บทที่ 18 ไอสังหารขนาด 7.62 มิลลิเมตร!

ลมเหนือเริ่มพัดกรรโชกแรงขึ้น

ปลอกกระสุนเย็นเฉียบแนบชิดติดแผ่นอกของหยางหลินซง น้ำหนักของมันดูจะหนักอึ้งยิ่งกว่าเนื้อเก้งหลายสิบจินในมือเสียอีก

เขาเพิ่งรอดชีวิตมาจากกรงเล็บของพญาหมีดำ กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วร่างทำให้คนทั่วไปไม่กล้าเข้าใกล้

ที่ใต้ต้นตระกูลขี้เหล็กเก่าแก่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน เงาร่างสองสามคนกำลังหดคอหลบหนาวพลางกระทืบเท้าเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น

ล้วนเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาทั้งสิ้น

คนที่ยืนอยู่หน้าสุดคือจ้าวซื่อ ที่ข้อมือยังคงมีผ้าพันแผลสกปรกพันเอาไว้อยู่

สงสัยแผลยังไม่ทันหายดีก็ลืมความเจ็บปวดเสียแล้ว วันนี้เขาจึงยืนยืดอกหลังตรงด้วยท่าทางลำพองใจเป็นที่สุด

ทันทีที่เห็นหยางหลินซง เขาก็พาพรรคพวกอีกสองคนเดินมาขวางกลางถนนทันที

"โย่! นี่มันยอดคนแห่งตระกูลหยางไม่ใช่เหรอ?"

จ้าวซื่อแสยะยิ้มจนเห็นฟันสีเหลืองกรัง เชิดจมูกขึ้นฟ้า ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ซากเก้งในมือของหยางหลินซง

"ว่ายังไงล่ะ อีกไม่นานพวกเราก็จะเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว อุตส่าห์ไปล่าของป่ามาเพื่อประจบประแจงพี่เขยอย่างฉันงั้นเหรอ?"

หยางหลินซงยังคงก้าวเดินต่อไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

การถูกเมินเฉยเช่นนี้ทำให้จ้าวซื่อรู้สึกเสียหน้าอย่างมาก เขาขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกก้าวแล้วกดเสียงต่ำเอ่ยว่า

"ไอ้หนุ่มแซ่หยาง อย่าคิดว่าแกสู้เก่งแล้วจะทำตัวกร่างได้นะ เมื่อกี้ป้าสะใภ้ใหญ่ของแกเพิ่งจะคลานมาคุกเข่าขอร้องเรื่องงานแต่งที่บ้านฉันเอง!"

จ้าวซื่อชูมือข้างที่ไม่ได้บาดเจ็บขึ้นมา หมายจะตบหน้าหยางหลินซง แต่พอได้กลิ่นคาวเลือดจากตัวเขา เขาก็รีบหดมือกลับทันที

เขาด่าทอต่อไปว่า

"เงินสินสอดหนึ่งร้อยหยวน แกต้องแต่งเข้าบ้านฉัน! เป็นลูกเขยแต่งเข้า! ต่อไปแกก็เป็นแค่หมาตัวหนึ่งของตระกูลจ้าว ฉันไม่เพียงแต่จะเอาเงินของแก แต่จะเอาตัวแกด้วย เมื่อแกเข้าบ้านฉันมาแล้ว ฉันจะให้แกคอยรับใช้น้องสาวอัมพาตของฉัน ทั้งยกกระโถนขี้กระโถนเยี่ยวทุกวัน ถึงตอนนั้นฉันจะดูซิว่าแกยังจะเก่งออกไหม!"

จ้าวซื่อพูดพลางพ่นน้ำลายกระเด็นด้วยความสะใจ "นี่คือโชคชะตา! ต่อให้แกมีความสามารถล้นฟ้า แกก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของฉันหรอก!"

