บทที่ 49 ทั่วหล้าเศร้าโศก ใครกล้าจัดงานมงคล?

"แกเป็นตัวอะไร? รีบไสหัวไปให้พ้น!" จ้าวซื่อถลึงตาใส่เสิ่นอวี่ซีอย่างดุดัน

"โถ ยุวชนเสิ่น พ้นวันพรุ่งนี้ไป หลานชายฉันคนนี้ก็จะเป็นลูกเขยของบ้านตระกูลจ้าวแล้วนะ"

จางกุ้ยหลานรีบช่วยเสริมทัพพลางเบะปากใส่

"เธอที่เป็นผู้หญิงตัวคนเดียว อย่าได้เที่ยวรนหาที่มุดเข้าห้องผู้ชายบ่อยนักเลย ไม่กลัวชาวบ้านเขาจะนินทาลับหลังเอาเหรอว่าเธอทำตัวเหลวไหลไม่รักดี!"

หยางหลินซงไม่ได้เอ่ยปากโต้ตอบ เขาเพียงแต่ใช้มือหนาวางลงบนแขนของเสิ่นอวี่ซี แล้วออกแรงผลักเบา ๆ เพื่อให้เธอถอยออกไป

จ้าวซื่อคว้าผ้าแดงนั้นไว้ แล้วเริ่มออกแรงพันรอบตัวหยางหลินซงอย่างบ้าคลั่ง

ผ้าสีแดงสดที่พันทับอยู่บนเสื้อนวมขาดรุ่งริ่งนั้นดูขัดหูขัดตาและดูประหลาดอย่างยิ่ง

"ลุกขึ้นมา!" จ้าวซื่อออกแรงกระชากจนหยางหลินซงต้องจำใจลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล

แม่ม่ายหลิวเอามือเท้าสะเอว พลางตะโกนบอกคนข้างนอกด้วยท่าทางลำพองใจ

"พี่น้องทุกคนดูเอาไว้! ผ้าเตอเกอเหลียงสีแดงสดเชียวนะ! ตระกูลจ้าวของเราปฏิบัติต่อลูกเขยโง่คนนี้อย่างดีที่สุด! ต่อไปเขาคือ... หึหึ คือเสาหลักของบ้านเรา!"

เกือบไปแล้ว เธอเกือบจะหลุดคำว่า "ทาสรับใช้" ออกมาแต่รีบเปลี่ยนคำได้ทันเวลา

ที่หน้าประตู ชาวบ้านต่างพากันชี้ชวนกันดู

ปกติแล้วหยางหลินซงต่อให้จะดูซื่อบื้อไปบ้าง แต่ร่างกายกลับดูองอาจและหลังตรงแน่วอยู่เสมอ

ทว่าในเวลานี้ เขากลับถูกพันด้วยผ้าแดงจนแน่นหนา บนหัวยังถูกสวมหมวกเจ้าบ่าวที่มีขนนกสีแดงเสียบอยู่ ดูแล้วไม่ต่างจากหมีร่างยักษ์ที่ถูกนำมาหยอกล้อเล่น

นี่ไม่ใช่การแต่งงาน แต่มันคือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของทายาทวีรชนชัด ๆ!

"รังแกกันเกินไปแล้ว..."

ในกลุ่มฝูงชน หวังต้าเพ่าจ้องมองด้วยดวงตาแดงก่ำ กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นดังกร๊อบ

เขากำลังจะพุ่งเข้าไปสั่งสอนจ้าวซื่อสักแผล แต่กลับถูกชาวบ้านข้าง ๆ ช่วยกันฉุดดั้งไว้

เสิ่นอวี่ซีขอบตาแดงก่ำ เธอหันไปส่ายหน้าให้หวังต้าเพ่าเบา ๆ

สายตาของเธอวนกลับมาหยุดอยู่ที่หยางหลินซง

เธอกำลังรอ

หมาป่าโดดเดี่ยวแห่งพงไพรตัวนี้ ไม่มีทางยอมปล่อยให้ตัวตลกพวกนี้ปั่นหัวได้ตามใจชอบแน่

"ไอ้โง่! ยิ้มหน่อยสิ! ยิงฟันยิ้มให้ทุกคนดูหน่อย!"

