองหน้าผู้เป็นสามี หวังให้เขาช่วยพูดเตือนสติลูกสาวบ้าง

ทว่าเมื่อได้ฟังความคิดของบุตรสาว กู้กั๋วเซิงกลับรู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที "ความคิดของอาเหยียนเข้าที! หากเป็นข้า ข้าก็คงอยากกินของที่มีรสชาติจัดจ้านเหมือนกัน มิเช่นนั้นการกินแค่ข้าวต้มเปล่าๆ กับผักกาดขาวมันก็จืดชืดเกินไป"

"อาเฉียน ลูกสาวของเราเป็นเด็กรู้ความมาตั้งแต่เด็ก ลองเชื่อใจนางดูสักครั้งเถอะ"

"ขอบคุณท่านพ่อท่านแม่เจ้าค่ะ!"

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากบิดา และเกรงว่ามารดาจะเปลี่ยนใจ กู้เหยียนซีจึงรีบโยนหน้าที่เก็บล้างจานชามให้กู้ยวี่ทันที

นางนำเงินเก็บทั้งหมดออกจากกล่องเก็บเงิน แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังบ้านของช่างไม้ติงผู้เป็นเพื่อนบ้าน เพื่อสั่งทำรถเข็นขายอาหาร

"แม่นางกู้ ข้ามีรถเข็นแบบที่เจ้าพูดถึงอยู่ในร้านพอดี เพียงแต่ขนาดมันใหญ่เกินไปหน่อย ลูกค้าคนก่อนเลยไม่เอา เจ้าอยากลองดูไหมเล่า?"

"ตกลงเจ้าค่ะ"

เมื่อกู้เหยียนซีได้เห็นรถเข็นขายอาหารคันนั้น ขนาดและความสูงของมันช่างพอดีเสียนี่กระไร มีช่องเตาสำหรับวางหม้ออยู่สองช่อง และด้านล่างก็ปิดผนึกด้วยแผ่นเหล็กหนา เหมาะสำหรับการเผาฟืนเป็นอย่างยิ่ง นางรู้สึกพอใจมาก

"ท่านลุงติง ข้าเอารถเข็นคันนี้เจ้าค่ะ ราคาเท่าไหร่หรือ?"

"บอกตามตรงนะ รถคันนี้ตั้งทิ้งไว้อยู่ตรงนี้มาสามเดือนแล้ว ข้ายังขายไม่ออกเลย เจ้าจ่ายมาแค่แปดร้อยอีแปะเป็นค่าต้นทุนแล้วเข็นไปเถอะ"

กู้เหยียนซีนับเงินแปดร้อยอีแปะส่งให้ช่างไม้ติง ก่อนจะเข็นรถขายอาหารออกมา

ตอนนี้นางมีเงินเหลือติดตัวไม่ถึงหนึ่งตำลึงเงิน ไม่รู้ว่าจะพอสำหรับสั่งทำกระทะเหล็กหรือไม่

นางเข็นรถกลับไปไว้ที่บ้านก่อน และโดยไม่หยุดแวะดื่มน้ำให้ชื่นใจ นางก็รีบพุ่งตัวไปยังบ้านของช่างตีเหล็กเหลยทันที

ช่างตีเหล็กเหลยเป็นสหายเก่าแก่ของบิดานาง การทำกระทะเหล็กสองใบไม่ต้องลงแรงอะไรมากนัก เพียงแค่ทุบตรงกลางให้ลึกลงไปเล็กน้อย เขาจึงคิดราคากู้เหยียนซีเพียงสามร้อยอีแปะ

กู้เหยียนซียังได้ตะหลิวเหล็กมาอีกสองอัน ในราคาห้าสิบอีแปะ

เมื่อออกจากร้านตีเหล็ก นางก็เริ่มคำนวณในใจ ค่ารถเข็นกับหม้อรวมกันเป็นเงินหนึ่งตำลึงกับอีกหนึ่งร้อยห้าสิบอีแปะ หากมันฝรั่งกระทะเหล็กกับบะหมี่เย็นขายดี นางก็คงจะได้ทุนคืนในเวลาไม่กี่วัน

กู้เหยียนซีเก็บเงินแปดร้อยห้าสิบอีแปะที่เหลือไว้อย่างระมัดระวัง แล้วจึงเดินทางกลับบ้าน

กลางดึกสงัด

เสียงจั๊กจั่นเรไรและเสียงกบเขียดร้องระงมประสานกัน ฟังดูคึกคักไม่เบา

กู้เหยียนซีสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เมื่อลืมตาขึ้น นางก็เห็นเงาร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่บริเวณนอกหน้าต่าง

ขโมยขึ้นบ้าน!

