บทที่ 17 หมีดำกลับชาติมาเกิด VS พญาหมีดำ!

ลมเริ่มพัดแรงและแข็งกระด้างขึ้น บาดผิวหน้าจนรู้สึกเจ็บไปหมด

ยิ่งเจาะลึกเข้าไปในใจกลางเทือกเขาต้าซิงอันหลิ่ง ป่าก็ยิ่งหนาทึบขึ้นเรื่อย ๆ เรือนยอดไม้ปกคลุมหนาแน่นจนบดบังแสงแดดไว้มิดชิด หิมะบนพื้นสูงท่วมข้อเท้า หยางหลินซงใช้เชือกฟางมัดขากางเกงไว้แน่น ก้าวเดินลุยหิมะไปอย่างทุลักทุเล

ป่าแห่งนี้เงียบเกินไป เงียบจนไม่มีแม้แต่เสียงนกร้อง ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงบนหิมะส่งเสียงกรอบแกรบดังชัดเจนจนชวนให้ใจสั่น หยางหลินซงหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน จมูกฟืดฟาดสูดดมกลิ่นอย่างแรง ในอากาศมีกลิ่นบางอย่างที่ยากจะอธิบาย มันแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ทำให้เสียวสันหลังวาบ

ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ฝูงหมาป่าจะอาศัยอยู่ได้ หมาป่าต่อให้ดุร้ายแค่ไหนก็ยังต้องรวมกลุ่มเพื่อความปลอดภัยและอบอุ่น แต่กลิ่นอายนี้มันดุดันและโอหังมาก เป็นกลิ่นอายที่มีเพียงเจ้าถิ่นผู้ครองสันเขาแห่งนี้เท่านั้นที่จะมีได้

“กริ๊ก”

เขาเอื้อมมือไปด้านหลัง ปลดธนูไม้ม่วงครามคันใหญ่ออกมาถือไว้ในมือขวา ส่วนมือซ้ายหยิบลูกธนูเจาะเกราะออกมาพาดสายเตรียมพร้อม

เขาแฝงตัวเดินต่อไปอีกราวหนึ่งลี้ จนถึงร่องเขาที่เป็นมุมอับแสง ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้หยางหลินซงมั่นใจ ต้นสนแดงขนาดเท่าชามข้าวสองสามต้นถูกชนจนหักสะบั้น รอยหักเผยให้เห็นเสี้ยนไม้ที่แตกกระจาย หยางหลินซงเดินเข้าไปดูที่ลำต้นต้นหนึ่งที่ล้มระเนระนาด เขาเห็นรอยกรงเล็บหลายรอยจมลึกเข้าไปในเนื้อไม้เกือบครึ่งนิ้ว มียางไม้ไหลออกมาแข็งตัวเป็นก้อนหนา

เขาลองทาบระยะดู รอยนี้อยู่สูงกว่าตัวเขามาก น่าจะสูงจากพื้นเกือบสองเมตรครึ่งได้ เขาหยิบขนสีดำเส้นหนึ่งที่ติดอยู่ในร่องเปลือกไม้ขึ้นมา ขนนั้นทั้งหนาและแข็ง พอนำมาจ่อที่จมูกก็ได้กลิ่นดินและกลิ่นคาวสาบฉุนกึก

“เป็นเจ้านี่จริง ๆ ด้วย”

หยางหลินซงดีดขนทิ้ง แล้วเขี่ยกองหิมะใต้พุ่มไม้จุดหนึ่งจนเจอรอยเท้าขนาดใหญ่ รอยเท้านั้นใหญ่กว่าใบหน้าของเขาเสียอีก รอยเท้าหน้าและหลังเหยียบทับกันจนจมลึกลงไปในดินหิมะอย่างมาก

