บทที่ 2: มันฝรั่งกระทะร้อนและหมี่เย็น

บทที่ 2: มันฝรั่งกระทะร้อนและหมี่เย็น

"วันก่อนที่ลูกไข้ขึ้น พอตื่นมาก็รู้เรื่องพวกนี้หมดเลย บางทีท่านเทพเซียนบนสวรรค์อาจจะประทานพรมาให้ลูกก็ได้นะเจ้าคะ"

เมื่อสามวันก่อน กู้เหยียนซีไปรับจ้างซักผ้าแล้วพลัดตกแม่น้ำ พอกลับถึงบ้านนางก็จับไข้สูงติดต่อกันถึงสามวันสามคืนเต็ม

แม้แต่ท่านหมอยังบอกว่าหมดทางเยียวยา และบอกให้คนบ้านสกุลกู้เตรียมใจรับเรื่องเลวร้ายที่สุดเอาไว้

แต่ใครจะไปรู้เล่าว่าสามวันให้หลัง กู้เหยียนซีจะหายดีเป็นปลิดทิ้งอย่างกะทันหัน

ทุกคนต่างพากันพูดว่านี่เป็นพรจากสิ่งศักดิ์สิทธิ์

ตัวกู้เหยียนซีเองก็ตกใจไม่แพ้กัน นางทะลุมิติมาอยู่ในราชวงศ์ที่ไม่มีบันทึกในหน้าประวัติศาสตร์ ซ้ำยังอยู่ที่นี่มาตั้งสามปีแล้ว!

บังเอิญว่าเมื่อสามปีก่อนตอนที่ทะลุมิติมา ศีรษะของนางดันไปกระแทกเข้ากับต้นไม้จนสูญเสียความทรงจำ

เจ้าของร่างเดิมคือบุตรสาวของบ้านสกุลกู้แห่งหมู่บ้านเถาฮวา ซึ่งครอบครัวนี้ได้ย้ายเข้ามาตั้งรกรากในเมืองหลวงตั้งแต่สิบปีก่อน

ครอบครัวนี้มีสมาชิกทั้งหมดสี่คน

ตั้งแต่กู้กั๋วเซิงหกล้มจนขาพิการ จ้าวซื่อก็ต้องออกไปรับจ้างซักผ้า

นางต้องดูแลสามีเพียงลำพัง ซักผ้าวันละนับสิบกะละมัง ซ้ำยังต้องคอยดูแลลูกเล็กๆ ร่างกายจึงทนแบกรับภาระหนักอึ้งต่อไปไม่ไหวจนล้มป่วยลงในเวลาไม่นาน และต้องคอยต้มยากินประทังชีวิตเรื่อยมา

ส่วนกู้กั๋วเซิงนั้นก่อนที่ร่างกายจะฟื้นตัวดี เขาก็ไปหางานเก็บของเหลือทิ้งในตอนกลางคืนทำ และยึดอาชีพนั้นเรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน

น้องชายของนาง กู้อวี่ เริ่มเรียนหนังสือตั้งแต่ห้าขวบ เขาเป็นเด็กมีพรสวรรค์ด้านการเรียน พอเข้าสถานศึกษา ท่านอาจารย์ก็เอ่ยปากชมว่าเฉลียวฉลาด ซ้ำยังสามารถท่องบทกวีได้จบครบถ้วนทุกวัน

ทว่าเรียนได้เพียงปีเดียว ครอบครัวก็ประสบเคราะห์กรรมกะทันหันจนไม่มีเงินส่งเสีย เขาจึงจำต้องออกจากสถานศึกษา

หลังจากออกมาแล้วก็ไม่มีใครคอยอบรมสั่งสอน เขาใช้เวลาในแต่ละวันไปอย่างไร้แก่นสาร ต่อมาเมื่อโตขึ้นอีกนิด ก็เริ่มไปขลุกอยู่ที่หอไฉ่อวิ๋นทุกวันกับกลุ่มคนที่เรียกกันเองว่า 'พี่น้อง'

เจ้าของร่างเดิมเป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของครอบครัว พออายุครบสิบสอง ภาระงานบ้านทั้งหมดก็ตกไปอยู่บนบ่าของนาง เวลาว่างนางยังไปรับจ้างซักผ้าเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัวอีกแรง

หลังจากกู้เหยียนซีทะลุมิติมา นางก็สวมบทบาทเป็นเจ้าของร่างเดิมมาตลอดสามปีเต็ม

การจับไข้สูงครั้งนี้กลับกลายเป็นโชคดีในคราวเคราะห์ เพราะมันทำให้นางได้ความทรงจำกลับคืนมา!

