บทที่ 19 เกี๊ยวมื้อเดียวแลกเมียได้หนึ่งคน?

หยางหลินซงหิ้วเก้งโนโรในมือขึ้นมาแกว่งไปมาต่อหน้าเสิ่นอวี่ซี

“รับไปเถอะ แทนคำขอบคุณ”

เสิ่นอวี่ซีมองดูเหยื่อที่โชกไปด้วยเลือดพลางส่ายหน้าเป็นพัลวัน

“มันล้ำค่าเกินไป นายเก็บเก้งตัวนี้ไว้เถอะ หนังเอาไปขายเป็นเงินได้ เนื้อก็เอาไปแลกเสบียงได้นะ”

“ฉันมีเงินแล้ว แต่ของพวกนี้ฉันทำเป็นแค่ย่างกินเท่านั้น มันจะเสียของเปล่าๆ”

หยางหลินซงก้าวเข้าไปหาเธอหนึ่งก้าวแล้วถามว่า

“เธอห่อเกี๊ยวเป็นใช่ไหม?”

เสิ่นอวี่ซีชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

“งั้นก็ตกลง” หยางหลินซงพูด

“เนื้อเก้งนี่นุ่ม ไม่คาว เอามาสับทำไส้จะดีมาก มือสองข้างของฉันน้าวได้แต่ธนูกับลับได้แต่มีด ห่อแผ่นแป้งไม่เป็นหรอก”

“ตอนเย็นเธอมาที่นี่ ช่วยฉันห่อเกี๊ยวสักมื้อ เนื้อพวกนี้ถือเป็นค่าจ้างก็แล้วกัน”

เสิ่นอวี่ซีทำท่าจะปฏิเสธอีก แต่หยางหลินซงกลับโน้มตัวเข้าไปใกล้ขึ้น

“รอให้มืดก่อนค่อยมา เดินเลียบตามกำแพงหลังบ้านมา อย่าให้ใครเห็น”

“ได้กินของดีไม่ผิดกฎหมายหรอก แต่ถ้าคนอื่นเห็นแล้วอิจฉาจะวุ่นวายเปล่าๆ”

พูดจบ หยางหลินซงก็หิ้วเก้งเดินย่ำหิมะจากไป

เสิ่นอวี่ซีประคองถังน้ำพลางมองตามหลังแผ่นหลังนั้นไป เธอรู้สึกสับสนเล็กน้อย

คนคนนี้... เวลาใช้งานคนอื่น ดูเป็นธรรมชาติยิ่งกว่าหัวหน้าหน่วยยุวชนปัญญาของพวกเธอเสียอีก

ท้องฟ้ามืดสนิทหลังเวลาห้าโมงเย็นเพียงไม่นาน

ปล่องไฟของแต่ละบ้านเริ่มมอดดับ กลิ่นไหม้ของฟืนในอากาศยังไม่จางหายไปเสียทีเดียว

เสิ่นอวี่ซีห่อตัวอยู่ในเสื้อคลุมทหาร ในอ้อมกอดซุกไม้คลึงแป้งมาอันหนึ่ง

เธอเดินเลียบตามทางแคบๆ ย่องไปถึงด้านหลังบ้านดินซอมซ่อหลังนั้น

เธออ้อมมาที่หน้าประตูแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อตั้งสติ

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

เธอเพิ่งเคาะจบสามครั้ง ประตูก็เปิดออกทันที ราวกับคนข้างในมายืนรออยู่หลังประตูตลอดเวลา

ไอความร้อนที่ผสมปนเปกับกลิ่นหอมของเนื้อพุ่งเข้าปะทะใบหน้าของเสิ่นอวี่ซี ช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บที่เธอหอบติดตัวมาตลอดทางจนหมดสิ้น