หมีดำ และไม่ใช่หมีดำธรรมดา ดูจากความลึกของรอยเท้าและระยะก้าว เจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้ต้องหนักไม่ต่ำกว่าห้าร้อยจิน ยืนขึ้นมาคงดูเหมือนหอคอยทมิฬขนาดย่อม มิน่าล่ะหมาป่าจ่าฝูงตัวนั้นถึงยอมอดอยากกินเปลือกไม้ดีกว่าจะกลับมาที่รัง สันเขาแห่งนี้มี “เจ้าป่า” ตัวใหม่ที่อารมณ์ร้ายมาเยือนเสียแล้ว

ทิศทางลมเปลี่ยนไปกะทันหัน กลิ่นคาวสาบและกลิ่นเนื้อเน่าลอยมาตามลม พัดเข้าปะทะหน้าอย่างจัง ร่างกายของหยางหลินซงตอบสนองเร็วยิ่งกว่าความคิด เขาหลบวูบเข้าไปซ่อนตัวหลังโขดหินใหญ่ทันที

“โฮก!!!”

เสียงคำรามต่ำสั่นสะเทือนป่าจนหิมะบนกิ่งไม้ร่วงกราวลงมาใส่ปกเสื้อจนเย็นวาบ พุ่มไม้ที่ห่างออกไปร้อยเมตรแตกกระจาย กิ่งไม้แห้งหักระเนระนาด ท่ามกลางความมืดสลัวของป่า สัตว์ร้ายร่างมหึมายืนตระหง่านขึ้นด้วยสองขาหลัง!

มันใหญ่โตมโหฬารมาก ขนสีดำเป็นมันวับหนาเตอะราวกับเกราะเหล็ก ที่หน้าอกมีขนสีขาวรูปตัว “V” เด่นชัด เจ้าตัวนี้แหละที่ทำเอาฝูงหมาป่าขวัญกระเจิง แววตาของมันฉายแววบ้าคลั่ง นี่คือเจ้าป่าที่อยู่ในช่วงติดสัดและกำลังหวงถิ่น อารมณ์รุนแรงถึงขีดสุด

มันเห็นหยางหลินซงแล้ว สัตว์ป่าทั่วไปเมื่อเจอคนมักจะเดินวนดูเชิงก่อน แต่เจ้าตัวนี้ไม่มีความอดทนขนาดนั้น มันมองสิ่งมีชีวิตสองขาที่เดินดุ่ม ๆ เข้ามาว่าเป็นเหยื่อที่มาส่งให้ถึงที่

“ตึง! ตึง! ตึง!”

พื้นดินสั่นสะเทือน หมีดำทิ้งสี่เท้าลงพื้น พุ่งเข้าใส่หยางหลินซงท่ามกลางละอองหิมะที่ฟุ้งกระจาย! ด้วยน้ำหนักตัวห้าร้อยจินบวกกับแรงพุ่งมหาศาล ต่อให้เป็นวัวก็คงแหลกเป็นผง

หนีเหรอ? หิมะสูงเกือบถึงเข่า สองขาจะวิ่งสู้สี่ขาได้อย่างไร? หนีตอนนี้ก็คือส่งตัวไปตายชัด ๆ หยางหลินซงทำหน้าเรียบเฉย ไม่แม้แต่จะน้าวสายธนูจนสุด ระยะแค่นี้ ความเร็วขนาดนี้ ลูกธนูเจาะเกราะอาจยิงทะลุหนังมันได้ แต่จะล้มมันในนัดเดียวได้หรือไม่? คำตอบคือยาก หมีดำที่บาดเจ็บจะยิ่งคลุ้มคลั่ง ต่อให้หัวใจจะหยุดเต้น แต่วินาทีที่เหลือของมันก็เพียงพอจะฉีกทุกอย่างตรงหน้าให้เป็นชิ้น ๆ

สามวินาที หมีดำพุ่งเข้ามาในระยะยี่สิบเมตร ลมร้อนเหม็นสาบพัดเข้าหน้า หยางหลินซงเกร็งกล้ามเนื้อทั่วร่างเตรียมพร้อม สิบเมตร ห้าเมตร หมีดำคำรามลั่น เงื้ออุ้งตีนหมีขนาดมหึมาตบลงมาที่ก้อนหินใหญ่ที่หยางหลินซงใช้บังตัว!