"รีบชิมกันเถอะ ถ้าลูกสาวเรามีฝีมือขนาดนี้ ก็นับเป็นวาสนาของบ้านสกุลกู้เราแล้ว"

กู้กั๋วเซิงรักและตามใจบุตรสาวมากที่สุด เขาพยักหน้าส่งสัญญาณให้ทุกคนเริ่มลงมือทาน

"ท่านพี่ ท่านยังเป็นพี่สาวแท้ๆ ของข้าอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

กู้เหยียนซีตกใจจนแทบจะพ่นหมี่เย็นในปากออกมา "ข้าจะไม่ใช่พี่สาวเจ้าได้ยังไง?"

"ก็ของที่ท่านทำมันอร่อยเกินไปนี่นา อร่อยกว่าเนื้ออีก! ตั้งแต่นี้ไปท่านต้องทำของอร่อยๆ ให้ข้ากินทุกวันเลยนะ!"

กู้อวี่ยัดทั้งมันฝรั่งกระทะร้อนและหมี่เย็นเข้าปากจนแก้มตุ่ย

ซัดเข้าไปสามชามแล้วก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดกิน

"นี่ต้องทำมาจากมันฝรั่งแน่ๆ พ่ออยากจะรู้จังว่ามันจะต่างจากมันฝรั่งที่เรากินกันทุกวันยังไง"

กู้กั๋วเซิงคีบมันฝรั่งกระทะร้อนเข้าปากคำหนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้างเป็นประกายในทันที

เพราะครอบครัวยากจนข้นแค้นจนไม่มีเงินซื้อข้าวสาร พวกเขาจึงทำได้แค่ซื้อมันฝรั่งมากินประทังชีวิต และมันก็วนเวียนอยู่แค่การนึ่ง ต้ม ตุ๋น หรือไม่ก็ผัด จนเอียนกันไปหมดแล้ว ทว่ารสชาตินี้...

เมื่อเข้าปากก็สัมผัสได้ถึงความกรอบนอกนุ่มใน รสชาติชาลิ้น เผ็ดร้อน สดชื่น และหอมกรุ่นผสมผสานกันอย่างลงตัวในคำเดียว ความเผ็ดและอาการชาซ่านค่อยๆ แผ่กระจายจากปลายลิ้น

ทุกครั้งที่เคี้ยว เขาจะสัมผัสได้ถึงรสเผ็ดชาที่เริงระบำอยู่ภายในปาก คลุกเคล้าไปกับกลิ่นหอมหวานของหัวหอม มันไม่ใช่ความเผ็ดชาแบบแห้งๆ หรือระคายคอเลยสักนิด

หลังจากกินมันฝรั่งไปสองคำ เมื่อผ่านพ้นความประหลาดใจในทีแรก รสชาติก็เริ่มจะเลี่ยนขึ้นมานิดหน่อย แต่พอลองคีบผักชนิดอื่นในมันฝรั่งกระทะร้อนเข้าปาก...

แตงกวา มะเขือยาว และรากบัวฝานบางที่ผสมอยู่ข้างในล้วนมีรสชาติอร่อยล้ำอย่างน่าเหลือเชื่อ มันช่วยตัดความเลี่ยนของมันฝรั่งได้อย่างไร้ที่ติ กินมันฝรั่งสลับกับผักไปทีละคำ ให้ความรู้สึกเหมือนต่อให้กินเท่าไหร่ก็ไม่มีวันเบื่อ

หลังจากชิมมันฝรั่งกระทะร้อนไปแล้ว เขาก็หันไปมองหมี่เย็นบ้าง

หน้าตาของหมี่เย็นดูน่าทานยิ่งกว่า มันถูกคลุกเคล้าด้วยแคร์รอตหั่นฝอยและแตงกวาซอย โรยหน้าด้วยต้นหอมอีกเล็กน้อย ดูชวนยั่วน้ำลายเป็นที่สุด