ทันทีที่ก้าวเข้าห้องเธอก็ต้องตะลึง

ห้องนี้ไม่เหมือนกับตอนที่มาครั้งก่อนเลย

พื้นถูกกวาดจนสะอาดสะอ้าน ฟืนตรงมุมห้องก็วางเรียงกันเป็นระเบียบ

โต๊ะเป็นของใหม่ ตะเกียงน้ำมันก๊าดด้านบนถูกเช็ดจนเงาวับ เปลวไฟลุกนิ่งสม่ำเสมอ

เธอเห็นเตาไฟ

อ่างดินเผาใบใหญ่ถูกปิดด้วยผ้าเปียก กำลังพักแป้งอยู่

ข้างๆ คือเนื้อเก้งที่สับละเอียด คลุกเคล้ากับต้นหอมป่า เพียงแค่มองก็สัมผัสได้ถึงความสดใหม่

นี่ดูไม่เหมือนบ้านของชายโสดที่เพิ่งแยกบ้านออกมาเลย แต่มันดูเหมือนบ้านของคนที่มีฝีมือในการจัดการชีวิตอย่างมาก

“ลงกลอนประตูซะ”

หยางหลินซงพับแขนเสื้อกลับไปที่เขียงไม้ คว้ามีดทำครัวสองเล่มขึ้นมา

เสิ่นอวี่ซีปิดประตูและถอดเสื้อคลุมทหารออกแขวนไว้บนตะปูหลังประตู

ภายในห้องอุ่นสบายเพราะมีผนังทำความร้อน

“รีบไปล้างมือ น้ำอุ่นอยู่ตรงนั้น” หยางหลินซงบุ้ยปากไปทางอ่างเคลือบด้านข้าง

เสิ่นอวี่ซีล้างมือจนสะอาด เดินไปนั่งที่โต๊ะแล้วหยิบไม้คลึงแป้งออกมา

คนหนึ่งยืน คนหนึ่งนั่ง คนหนึ่งสับเนื้อ คนหนึ่งคลึงแป้ง ทั้งคู่ไม่มีใครพูดอะไร

“ตุ้บๆๆ...”

เสียงมีดกระทบเขียงไม้อย่างเป็นจังหวะสม่ำเสมอ

หยางหลินซงใช้มีดสองเล่มสับสลับกันไปมา เนื้อที่สับออกมามีขนาดละเอียดเท่ากันอย่างน่าประหลาด

เสิ่นอวี่ซีมองดูเขาพลางครุ่นคิดในใจ

เธอหยุดมือที่กำลังทำอยู่ แล้วใช้ไม้คลึงแป้งเคาะโต๊ะเบาๆ

“หยางหลินซง”

เธอเรียกชื่อเต็มของเขาเป็นครั้งแรก

หยางหลินซงชะลอจังหวะมีดลง “ว่าไง?”

“ครั้งก่อนนายยังไม่ได้ตอบฉันเลย”

เสิ่นอวี่ซีถาม “นายคือหยางหลินซงจริงๆ ใช่ไหม? หรือว่าตลอดแปดปีที่ผ่านมา นายแกล้งโง่มาตลอด?”

เสียงสับเนื้อหยุดลงทันที

หยางหลินซงปักมีดทำครัวสองเล่มลงบนเขียงไม้

เขาหยิบผ้าเช็ดมือมาเช็ด แล้วเดินไปนั่งยองๆ ข้างเตาไฟ จ้องมองเปลวไฟด้านใน

ภายในห้องเงียบสนิท มีเพียงเสียงฟืนปะทุเป็นระยะๆ เท่านั้น

“แกล้งงั้นเหรอ?”

หยางหลินซงแค่นหัวเราะ “ยุวชนเสิ่น เธอประเมินฉันสูงไปหน่อยนะ ใครจะอยากแกล้งโง่กินน้ำล้างจานมาแปดปี? ใครจะอยากถูกใช้งานเยี่ยงปศุสัตว์ แบกไม้กลางฤดูหนาวทั้งที่สวมเสื้อตัวเดียว? ฉันสติไม่ดีหรือไง?”

