บทที่ 14 【ชาติภพที่สอง】 แกเป็นตัวอะไรกันแน่?!

บทที่ 14 【ชาติภพที่สอง】 แกเป็นตัวอะไรกันแน่?!

หัวใจของจี้อวิ๋นซีกระตุกวูบ

บ้าเอ๊ย!

ยังมีคนอื่นอยู่อีกเหรอเนี่ย!

และดูจากการปรากฏตัวแล้ว ผู้มาใหม่คนนี้น่าจะแข็งแกร่งกว่าพวกก่อนหน้านี้มาก

"ใครน่ะ! ทำตัวลับๆ ล่อๆ ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

เจ้าตำหนักทัพสมุทรที่กำลังพัวพันอยู่กับการต่อสู้กับองค์รัชทายาทจี้หยวนก็สีหน้าเปลี่ยนไปและแผดเสียงคำรามลั่น

หัวใจของเขาเต้นระรัวเช่นกัน เขาเฝ้าสถานที่นี้มาหลายเดือน พลิกแผ่นดินหาจนทั่ว แต่ก็ไม่พบว่ามีใครซ่อนตัวอยู่ที่นี่เลย

คนผู้นี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?

พลังฝึกตนอยู่ระดับไหนกัน?

คำถามมากมายที่ผุดขึ้นมาทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรง

องค์รัชทายาทจี้หยวนและม่อเฉินก็หยุดการโจมตีเช่นกัน ทั้งสองคนยืนขนาบข้าง ช่วยกันบังจี้อวิ๋นซีไว้ตรงกลางอย่างแนบเนียน และจ้องมองไปทางโครงกระดูกมังกรอย่างระแวดระวัง

"ไสหัวออกไปงั้นรึ?"

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยัน

"ไอ้หนู เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาพูดกับชายชราผู้นี้แบบนั้นหรอกนะ"

ทันทีที่สิ้นคำพูด

โครงกระดูกมังกรขนาดยักษ์ที่หลับใหลมาเนิ่นนานนับปีก็สั่นสะเทือนเบาๆ

ระลอกคลื่นสีดำที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแผ่กระจายออกมาจากส่วนลึกของโครงกระดูกมังกร

ไม่ว่าระลอกคลื่นนั้นจะพาดผ่านไปที่ใด น้ำทะเลก็จับตัวแข็งทื่อในพริบตา

เจ้าตำหนักทัพสมุทรผู้เย่อหยิ่งไม่มีแม้แต่เวลาจะตอบสนอง ร่างทั้งร่างของเขาถูกแช่แข็งค้างอยู่กลางน้ำ

ความหวาดผวาและความตกตะลึงบนใบหน้าของเขาฉายชัด

เขายากจะขยับตัว อยากจะกรีดร้อง อยากจะปลดปล่อยพลังวิญญาณ

แต่เขากลับทำอะไรไม่ได้เลย

จี้อวิ๋นซีรู้สึกขนลุกซู่

สัตว์ประหลาดระดับไหนกันเนี่ย?

ระดับทลายมิติงั้นเหรอ?

หรือว่า... ระดับแสวงหามรรคา?

สีหน้าขององค์รัชทายาทจี้หยวนและม่อเฉินก็กลายเป็นเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด

พวกเขาสัมผัสได้ว่าแม้พลังนั้นจะไม่ได้พุ่งเป้ามาที่พวกเขาโดยตรง แต่เพียงแค่คลื่นกระแทกที่หลงเหลืออยู่ ก็ทำให้การโคจรพลังวิญญาณในร่างของพวกเขาเชื่องช้าลงแล้ว

หัวใจของจี้อวิ๋นซีหล่นวูบ

ไม่จริงน่า?

โชคของเธอจะซวยเกินไปแล้ว

ร่างเงาสายหนึ่งค่อยๆ ลอยล่องออกมาจากโครงกระดูกมังกร

เป็นชายชราในชุดคลุมสีดำขาดรุ่งริ่ง รูปร่างผอมแห้งหลังค่อม

ร่างกายของเขากึ่งโปร่งแสง

สายตาของชายชรากวาดมองเจ้าตำหนักทัพสมุทรที่ถูกแช่แข็งเป็นอันดับแรก พลางแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างดูแคลน

จากนั้น ราวกับรู้สึกว่าเจ้านั่นมันขวางหูขวางตา เขาจึงโบกมืออย่างลวกๆ

"ปัง!"

