บทที่ 23 เอามาให้ฉันเถอะ ปืนโมซิน-นากองต์!

หยางหลินซงพุ่งออกจากบ้าน ลมเหนือหอบเอาเกล็ดหิมะมาปะทะหน้าจนรู้สึกแสบ เขาจัดหมวกให้เข้าที่ ย่อตัวต่ำ แล้วกลืนหายไปในทะเลป่าที่มืดมิด

แผ่นหลังค้อมลงเล็กน้อย ลดจุดศูนย์ถ่วงให้ต่ำ กล้ามเนื้อต้นขาเกร็งแน่น ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไปจะใช้ฝ่าเท้าสัมผัสพื้นก่อนแล้วจึงออกแรงไถลอย่างเงียบเชียบ ฝีเท้าของเขาไร้เสียงโดยสิ้นเชิง

ระยะทางจากสันเขาหมีดำเหลือเพียงสามลี้ หลังจากเสียงปืนนัดนั้น ป่าทั้งป่าก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีเสียงปืนนัดที่สองตามมา แสดงว่าทุกอย่างจบลงแล้ว

พื้นที่แถวนี้หยางหลินซงคุ้นเคยเป็นอย่างดี เบื้องหน้าคือร่องเขาที่เป็นจุดอับลม สองข้างเป็นเนินสูง มีลักษณะเหมือนค่ายกลถุงที่รอเหยื่อเดินเข้าไป กลิ่นของยางสน กลิ่นกำมะถัน และกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งอยู่ในอากาศ ยิ่งเดินลึกเข้าไป กลิ่นก็ยิ่งแรงขึ้น

หยางหลินซงหยุดฝีเท้าลงหลังต้นสนแดงเก่าแก่ ปรับจังหวะหายใจให้นิ่งสนิท เขาเฝ้ารออยู่สองนาทีเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีจุดดักซุ่มรอบข้าง เขาชักมีดพร้าออกมาจากด้านหลัง ย่องขึ้นไปบนเนินเขาด้านข้างอย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองลงไปเบื้องล่าง คิ้วของหยางหลินซงก็เลิกขึ้นเล็กน้อย หึ ช่างเป็นฉากที่ใหญ่โตจริง ๆ

ในที่ลุ่มด้านล่างมีการจุดกองไฟ แต่ถูกล้อมรอบด้วยก้อนหินเพื่อช่วยกระจายควัน มีเพียงแสงสีแดงสลัวที่ลอดออกมา ข้างกองไฟมีชายฉกรรจ์สามคนกำลังยุ่งอยู่กับงานตรงหน้า

แม้จะอยู่ไกลออกไปบ้าง แต่หยางหลินซงก็ยังเห็นรูปร่างหน้าตาของพวกมันชัดเจน พวกมันมีโครงสร้างกระดูกที่กว้างผิดปกติ ร่างกายห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมทหารสีเขียวขี้ม้า ดูท่าแล้วไม่ใช่พวกที่เติบโตมาด้วยการกินแป้งข้าวโพดแน่นอน

ที่แทบเท้าของพวกมัน มีเสือโคร่งตงเป่ยตัวอวบอ้วนตัวหนึ่งนอนสิ้นชีพอยู่ ชายสองคนกำลังถือมีดถลกหนังเสืออย่างชำนาญ พวกมันลงมีดตามร่องกระดูกอย่างรวดเร็วเพื่อให้ได้หนังเสือที่สมบูรณ์ที่สุด

สายตาของหยางหลินซงไม่ได้หยุดอยู่ที่ซากเสือนานนัก เขาหันไปมองชายคนที่สาม ชายคนนี้ไม่ได้ลงมือช่วยเพื่อน เขาพิงต้นไม้ ในอ้อมแขนกอดปืนยาวกระบอกหนึ่งไว้

ปืนโมซิน-นากองต์ ปืนไรเฟิลแบบโซเวียตที่ใช้กระสุนขนาด 7.62 มม.

