บทที่ 26 ขาหมูตุ๋นถั่วเหลือง

บทที่ 26 ขาหมูตุ๋นถั่วเหลือง

"ลาก่อนค่ะคุณปู่หก"

ถังเสี่ยวหนานโบกมือลาอย่างว่าง่ายก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับพี่ชายทั้งสามคน การสร้างความประทับใจครั้งแรกถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ อีกไม่นานตระกูลถังจะต้องเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นแน่นอน

การใช้คำว่า "ครอบครัวผู้ดีมีอารยะ" เป็นเพียงฉากบังหน้า แม้ถังเสี่ยวหนานจะยังไม่มั่นใจนักแต่มันก็เป็นข้ออ้างที่ดี ตราบใดที่ตระกูลถังไม่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่นางก็พอใจมากแล้ว

ถังเซ่าเจิ้งอมยิ้มน้อยๆ รู้สึกเอ็นดูถังเสี่ยวหนานมากขึ้นกว่าเดิม เมื่อก่อนเขามักคิดว่าหลานสาวคนนี้เอาแต่ใจเกินไป แต่ดังคำโบราณที่ว่า "ไม้แก่ดัดยาก ไม้อ่อนดัดง่าย" เขาเคยไม่มั่นใจในอนาคตของนางเลยแม้แต่น้อย ทว่าตอนนี้ดูเหมือนเขาจะมองผิดไป หลานสาวคนนี้หน้าตาสะสวย เฉลียวฉลาดน่ารัก ทั้งยังรู้จักแบ่งปัน อนาคตของนางย่อมต้องไม่เลวร้ายแน่นอน

ส่วนพี่ชายทั้งสามคนของตระกูลถังนั้น ชายชรากลับรู้สึกขาดความมั่นใจอย่างยิ่ง พวกเขาเติบโตเป็นวัยรุ่นกันหมดแล้ว อุปนิสัยและความเคยชินถูกหล่อหลอมจนคงที่ หากไม่มีเหตุการณ์พลิกผันใดๆ ชีวิตของพวกเขาก็คงจะวนเวียนอยู่เช่นเดิม

ถ้าพวกเขายอมก้มหน้าก้มตาทำนาอย่างซื่อสัตย์ก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่สิ่งที่ชายชรากังวลคือพี่น้องทั้งสามคนนี้อารมณ์ร้อนและขาดการยั้งคิด พวกเขาโกรธง่ายและอาจก่อเรื่องราวใหญ่โตได้ทุกเมื่อ

ทว่าในเมื่อไม่ใช่หลานชายแท้ๆ ของตนเอง ถังเซ่าเจิ้งจึงไม่อาจก้าวก่ายได้มากนัก เขาทำได้เพียงกังวลอยู่เงียบๆ อย่างไรเสียพวกเขาก็ใช้แซ่ถังเหมือนกันและยังถือเป็นญาติสนิทที่สืบเชื้อสายใกล้ชิดกันอยู่ ชายชราผู้มีความรักในสายเลือดตระกูลอย่างแรงกล้าจึงอดเป็นห่วงไม่ได้

ถังเสี่ยวหนานและพี่ชายมาถึงบ้านที่ปู่กับย่าอาศัยอยู่ มันเป็นบ้านไม้เก่าสองชั้นที่มีครอบครัวอาศัยอยู่รวมกันนับสิบครัวเรือนล้อมรอบเป็นวงกลม ตรงกลางมีลานกว้างขนาดใหญ่ซึ่งผู้คนมักจะมานั่งพักผ่อนรับลมในฤดูร้อน ตากตำข้าวในฤดูใบไม้ร่วง ตากผ้าห่มและเสื้อผ้าในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ ทั้งยังเป็นลานเล่นสนุกของเหล่าเด็กๆ อีกด้วย

ในขณะนั้นมีผู้คนจำนวนมากกำลังนั่งบ้างยืนบ้างรับประทานอาหารอยู่ที่ลานบ้านพลางสนทนากันอย่างออกรส เมื่อพวกเขาเห็นถังเสี่ยวหนานและคนอื่นๆ ต่างก็แสดงสีหน้าไม่ต่างจากชาวบ้านคนก่อนๆ นั่นคือความประหลาดใจและตกตะลึง

"คุณปู่คุณย่าคะ!"

