บทที่ 6 กล้ามาเล่นมีดต่อหน้าฉันเชียวเหรอ?

หยางหลินซงยังคงมองรองเท้าอยู่ เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้นและไม่แสดงพิรุธใดๆ ออกมา

ภายในห้องเหลือเพียงเสียงปะทุของฟืนจากกองไฟเท่านั้น

ฝ่ามือของเสิ่นอวี่ซีเต็มไปด้วยเหงื่อ เธอกำลังเสี่ยงเดิมพัน

เดิมพันว่าเจ้าทึ่มร่างยักษ์คนนี้จะเป็นคนที่เข้าใจอะไรง่ายๆ

ในยุคสมัยนี้ คนฉลาดที่ไร้ความสามารถมักใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก แต่คนฉลาดที่มีความสามารถเท่านั้นถึงจะอยู่รอดได้นาน

"บ้านใหญ่ตระกูลหยางรองรับคนฉลาดไม่ได้ และยิ่งรองรับคนโง่ที่มีความสามารถไม่ได้เช่นกัน"

เสิ่นอวี่ซีมองดูแผ่นหลังที่กว้างและหนาของหยางหลินซง

"นายระวังตัวด้วยนะ นี่ถือเป็นค่าปิดปาก ฉันจะไม่บอกเรื่องนี้กับใครทั้งนั้น"

หลังจากพูดจบ เธอก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไปพลางก้าวเดินอย่างโซเซ

"รอเดี๋ยวก่อน"

เสียงทุ้มต่ำดังมาจากทางด้านหลัง

หยางหลินซงก้าวเดินไม่กี่ก้าวไปที่มุมห้อง

เขาเขี่ยหิมะออกแล้วใช้มือเพียงข้างเดียวคว้าเข้าที่ขาหลังของหมูป่า

นิ้วมือจิกลงไปในเนื้อแล้วออกแรงกระชากอย่างแรง

เสียงฉีกขาดดังพรืด

เนื้อส่วนน่องที่ติดเอ็นถูกเขาฉีกออกมาทั้งอย่างนั้น น้ำหนักไม่ต่ำกว่าห้าหกชั่ง

เขาเดินตรงไปแล้วยัดเนื้อก้อนนั้นเข้าอ้อมแขนของเสิ่นอวี่ซีด้วยท่าทางดิบเถื่อน

"เอาเนื้อแลกกับรองเท้า ฉันไม่ขาดทุนหรอก"

เสิ่นอวี่ซีโอบกอดเนื้อก้อนเย็นเฉียบนั้นไว้ น้ำหนักของมันช่างหนักอึ้ง

เธอมองชายคนนี้อย่างลึกซึ้งครั้งหนึ่งก่อนจะเปิดประตูแล้วมุดหายเข้าไปในพายุหิมะที่มืดมิด

เมื่อร่างของเธอลับตาไปแล้ว หยางหลินซงจึงปิดประตูแล้วลงกลอน

ท่าทางซื่อบื้อบนใบหน้าของเขาเลือนหายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความเฉลียวฉลาด

ผู้หญิงคนนี้น่าสนใจดี

หัวไว ตาถึง แถมยังเก็บความลับเก่ง

เขานั่งลงข้างกองไฟ ถอดรองเท้าผ้าใบที่เปียกชุ่มออกแล้วสวมรองเท้าบูททหารเข้าไปแทน

ขนาดพอดีเป๊ะ

ข้อเท้าถูกห่อหุ้มด้วยหนังวัวอย่างแน่นหนา ช่างมั่นคงจริงๆ! ความรู้สึกที่เคยผ่านศึกมาในชาติก่อนกลับคืนมาบ้างแล้ว