เขายืนอยู่ในตำแหน่งที่ฉลาดมาก เบื้องหลังเป็นจุดบอดสายตา แม้ปากกระบอกปืนจะลดลงดูเหมือนตามสบาย แต่ความจริงเขากำลังปิดกั้นเส้นทางการบุกเพียงเส้นทางเดียวไว้

ชายคนนั้นสวมหมวกทหารที่มีที่ปิดหู ผูกสายรัดไว้ใต้คาง เผยให้เห็นใบหน้าที่ขาวซีด จมูกโด่งเป็นสัน เบ้าตาลึก และมีหนวดเคราที่ยุ่งเหยิง

ทั้งสามคนยืนตำแหน่งเป็นรูปสามเหลี่ยม ซึ่งเป็นยุทธวิธีการยืนตำแหน่งของหมู่ทหารราบ หยางหลินซงรู้ทันทีว่าคนกลุ่มนี้ไม่ใช่พวกพรานเถื่อนธรรมดา แต่เป็นพวกที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

“กริ๊ก”

ทหารยามด้านล่างเคลื่อนไหวทันที ปากกระบอกปืนถูกหันไปยังพุ่มไม้ฝั่งตรงข้ามกับที่หยางหลินซงซ่อนตัวอยู่ สาเหตุมาจากกองหิมะตรงนั้นร่วงลงมาจนเกิดเสียงแว่ว

หยางหลินซงนิ่งไม่ไหวติง รักษาระดับการหายใจให้สม่ำเสมอ ระยะห่างร้อยเจ็ดสิบเมตร ต่อให้ธนูไม้ม่วงครามจะแรงแค่ไหน แต่การจัดการคนสามคนพร้อมกันในระยะนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อฝ่ายตรงข้ามมีปืน

ต้องแยกพวกมันออกมาจัดการทีละคน

หยางหลินซงย่องลงจากเนินอย่างแผ่วเบา อ้อมไปทางถนนสัตว์เดินที่มุ่งหน้าสู่ที่ลุ่ม ตรงนั้นเป็นจุดเหนือลม เขาล้วงเอาของเล่นที่ทำขึ้นเองออกมา

กับดักสังหารฉบับดัดแปลง สปริงแรงดันสูงห้าตัวถูกพันเข้าด้วยกัน ด้านล่างมีแผ่นเหล็กที่ลับจนคมกดทับไว้ ลวดตกปลาเส้นหนึ่งถูกขึงพาดบนหิมะ สูงจากพื้นประมาณสิบเซนติเมตร แม้อุปกรณ์นี้จะไม่มีดินระเบิด แต่ในระยะแค่นี้มันก็เพียงพอแล้ว

เมื่อวางกับดักเสร็จ หยางหลินซงก็ถอยร่นเข้าไปในเงามืดด้านหลังกับดัก หลบอยู่หลังโขดหินใหญ่ เขาคว้าก้อนดินที่แข็งตัวขึ้นมาแล้วสะบัดข้อมือ

“แปะ!”

ก้อนดินกระทบเข้ากับลำต้นต้นเบิร์ชฝั่งตรงข้ามกับดัก ทหารยามในที่ลุ่มส่งสัญญาณมือทันที อีกสองคนเงยหน้าขึ้นมองตามนิ้วที่ชี้ไป แล้วก้มหน้าทำงานต่อ

ทหารยามถือปืนย่อตัวเดินขึ้นมา เขาไม่ได้เดินเป็นเส้นตรงแต่เดินแบบซิกแซกเพื่อหลบเลี่ยงวิถีการถูกโจมตี ปากกระบอกปืนชี้ไปข้างหน้าตลอดเวลา

หยางหลินซงเฝ้ามองเขาจากที่มืด สิบเมตร ห้าเมตร สามเมตร หยางหลินซงเห็นใบหน้าชัดเจน นัยน์ตาสีฟ้าเทา บนใบหน้าเต็มไปด้วยกระ

หนึ่งเมตร... ครึ่งเมตร... ปลายรองเท้าบูททหารเกี่ยวเข้ากับเส้นลวดตกปลาเส้นนั้น

“วึม!”

เสียงโลหะดีดตัวดังขึ้น หิมะกระจุยกระจาย! แผ่นเหล็กหลายแผ่นดีดผางซัดเข้าที่หน้าแข้งของทหารยาม

“กร๊อบ!” เสียงกระดูกแตกดังชัดเจน

ทหารยามอ้าปากค้างเตรียมจะร้องตะโกน ทว่าเงาสีดำสายหนึ่งจากด้านหลังกลับพุ่งเข้าใส่ก่อน!

หยางหลินซงซึ่งสวมถุงมือหนังใช้มือซ้ายอุดปากและจมูกของเขาไว้ บังคับให้เสียงร้องโหยหวนนั้นกลืนลงคอไป ในขณะเดียวกัน มือขวาก็ใช้สันมือฟาดเข้าที่ซอกคออย่างแรง

ทหารยามตาพร่ามัว ยังไม่ทันได้ดิ้นรน ร่างกายก็อ่อนปวกเปียกลง หยางหลินซงรับร่างนั้นไว้ทันควัน น้ำหนักตัวค่อนข้างมาก อย่างน้อยร้อยแปดสิบถึงร้อยเก้าสิบจิน แต่ถ้าเทียบกับหมูป่าแล้วถือว่าเบากว่ามาก หยางหลินซงไม่ปล่อยให้ร่างนั้นกระทบพื้นจนเกิดเสียง เขาแบกชายร่างยักษ์เดินออกไปไกลหน่อย แล้วมุดหายเข้าไปในพุ่มไม้

เขาพาดร่างของทหารยามลงกับพื้น ตรงคอเสื้อมีร่องรอยการแกะเครื่องหมายประจำหน่วยออกอย่างชัดเจน หยางหลินซงปลดปืนโมซิน-นากองต์ออกมาอย่างรวดเร็ว ดึงลูกเลื่อนเช็กดู กระสุนเต็มพิกัด 7.62 มม. สีทองเหลืองอร่าม

“ขอบใจนะ เพื่อนเก่า” หยางหลินซงนึกชมในใจ ปืนกระบอกนี้เป็นของฉันแล้ว

เขาถอดเข็มขัดทหารของอีกฝ่ายออกมา มัดมือมัดเท้าของทหารยามไว้ในท่าไพล่หลัง แล้วเอาผ้าพันคออุดปากทหารยามไว้

จากนั้นเขาก็เริ่มค้นตัว นอกจากแม็กกาซีนสำรองสองอันกับบุหรี่ต้าเฉียนเหมิน หยางหลินซงก็คลำเจอสิ่งของแข็ง ๆ ในกระเป๋าเสื้อด้านใน

มันถูกห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างดี เมื่อแกะออกมาดู ก็พบว่าเป็นไฟแช็กเงินแท้ที่ดูเก่าแก่พอสมควร ตัวเครื่องมีรอยสึกหรอมาก แต่ที่ส่วนฐานกลับมีการแกะสลักตัวอักษรโย้เย้ไว้ตัวหนึ่ง

อาศัยแสงสะท้อนจากพื้นหิมะ หยางหลินซงมองเห็นอักษรตัวนั้นชัดเจน

“หวัง”

หยางหลินซงหรี่ตาลง ในดินแดนเทือกเขาต้าซิงอันหลิ่ง คนที่ใช้ไฟแช็กเงินแบบนี้ได้มีไม่กี่คน

คนแซ่หวัง หยางหลินซงนึกออกสองคน คนหนึ่งคือหัวหน้ากองผลิตที่คุมหน่วยมินปิง หวังต้าเพ่า อีกคนคือหัวหน้าสถานีรับซื้อที่เพิ่งรู้จัก หวังเจี้ยนจวิน

หยางหลินซงกำไฟแช็กไว้แน่น ใช้นิ้วหัวแม่มือลูบวนที่ตัวอักษร “หวัง” อย่างแรง ไอ้คนต่างชาติคนนี้พกมันติดตัวแถมยังห่อกระดาษน้ำมันไว้อย่างดี นี่หมายความว่าอย่างไร? ไฟแช็กนี้น่าจะเป็นของแทนใจ หรือไม่ก็... หลักฐานสำคัญ

เรื่องราวเริ่มจะสนุกขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว หยางหลินซงนึกว่าเป็นพวกที่มาจากที่อื่นเพื่อมาหาลาภลอย ที่ไหนได้ พวกนี้น่าจะมีคนในพื้นที่คอยให้ความร่วมมืออยู่ด้วย

นี่ไม่ใช่การล่าสัตว์ธรรมดา แต่มีคนคอยเปิดทางให้จากข้างในเพื่อทำเรื่องที่ไม่มีใครกล้าทำ

หยางหลินซงเก็บไฟแช็กใส่กระเป๋า หันกลับไปมองชายสองคนที่ยังคงสาละวนอยู่ในที่ลุ่ม

เขาถือปืนด้วยสองมือแล้วมุ่งหน้าเดินตรงไปที่นั่น

(จบบท)