จ้าวซื่อพยายามผลักไหล่หยางหลินซง เมื่อเห็นอีกฝ่ายยังนิ่งเฉย โทสะในใจก็เริ่มพุ่งพล่าน

"ทำหน้าเศร้าเป็นสุนัขตายให้ใครดูฮะ! จะยอมทำตามดี ๆ ไหม!"

พูดจบ จ้าวซื่อก็เงื้อมือข้างที่ยังดีอยู่ขึ้นมา หมายจะตบหน้าหยางหลินซงให้หายแค้น

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

หยางหลินซงเริ่มเคลื่อนไหว

เขาไม่ได้เหวี่ยงหมัด และไม่ได้คำรามออกมา

เขาเพียงแค่เบ่งกล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างออกอย่างแรง จนกล้ามเนื้อภายใต้เสื้อนวมนูนเด่นขึ้นมา

"แควก!"

เสียงผ้าขาดดังสนั่นหวั่นไหว ผ้าแดงที่ว่าเหนียวนักหนา กลับถูกเขาเบ่งจนขาดสะบั้น!

เศษผ้าสีแดงร่วงกราวลงบนพื้น

จ้าวซื่อถูกแรงสะท้อนนั้นจนเซถลาไปข้างหลัง เท้าสะดุดเข้ากับธรณีประตูจนเสียหลักหงายหลังล้มตึงลงบนพื้น

"โอ๊ย!"

เขาพยายามใช้มือข้างที่ยังดีอยู่ยันพื้นไว้ตามสัญชาตญาณ แต่กลับมีเสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น

"อ๊าก!"

เขาร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด มือข้างนั้นถ้าไม่หักก็คงจะแพลงอย่างหนักแน่นอน

แม่ม่ายหลิวตกใจจนทำอะไรไม่ถูก เธออยากจะเข้าไปช่วยลูกชาย แต่กลับถูกกลิ่นอายสังหารจากตัวหยางหลินซงข่มจนขาสั่น

ทุกคนต่างคิดว่าเจ้าโง่คนนี้คงจะถูกบีบคั้นจนสติหลุดและเตรียมจะทำร้ายคนเสียแล้ว

แต่หยางหลินซงกลับไม่ได้ปรายตามองสองแม่ลูกคู่นั้นเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาพุ่งตัวออกไปนอกประตู สะบัดหมวกที่มีขนนกทิ้งลงพื้น แล้วใช้เท้าเหยียบมันจมลงไปในกองหิมะที่สกปรก

จากนั้น เขาหันหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

ทิศทางนั้น คือที่ตั้งของเมืองหลวง

"ตุ้บ!"

เขาทรุดเข่าลงกระแทกพื้นดินที่แข็งตัวจนเสียงดังสะท้านไปถึงหัวใจคนดู

หิมะเริ่มโปรยปรายลงมาอีกครั้ง

เขานั่งคุกเข่าหลังตรงแน่ว

ชายหนุ่มที่ปกติจะเอาแต่ยิ้มซื่อคนนี้ ในเวลานี้ขอบตากลับแดงก่ำ ในลำคอมีเสียงคำรามที่ถูกกดขี่ไว้

"อึก... อา..."

ชาวบ้านรอบข้างไม่มีใครกล้าส่งเสียงพูด ทุกอย่างเงียบสงัดเหลือเพียงเสียงลมหวีดหวิว

ยกเว้นจ้าวซื่อ

"นี่... นี่มัน..."

เขาเจ็บจนเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว แต่นอนอยู่บนพื้นก็ยังไม่วายปากเสีย

"เจ้าโง่นี่... มันโดนผีเข้าแล้ว! วันมงคลแท้ ๆ... กลับมานั่งคุกเข่าร้องไห้เหมือนคนตาย! อัปมงคลชะมัด! แกแช่งให้ใครตายฮะ!"