พอลองคีบเข้าปาก ก็สัมผัสได้ถึงรสเปรี้ยว หวาน ชา และเผ็ดร้อน ซ้ำผิวสัมผัสก็ยังต่างไปจากเส้นหมี่ที่เคยกินเป็นประจำ

เส้นหมี่เหนียวนุ่ม ลื่นคอ และเรียงเส้นสวยงามไม่เกาะกันเป็นก้อน การได้กินหมี่เย็นที่คลุกเคล้ากับแคร์รอตและแตงกวาซอยคำโตๆ ช่างให้ความรู้สึกสดชื่นอย่างเหลือเชื่อ ราวกับช่วยคลายความร้อนระอุของอากาศลงไปได้มาก

กู้กั๋วเซิงจ้วงกินชามแล้วชามเล่าอย่างหยุดไม่ได้

เมื่อหันไปมองจ้าวซื่อ นางก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินเงียบๆ เห็นได้ชัดว่าอาหารสองจานนี้ถูกปากนางมากทีเดียว

พอเห็นกู้กั๋วเซิงเอาแต่กินไม่หยุด จ้าวซื่อก็ฉวยชามในมือเขามา

"ต่อให้อร่อยแค่ไหนก็ต้องมีขีดจำกัด กระเพาะเจ้าก็ใช่ว่าจะดี ถ้ากินเยอะเกินไปเดี๋ยวตอนดึกจะนอนหลับได้ยังไง?"

"ขออีกคำเดียว คำสุดท้ายจริงๆ อาเฉี่ยนเอ๊ย เจ้าช่างคลอดบุตรสาวที่ยอดเยี่ยมให้สกุลกู้เราจริงๆ อาหารที่นางทำอร่อยล้ำขนาดนี้เชียว"

กู้กั๋วเซิงยกนิ้วโป้งให้ภรรยา ก่อนจะแย่งชามกลับมาแล้วยัดอาหารเข้าปากต่อ

คำชมของเขาทำเอาจ้าวซื่อรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ นางจึงปล่อยเขาไป อย่างแย่ที่สุดเดี๋ยวค่อยพาเขาออกไปเดินย่อยให้นานขึ้นหน่อยก็แล้วกัน

"อาเหยียน เจ้าทำได้ยังไงกัน? ทำไมถึงเนรมิตมันฝรั่งธรรมดาๆ ให้ดูน่ากินได้ขนาดนี้? ดูรอยหั่นพวกนี้สิ ช่างงดงามเรียบร้อยนัก แม่ไม่เคยเห็นใครหั่นมันฝรั่งแบบนี้มาก่อนเลย

เพียงแต่บ้านเรามีฐานะยากจนนัก ดูจากน้ำมันและเครื่องปรุงที่ต้องใช้แล้ว คงสิ้นเปลืองเงินทองไปไม่น้อยเลยทีเดียว ต่อไปนี้ของที่เปลืองน้ำมันกับเครื่องปรุงเยอะๆ แบบนี้ นานๆ เราค่อยกินกันสักเดือนละครั้งก็พอนะ"

เมื่อเห็นมารดากังวลเรื่องเงินทองจนแทบจะไม่กล้าตักอาหารกิน กู้เหยียนซีก็รู้สึกปวดใจยิ่งนัก "ท่านแม่ ข้าคิดหาทางหาเงินได้แล้วเจ้าค่ะ ต่อไปนี้เราจะมีของอร่อยๆ แบบนี้กินกันอีกเพียบเลย!"

"เหลวไหล!"

ดูเหมือนนางจะรู้ตัวว่าใช้น้ำเสียงดุดันเกินไป จึงกลัวว่าจะทำให้บุตรสาวที่เพิ่งฟื้นไข้ต้องตกใจ

จ้าวซื่อจึงปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง "เรื่องหาเงินเป็นหน้าที่ของพ่อเจ้า เจ้าเป็นเพียงเด็กสาวตัวเล็กๆ งานแบกหามก็ทำไม่ไหว อย่ามาพูดจาเล่นเป็นเด็กๆ ไปเลย"

"ท่านแม่ ข้าไม่ได้พูดเล่นนะเจ้าคะ ข้าจะหาเงินด้วยฝีมือของข้า ไม่เห็นต้องไปลงแรงแบกหามเลย หรือต่อให้ต้องใช้แรงงานจริงๆ ก็มีคนงานพร้อมใช้สอยอยู่ตรงนั้นแล้วไม่ใช่หรือเจ้าคะ?"