เมื่อมีรองเท้าที่ดีแล้ว ตอนนี้ยังขาดอาวุธคู่กายอยู่

หยางหลินซงมองไปที่ธนูไม้ม่วงครามคันใหญ่ตรงมุมห้อง

ที่หยางต้าจู้บอกว่าไม่มีใครดึงมันไหวนั้นไม่ใช่เรื่องโกหกเลยแม้แต่น้อย

มันเป็นธนูทรงราชวงศ์ชิง มีความโค้งงอนมาก วัสดุมีความยืดหยุ่นสูง เพียงแต่ถูกวางทิ้งไว้นานเกินไปจนเนื้อไม้เริ่มแห้งและสายธนูก็เปื่อยยุ่ยจนดูเหมือนเชือกฟาง

แต่ในสายตาของคนที่ดูเป็น ของสิ่งนี้คือสมบัติล้ำค่าชัดๆ

หยางหลินซงเฉือนมันหมูออกมาหนึ่งก้อนแล้ววางย่างลงบนกองไฟที่เหลืออยู่

น้ำมันเริ่มละลายและหยดลงมาส่งเสียงซู่พร้อมควันพวยพุ่ง

เขาอาศัยจังหวะที่น้ำมันยังร้อนทาลงไปบนตัวธนู

ลายไม้ที่แห้งกร้านดูดซับน้ำมันเข้าไป เนื้อไม้สีเทาหม่นจึงค่อยๆ เผยประกายสีแดงเข้มออกมา

ต่อไปคือสายธนู

เชือกป่านทนแรงดึงไม่ไหวหรอก ดึงแรงหน่อยก็ขาดแล้ว

เขาหยิบเอ็นเส้นหลักของหมูป่าออกมา

เส้นเอ็นยาวกว่าหนึ่งเมตรและหนาเท่ากับนิ้วมือ

เขานำมันไปแช่ในน้ำอุ่นจนนิ่ม แล้วใช้สันมีดค่อยๆ ทุบจนมันกลายเป็นเส้นใยเล็กๆ ก่อนจะแบ่งออกเป็นสามเส้นแล้วฟั่นเข้าด้วยกัน

งานนี้ต้องใช้ทั้งแรงและสมาธิอย่างมาก

แต่ละเส้นต้องฟั่นให้แน่นและห้ามคลายออกเด็ดขาด

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง สายธนูสีเหลืองนวลก็เสร็จสมบูรณ์

หยางหลินซงออกแรงที่หัวไหล่จนกล้ามเนื้อที่แขนปูดนูนออกมา

ไม้ม่วงครามส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด ตัวธนูโน้มโค้งจนกลายเป็นรูปพระจันทร์เต็มดวง

เขาขึ้นสายแล้วปล่อยมือ

สายธนูที่ว่างเปล่าสั่นสะเทือนส่งเสียงวึมดังสนั่นจนฝุ่นบนหลังคาร่วงกราวลงมา

แรงดึงประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบปอนด์

พละกำลังระดับนี้ ขอเพียงหัวธนูแข็งพอ แม้แต่หมีดำก็ถูกยิงทะลุหัวใจได้ง่ายๆ

เมื่อนึกถึงหัวธนู ธนูคันนี้ก็ยังไม่มีหัวธนูดีๆ เลย

ท่อนไม้เหลาแหลมคงยิงได้แค่กระต่าย ถ้าอยากจะล่าสัตว์ใหญ่ต้องอาศัยหัวธนูเหล็กเท่านั้น

แต่ในยุคสมัยนี้ เหล็กถือเป็นของล้ำค่าราคาแพง

หยางหลินซงมองออกไปที่ท้องฟ้าอันมืดมิดภายนอก

ต้องเข้าเมืองเสียแล้ว

ไปที่ตลาดมืดที่ไม่ค่อยมีใครอยากให้ใครเห็นนั่น

ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง ยอดเขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ

หยางหลินซงสะพายตะกร้าสานใบใหญ่เดินออกจากประตูบ้านไป

บนตะกร้าถูกปิดทับด้วยกิ่งสนหนาๆ ด้านล่างมีเนื้อหมูครึ่งซีกและหนังหมูทั้งผืนกดทับอยู่