ตามแผนของจ้าวซื่อ หยางหลินซงควรจะโกรธจัด ลงไม้ลงมือ หรืออย่างน้อยก็ต้องด่าตอบกลับมาบ้าง

ทว่าเขากลับต้องผิดหวัง

หยางหลินซงเพียงแค่ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึกใดๆ

กลิ่นคาวเลือดสดๆ พัดเข้าปะทะหน้า

จ้าวซื่อขาสั่นพั่บๆ ถอยหลังไปก้าวหนึ่งจนเท้าสะดุดกันเองเกือบจะล้มคว่ำ

กว่าจะเรียกสติกลับมาได้ หยางหลินซงก็เดินชนไหล่เขาผ่านไปเสียแล้ว

"แก... แกจะแสร้งทำเป็นนิ่งไปถึงไหน!" จ้าวซื่อกระทืบเท้าไล่หลังแผ่นหลังสูงใหญ่นั้น "คอยดูเถอะ! เมื่อไหร่ที่แกเข้าบ้านฉัน ฉันจะเล่นงานแกให้ตาย!"

เสียงตอบรับที่เขาได้รับ มีเพียงเสียงฝีเท้าที่เหยียบลงบนหิมะดัง "กรอบแกรบ" เท่านั้น

ยังเดินไปไม่ถึงลานตากข้าวของกองบัญชาการกองผลิต เสียงร้องไห้โวยวายก็ลอยเข้าหูมาก่อนแล้ว

"ช่วยด้วย! ฆ่าคนแล้ว! พี่น้องชาวบ้านทุกคน ช่วยมาตัดสินให้ความเป็นธรรมหน่อยเถอะ!"

ที่ลานตากข้าวมีคนล้อมวงกันอยู่กลุ่มใหญ่ แต่ละคนมีสีหน้าตื่นตระหนก

ท่ามกลางฝูงชน หยางต้าจู้นั่งกองอยู่บนพื้น ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับรังนก น้ำมูกน้ำตาไหลเลอะเต็มหน้า

"ไอ้เจ้าโง่นั่นมันบ้าไปแล้ว! บ้าไปแล้วจริงๆ!"

หยางต้าจู้ตบขาตัวเองพลางร้องไห้คร่ำครวญ "มันอยู่ที่บ้านเอาแต่ลับมีด ลับหัวลูกธนูเหล็ก! มันจ้องมองฉันด้วยแววตา... แววตาเหมือนจะฆ่าคนเลย! มันจะฆ่าพวกเราทั้งบ้าน และจะแก้แค้นคนทั้งหมู่บ้านด้วย!"

"จริงหรือเปล่าเนี่ย? ช่วงนี้หลินซงดูแปลกๆ ไปจริงๆ นะ"

"มันก็ไม่แน่หรอกนะ ดูตอนที่เขาสั่งสอนจ้าวซื่อสิ ลงมือโหดขนาดนั้น คนปกติที่ไหนเขาทำกัน?"

"จบกัน ในมือมันมีทั้งธนูทั้งลูกศร แถมยังเป็นคนปัญญาอ่อนอีก พวกเราไม่เท่ากับต้องอยู่ร่วมกับระเบิดเวลาหรอกเหรอ?"

ผู้คนในกลุ่มเริ่มเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ

เมื่อเห็นดังนั้น หยางต้าจู้ก็ยิ่งตะเบ็งเสียงดังขึ้น "มันคือดาวแห่งความตาย! ต้องจับมันไว้ ยึดธนูมันมา! แล้วขับไล่มันออกไปจากหมู่บ้าน! ไม่อย่างนั้นพวกเราจะไม่มีใครรอด!"

ในขณะที่ชาวบ้านกำลังถูกปั่นหัวจนขวัญเสีย และเตรียมจะกลับไปหยิบเครื่องมือมาจัดการนั้นเอง ใครคนหนึ่งก็แหวกฝูงชนเข้ามา

"ขอทางหน่อย"

ชาวบ้านหันไปมอง พอเห็นว่าเป็นใครก็พากันหลบวูบไปสองข้างทาง เปิดเป็นทางเดินยาวให้ทันที

หยางต้าจู้กำลังร้องไห้อย่างได้อารมณ์ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าแสงเหนือหัวมืดลง

พอเงยหน้าขึ้น ก็สบเข้ากับใบหน้าเรียบเฉยของหยางหลินซงเข้าอย่างจัง

"แก... แกอย่าเข้ามานะ!"

