บทที่ 24 【ชาติภพที่สาม】 ภรรยาเรียกข้ากลับไปกินข้าวบ้านแล้ว

บทที่ 24 【ชาติภพที่สาม】 ภรรยาเรียกข้ากลับไปกินข้าวบ้านแล้ว

เสียงคำรามของจักรพรรดิอสูรที่ทรงพลังพอจะฉีกกระชากท้องฟ้า ทำเอาทั่วทั้งเมืองเจิ้นเป่ยตกอยู่ภายใต้เงามืดแห่งความตาย

มือที่ถืออารักษ์น้ำเต้าสุราของหลี่ฝูถูบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย

การต่อสู้ครั้งนี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

แต่ในห้วงเวลาแห่งความเป็นความตายที่บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุดนี้เอง น้ำเสียงเกียจคร้านก็ทำลายความเงียบงันอันหนักอึ้งลง

"หนวกหูชะมัด"

อ้าวหลงแคะหูแล้วปรายตามองราชันย์หมาป่าสามหัวที่ยืนตระหง่านค้ำฟ้าด้วยความรำคาญใจ

"หมาจรจัดจากไหนมาเห่าหอนไปทั่ว ทำลายอารมณ์ของเปิ่นกงหมด?"

คำพูดของเขาไม่เพียงแต่ทำให้ผู้ฝึกตนบนกำแพงเมืองเจิ้นเป่ยตกตะลึง แต่แม้แต่หัวขนาดมหึมาทั้งสามของราชันย์หมาป่าสามหัวก็ยังชะงักงันไปพร้อมกัน ดวงตาทั้งหกคู่จ้องเขม็งไปยังมนุษย์ผู้ไม่เจียมตัวคนนี้

เปิ่นหวงผู้นี้เนี่ยนะ? หมาจรจัด?

ทว่าในวินาทีต่อมา อ้าวหลงเพียงแค่ดีดนิ้วอย่างสบายๆ

เป๊าะ

เสียงดังกังวานนั้นชัดเจนอย่างน่าประหลาดท่ามกลางสนามรบที่วุ่นวาย

ในชั่วพริบตา

ร่างแปดร่างก็ปรากฏขึ้นข้างกายหลี่ฝูถูโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

พวกเขาสวมชุดคลุมสีดำเหมือนกันและสวมหน้ากากสำริดโบราณ กลิ่นอายถูกสะกดเก็บไว้จนถึงขีดสุด

ทว่าในวินาทีที่พวกเขาปรากฏตัว กลิ่นอายมรรคาที่แตกต่างกันแต่กลับน่าสะพรึงกลัวและชวนให้อึดอัดพอๆ กันทั้งแปดสายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ยอดฝีมือระดับแสวงหามรรคาแปดคน!

พลังวิญญาณของทั่วทั้งฟ้าดินแข็งค้างไปในเสี้ยววินาทีนั้น

ราชันย์หมาป่าสามหัวที่เมื่อครู่ยังเดือดดาลและพร้อมจะเผาผลาญทุกสิ่งให้เป็นเถ้าถ่าน จู่ๆ ก็หดเก็บกลิ่นอายอันป่าเถื่อนลง

ความงุนงงที่ดูคล้ายมนุษย์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าทั้งสามของมันพร้อมๆ กัน

มันมองไปที่หลี่ฝูถูซึ่งอยู่ตรงหน้า อืม แข็งแกร่งมาก จุดสูงสุดของระดับแสวงหามรรคา เป็นคู่ต่อสู้ที่ตึงมือทีเดียว

จากนั้น มันก็หันไปมองร่างสวมหน้ากากทั้งแปดที่อยู่ข้างๆ หลี่ฝูถู

หนึ่ง สอง สาม... แปด

ระดับแสวงหามรรคาแปดคน

รวมหลี่ฝูถูด้วยก็เป็นเก้า

เก้ารุมหนึ่งงั้นรึ?

บนสนามรบ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถบดขยี้จิตวิญญาณได้จางหายไปอย่างเงียบเชียบ

บรรยากาศเริ่มเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดเล็กน้อย

"อะแฮ่ม..."

หัวตรงกลางของราชันย์หมาป่ากระแอมไอแห้งๆ เสียงของมันไม่ดังกึกก้องสะท้านฟ้าอีกต่อไป แต่กลับแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน

"เอ่อ... สหายนักพรตทุกท่าน นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด เข้าใจผิดกันทั้งนั้น"

"ข้าแค่... ข้ายอมรับว่าเมื่อครู่นี้ข้าพูดเสียงดังไปหน่อย"

ขณะที่พูด มันก็ขยับเท้าที่ใหญ่โตราวกับภูเขาถอยหลังไปอย่างระมัดระวัง

"คือว่า... ภรรยาของข้าเรียกข้ากลับไปกินข้าวบ้านแล้ว ใช่ มากินข้าว ถ้าข้าไม่กลับไปตอนนี้ อาหารคงเย็นชืดหมด"

"ข้าขอตัวก่อนนะ พวกท่านคุยกันตามสบาย ลาก่อน ลาก่อน!"