ป้าสะใภ้แผดเสียงด่าทออยู่ในห้องเกือบครึ่งค่อนคืน เขาได้ยินทุกคำ

แต่เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

มีความสามารถถึงจะมีเนื้อกิน นี่แหละคือสัจธรรม

เมื่อเดินมาถึงใต้ต้นตระกูลขี้เหล็กเก่าแก่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน เงาร่างหลายสายก็เดินออกมาจากหลังโขดหินใหญ่

หัวโจกสวมเสื้อทหารเก่าๆ ปกเสื้อเปิดอ้าเผยให้เห็นเสื้อไหมพรมสีแดงด้านใน

จ้าวซื่อ

อันธพาลชื่อดังจากหมู่บ้านข้างๆ และเป็นพี่ชายแท้ๆ ของหญิงขาพิการคนนั้น

เขาเคี้ยวเศษหญ้าในปากพลางจ้องมองตะกร้าบนหลังของหยางหลินซงจนตาแทบจะเปลี่ยนเป็นสีเขียวด้วยความโลภ

กิ่งสนไม่อาจปกปิดกลิ่นคาวของเนื้อหมูป่าได้ กลิ่นโชยตามลมไปไกลมาก

จ้าวซื่อได้ยินมานานแล้วว่าเจ้าทึ่มตระกูลหยางโชคดีอย่างกับถูกหวยที่ไปเก็บหมูมาได้ตัวหนึ่ง

ในเวลานี้ เขามาที่นี่เพื่อชิงเนื้อนั่นโดยเฉพาะ

"น้องเขยหลินซง ฟ้ายังไม่ทันสางเลย จะไปไหนงั้นเหรอ?"

จ้าวซื่อถ่มเศษหญ้าทิ้งแล้วควงมีดพับในมือเล่น

กลุ่มอันธพาลด้านหลังกระจายตัวออก ถือท่อนไม้ล้อมหยางหลินซงไว้ตรงกลาง

"หรือว่านายรู้ว่าวันนี้จะต้องคุยเรื่องสินสอด เลยตั้งใจเอาเนื้อมามอบให้ฉันกันล่ะ?"

จ้าวซื่อจ้องมองตะกร้าพลางยื่นมือหมายจะเปิดกิ่งสนด้านบนออก

"ให้ฉันดูหน่อยว่ามีของดีแค่ไหน ถ้ามันน้อยไป วันนี้ขาของนายก็ต้องทิ้งไว้ที่นี่เพื่อเป็นของขวัญแรกพบให้น้องสาวฉันก็แล้วกัน"

มือของเขายื่นไปได้เพียงครึ่งทาง

มือหนาข้างหนึ่งก็คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของเขา

"พี่เขย เนื้อนี่แกกล้ากินด้วยเหรอ?"

เขาออกแรงบีบที่มือเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

"ไอ้คนโง่อย่างแก..."

"น้องเขยหลินซง แกปล่อยมือเร็ว ข้อมือฉันจะแตกอยู่แล้ว"

จ้าวซื่อเจ็บจนตาเหลือก ใบหน้าที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้

หยางหลินซงเอียงหัวโตๆ ของเขา ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มซื่อๆ ก่อนจะแสยะยิ้มจนเห็นฟันขาวสะอาด นิ้วทั้งห้าค่อยๆ บีบแน่นขึ้น

"พี่เขย ทำไมแกถึงเหงื่อออกเยอะขนาดนี้ล่ะ? ลุงของฉันเคยบอกว่าคนที่ทำงานหนักเหงื่อจะไม่ค่อยออก มีแต่พวกขี้เกียจเท่านั้นแหละที่มีเหงื่อกาฬ มือของแกนี่นุ่มจังเลยนะ เหมือนมือผู้หญิงเลย"

เมื่อพูดจบ

เสียงกระดูกแตกดัง "กร๊อบ" อย่างชัดเจน

กระดูกข้อมือแหลกละเอียด

จ้าวซื่อแผดเสียงร้องโหยหวน มีดพับร่วงหล่นลงในกองหิมะ

"พี่สี่โดนเล่นงานแล้ว"

อันธพาลอีกสี่คนยืนอึ้งไปตามๆ กัน

ปกติพวกเขามองว่าหยางหลินซงเป็นแค่เจ้าทึ่มที่มีแรงเยอะหน่อยเท่านั้น ใครจะไปคิดว่าจะลงมือโหดเหี้ยมขนาดนี้?