เสิ่นอวี่ซีเม้มริมฝีปากและนิ่งเงียบ คำพูดนี้ฟังดูมีเหตุผลจริงๆ หากเป็นการแสดง ค่าตอบแทนนี้ก็ดูจะสูงเกินไปหน่อย

“พ่อของฉันชื่อหยางเว่ยกั๋ว คนทั้งหมู่บ้านรู้ดี”

เสียงของหยางหลินซงต่ำลง “เขาเป็นคนในกองทัพ แม่ฉันจากไปตั้งแต่ฉันยังเล็ก ฉันโตมาในบ้านพักทหาร ห้าขวบจับปืน หกขวบก็ตามเขาเข้าป่าเพื่อฝึกความกล้า เรื่องพวกนี้มันฝังอยู่ในกระดูก ลืมไม่ลงหรอก”

เสิ่นอวี่ซีเบิกตากว้าง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเขาเล่าเรื่องพวกนี้

“ตอนฉันอายุสิบสอง เขาเสียชีวิตในสนามรบ”

หยางหลินซงเล่าต่อ “ฉันถูกส่งกลับมาที่หมู่บ้านตระกูลหยาง ปีนั้นฉันไข้ขึ้นสูงจนไม่รับรู้อะไรเลย ลุงใหญ่ผู้แสนดีของฉัน เพื่อจะประหยัดเงินค่ายาสองหยวน เขาโยนฉันเข้าไปในห้องเก็บฟืนเฉยๆ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหยางหลินซงดูเคร่งขรึมลง

“ดวงยังไม่ถึงฆาตเลยไม่ตาย แต่สมองกลับได้รับความกระทบกระเทือน”

เขาใช้นิ้วชี้ไปที่ขมับ “มองอะไรก็เหมือนเห็นผ่านม่านหมอก ฟังอะไรก็เหมือนฟังผ่านน้ำ จำเรื่องราวได้แต่คิดหาเหตุผลไม่ได้”

“แล้วตอนนี้ล่ะ?” เสิ่นอวี่ซีโน้มตัวไปข้างหน้าและถามต่อ “ทำไมถึงหายดีแล้ว?”

หยางหลินซงลูบท้ายทอยของตนเอง ตรงนั้นยังคงมีรอยนูนที่ยังไม่หายดีสนิท

“หยางต้าจู้รังแกฉันยังไง พวกเธอก็เห็นกันหมด”

เสิ่นอวี่ซีพยักหน้า ตอนที่หยางหลินซงทำงาน หยางต้าจู้มักจะคอยคุมอยู่ข้างๆ เสมอ ถ้ามีอะไรไม่ถูกใจก็จะเข้าไปเตะเขาทันที

เรื่องนี้คนทั้งหมู่บ้านรู้ดี

“ลูกเตะนั่นหนักมาก หัวของฉันกระแทกกับธรณีประตูหินเข้าอย่างจัง”

หยางหลินซงพูด “เจ็บปางตาย แต่ก็น่าแปลก แค่ทีเดียว หมอกในหัวก็สลายไปหมด”

“ตอนที่ฟื้นขึ้นมายังงงๆ อยู่ แต่พอหลับตาลง วิชาที่พ่อเคยสอนฉัน ทั้งการวางกับดัก การน้าวธนู การสะกดรอย ทุกอย่างมันกลับมาในหัวหมดเลย”

เสิ่นอวี่ซีฟังอย่างเคลิบเคลิ้ม แต่ในใจกลับรู้สึกจุกอกอย่างบอกไม่ถูก

เขาไม่ได้แกล้งทำ แต่เขาเหมือนได้ตายแล้วเกิดใหม่จริงๆ

“สวรรค์ยุติธรรมเสมอ” เสิ่นอวี่ซีพูดเสียงเบา “ความลำบากที่นายเคยได้รับ กลายเป็นความสามารถที่คืนกลับมาให้นายในตอนนี้แล้วนะ”

