บทที่ 17 ทุนนิยม

บทที่ 17 ทุนนิยม

ในขณะที่เนื้อเต็มปาก ซูหว่านหรงก็ชะงักการเคี้ยวลงทันทีที่ได้ยินคำพูดของท่านผู้เฒ่าฉี นางรู้สึกละอายใจขึ้นมาวูบหนึ่งที่มัวแต่ตะกละกินเนื้อจนลืมลูกชายของตัวเอง

หลังจากฝืนกลืนเนื้อในปากลงไป ซูหว่านหรงก็หยุดคีบเนื้อและเลือกกินเพียงมันฝรั่งแทน แม้ว่าในใจจะยังโหยหารสชาติของมันมากเพียงใดก็ตาม

แต่นางจะแย่งเนื้อจากปากลูกได้อย่างไร? ในเมื่อนางไม่มีความสามารถพอจะเลี้ยงดูเขาได้ การกินเนื้อที่เป็นส่วนของเขามันช่างน่าอดสูเหลือนัก

"มีเนื้อตั้งเยอะแยะ ไม่ต้องขี้เหนียวหรอกครับ พอกินเสร็จแล้ว เดี๋ยวผมจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์มาเพิ่ม"

ฮั่วจินจือเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เขาไม่ชอบนิสัยตระหนี่ถี่เหนียวกับเรื่องอาหารการกิน แทนที่จะมานั่งละเลียดกินเนื้อทีละนิดเขาก็ขอเลือกกินให้หนำใจไปเลยดีกว่า

อีกอย่าง ทั้งท่านปู่ฉีและซูหว่านหรงต่างก็ต้องการเนื้อเพื่อไปบำรุงร่างกาย ในโลกที่วุ่นวายสับสนเช่นนี้ อย่างอื่นล้วนไร้ความหมาย การมีร่างกายที่แข็งแรงคือสิ่งที่สำคัญที่สุด มิเช่นนั้นจะเอาชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร?

เมื่อเห็นว่าท่านปู่ฉีและซูหว่านหรงยังคงไม่ยอมคีบเนื้อ ฮั่วจินจือจึงจัดการคีบเนื้อหลายชิ้นใส่ลงในชามของทั้งคู่ เขาไม่พูดอะไรเพียงแค่จ้องมองเงียบๆ จนสุดท้ายทั้งสองก็ไม่อาจต้านทานเสียงเรียกของเนื้อได้อีกต่อไป

พวกเขาก็เริ่มลงมือกิน

เนื้อและมันฝรั่งทั้งชามถูกกวาดจนเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่หยดน้ำแกง มันเทศที่คลุกเคล้ากับน้ำมันเนื้อนั้นอร่อยเป็นพิเศษจนหมดเกลี้ยงไปอีกชาม "นโยบายกวาดล้าง" ถูกนำมาใช้อย่างทั่วถึง ไม่เหลือเศษซากใดๆ ทิ้งไว้เลย

"เอิ๊ก..."

ท่านปู่ฉีเรอออกมาอย่างผ่อนคลาย รู้สึกดีเป็นบ้า หลังจากผ่านมาเกือบสิบปี ในที่สุดเขาก็ได้กินจนอิ่มหนำสำราญเสียที มันช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

"ท่านครับ ทานลูกกวาดหน่อย"

ฮั่วจินจือหยิบลูกกวาดห้าหกเม็ดออกมาจากกระเป๋าแล้วส่งให้ท่านปู่ฉีทั้งหมด ชายชราคนนี้ก็เหมือนกับซูหว่านหรง คือเป็นคนรักของหวานมาก เขาเคยไปเรียนที่ประเทศอังกฤษตอนสมัยหนุ่มๆ และใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นนานกว่ายี่สิบปี นิสัยการกินจึงได้รับอิทธิพลมาจากที่นั่น โดยเฉพาะการดื่มน้ำชายามบ่าย

ชงชาร้อนหรือกาแฟสักแก้ว อบขนมปังหอมๆ และนั่งเพลิดเพลินกับยามบ่ายในสวน...

ทว่าหลังจากกลับมาที่ประเทศจีน ช่วงเวลาแสนสุขเหล่านั้นก็มลายหายไปสิ้นภายในเวลาไม่กี่ปี อย่าว่าแต่น้ำชายามบ่ายเลย แม้แต่ข้าวปลาอาหารสามมื้อเขาก็แทบจะไม่มีปัญญาหาซื้อมาประทังชีวิต

ดวงตาของท่านปู่ฉีเป็นประกายวาววับ เขาดูตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนเห็นเนื้อเสียอีก "โอ้ พ่อหนุ่มถัง ไม่ได้เจอกันตั้งนาน!" (เขาเรียกชื่อยี่ห้อลูกกวาด)

"นี่ของขวัญจากตระกูลถังอีกแล้วเหรอ?"