ความหนาวเย็นยะเยือกแผ่ซ่าน ชาวบ้านต่างพากันมองหน้ากันไปมาอย่างทำตัวไม่ถูก

พวกเขาไม่รู้สาเหตุที่แน่ชัด แต่ในใจกลับสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ยิ่งใหญ่ที่หยางหลินซงแบกรับไว้

ราตรีมาเยือน ลมสงบและหิมะหยุดตกแล้ว

ทางหมู่บ้านตระกูลจ้าวเริ่มมีเสียงประทัดดังปังปังลอยมาตามลม

เพื่อเป็นการโอ้อวด แม่ม่ายหลิวจึงสั่งให้คนจุดประทัดฉลองล่วงหน้า

เสียงระเบิดที่ดูรื่นเริงนั้นดังสะท้อนไปตามหุบเขา ฟังดูช่างบาดหูและไร้แก่นสาร

หยางหลินซงกลับเข้ามาในห้อง

เขาไม่ได้จุดตะเกียง ปล่อยให้ทุกอย่างมืดมิด

เขานั่งลงบนธรณีประตู

เสิ่นอวี่ซียังคงไม่ไปไหน เธอนั่งอยู่ข้าง ๆ เป็นเพื่อนเขาอย่างเงียบเชียบ

เธอมองดูหยางหลินซงหยิบหนังหมูสีดำที่ผ่านการฟอกมาอย่างดีออกมาชิ้นหนึ่ง แล้วใช้มีดพร้ากรีดมันเป็นแถบยาวและกว้าง

จากนั้น เขาจึงนำแถบหนังนั้นมาพันรอบแขนซ้ายของตนเองทีละรอบจนแน่น

เขากำลังรอ

ทุกนาทีและทุกวินาทีที่ผ่านไป ดูเหมือนกำลังกรีดแทงหัวใจของเขาอย่างช้า ๆ

เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้ากว้าง เห็นพระจันทร์ครึ่งดวงแขวนอยู่อย่างอ้างว้างทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แสงของมันดูซีดเซียวไร้ชีวิตชีวา

สี่นาฬิกาสิบสองนาที เขาคำนวณเวลาในใจ ช่วงเวลานั้นได้ผ่านพ้นไปแล้ว

ในยุคสมัยที่ข่าวสารยังล่าช้า ข้อมูลต้องถูกส่งต่อกันมาเป็นทอด ๆ กว่าจะถึงระดับคอมมูนและกองผลิต ก็คงต้องรอจนถึงเช้า

แสงสว่างเริ่มรำไร หมอกยามเช้ายังไม่ทันจางหาย

"ซ่า— ซ่าซ่า—"

ลำโพงบนเสาไฟฟ้าหน้าหมู่บ้านพลันส่งเสียงสัญญาณขึ้นมา

เริ่มด้วยการประกาศที่ชัดเจนแต่กลับแฝงไปด้วยความโศกเศร้าอย่างหนักหน่วง โดยไม่มีการปูพื้นฐานใด ๆ ก่อนหน้า

"สำนักข่าวซินหัว รายงานเมื่อวันที่แปด มกราคม หนึ่งเก้าเจ็ดหก..."

ตามมาด้วยน้ำเสียงของโฆษกที่สั่นเครือและแหบพร่าด้วยความทุกข์ระทม

ความรู้สึกที่เหมือนหัวใจจะแตกสลายพุ่งเข้าปะทะโสตประสาทของหยางหลินซงทันที

สิ่งที่ควรจะมา ในที่สุดมันก็มาถึงจนได้

"...ได้ถึงแก่อสัญกรรม ณ กรุงปักกิ่ง เมื่อเวลาเก้านาฬิกาสิบเจ็ดนาที ของวันที่แปด มกราคม หนึ่งเก้าเจ็ดหก สิริอายุได้เจ็ดสิบแปดปี..."