หยางต้าจู้ตกใจจนต้องใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายถอยหลัง "ทุกคนดูสิ! มันมาแล้ว! มันจะลงมือฆ่าคนแล้ว!"

หยางหลินซงไม่ได้ปรายตามองตัวตลกตรงหน้าแม้แต่นิดเดียว เขาเพียงแต่ยักไหล่เบาๆ

เขาออกแรงที่มือขวา เหวี่ยงซากเก้งโนโรออกไปทันที

"ปึก!"

เสียงกระแทกดังหนักแน่น

ซากเก้งโนโรกระแทกลงตรงหน้าหยางต้าจู้เข้าอย่างจัง รูเลือดที่ลำคอของเก้งหันตรงไปทางใบหน้าของหยางต้าจู้พอดี

เสียงเอะอะโวยวายบนลานตากข้าวเงียบกริบลงทันที

ทุกคนต่างจ้องมองสิ่งที่อยู่บนพื้นตาไม่กะพริบ

นี่มัน... เก้งโนโรนี่นา?!

ไม่ใช่หัวคน ไม่ใช่อาวุธสังหาร แต่มันคือของป่าชั้นดีที่แลกเป็นเงินได้!

หยางหลินซงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เงาของเขาแผ่ปกคลุมร่างของหยางต้าจู้ไว้มิด

"พี่..." หยางต้าจู้จ้องมองซากเก้ง อ้าปากค้างพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

หยางหลินซงกวาดสายตามองชาวบ้านรอบๆ หนึ่งวง ก่อนจะเอ่ยว่า

"ฉันลับมีด ก็เพื่อเข้าป่าไปฆ่าสัตว์"

เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่ง แล้วหันไปจ้องตาหยางต้าจู้พลางถามด้วยน้ำเสียงเสียดสีว่า

"พี่ต้าจู้ พี่เป็นสัตว์ป่าหรือเปล่า?"

หยางต้าจู้อ้ำอึ้ง ใบหน้าแดงก่ำราวกับตับหมู "ฉะ... ฉันไม่ใช่..."

"ในเมื่อไม่ใช่สัตว์ป่า แล้วพี่จะกลัวไปทำไม?"

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่เงียบไปสองวินาที ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น ความหวาดกลัวก่อนหน้านี้สลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง

"นั่นสิ ต้าจู้ หลินซงเขาเข้าไปล่าสัตว์หาเงิน แกจะมาโวยวายทำไมตั้งนาน ที่แท้แกแอบคิดว่าตัวเองเป็นสัตว์ป่าสินะ?"

"ฮ่าๆๆ ฉันว่าปกติต้าจู้คงทำเรื่องผิดบาปไว้เยอะ พอเห็นมีดก็เลยคิดว่าเขาจะเอามาปาดคอตัวเอง!"

"ฉันบอกแล้วว่าหลินซงคนนี้มีอนาคต! ดูสิเก้งตัวนี้มันแพล็บเลย ยิงได้แม่นจริงๆ!"

"ต้าจู้นี่ขวัญอ่อนชะมัด เป็นคนขี้ขลาดตาขาวจริงๆ"

หยางต้าจู้นั่งบื้ออยู่บนพื้น ฟังเสียงเยาะเย้ยรอบข้างแล้วอยากจะมุดดินหนีไปเสียให้พ้น

หยางหลินซงไม่เอ่ยคำใดต่อ เขาหิ้วซากเก้งเดินออกจากลานตากข้าวไป

ที่ริมบ่อน้ำเก่าแก่ใกล้กับที่พักยุวชนปัญญา

เสิ่นอวี่ซีเพิ่งตักน้ำเต็มถัง และกำลังออกแรงยกขึ้นมาอย่างยากลำบาก

มือหนาข้างหนึ่งยื่นมาช่วยรับถังน้ำนั้น แล้ววางลงบนขอบบ่อ

เสิ่นอวี่ซีเงยหน้าขึ้นเห็นว่าเป็นหยางหลินซง เธอกำลังจะเอ่ยขอบคุณแต่กลับพบว่าเขามีสีหน้าเคร่งขรึม

หยางหลินซงมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีคน จึงล้วงปลอกกระสุนนั้นออกมาจากอกเสื้อ

"ดูนี่หน่อย" หยางหลินซงส่งปลอกกระสุนให้เธอ "รู้จักไหม?"