พูดจบ จักรพรรดิอสูรที่เมื่อครู่ยังหยิ่งผยองก็บิดร่างอันใหญ่โตและหันหลังเตรียมเผ่นหนี

"คิดจะหนีรึ?" จิตสังหารอันเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของหลี่ฝูถู

เขาไม่ยอมให้สัตว์ประหลาดที่สร้างความเดือดร้อนให้ชายแดนเหนือมานับหมื่นปีตนนี้หนีรอดไปได้หรอก

"ลงมือ!"

อ้าวหลงโบกมืออย่างรำคาญใจ

ในชั่วพริบตา ร่างทั้งเก้าก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน

กระบี่ของหลี่ฝูถูแปรเปลี่ยนเป็นรุ้งยาวทะลวงฟ้าดิน

การโจมตีของผู้พิทักษ์มรรคาทั้งแปดก็กลายเป็นกระแสน้ำหลากแห่งการทำลายล้างแปดสาย

"ไม่!"

ราชันย์หมาป่าสามหัวมีเวลาเพียงแค่ส่งเสียงกรีดร้องอันแหลมเล็กและไม่ยินยอมออกมา

ในวินาทีต่อมา เสียงของมันก็ถูกแสงสว่างแห่งการทำลายล้างโลกกลืนกินไปจนหมดสิ้น

ตูม!!!

แรงระเบิดอันรุนแรงทำให้ทั่วทั้งที่ราบหิมะแดนเหนือสั่นสะเทือน

เมื่อแสงสว่างจางหายไป

จักรพรรดิอสูรที่เคยทำให้ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนต้องสิ้นหวัง บัดนี้ร่างอันใหญ่โตของมันถูกฉีกทิ้งเป็นชิ้นๆ หัวทั้งสามกลิ้งหล่นไปบนกองหิมะ ดวงตายังคงเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้

จักรพรรดิอสูรระดับเสมือนผสานมรรคา

ร่วงหล่นแล้ว

นับตั้งแต่ปรากฏตัวจนกระทั่งตกตาย ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูปด้วยซ้ำ

ทั่วทั้งเมืองเจิ้นเป่ยเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทุกคนเบิกตาโพลงจ้องมองซากศพขนาดยักษ์และร่างทั้งเก้าที่อยู่ข้างๆ ซึ่งดูราวกับเทพและมาร สมองของพวกเขาขาวโพลนไปหมด

ซูอวิ๋นเก็บกระบี่เข้าฝักและยืนนิ่งอยู่บนกำแพงเมือง

เธอเพียงแค่มองดูซากศพขนาดเท่าภูเขาของจักรพรรดิอสูรอย่างสงบนิ่ง

"ศิษย์พี่" จวินอู๋เสียมายืนอยู่ข้างกายเธออีกครั้งตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ น้ำเสียงของเขายังคงอ่อนโยน

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะเป็นหนี้บุญคุณองค์รัชทายาทผู้นี้เสียแล้ว"

แม้ปากจะบอกว่าเป็นหนี้บุญคุณ แต่สายตาที่เขามองไปยังอ้าวหลงกลับเต็มไปด้วยความเย็นชาและเฉยเมย

อ้าวหลงไม่ได้สนใจพวกเขาสองคนเลยสักนิด

เขากระโดดลงมาจากกำแพงเมืองด้วยท่าทางวางมาด เดินเข้าไปหาซูอวิ๋น และเผยรอยยิ้มที่เขาคิดว่าหล่อเหลาบาดใจออกมาอีกครั้ง

"เรียบร้อย ก็แค่หมาหนวกหูตัวหนึ่ง"

"ซูอวิ๋น ตอนนี้ไม่มีใครมากวนใจพวกเราแล้ว การต่อสู้ของเราควรจะดำเนินต่อนะ!"