ถังเสี่ยวหนานจงใจตะโกนเรียกเสียงดัง บ้านตระกูลถังแบ่งออกเป็นสามห้อง สองผู้เฒ่าอาศัยอยู่หนึ่งห้อง อาUncleรองถังไหลกุ้ยและอาเล็กถังไหลจิ้นอาศัยอยู่คนละห้อง ในตอนนี้นพวกเขาทุกคนกำลังนั่งล้อมวงรับประทานอาหารด้วยกัน และต้องชะงักไปเมื่อได้ยินเสียงของถังเสี่ยวหนาน

หญิงชราผู้นั่งอยู่ใกล้ประตูที่สุดเปิดประตูออกมาด้วยสายตาฉงน ก่อนจะพบหลานชายคนโตทั้งสามคนยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ด้านนอก และหลานสาวตัวน้อยที่กำลังฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันหลอ จางม่านเย่วเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

นางเป็นหญิงชราที่รูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรง ซึ่งถังไหลฝูนั้นได้ลักษณะนี้มาจากนางเต็มๆ นางจัดการทุกอย่างทั้งในบ้านและในทุ่งนาได้อย่างเบ็ดเสร็จ แต่เสียติดที่เป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวเกินไปหน่อย

"คุณย่าครับ แม่ให้เอาอาหารมาส่งครับ"

เสียงของถังไอ้กั๋วดังกังวานจนผู้คนที่กำลังกินข้าวอยู่ในลานบ้านต่างพากันมองด้วยสายตาที่ประหลาดเหลือล้น สวี่จินเฟิ่งส่งเนื้อมาให้แม่สามีเนี่ยนะ... พับผ่าสิ พระอาทิตย์จะตกดินทางทิศตะวันออกหรืออย่างไร?

จางม่านเย่วไม่ได้ปักใจเชื่อในความกตัญญูของลูกสะใภ้ใหญ่เสียทีเดียว แต่เนื้อแท้ๆ สองชามที่วางอยู่ตรงหน้านั้นเป็นของจริง นางเชื่อว่าต้องเป็นถังไหลฝูผู้เป็นลูกชายที่จงใจอ้างชื่อเมียเพื่อเอาเนื้อมาให้แน่นอน เหอะ สวี่จินเฟิ่งไม่มีทางมีความคิดแบบนี้แน่!

"โอ้โห เนื้อเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!"

ถังไหลจิ้นเดินเข้ามา เมื่อเห็นไส้หมูติดมันของโปรดดวงตาก็ลุกวาว เขาประคองชามอาหารทั้งสองใบไว้อย่างร่าเริง เขาเบื่อหน่ายกับการกินอาหารที่ไร้น้ำมันและเนื้อสัตว์มานานเต็มทนแล้ว

"แม่บอกว่าถ้ามีของอร่อยๆ ก็ต้องเอามาให้คุณปู่คุณย่าทานด้วยครับ" ถังไอ้กั๋วกล่าวเสริมด้วยเสียงที่ดังยิ่งขึ้นไปอีก

กลุ่มคนที่คอยแอบฟังอยู่รอบข้างต่างพากันตกตะลึงจนตาค้าง

แค่สวี่จินเฟิ่งไม่ด่าทอพ่อแม่สามีก็ดีถมถืดแล้ว แต่นี่นางถึงขั้นคิดถึงเรื่องความกตัญญูเชียวหรือ?

เป็นไปได้ไหมว่านางจะถูกผีเข้า?

"แม่ของพวกเจ้านี่ใจดีจริงๆ เข้ามาข้างในก่อนสิ เดี๋ยวเอาขาหมูตุ๋นถั่วเหลืองกลับไปกินที่บ้านสักชามนะ"

จางม่านเย่วเอ่ยชวนหลานๆ เข้าบ้านก่อนจะเดินเข้าไปในครัวเพื่อตักขาหมูตุ๋นถั่วเหลือง นางมีลูกชายสามคน ลูกชายคนที่สองถังไหลกุ้ยยังไม่มีทายาท ส่วนลูกชายคนที่สามก็ยังไม่ได้แต่งงาน โชคดีที่ลูกชายคนโตมีลูกถึงสี่คน ดังนั้นถึงแม้จางม่านเย่วจะไม่พอใจสวี่จินเฟิ่งแต่นางก็ทำเพียงแค่บ่นว่าเล็กน้อยและไม่เคยลงมือทำอะไรรุนแรงเกินเลยไป