ลงมือเพียงครั้งเดียวก็ทำให้มือของคนอื่นพิการได้เลย!

"รุมมันเข้าไปพร้อมกันเลย!"

อันธพาลคนหนึ่งคำรามลั่น ท่อนไม้ในมือหวดฝ่าลมพุ่งตรงเข้าใส่หน้าผากของหยางหลินซงอย่างแรง

หยางหลินซงไม่หลบ

เขาใช้มือซ้ายคว้าคอเสื้อของจ้าวซื่อไว้ ส่วนมือขวาล็อกข้อมือที่หักนั่น

เขาเหยียดเอวและหน้าท้องลง แขนทั้งสองข้างออกแรงพร้อมกัน เหวี่ยงร่างของจ้าวซื่อที่มีน้ำหนักกว่าหนึ่งร้อยสี่สิบชั่งขึ้นมาทันที

เสียงลมหวีดหวิวตามแรงเหวี่ยง

ร่างของจ้าวซื่อถูกกวาดเป็นรูปครึ่งวงกลมกลางอากาศ

เสียงกระแทกดังปังปังสองครั้ง

อันธพาลสองคนที่พุ่งเข้ามายังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกร่างกายของจ้าวซื่อกระแทกเข้าอย่างจัง

ทั้งสามคนร่วงหล่นลงในร่องหิมะข้างทาง ลุกไม่ขึ้นไปพักใหญ่

อันธพาลที่เหลืออีกสองคนยืนสั่นพั่บๆ ท่อนไม้ในมือจะฟาดก็ไม่กล้า จะวางลงก็ไม่ลง ได้แต่ยืนขาสั่นอยู่อย่างนั้น

จ้าวซื่อนอนแหมะอยู่ตรงนั้นขยับไม่ได้ น้ำมูกน้ำตาไหลอาบเต็มหน้า

"เนื้อเป็นของฉัน ใครมาแย่งฉันจะต่อยให้ยับ"

หยางหลินซงก้มลงหยิบมีดพับเล่มนั้นขึ้นมาควงเล่นไปมาที่ปลายนิ้ว

อันธพาลสองคนที่ยืนอยู่ถึงกับเสียวสันหลังวาบ

"ไสหัวไป"

หยางหลินซงเค้นคำพูดออกมาสั้นๆ คำเดียว

อันธพาลสองคนนั้นไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบลากพวกพ้องในร่องหิมะขึ้นมาแล้วโกยอ้าวกลับเข้าหมู่บ้านไปทันที

จ้าวซื่อถูกลากถูไปตามพื้นจนหิมะเป็นร่องยาว เขาไม่กล้าหันกลับมามองแม้แต่ปราดเดียว

เขารู้ดีว่ามือข้างนี้พิการไปแล้วจริงๆ

สำหรับคนที่ต้องหาเช้ากินค่ำในป่าใหญ่ ถ้ามือพิการไป ชีวิตนี้ก็จบสิ้นแล้ว

หยางหลินซงเหลือบมองมีดพับในมือ ก่อนจะสะบัดมือขว้างมันเข้าใส่ลำต้นของต้นตระกูลขี้เหล็กข้างทาง

เสียงปักดัง "ฉึก"

ตัวมีดจมลึกเข้าไปในเนื้อไม้ครึ่งหนึ่ง ด้ามมีดสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ

เขาจัดระเบียบตะกร้าบนหลังให้เข้าที่ ก้าวเดินด้วยรองเท้าบูททหารคู่ใจแล้วหายลับเข้าไปในม่านหมอกยามเช้า

(จบบท)