ท่านปู่ฉีแกะห่อลูกกวาดแล้วโยนเข้าปากพลางอมไว้อย่างมีความสุข เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ "หวานเหลือเกิน ชีวิตที่ขาดน้ำตาลมันจะมีค่าอะไรกัน?"

เขาต้องใช้ชีวิตแบบ 'ไร้น้ำตาล' มานานถึงสิบปี สำหรับเขาแล้วมันยิ่งกว่าตายทั้งเป็นเสียอีก!

"ครับ ยัยอ้วนถัง (ถังเสี่ยวพั่ง) ให้ผมมา"

ฮั่วจินจือนึกถึงใบหน้าที่มีฟันหลอและร่างกายกลมป้อมของถังเสี่ยวหนาน เขาขมวดคิ้วอย่างนึกรังเกียจ จริงๆ ควรจะเรียกนางว่า 'ยัยโคตรอ้วน' (ถังต้าพั่ง) มากกว่า ในหมู่บ้านนี้ไม่มีใครอ้วนเกินยัยเด็กแสบนั่นอีกแล้ว

ท่านปู่ฉีดูประหลาดใจ ยัยเด็กอ้วนคนนั้นกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่?

"เด็กคนนั้นวางแผนจะก่อเรื่องอีกหรือเปล่า?" ซูหว่านหรงเองก็อดกังวลไม่ได้

นางกลัวถังเสี่ยวหนานจากใจจริง ยัยเด็กนั่นเหมือนปีศาจน้อยที่คอยตามรังควานลูกชายของนางอยู่ตลอด จะตีก็ไม่ได้ จะด่าก็ไม่ลง จะปลอบก็ไม่ฟัง แถมถ้าไม่ระวังให้ดีก็จะดึงเอาพี่ชายจอมเกเรทั้งสามคนมาสร้างเรื่องให้อีก

"ไม่เป็นไรหรอกครับ"

ฮั่วจินจือไม่ได้ใส่ใจนัก นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ถังเสี่ยวพั่งก่อเรื่อง อย่างน้อยครั้งนี้เขาก็ได้ลูกกวาดมา ต่อให้นางจะสร้างเรื่องวุ่นวายขึ้นมาจริงๆ เขาก็ถือว่าไม่ขาดทุน แค่คิดเสียว่าเป็นค่าตอบแทนที่ต้องไปนั่งเล่นกับยัยเด็กอ้วนคนนั้นก็พอ

หลังจากนั่งพักครู่หนึ่ง ท่านปู่ฉีก็ขอตัวกลับห้องของตน มันไม่เหมาะนักที่ผู้ชายอย่างเขาจะอยู่ตามลำพังกับแม่หม้ายและเด็กนานเกินไป

ฮั่วจินจือเดินตามไปด้วย ในมือถือหนังสือเล่มหนาที่ขอบกระดาษหลุดลุ่ย เล่มนั้นมีชื่อว่า—

'ทุนนิยม' โดย คาร์ล มาร์กซ์

นี่คือหนึ่งในหนังสือไม่กี่เล่มที่ท่านปู่ฉีแอบรักษาเอาไว้ได้ ส่วนเล่มอื่นๆ ถูกเผาไปหมดแล้ว ตอนนั้นท่านปู่ฉีเสียใจแทบขาดใจตาย และทุกครั้งที่นึกถึงเขาก็ยังรู้สึกสะเทือนใจอยู่เสมอ

ฮั่วจินจือจะมาเรียนหนังสือกับท่านปู่ฉีทุกวันไม่เคยขาด

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ทางบ้านตระกูลถังก็กำลังเริ่มมื้อเที่ยงเช่นกัน และอาหารของพวกเขาก็ดูหรูหราอลังการกว่าบ้านตระกูลฮั่วมากนัก ชามที่ใช้เสิร์ฟอาหารนั้นใหญ่โตราวกับกะละมังล้างหน้า มีทั้งชามยักษ์ที่เต็มไปด้วยเนื้อตุ๋นและไข่ อีกชามเป็นผักกาดดองผัดไส้หมู และยังมีชามใหญ่ที่ใส่หมูเค็มต้มกับหน่อไม้ผลิ (หน่อไม้ฤดูใบไม้ผลิที่ขึ้นในช่วงต้นปีซึ่งมีความอ่อนนุ่มเป็นพิเศษ)