นางขมวดคิ้วแน่น แอบย่องลงจากเตียงอย่างเงียบเชียบ แล้วจัดแจงผ้าห่มให้ดูเหมือนว่ายังมีคนนอนอยู่

นางหยิบกรรไกรที่มักจะวางไว้ข้างเตียงขึ้นมา แล้วแนบกายเคลื่อนตัวไปตามกำแพงจนถึงหลังประตู เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ทุกเมื่อ

เงามืดนั้นถือมีดทำครัว อาศัยช่องว่างของรอยแยกประตูค่อยๆ เลื่อนสลักออก เนื่องจากสลักค่อนข้างฝืด การขยับแต่ละครั้งจึงต้องออกแรงไม่น้อย ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะรู้สึกว่าใช้เวลานานเกินไป จึงเดาะลิ้นออกมาอย่างหงุดหงิด

คิ้วของกู้เหยียนซียิ่งขมวดมุ่นกว่าเดิม ทำไมเสียงนี้ถึงได้ฟังดูคุ้นหูนัก?

ก่อนที่นางจะได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น เสียง 'กริ๊ก' ก็ดังขึ้น พร้อมกับสลักประตูที่ถูกเลื่อนออก

ประตูถูกดันเปิดออก เงามืดนั้นย่อตัวลงแล้วลอบเร้นกายเข้ามาอย่างเงียบเชียบ เมื่อแน่ใจว่าคนบนเตียงยังคงหลับสนิท เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะยืดตัวขึ้นและเริ่มเดินส่ายอาดๆ ไปทั่วห้อง

เมื่อเห็นกล่องใบหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะเครื่องแป้ง เขาก็หัวเราะเบาๆ ในลำคอ มันต้องอยู่ที่นี่แน่

เขาเปิดกล่องออก และพบว่ามีกล่องอีกใบซ้อนอยู่ข้างใน นึกในใจว่านางช่างซ่อนของได้มิดชิดเสียจริง

เมื่อเขาเปิดกล่องใบนั้นออก ก็พบห่อผ้าชิ้นหนึ่งอยู่ด้านใน แหม ของมีค่าก็ควรต้องซ่อนให้ดีเพื่อไม่ให้เป็นที่หมายปองของหัวขโมยนี่นะ

เขาเปิดห่อผ้าออกด้วยความคาดหวัง ทว่ามันกลับ... ว่างเปล่า!

"บ้าอะไรเนี่ย?!"

เงามืดโยนห่อผ้าทิ้งลงบนโต๊ะด้วยความหงุดหงิด และเริ่มรื้อค้นตามลิ้นชักและตู้ต่างๆ เสียงดังโครมครามจนไม่ทันสังเกตเห็นเงาร่างหนึ่งที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาจากด้านหลัง

"ซ่อนไว้ที่ไหนกันแน่เนี่ย?"

หลังจากค้นหาอยู่นานก็ยังไม่พบสิ่งที่ต้องการ เงามืดจึงบ่นพึมพำออกมา

"เจ้ากำลังหาเจ้านี่อยู่หรือ?"

กู้เหยียนซีเดินเข้าไปใกล้เงามืด โยนของในมือขึ้นลงกะน้ำหนัก แล้วเอ่ยถามเสียงเบา

เมื่อได้ยินเสียงกระทบกันดังกังวานใส ดวงตาของเงามืดก็เบิกโพลงเป็นประกายทันที "ใช่ๆ เจ้านี่แหละ! เจ้ารู้ได้ยั— เดี๋ยวนะ ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ตรงนี้ได้?"

"กู้ยวี่!" กู้เหยียนซีโกรธจนกัดฟันกรอด นางเตะเข้าที่ข้อพับเข่าของน้องชายอย่างแรง "ขวัญกล้าเทียมฟ้าเสียจริงนะ ถึงกล้ามาขโมยเงินกลางดึกแบบนี้! เจ้าไปเรียนนิสัยเสียๆ แบบนี้มาจากใครฮะ?"