หยางหลินซงยักไหล่ ลุกขึ้นเดินกลับไปที่เขียงไม้ ดึงมีดออกมาแล้วเริ่มสับไส้ต่อ

“เอาละ ฟังเรื่องเล่าจบแล้วก็รีบทำงานเถอะ เนื้อเก้งนี่ถ้าไม่รีบห่อเดี๋ยวจะเสียรสชาติเอา”

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ในกระทะเหล็กใบใหญ่ เกี๊ยวลูกกลมอวบสีขาวกำลังกลิ้งตัวอยู่ในน้ำเดือด

ภายในห้องเต็มไปด้วยไอน้ำ ให้ความรู้สึกถึงความเป็นบ้านมากขึ้น

“เธอก็ดูของเป็นเหมือนกันนะ”

หยางหลินซงเติมฟืนลงในเตาและถามขึ้น “ยุวชนหญิงทั่วไปเห็นปลอกกระสุนคงจะตกใจจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว แต่นี่เธอกล้าหยิบขึ้นมา แถมยังดูออกว่าเป็นของโซเวียต วิชาพวกนี้โรงเรียนไม่ได้สอนแน่ๆ”

เสิ่นอวี่ซีนั่งอยู่บนม้านั่งรอเกี๊ยวสุก แสงไฟจากเตาสะท้อนใบหน้าของเธอจนเป็นสีแดงระเรื่อ

หลังจากได้ฟังความในใจของหยางหลินซงแล้ว เธอจึงตัดสินใจบอกความจริงในส่วนของเธอเช่นกัน

“พ่อของฉันเป็นช่างเทคนิคของโรงงาน 356 โรงงานนั้น... เมื่อก่อนเคยผลิตอาวุธสงคราม”

มือที่ถือฟืนของหยางหลินซงชะงักไปเล็กน้อย

“ฉันโตมาในโรงงานนั่นแหละ ในขณะที่เด็กผู้หญิงคนอื่นกระโดดหนังยาง ฉันกลับเอาปลอกกระสุนใช้แล้วมาเล่นเป็นตัวต่อ”

เสิ่นอวี่ซียิ้มบางๆ “ฉันเลยจำกระสุนแบบนั้นได้ ขนาด 7.62 มิลลิเมตร ใช้กับปืนไรเฟิลโมซิน-นากองต์ ของโซเวียต ปืนชนิดนั้นมีพลังทะลุทะลวงสูงมาก เขาเอาไว้ใช้ในสนามรบกัน”

พูดจบ เธอก็มองไปที่เท้าของหยางหลินซง

รองเท้าคู่นั้นดูทะมัดทะแมงมากเมื่ออยู่บนเท้าของเขา

“รองเท้าคู่นี้” เสิ่นอวี่ซีชี้ไปที่บูท “พ่อของฉันนำมันออกมาจากโรงงาน”

หยางหลินซงก้มลงดู “ของดีจริงๆ รองเท้าบูททหารพลร่มรุ่น 55”

“นายก็ตาถึงเหมือนกันนะ”

เสิ่นอวี่ซีพูดต่อ “ยุคปี 50 เราเลียนแบบมาจากโซเวียต วัสดุที่ใช้ดีมาก แต่รองเท้ารุ่นนี้มีข้อบกพร่องในการออกแบบอย่างหนึ่ง คือตรงส่วนโค้งของฝ่าเท้ามักจะกัดเท้า ต่อมาเลยถูกแทนที่ด้วยรุ่น 65 แทน ตอนนี้ทางโรงงานก็นานๆ ทีจะผลิตแบบพลเรือนออกมาบ้าง แต่คู่ที่นายใส่อยู่...”