หยางหลินซงไม่ได้หลบถอยหลัง เขาใช้ส่วนปลายโค้งของธนูยันกับลำต้นไม้ด้านหลังอย่างแรง อาศัยแรงสะท้อนดีดตัวขึ้น บิดเอวกลางอากาศแล้วม้วนตัวกลิ้งออกไป “โครม!” เศษหินกระเด็นว่อน หินแกรนิตหนักหลายร้อยจินถูกหมีตบจนมุมแหลกหายไปซีกหนึ่ง! ถ้าโดนคนเข้าจัง ๆ คงกลายเป็นเศษเนื้อไปแล้ว

หยางหลินซงม้วนตัวลงไปในร่องน้ำแข็งที่ถูกหิมะคลุมไว้พอดี อาศัยเสื้อนวมเก่าที่ลื่นไถลไปกับพื้นหิมะส่งร่างเขาสไลด์ออกไปไกลกว่าสิบเมตรในพริบตา เขาสร้างระยะห่างได้สำเร็จ หมีดำตบพลาด เล็บครูดกับหินจนเจ็บ มันแผดร้องด้วยความโกรธแค้น หันหัวโต ๆ กลับมาเตรียมจะไล่กวดต่อ

หยางหลินซงที่ไถลออกไปเอี้ยวตัวกลับมาในขณะที่ยังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง น้าวธนู! พาดสาย! นี่คือความไวระดับปีศาจ! เขาไม่ได้เล็งที่ตาหรือหัวใจของหมี แต่เล็งไปที่ด้านบนหัวมัน ตรงนั้นมีกิ่งสนขนาดใหญ่ที่แห้งตายมานานแล้ว “วึม!” สายธนูสั่นสะเทือน ลูกธนูพุ่งออกไปแม่นยำดั่งจับวาง “เปรี้ยง!” กิ่งไม้แห้งหนาหนักที่แบกรับหิมะไว้เต็มพิกัดหักโค่นลงมาทันที!

“โฮก!” หมีดำที่กำลังเงยหน้าเตรียมจะวิ่งกวดถูกกิ่งไม้และกองหิมะถล่มทับเข้าอย่างจัง หิมะเข้าตา กิ่งไม้ขวางทาง น้ำหนักแค่นี้ทำอะไรมันไม่ได้มาก แต่เพียงพอจะทำลายจังหวะการบุกของมัน หยางหลินซงอาศัยจังหวะนี้ไถลลงไปตามร่องน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว

เสียงคำรามของหมีดำดังก้องไปทั่วหุบเขา ขณะที่หยางหลินซงสไลด์ผ่านหลุมหิมะจุดหนึ่ง สายตาเขาก็เหลือบไปเห็นสีน้ำตาลเหลืองแวบหนึ่ง

เก้งโนโร (สถาป่าวจื่อ) เจ้าสัตว์ทึ่มตัวโชคร้ายนี่คงมาหลบหนาวอยู่ตรงนี้ พอมันได้ยินเสียงหมีคำรามจนขวัญหนีดีฝ่อก็นั่งเซ่อไม่ยอมขยับไปไหน มันเบิกตากลมโตอย่างไร้เดียงสา จ้องมองหยางหลินซงตาค้าง ในเมื่อมาส่งถึงที่ ก็ถือว่าเป็นเสบียงที่สวรรค์ประทานให้ หยางหลินซงไม่หยุดเท้า เอี้ยวตัวควักลูกธนูอีกดอกออกมาจากซองด้านหลัง ไม่ต้องเล็ง อาศัยเพียงความชำนาญของกล้ามเนื้อ “ฉึก!” ลูกธนูเจาะทะลุคอเก้งตัวนั้นทันที มันไม่ทันได้ร้องสักแวบก็สิ้นใจซบลงในกองหิมะ