เจ้าตำหนักทัพสมุทร รวมถึงน้ำทะเลที่แข็งตัวรอบๆ ร่างของเขา ระเบิดออกเป็นผุยผงนับไม่ถ้วนในพริบตา

ผู้ฝึกตนสายมารระดับจ้าวอาณาจักรขั้นสูงสุดที่เคยอาละวาดไปทั่วทะเลตะวันออก หายวับไปดื้อๆ แบบนี้เลย

ไม่มีแม้แต่เสียงร้องเล็ดลอดออกมา

สายตาของชายชราค่อยๆ เลื่อนมายังองค์รัชทายาทจี้หยวนและม่อเฉิน

ดูเหมือนเขาจะไม่มีความสนใจในตัวจี้อวิ๋นซี โฉมงามไร้ที่ติผู้สะกดทุกสรรพสิ่งผู้นี้เลย และเมินเฉยต่อนางไปเสียดื้อๆ

นั่นทำให้จี้อวิ๋นซีแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เยี่ยมไปเลย

ในที่สุดก็เจอคนปกติที่ไม่ถูกไอ้เสน่ห์บ้าบอของฉันครอบงำสักที

แม้ว่าคนปกติที่ว่านี้จะดูเหมือนเฒ่าปีศาจที่ฆ่าคนตาไม่กะพริบก็เถอะ

"พ่อหนุ่มสองคน รากกระดูกของพวกเจ้าใช้ได้เลยนี่"

ชายชราใช้ดวงตาที่กลวงโบ๋ประเมินองค์รัชทายาทจี้หยวนและม่อเฉิน ราวกับกำลังคัดเลือกสินค้า

"คนหนึ่งเปี่ยมไปด้วยปราณมังกรจักรพรรดิ แข็งแกร่งดุดัน แต่น่าเสียดายที่จิตใจยังไม่เหี้ยมโหดพอ มัวแต่ห่วงใยสายเลือดครอบครัว ทำให้ยากจะทำการใหญ่ได้"

เขาวิจารณ์องค์รัชทายาทจี้หยวนเป็นคนแรก พลางส่ายหน้าดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนัก

สีหน้าขององค์รัชทายาทจี้หยวนดูไม่ได้เล็กน้อย

เขาผู้เป็นถึงองค์รัชทายาทผู้สูงศักดิ์แห่งจักรวรรดิต้าเซี่ย ว่าที่จักรพรรดิในอนาคต กลับถูกเฒ่าประหลาดนิรนามมาประเมินค่าเอาแบบนี้

แต่เขาก็เถียงไม่ออก

เพราะความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไปจริงๆ

ต่อมา สายตาของชายชราก็ตกลงบนร่างของม่อเฉิน

"โอ้?"

เขาร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"มีกระดูกกระบี่แต่กำเนิด พร้อมด้วยจิตสังหารอันบริสุทธิ์ และหัวใจมรรคาที่หนักแน่นดั่งศิลา ยอมหวั่นไหวเพื่อคนเพียงคนเดียว..."

ชายชราหัวเราะเสียงแหลมประหลาด

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!"

"เพื่อผู้หญิงคนเดียว เจ้าถึงกับบ่มเพาะวิถีแห่งการสังหารที่บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ได้ พ่อหนุ่ม เจ้าดูน่าสนใจกว่าไอ้องค์ชายราชวงศ์นั่นเยอะเลย"

จี้อวิ๋นซีรับฟังจนใบ้กิน

อะไรเนี่ย?

ตาแก่นี่พูดเรื่องอะไร?

เขากำลังชมม่อเฉินงั้นเหรอ?

แถมยังบอกว่าม่อเฉินฝึกฝนวิถีแห่งการสังหารอะไรนั่นเพื่อฉันอีก?

บทมันไม่ถูกต้องสิ!

เฒ่าประหลาดควรจะเห็นฉัน ตะลึงในความงามของฉัน แล้วก็พยายามจับฉันไปเป็นเตาหลอมหรือยึดร่างสิ?

ทำไมมันถึงกลายเป็นฉากคัดเลือกตัวเอกไปได้ล่ะเนี่ย?

แล้วดูจากสถานการณ์นี้ ม่อเฉินน่าจะเข้ารอบไปแล้วด้วย?

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของชายชรา ใบหน้าของม่อเฉินก็ยังคงเย็นชาเป็นน้ำแข็งเหมือนเช่นเคย

แต่ดวงตาของเขาที่จับจ้องไปยังชายชรา กลับเต็มไปด้วยความระแวดระวังและจิตสังหาร

ไม่ว่าเฒ่าประหลาดคนนี้จะเป็นใคร หรือมีจุดประสงค์อะไร

ตราบใดที่เขาสร้างภัยคุกคามต่อจี้อวิ๋นซีแม้เพียงนิดเดียว ม่อเฉินก็จะลงมือโดยไม่ลังเล

แม้ว่ามันจะหมายถึงความตายก็ตาม

"แก เป็นตัวอะไรกันแน่?"

ในที่สุดม่อเฉินก็เอ่ยปาก

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบไม่ต่างจากสีหน้า

เมื่อคำพูดเหล่านี้หลุดออกมา องค์รัชทายาทจี้หยวนถึงกับชะงัก

พี่ชาย นายบ้าไปแล้วเหรอ?

นั่นมันสัตว์ประหลาดที่สามารถฆ่ายอดฝีมือระดับจ้าวอาณาจักรได้ในพริบตาเลยนะ แล้วนายไปเรียกเขาว่า 'ตัวอะไร' เนี่ยนะ?

กลัวจะตายไม่เร็วพอหรือไง?

ทว่าชายชรา เมื่อได้ยินดังนั้น ไม่เพียงแต่จะไม่โกรธ แต่กลับหัวเราะอย่างชอบใจยิ่งขึ้น

"หึหึหึ... ดี! ถามได้ดีว่า 'เป็นตัวอะไร'!"

"อวดดีใช้ได้! หยิ่งยโสใช้ได้! ชายชราผู้นี้ถูกใจนัก!"

ร่างเงาของชายชราลอยมาอยู่ตรงหน้าม่อเฉิน

"พ่อหนุ่ม เจ้าเต็มใจที่จะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

จี้อวิ๋นซีรู้สึกเหมือนมีฝูงอัลปาก้าวิ่งพล่านอยู่ในใจ

นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เล่นบทไหนกันอยู่?

ผีเฒ่าที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ฆ่าผู้ฝึกตนสายมารระดับจ้าวอาณาจักรขั้นสูงสุดตายในพริบตา แล้วตอนนี้ดันอยากจะรับศิษย์เนี่ยนะ?

แถมคนที่รับยังเป็นม่อเฉินอีก?

จี้อวิ๋นซีลุกลี้ลุกลนไปหมด

เธอมองดูชายชรากึ่งโปร่งแสง สลับกับมองม่อเฉินที่มีใบหน้าเย็นชา แล้วก็มีเพียงความคิดเดียวผุดขึ้นมาในหัว

"เฮ้! หยิบบทมาผิดแล้วล่ะมั้ง! ฉันเป็นตัวเอกนะ! วาสนาแบบนี้มันควรจะเป็นของฉันไม่ใช่หรือไง?"

เธอบ่นอุบอิบในใจ แต่ภายนอกยังคงทำตัวเป็นสาวน้อยบอบบาง ไร้ทางสู้ และยังคงตัวสั่นเทาด้วยความกลัว

ช่วยไม่ได้ สถานการณ์มันบังคับ

ผีเฒ่าที่อยู่ตรงหน้านี้คงบดขยี้พวกเขาทั้งสามคนได้ง่ายกว่าบี้มดเสียอีก

ใบหน้าขององค์รัชทายาทจี้หยวนกลายเป็นมืดครึ้มอย่างถึงที่สุด

ในฐานะองค์รัชทายาทแห่งจักรวรรดิต้าเซี่ย เขาเคยถูกเมินเฉยแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

สิ่งที่เขารับไม่ได้ยิ่งกว่าก็คือ เฒ่าประหลาดคนนี้ดันไปชื่นชมม่อเฉินแล้วมาด้อยค่าเขาต่อหน้าต่อตา!

นี่มันเป็นการหยามเกียรติแห่งราชวงศ์ของเขาอย่างโจ่งแจ้ง!

แต่เขาจะกล้าอาละวาดไหมล่ะ?

เขาไม่กล้าหรอก

เหตุผลบอกเขาว่าตอนนี้ใครทำตัวกร่างที่สุด คนนั้นแหละจะตายเร็วที่สุด

เขาสูดหายใจลึก ข่มความโกรธและความอัปยศในใจเอาไว้อย่างฝืนทน และประสานมือคารวะร่างเงาของชายชรา

"ผู้น้อย องค์รัชทายาทจี้หยวนแห่งจักรวรรดิต้าเซี่ย ขอคารวะผู้อาวุโส"

"ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีนามอันสูงส่งว่าอะไร? การยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือในครั้งนี้ ผู้น้อยเดาว่าคงเป็นเพราะความแค้นในอดีตกับตำหนักทัพสมุทรใช่หรือไม่?"

"จักรวรรดิต้าเซี่ยของผู้น้อยจะต้องมอบรางวัลตอบแทนให้อย่างงามแน่นอน"

คำพูดของเขานั้นไร้ที่ติ ทั้งเป็นการประกาศสถานะของตัวเอง หยั่งเชิงที่มาที่ไปของอีกฝ่าย และยังเป็นการยื่นไมตรีให้อีกด้วย

ทว่าชายชรากลับไม่แม้แต่จะปรือตาขึ้นมามอง

"จักรวรรดิต้าเซี่ย?"

เขาแค่นเสียงเยาะ

"ไม่เห็นเคยได้ยิน"

ตาแก่นี่! ใบหน้าขององค์รัชทายาทจี้หยวนมืดครึ้มลงทันที

ม่อเฉินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บังจี้อวิ๋นซีและองค์รัชทายาทจี้หยวนไว้ด้านหลัง

นัยน์ตาสีดำสนิทของเขาจ้องเขม็งไปยังร่างเงาของชายชรา

"แกล่ะ ต้องการจะทำอะไรกันแน่?"

"ข้าต้องการจะทำอะไรงั้นรึ?"

ชายชราหัวเราะประหลาด สายตาของเขากวาดมองม่อเฉินไปมา ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ

"ข้าบอกแล้วไง ว่าข้าต้องการจะรับเจ้าเป็นศิษย์"