กู้เหยียนซีพยักพเยิดคางไปทางกู้อวี่ที่กำลังตั้งหน้าตั้งตากินอย่างเอาเป็นเอาตาย

จ้าวซื่อมองตามสายตาของบุตรสาวไปหยุดอยู่ที่บุตรชาย

หากเจ้าเด็กไม่เอาถ่านคนนี้ยอมลงมือทำเรื่องเป็นชิ้นเป็นอันกับอาเหยียนจริงๆ บางทีสถานการณ์อาจจะดีขึ้นก็ได้

เพียงแต่...

"อาเหยียน เจ้าคิดจะเปิดกิจการอะไรล่ะ?"

"ขายมันฝรั่งกระทะร้อนกับหมี่เย็นเจ้าค่ะ"

"เปิดร้านขายอาหารงั้นรึ?"

จ้าวซื่อเอ่ยถามด้วยหัวใจที่กระตุกวูบ

"ใช่เจ้าค่ะ"

กู้เหยียนซีพยักหน้า

ในเมื่อนางมีฝีมือติดตัว นางก็ไม่อาจปล่อยให้มันสูญเปล่าได้ นางอยากจะขยับขยายกิจการให้ใหญ่โตแข็งแกร่ง แล้วในที่สุดก็จะได้นอนนับตั๋วเงินสบายใจเฉิบ แค่คิดถึงชีวิตแบบนั้นมันก็ช่างงดงามเหลือเกิน!

จ้าวซื่อเป็นคนซื่อตรงและอยู่ในกรอบ นางไม่ค่อยสนับสนุนเรื่องการทำมาค้าขายเท่าใดนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกิจการที่เกี่ยวกับอาหาร

นางพยายามเกลี้ยกล่อม "แต่ถ้าเกิดขายไม่ออกขึ้นมาจะทำยังไง? ถ้าของพวกนั้นเหลือทิ้ง ครอบครัวเราที่มีกันแค่ไม่กี่คนกินกันไม่หมดหรอกนะ

เจ้าก็รู้สภาพครอบครัวเราดี ถ้าต้องมาขาดทุนอีก ต่อไปชีวิตพวกเราคงยิ่งลำบากยากแค้นขึ้นไปอีก"

ด้วยรู้ถึงความกังวลของมารดา กู้เหยียนซีจึงจับมือของนางเอาไว้ "ท่านแม่ คิดว่าของสองอย่างนี้อร่อยหรือไม่เจ้าคะ?"

"ก็อร่อยดี..."

"ก็แค่นั้นแหละเจ้าค่ะ พวกเรากินมันฝรั่งกันออกจะบ่อย ซ้ำยังคิดว่ารสชาติดีเยี่ยมขนาดนี้ บ้านอื่นก็ต้องไม่คิดว่ามันแย่หรอกเจ้าค่ะ ท่านแม่เชื่อข้านะเจ้าคะ เราต้องหาเงินได้แน่นอน"

"อาเหยียน แล้วเจ้าคิดจะเอาไปขายที่ไหนล่ะ?"

กู้กั๋วเซิงเอ่ยถามขึ้นมาบ้าง

กู้เหยียนซีเล่าผลการสำรวจตลาดในช่วงสองวันที่ผ่านมาให้บิดาฟัง "ข้าสืบรู้มาว่ามีถนนสายหลังอยู่ใกล้ๆ กับสำนักศึกษาอวิ๋นชางเจ้าค่ะ สองข้างทางเต็มไปด้วยแผงลอย และมีบรรดาศิษย์ในสำนักศึกษาไปซื้ออาหารเช้าที่นั่นกันเยอะมาก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวซื่อก็ยิ่งคัดค้านหัวชนฝา

"แผงขายอาหารเช้าของคนอื่นเขาขายพวกซาลาเปา แผ่นแป้งทอด แล้วก็เกี๊ยวน้ำกันทั้งนั้น แต่ของเจ้า... มันฝรั่งกระทะร้อนกับหมี่เย็นเนี่ยนะ มันจะขายได้จริงๆ หรือ?"