เมื่อสิ้นประโยคประกาศนี้ กระดูกสันหลังที่หยางหลินซงพยายามเหยียดตรงมาตลอดทั้งคืนพลันทรุดฮวบลง เขาล้มลงไปกองกับพื้นทันที

ส่วนเสิ่นอวี่ซีที่อยู่ข้าง ๆ ได้แต่อุดปากร้องไห้สะอึกสะอื้นจนตัวโยน

คำประกาศแจ้งข่าวร้ายดำเนินไปเพียงไม่กี่นาที ทว่ามันกลับยาวนานราวกับผ่านไปหนึ่งศตวรรษ

เสียงจากลำโพงยังคงดังต่อเนื่อง

เสียงดนตรีไว้อาลัยที่แสนโศกเศร้าและทุ้มต่ำดังขึ้น

ท่วงทำนองนั้นแบกรับความเศร้าโศกของคนทั้งชาติ ปกคลุมไปทั่วกองผลิตดาวแดง และแผ่ซ่านไปทั่วทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่ของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

หมู่บ้านเริ่มตื่นจากการหลับใหล

ชาวบ้านแต่ละคนต่างสวมเสื้อผ้าวิ่งออกมานอกบ้าน ยืนอยู่ท่ามกลางหิมะและอากาศที่หนาวเหน็บ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เชื่อหูตนเอง

"ท่านนายก... ท่านนายกจากเราไปแล้ว..."

หวังต้าเพ่ายืนอยู่ที่หน้ากองบัญชาการกองผลิต บุหรี่ที่เหลือเพียงครึ่งมวนร่วงหล่นลงพื้น

ชายชาติทหารที่เคยผ่านศึกและเคยหลั่งเลือดคนนี้ ในวินาทีนี้กลับน้ำตาไหลพราก เขาหันหน้าไปทางเมืองหลวงแล้วทรุดเข่าลงก้มกราบกับพื้นทันที

เสียงร้องไห้เริ่มดังมาจากบ้านแต่ละหลัง จากเสียงสะอื้นเบา ๆ ค่อย ๆ กลายเป็นสายธารแห่งความโศกเศร้าที่ยิ่งใหญ่

ทว่าที่บ้านใหญ่ตระกูลจ้าวซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงสองลี้

โคมไฟสีแดงที่แขวนอยู่ใต้ชายคา ตัวอักษรมงคลสีแดงสดที่แปะอยู่บนหน้าต่าง และเศษซากประทัดสีแดงที่กระจายเต็มลานบ้าน บัดนี้มันกลับดูบาดตาและเสียดสีความรู้สึกอย่างรุนแรงที่สุด!

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องน่าขัน แต่มันคือการรนหาที่ตายชัด ๆ!

นี่คือการลบหลู่ความโศกเศร้าของคนทั้งชาติ!

นี่คือการเหยียบย่ำหัวใจของประชาชน และเป็นการกระทำที่บ่อนทำลายการปฏิวัติอย่างร้ายแรง!

"เพล้ง!"

ชามข้าวต้มในมือแม่ม่ายหลิวร่วงแตกกระจาย

เธอกองลงไปนั่งกับพื้นด้วยสภาพอ่อนปวกเปียก ใบหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก

"จบแล้ว... คราวนี้จบเห่แน่ ๆ..."

ถึงเธอจะไม่รู้หนังสือ แต่เธอก็พอจะรู้ว่า ในช่วงเวลาที่คนทั้งชาติกำลังไว้อาลัยแบบนี้ แต่บ้านเธอกลับจัดงานมงคลอย่างเอิกเกริก ทั้งแขวนโคมแดง ทั้งจุดประทัด นี่มันคือการเดินเข้าหาปากกระบอกปืนชัด ๆ! โทษครั้งนี้ต่อให้มีกี่หัวก็คงไม่พอให้ตัด!

"เร็ว! รีบเอาโคมไฟลง! รีบฉีกตัวอักษรมงคลทิ้งซะ!"

แม่ม่ายหลิวแผดเสียงร้องโวยวาย พลางตะเกียกตะกายวิ่งเข้าบ้าน "จ้าวซื่อ! ไอ้ลูกตัวแสบ แกยังจะนอนบื้อบนเตียงทำอะไรอีก! แกอยากให้ตายกันทั้งบ้านใช่ไหม! รีบไปฉีกกระดาษแดงออกเดี๋ยวนี้!"

(จบบท)