ซูอวิ๋นไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา สายตาของเธอมองข้ามเขาไปหยุดอยู่ที่ท่านอาจารย์ หลี่ฝูถู ซึ่งกำลังเจรจากับผู้พิทักษ์มรรคาทั้งแปด

หลี่ฝูถูประสานมือคารวะผู้พิทักษ์มรรคาที่เป็นผู้นำ:

"ขอบคุณสหายนักพรตทุกท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ สำนักกระบี่สวรรค์จะจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้"

ผู้พิทักษ์ที่เป็นผู้นำโค้งตัวตอบเล็กน้อย น้ำเสียงแหบพร่า:

"ผู้อาวุโสหลี่เกรงใจเกินไปแล้ว พวกเราเพียงแค่ทำตามคำสั่งขององค์รัชทายาทเท่านั้น"

"ซากศพของจักรพรรดิอสูรตนนี้ควรตกเป็นของพวกท่าน" หลี่ฝูถูเสนอ

"พวกเรามิกล้ารับ" ผู้พิทักษ์มรรคาผู้นั้นส่ายหน้า "องค์รัชทายาทตรัสว่าพระองค์ไม่สนพระทัยของพรรค์นี้ พระองค์เสด็จมาที่นี่เพื่อคนเพียงคนเดียวเท่านั้น"

พูดจบ สายตาของผู้พิทักษ์มรรคาทั้งแปดก็มองข้ามหลี่ฝูถูไปหยุดอยู่ที่สตรีชุดเขียวบนกำแพงเมืองที่กำลังถูกอ้าวหลงตามตื๊ออยู่

หลี่ฝูถูมองตามสายตาของพวกเขา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแทบไม่ทันสังเกตเห็น

ศิษย์คนที่สามของเขาดูเหมือน... จะเก่งเรื่องหาเรื่องใส่ตัวยิ่งกว่าเขาเสียอีก

คลื่นอสูรชายแดนเหนือสงบลงอย่างสมบูรณ์พร้อมกับการร่วงหล่นของจักรพรรดิอสูร

ภายในเรือนที่เงียบสงบของจวนเจ้าเมือง

หลี่ฝูถูมองดูลูกศิษย์ทั้งสามของเขา โดยเฉพาะซูอวิ๋น ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

"การลงเขาไปหาประสบการณ์ของเจ้าในครั้งนี้ ก่อเรื่องไว้ไม่เบาเลยนะ"

ซูอวิ๋นไม่พูดอะไร

ก่อเรื่องใหญ่เหรอ? ก็คงงั้นมั้ง

เธออัดองค์รัชทายาทแห่งนครศักดิ์สิทธิ์ที่ราบจงหยวนซะน่วม ขโมยหัวใจของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระสวรรค์ แถมยังสั่งสอนบทเรียนให้กับ 'บุตรแห่งโชคชะตา' ที่ชื่อเซียวฟ่านอีกด้วย

"อ้าวหลงผู้นั้น..."

หลี่ฝูถูนวดขมับ "แล้วก็ผู้พิทักษ์มรรคาทั้งแปดคนของเขา ตอนนี้ปักหลักอยู่หน้านอกเมือง ทำท่าเหมือนจะไม่ยอมไปไหนถ้าเจ้าไม่ตกลง"

"ท่านอาจารย์"

จวินอู๋เสียที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นพร้อมกับแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยอันสมบูรณ์แบบ

"เรื่องนี้เริ่มต้นมาจากศิษย์พี่ แต่ก็ไม่สามารถโทษนางได้ทั้งหมด อ้าวหลงทำตัววางอำนาจและตามตื๊อไม่เลิก หากพวกเราไม่หาวิธีจัดการเรื่องนี้ อาจจะมีปัญหาตามมาไม่รู้จบได้ขอรับ"

หลิงซวงเยว่พยักหน้าเห็นด้วย "จริงด้วย จักรวรรดิที่ราบจงหยวนนั้นแข็งแกร่งและไม่ใช่กลุ่มที่จะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ"

"เจ้ามีความคิดอะไรดีๆ หรือ?" หลี่ฝูถูถาม

จวินอู๋เสียยิ้มและกล่าวว่า "ผู้ผูกปมย่อมต้องเป็นผู้แก้ปม สาเหตุที่อ้าวหลงตามตื๊อศิษย์พี่ก็เพียงเพราะเขาพ่ายแพ้ให้กับกระบี่ของนางเมื่อหลายปีก่อนและรู้สึกไม่ยินยอม

ตราบใดที่ศิษย์พี่สามารถเอาชนะเขาได้อีกครั้งและทำให้เขาสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ เขาก็คงไม่มีหน้าจะอยู่ต่ออย่างแน่นอนขอรับ"

คำพูดเหล่านี้มีเหตุผลทีเดียว

หลี่ฝูถูหันไปมองซูอวิ๋น "เจ้าคิดเห็นประการใด?"

"ตกลง" ซูอวิ๋นตอบรับอย่างเด็ดขาด

เธอเองก็เอือมระอากับอ้าวหลง ตัวน่ารำคาญที่คอยตามตื๊อไม่เลิกนี่เต็มทนแล้ว

อะไรก็ตามที่แก้ได้ด้วยการต่อสู้ มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก