บทที่ 19 【ชาติภพที่สาม】 ศิษย์พี่บอกว่าอย่ามัวแต่อืดอาด!

บทที่ 19 【ชาติภพที่สาม】 ศิษย์พี่บอกว่าอย่ามัวแต่อืดอาด!

"ไปดูกันเถอะ" ซูอวิ๋นเก็บกระบี่เข้าฝัก "ไปกัน"

เธออยากจะเห็นนักว่าไอ้งานประลองกระบี่อะไรนี่มันจะเป็นยังไง

...

สำนักกระบี่สวรรค์ ยอดเขาหลัก ลานประลองยุทธ์

เมื่อซูอวิ๋นและจวินอู๋เสียมาถึง ที่นี่ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนแล้ว

ศิษย์จากยอดเขาทั้งหกแห่งที่เหลือมารวมตัวกัน สวมชุดคลุมหลากหลายรูปแบบและสีสันที่แบ่งแยกสังกัดอย่างชัดเจน ทั่วทั้งลานประลองคึกคักเป็นพิเศษ

มีเพียงพื้นที่ของยอดเขากระบี่สวรรค์เท่านั้นที่ดูเงียบเหงาและอ้างว้าง โดยมีเพียงหลิงซวงเยว่ยืนหลับตาพักผ่อนจิตใจอยู่ที่นั่น ไม่แยแสต่อสิ่งรอบข้างเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่ซูอวิ๋นและจวินอู๋เสียเดินเข้ามา พวกเขาก็ดึงดูดความสนใจของฝูงชนทั้งหมดในทันที

"ดูสิ คนจากยอดเขากระบี่สวรรค์มาเพิ่มแล้ว!"

"โห ปีนี้ไม่เลวแฮะ มากันตั้งสามคน ปีก่อนๆ เห็นมากันแค่คนสองคนไม่ใช่รึไง?"

"ผู้หญิงคนนั้นคือศิษย์ใหม่ของผู้อาวุโสหลี่ ซูอวิ๋นใช่ไหม? ได้ยินมาว่าเป็นอัจฉริยะที่บรรลุระดับจ้าวอาณาจักรได้ในเวลาเพียงสิบห้าปีเลยนะ"

"อัจฉริยะงั้นรึ? เหอะ อัจฉริยะจากยอดเขากระบี่สวรรค์จะเอาอะไรมาสู้กับยอดเขาตะวันแดงของเราได้? ศิษย์พี่โจวของเราบรรลุระดับจ้าวอาณาจักรขั้นที่ห้ามาตั้งแต่สามปีก่อนแล้ว!"

"เบาๆ หน่อย แล้วผู้ชายคนนั้นล่ะใคร? ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลย"

"ดูเหมือนจะเป็นคนที่ผู้อาวุโสหลี่เพิ่งเก็บมาได้เมื่อไม่นานมานี้มั้ง ชื่อจวินอู๋เสีย... ไม่เคยได้ยินชื่อเลย คงมาแค่เป็นตัวประกอบให้ครบจำนวนล่ะมั้ง"

เสียงซุบซิบนินทาที่เจือไปด้วยความดูแคลนและเย้ยหยันอย่างไม่ปิดบังลอยแว่วมา

ยอดเขากระบี่สวรรค์มีคนน้อยและมักจะอยู่ในสถานะที่น่าอึดอัดภายในสำนักมาโดยตลอด การถูกดูถูกดูแคลนจึงกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

หลิงซวงเยว่ยังคงหลับตาอยู่ ราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย

รอยยิ้มบนใบหน้าของจวินอู๋เสียก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย

ส่วนซูอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะเธอโกรธที่ถูกเยาะเย้ย หน้าเธอไม่ได้บางขนาดนั้น

เธอแค่รู้สึก... รำคาญ

"เสียเวลาฝึกฝนมานั่งฟังเสียงแมลงวันบินว่อนจริงๆ" เธอบ่นในใจ

ตอนนั้นเอง ชายหนุ่มหน้าตาหยิ่งยโสในชุดคลุมสีแดงเพลิงก็เดินกร่างเข้ามา พร้อมกับศิษย์ร่วมสำนักอีกหลายคน

พวกเขาคือศิษย์จากยอดเขาตะวันแดง ซึ่งมักจะไม่ลงรอยกับยอดเขากระบี่สวรรค์มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำก็คือศิษย์พี่โจวที่พวกเขาพูดถึง โจวเหยียน

โจวเหยียนเดินมาที่พื้นที่ของยอดเขากระบี่สวรรค์ กวาดตามองซูอวิ๋นและจวินอู๋เสีย ก่อนจะหยุดสายตาเหยียดหยามไว้ที่จวินอู๋เสีย

"ผู้อาวุโสหลี่ยังไม่ยอมแพ้อีกสินะ? ปีไหนๆ ก็ชอบไปเก็บพวกสวะจากข้างนอกเข้ามา คิดว่าเกณฑ์การรับศิษย์ของสำนักกระบี่สวรรค์เรามันต่ำนักหรือไง?"

เขาจงใจพูดเสียงดังเพื่อให้ทุกคนรอบข้างได้ยิน

เหล่าศิษย์ยอดเขาตะวันแดงพากันหัวเราะร่วน

ในที่สุดหลิงซวงเยว่ก็ลืมตาขึ้นและปรายตามองโจวเหยียนอย่างเย็นชาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ซูอวิ๋นเองก็ขี้เกียจจะไปต่อล้อต่อเถียงกับเขาเหมือนกัน

ในมุมมองของเธอ การไปเถียงกับคนพรรค์นี้มันลดตัวลงไปเปล่าๆ

เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของกลุ่มยอดเขากระบี่สวรรค์ โจวเหยียนก็รู้สึกหมดสนุกและเริ่มหาเรื่องหนักขึ้น เขาชี้หน้าจวินอู๋เสียแล้วพูดว่า:

"ไอ้หนู พลังฝึกตนของเจ้าอยู่ระดับไหนล่ะ? ระดับชักนำปราณหรือระดับรวบรวมแก่นแท้?"

"อยากให้ศิษย์พี่คนนี้ช่วยชี้แนะให้สักสองสามกระบวนท่าไหม? ไม่งั้นเดี๋ยวพอขึ้นเวทีไปโดนอัดร่วงในกระบวนท่าเดียว จะพาลทำยอดเขากระบี่สวรรค์ขายหน้าเอาได้นะ... อ้อ ลืมไป พวกเจ้าไม่มีหน้าให้ขายอยู่แล้วนี่นา"

"ศิษย์พี่ท่านนี้ขอรับ"

จวินอู๋เสียที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็ก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รอยยิ้มไร้พิษภัยยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

"เกียรติยศและความอัปยศของสำนัก พวกเราเหล่าศิษย์จะเป็นผู้รักษาไว้เอง ไม่รบกวนให้ศิษย์พี่ต้องมาเหนื่อยใจแทนหรอกขอรับ"

น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน ถ้อยคำนอบน้อม ไร้ซึ่งร่องรอยของความโกรธขึ้ง

"โอ้โห? กล้าเถียงด้วยรึ?"

โจวเหยียนรู้สึกขบขัน เขาชอบเห็นพวกไก่อ่อนทำเป็นใจดีสู้เสือต่อหน้าเขาที่สุด

"รักษาไว้เรอะ? ด้วยน้ำหน้าอย่างเจ้านี่นะ? เข้ามาสิ ให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้าจะรักษามันยังไง!"

ทันทีที่พูดจบ กลิ่นอายของโจวเหยียนก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน คลื่นความร้อนแผดเผาพุ่งทะยานออกมา!

เขาตั้งใจจะลงมือตรงนี้เลยจริงๆ!

และตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ซูอวิ๋นได้เข้ามาขวางหน้าจวินอู๋เสียไว้แล้ว

เธอไม่ได้มองโจวเหยียนด้วยซ้ำ เพียงแค่สะบัดแขนเสื้อเบาๆ

ปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นก่อตัวขึ้นในพริบตา แม้จะลงมือทีหลังแต่กลับถึงเป้าหมายก่อน!

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของโจวเหยียนแข็งค้าง เขารู้สึกเหมือนมีพลังที่ไม่อาจต้านทานได้พุ่งกระแทกเข้าที่หน้าอก ร่างของเขาลอยกระเด็นกลับไปอย่างหมดสภาพ กระแทกพื้นอย่างแรงจนกระอักเลือดออกมาคำโต

ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในพริบตา

ทุกคนเบิกตาโพลงจ้องมองซูอวิ๋นด้วยความหวาดกลัว

นั่นคือโจวเหยียน ผู้มีพลังระดับจ้าวอาณาจักรขั้นที่ห้าเชียวนะ! แม้แต่ในหมู่คนรุ่นเยาว์ของยอดเขาตะวันแดง เขาก็ยังติดหนึ่งในสามอันดับแรกเลย!

แต่เขากลับ... ถูกซัดกระเด็นด้วยการสะบัดแขนเสื้อแค่นั้นเนี่ยนะ?

"เจ้า..." โจวเหยียนตะเกียกตะกายลุกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ตอนนั้นเองซูอวิ๋นถึงได้ปรายตามองเขาและเอ่ยอย่างเย็นชา:

"ถ้ามีคราวหน้า มันจะไม่จบแค่กระอักเลือดแค่นี้แน่"

พูดจบ เธอก็หันกลับไปมองจวินอู๋เสียที่ยังคงรักษารอยยิ้มไว้ได้ แล้วคิ้วของเธอก็ยิ่งขมวดมุ่น

"วันหลังถ้าเจอเรื่องแบบนี้ ก็สวนกลับไปเลย อย่ามัวแต่อืดอาด"

เธอรู้สึกว่าศิษย์น้องคนนี้อุปนิสัยอ่อนโยนเกินไป

ในโลกของการฝึกเซียน ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ การเอาแต่อดทนอดกลั้นมีแต่จะทำให้ถูกรังแกหนักขึ้น

เธอกำลังสอนกฎแห่งการเอาชีวิตรอดให้เขา

จวินอู๋เสียชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างว่าง่าย รอยยิ้มของเขายิ่งดูเจิดจ้าขึ้น

"ขอรับ ศิษย์พี่"

...

คืนนั้น

ณ ถ้ำบำเพ็ญเพียรที่ห่างไกลผู้คนบนยอดเขาตะวันแดง

โจวเหยียนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหินด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ความอัปยศที่เขาได้รับที่ลานประลองยุทธ์เมื่อตอนกลางวันยังคงทำให้เขาโกรธจนแทบคลั่ง

"ซูอวิ๋น! จวินอู๋เสีย! คอยดูเถอะ! บนเวทีประลองกระบี่ ข้าจะทำให้พวกเจ้าอยู่ไม่สู้ตายเลยคอยดู!" เขาคำรามลอดไรฟัน

เปลวเทียนในถ้ำจู่ๆ ก็วูบไหวอย่างรุนแรงทั้งที่ไม่มีลมพัด

"ใครน่ะ?!" หัวใจของโจวเหยียนกระตุกวูบ เขาตวาดเสียงกร้าว

ค่ายกลป้องกันของถ้ำยังสมบูรณ์ดี จะมีใครเข้ามาเงียบๆ แบบนี้ได้ยังไง?

ความเงียบสงัดคือคำตอบที่เขาได้รับ

โจวเหยียนกระโดดลงจากเตียงหินและเรียกของวิเศษประจำตัวออกมา

แต่เมื่อเขามองไปรอบๆ ถ้ำกลับว่างเปล่า นอกเหนือจากเงาของเขาเองแล้ว ก็ไม่มีร่างที่สองอยู่เลย

"หรือว่าตาฝาดไป?" เขาไม่ค่อยแน่ใจนัก

และในจังหวะที่เขาเผลอคลายความระแวดระวังลงนั่นเอง

เงาร่างหนึ่งที่แทบจะกลืนกินไปกับความมืดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขาราวกับภูตผี

โจวเหยียนไม่มีแม้แต่เวลาจะหันหน้ากลับไปมอง

เขาสัมผัสได้เพียงความเย็นวาบที่ลำคอ จากนั้น กลิ่นอายอันหนาวเหน็บและแหลมคมสุดขีดก็แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาในพริบตา ทำลายเส้นลมปราณของเขาอย่างบ้าคลั่ง

"อั้ก..."

เขาอยากจะกรีดร้อง แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

เขาอยากจะต่อต้าน แต่พลังวิญญาณในร่างกลับรั่วไหลออกไปอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเส้นลมปราณที่เขาเพียรพยายามฝึกฝนมาหลายปี กำลังขาดสะบั้นไปทีละนิ้ว

หัวใจกระบี่ที่เขาภาคภูมิใจกำลังถูกพลังประหลาดบางอย่างบดขยี้อย่างช้าๆ

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ความสิ้นหวังเข้าเกาะกุมหัวใจของเขา

พลังชีวิตของเขากำลังเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็ว และสติสัมปชัญญะของเขาก็ค่อยๆ เลือนลาง

ก่อนที่สติจะดับวูบลงสู่ความมืดมิดโดยสมบูรณ์ เขาเหมือนจะเห็นโครงหน้าลางๆ และบนใบหน้านั้น ดูเหมือนจะมีรอยยิ้มอันอ่อนโยนประดับอยู่

...

ยอดเขากระบี่สวรรค์ ภายในห้องของจวินอู๋เสีย

เด็กหนุ่มนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ใช้ผ้าไหมสีขาวบริสุทธิ์เช็ดทำความสะอาดมีดสั้นสีดำขลับที่ไม่ทราบระดับอย่างพิถีพิถันภายใต้แสงจันทร์

บนมีดสั้นเล่มนั้นไม่มีคราบเลือดติดอยู่เลยแม้แต่น้อย

ท่วงท่าของเขานั้นช่างแผ่วเบาและอ่อนโยน

"ศิษย์พี่..."

เขาพึมพำกับแสงจันทร์เสียงเบา

"นางไม่ชอบให้ข้ามัวแต่อืดอาดน่ะ"