หยางหลินซงสไลด์ผ่านไป มือซ้ายสะพายธนู มือขวาคว้าขาหลังเก้งตัวนั้นไว้ อาศัยความลาดชันและแรงเฉื่อย ลากเหยื่อหนักหลายสิบจินไถลออกนอกเขตแดนหมีดำ มุดหายเข้าไปในป่าทึบทางใต้ลม

ไถลออกมาได้ราวสองสามลี้ เมื่อมั่นใจว่าหมีดำตามไม่ทันแล้ว หยางหลินซงจึงหยุดพักที่กองหินพุพังแห่งหนึ่ง เขาโยนเก้งลงพื้นพลางหอบหายใจแรง การใช้ร่างกายอย่างหนักต่อเนื่องทำให้ร่างกายที่ขาดสารอาหารมานานเริ่มประท้วง ปอดร้อนผ่าวราวกับจะไหม้ แต่เขาไม่ได้รีบเดินต่อ นิสัยทหารจากชาติก่อนทำให้เขาสังเกตเห็นความผิดปกติ หมีดำมักจะหาถ้ำเพื่อจำศีล แต่จุดเมื่อกี้... กองหินมันวางเรียงกันเป็นระเบียบเกินไป ไม่เหมือนเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่มันดูเหมือนฐานที่มั่นหรือป้อมปราการที่ถูกระเบิดทำลาย

เขาย่อตัวลง กวาดสายตามองไปตามซอกหิน แสงสีเหลืองนวลวับเข้าตา เขาใช้มีดพร้าค่อย ๆ งัดดินที่แข็งตัวออกมา แล้วคีบสิ่งนั้นขึ้นมาด้วยสองนิ้ว

“ปลอกกระสุน” ขนาด 7.62 มม. หยางหลินซงใช้นิ้วถูเอาดินออก นำส่วนท้ายกระสุนมาจ่อดูที่ตา หากเป็นปืนประดิษฐ์เองของพรานพื้นเมือง ก้นกระสุนจะเรียบ แต่ปลอกนี้มีเลขรหัสรุ่นการผลิตและรหัสโรงงานอาวุธตอกไว้ชัดเจน

นี่คือกระสุนปืนไรเฟิลมาตรฐาน รหัสพิเศษแบบนี้หยางหลินซงเคยเห็นในแฟ้มข้อมูลลับในชาติก่อน มันไม่ใช่กระสุนสำหรับฝึกกองกำลังมิน兵 (กองกำลังพลเรือน) แต่มันเป็นของกองทัพหลัก หรือไม่ก็หน่วยงานพิเศษบางกลุ่ม ลึกเข้าไปในป่าเขายังคงได้ยินเสียงหมีดำคำรามด้วยความแค้น หยางหลินซงกำปลอกกระสุนในมือแน่น การเข้าป่าครั้งนี้ตั้งใจมาหาเนื้อ แต่กลับตกปลาตัวใหญ่ได้เสียอย่างนั้น

เขาเหลือบมองเก้งโนโรที่เริ่มแข็งตัวแล้วพลางแสยะยิ้มเย็น ในเมื่อมีปืนโผล่เข้ามา ป่าแห่งนี้ก็ไม่ใช่ที่ที่พวกสัตว์ป่าจะคุยกันรู้เรื่องอีกต่อไป หยางหลินซงเก็บปลอกกระสุนใส่กระเป๋าเสื้อด้านใน หิ้วเก้งขึ้นด้วยมือเดียว สะพายธนูคันใหญ่ แล้วหันหลังเดินลงเขา กฎเกณฑ์ในป่าแห่งนี้ ดูท่าจะต้องมีการเปลี่ยนกันใหม่เสียแล้ว

(จบบท)