เสิ่นอวี่ซีรับปลอกกระสุนมาด้วยความงุนงง

เธอพลิกดูส่วนท้ายของปลอกกระสุน เมื่อเห็นรหัสที่ตอกไว้ กระบวยตักน้ำในมือก็ร่วงลงไปในถังทันที

นี่มัน... กระสุนปืนไรเฟิลขนาด 7.62×54 มม. อาร์...

ริมฝีปากของเสิ่นอวี่ซีสั่นระริก "ดูรหัสโรงงานที่ก้นกระสุนนี่สิ... มันไม่ใช่ของประเทศเรา แต่มันเป็นของโซเวียต"

แววตาของหยางหลินซงวาวโรจน์ขึ้นมาทันที เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ไม่มีผิด

"นายไปเก็บได้จากที่ไหน?" เสิ่นอวี่ซีคว้าแขนเสื้อนวมของหยางหลินซงไว้พลางถามด้วยความร้อนใจ

"ในป่าหลังเขา แถวสันเขาหมีดำ" หยางหลินซงไม่ได้ปิดบัง

เสิ่นอวี่ซีสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ เธอเหลียวซ้ายแลขวาแล้วลากหยางหลินซงไปที่มุมกำแพง

"หลินซง ฟังฉันนะ"

แววตาของเสิ่นอวี่ซีเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "ที่นั่นห้ามไปอีกเด็ดขาด เมื่อปีก่อนเคยมีทีมสำรวจทางธรณีวิทยาหายสาบสูญไปในป่าลึก ต่อมาเบื้องบนส่งคนไปตามหา แต่กลับหาศพไม่ครบด้วยซ้ำ เจอเพียงเสื้อผ้าเปื้อนเลือดที่มีรอยกระสุนไม่กี่ตัวเท่านั้น!"

เธอกลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วกล่าวต่อ "ฉันเคยได้ยินคนในครอบครัวเปรยๆ ว่าสถานการณ์แถวชายแดนไม่ค่อยสงบ ในป่ามีกลุ่มพรานเถื่อนที่มีปืน พวกนั้นล้วนเป็นพวกสู้ตาย พวกเขาไม่เพียงแต่ล่าหนังสัตว์หายาก แต่ยังฆ่าคนชิงทรัพย์ด้วย"

หยางหลินซงรับปลอกกระสุนกลับมาลูบคลำในมือ

ปืนแก๊ปของพรานพื้นเมืองเขาไม่เคยอยู่ในสายตา แต่กระสุนนัดนี้มาจากปืนมาตรฐาน ฝ่ายตรงข้ามมีอาวุธระยะไกล ดีไม่ดีอาจจะผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน

"อย่าไปยุ่งกับพวกเขาเลยนะ จริงๆ"

เสิ่นอวี่ซีมองดูหยางหลินซงที่สงบนิ่งจนผิดปกติ ยิ่งทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง "พวกเขาไม่เหมือนหมีดำ คนพวกนั้นโหดเหี้ยมยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเสียอีก"

"วางใจเถอะ ฉันรู้ลิมิตตัวเอง"

หยางหลินซงเก็บปลอกกระสุนเข้ากระเป๋า น้ำเสียงราบเรียบอย่างยิ่ง

คำเตือนของเสิ่นอวี่ซีไม่ได้ทำให้เขาหวาดกลัว ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่านขึ้นมา

ความตื่นเต้นที่จะได้เจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อ

(จบบท)