เธอชี้ไปที่รอยขีดข่วนบางๆ ด้านนอกของรองเท้า “เพราะรอยขีดข่วนนี้นี่แหละ เลยทำให้มันตรวจสอบคุณภาพไม่ผ่าน กลายเป็นสินค้าตำหนิ พ่อของฉันเลยซื้อมาได้ในราคาพนักงาน ท่านไม่ยอมใส่เองเลยสักครั้ง นึกไม่ถึงว่าจะส่งมาให้ฉันใส่”

“ท่านบอกว่า ที่ตงเป่ยหนาวมาก ถ้าเท้าโดนหิมะกัดจนเสียไป ชีวิตนี้ก็จบกันพอดี”

น้ำเสียงของเสิ่นอวี่ซีเริ่มสั่นเครือเล็กน้อย

หยางหลินซงขยับนิ้วเท้าด้านใน

“ท่านเป็นพ่อที่ดี” หยางหลินซงพูด “ถึงรองเท้าจะมีตำหนิ แต่ความห่วงใยน่ะของจริง”

น้ำในกระทะเดือดเป็นครั้งที่สาม

“สุกแล้ว!”

หยางหลินซงเปิดฝากระทะ ตักเกี๊ยวใส่ชามใบโต

ทั้งคู่ขยับไปนั่งบนเตียงเตา ตรงกลางมีชามเกี๊ยวพูนๆ วางอยู่สองใบ

หยางหลินซงคีบเกี๊ยวขึ้นมาลูกหนึ่ง เป่าเบาๆ แล้วกัดเข้าไปคำโต

น้ำซุปด้านในร้อนจนลวกปาก แต่รสชาติเนื้อเก้งผสมกับกลิ่นหอมของต้นหอมป่านั้น ช่างอร่อยเหลือเกิน

“อร่อยมาก” หยางหลินซงชูนิ้วโป้งให้ “ดีกว่าเอาไปย่างตั้งเยอะ”

เสิ่นอวี่ซีกินเข้าไปหนึ่งลูก ร้อนจนต้องสูดปาก แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

หลังจากทานเกี๊ยวเสร็จ เสิ่นอวี่ซีก็ขอตัวกลับ

หยางหลินซงเดินไปส่งเธอที่ประตู หิมะข้างนอกหยุดตกแล้ว

“เรื่องปลอกกระสุนนั่น...” เสิ่นอวี่ซียืนอยู่หน้าประตู เธอยังคงไม่สบายใจ “ถ้าเป็นคนกลุ่มนั้นจริงๆ พวกเราคงไปต่อกรด้วยไม่ไหว นายอย่าฝืนทำอะไรที่เกินกำลังนะ”

“ฉันรู้ลิมิตตัวเอง”

หยางหลินซงพิงกรอบประตู “เรื่องในป่านี่มันซับซ้อน ถ้ามันไม่มาถึงหน้าบ้านฉัน ฉันก็คร้านจะเข้าไปยุ่ง แต่ถ้าใครบางคนคิดไม่ตก...”

เขาปรายตาไปมองธนูที่แขวนอยู่บนผนังด้านหลัง

“ธนูของฉัน ก็ไม่ได้มีไว้แขวนโชว์เฉยๆ เหมือนกัน”

เสิ่นอวี่ซีพยักหน้าเข้าใจ ก่อนจะเดินหายลับไปในความมืด

เมื่อแผ่นหลังของเธอลับสายตาไปแล้ว หยางหลินซงจึงถอนสายตากลับมา ปิดประตูและลงกลอน

ภายในห้องกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

หยางหลินซงเดินไปที่ตะเกียงน้ำมัน หยิบปลอกกระสุนขึ้นมาพลิกดูไปมา

เขาก้มลง เช็ดคราบแป้งที่ติดอยู่ออกไปจากรองเท้าบูททหาร แล้วเดินไปที่กำแพง ใช้นิ้วลูบไล้ไปตามคันธนูไม้ม่วงครามแผ่วเบา

(จบบท)