"ท่านพี่ ข้า..." กู้ยวี่รู้สึกเจ็บแปลบที่หัวเข่าจนต้องคุกเข่าลงกับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

เขายังคงไม่เข้าใจว่าพี่สาวจับได้ได้อย่างไร ทั้งที่เขาแน่ใจว่าระมัดระวังตัวเป็นอย่างดีแล้ว

"ในเมื่อตอนกลางวันขอเงินไม่ได้ เจ้าก็เลยคิดจะขโมยงั้นสิ คืนนี้เจ้าคุกเข่าสำนึกผิดอยู่ตรงนี้แหละ หากข้าไม่อนุญาตก็ห้ามไปนอน!"

กู้เหยียนซีรู้สึกว่าการพนันและการลักขโมยเป็นนิสัยที่เลวร้ายที่สุด และนางจะไม่ยอมตามใจเขาอีกต่อไป มิฉะนั้น วันข้างหน้าเขาอาจจะกล้าถึงขั้นฆ่าคนวางเพลิงเลยก็ได้

"ท่านพี่ ข้าผิดไปแล้ว..." กู้ยวี่พยายามจะแอบลุกขึ้น

"คุกเข่าลงไป!"

เขาสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ สมองแล่นจี๋หาวิธีเอาใจพี่สาว เมื่อก่อนนางเคยตามใจเขามาก และคงไม่มีทางใจแข็งพอที่จะลงโทษเขาได้ลงคอ

"ท่านพี่ พี่สาวคนดีของข้า ข้าสัญญาว่าจะไม่ทำตัวเหลวไหลอีกแล้ว หากข้าทำผิดอีก ท่านจะทุบตี ดุด่า หรือลงโทษข้ายังไงก็ได้ ยกโทษให้ข้าแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะ? พี่สาวคนดี~"

"ไม่! ถ้าเจ้าทำผิด เจ้าก็ต้องรับการลงโทษให้สาสม"

ทันใดนั้น น้ำเสียงอ่อนโยนก็ดังมาจากข้างนอก "เกิดอะไรขึ้น? อายวี่ เจ้าทำให้พี่สาวโกรธอีกแล้วรึ?"

นางจ้าวได้ยินเสียงเอะอะโวยวายก็เป็นห่วงว่าลูกสาวจะเป็นอะไรไป จึงรีบคว้าเสื้อคลุมมาสวมแล้วรีบรุดมาดู ก่อนจะพบกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

เมื่อเห็นลูกชายคุกเข่าอยู่ นางก็ปวดใจจนต้องรีบเข้าไปประคองเขาขึ้น "พื้นมันเย็น ลุกขึ้นมาก่อนแล้วค่อยพูดจา"

"ท่านแม่ ท่านดีต่อข้าที่สุดเลย ท่านเป็นท่านแม่ที่ดี ที่ดี ที่ดีที่สุดในโลก"

กู้ยวี่โผเข้าสู่อ้อมกอดของมารดาแล้วร้องไห้โฮ... ราวกับดอกหลีฮวาร่วงหล่นท่ามกลางสายฝน

กู้เหยียนซีกรอกตาบน ทนดูภาพตรงหน้าไม่ไหว

นางมองไปที่มารดา "ท่านแม่ มีขโมยขึ้นห้องข้าเจ้าค่ะ"

แม่ที่ตามใจลูกมากเกินไป มักจะทำให้ลูกเสียคน!

การที่น้องชายของนางกลายเป็นคนแบบนี้ได้ สาเหตุใหญ่ก็มาจาก 'ความดีความชอบ' ของมารดานี่แหละ!

"ขโมยรึ?" นางจ้าวคาดไม่ถึง จึงรีบผละออกจากลูกชายแล้วดึงตัวลูกสาวเข้ามาดูด้วยความห่วงใย "อาเหยียน ขโมยทำร้ายเจ้าหรือไม่? เจ้าบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

"เป็นเกลือเป็นหนอนน่ะเจ้าค่ะ" กู้เหยียนซีจ้องเขม็งไปที่กู้ยวี่ ความหมายชัดเจน "เขาอยากจะมาขโมยเงิน"

เกลือเป็นหนอน...

มีหรือที่นางจ้าวจะไม่เข้าใจ? นางหันไปมองลูกชายด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"ข้าไม่ใช่ขโมยนะ! ข้าก็แค่จะยืมเงินไปใช้หน่อยเดียวเอง หยิบของในบ้านตัวเองจะเรียกว่าเป็นขโมยได้ยังไงเล่า?"