บทที่ 5 【ชาติภพที่สอง】 เพราะฉันพอใจจะทำ!

บทที่ 5 【ชาติภพที่สอง】 เพราะฉันพอใจจะทำ!

เมืองหลวงราชวงศ์ต้าเซี่ย ถนนจูเชวี่ย

นี่คือถนนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในเมืองหลวง คลาคล่ำไปด้วยผู้คนและรถม้าขวักไขว่ เสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่

สองข้างทางมีร้านค้าตั้งเรียงรายมากมาย หอสุราและโรงน้ำชาตั้งอยู่เบียดเสียดกัน

มีทั้งพ่อค้าคหบดีที่สวมใส่เสื้อผ้าแพรพรรณเนื้อดี ผู้ฝึกตนพเนจรที่สะพายกระบี่และดาบไว้บนหลัง และพ่อค้าหาบเร่ที่ร้องตะโกนขายของไปตามท้องถนน

เสียงร้องขายของ เสียงตะโกน และเสียงต่อรองราคาดังขึ้นไม่ขาดสาย เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตชีวาของผู้คน

จี้อวิ๋นซีนั่งอยู่ในรถม้าอันหรูหรา เลิกม่านขึ้นมุมหนึ่งเพื่อมองดูทุกสิ่งภายนอกด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ว้าว คึกคักจังเลย"

เธอมองดูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

ที่นี่น่าสนใจกว่าในวังหลวงที่เงียบเหงาและอ้างว้างตั้งเยอะ

องค์รัชทายาทจี้หยวนนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ถือถ้วยชาปราณวิญญาณไว้ในมือพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

"ชอบงั้นรึ? หากวันหน้าเจ้าอยากออกมาอีก พี่จะพาเจ้ามาเอง"

"ชอบเพคะ!"

จี้อวิ๋นซีพยักหน้าหงึกหงัก

รถม้าเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โดยมีกองทหารองครักษ์คอยคุ้มกันและกันฝูงชนที่เบียดเสียดให้ออกห่าง

ทันทีที่รถม้ามาถึงปากตรอกแห่งหนึ่ง เสียงเอะอะโวยวายและเสียงตะโกนด่าทอก็ดึงดูดความสนใจของจี้อวิ๋นซี

"ตีมันให้ตาย! ไอ้ยาจกน้อยจากที่ไหนก็ไม่รู้ กล้าดีขโมยซาลาเปาของข้างั้นรึ!"

"อัดมัน! สั่งสอนมันให้จำใส่กระโหลก!"

จี้อวิ๋นซีมองลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่าน

เธอเห็นลูกจ้างร้านตัวโตหลายคนกำลังเตะต่อยร่างเล็กๆ ผอมบางที่นอนขดตัวอยู่บนพื้น

เป็นเด็กผู้ชายที่ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและเนื้อตัวเต็มไปด้วยสิ่งสกปรกจนมองหน้าตาไม่ชัด

เขากุมหัวเอาไว้ ปล่อยให้พายุหมัดและเท้ากระหน่ำลงมาโดยไม่ส่งเสียงร้องแม้แต่แอะเดียว ราวกับลูกสัตว์ป่าที่ดื้อรั้น

จี้อวิ๋นซีขมวดคิ้ว แม้ว่าในชาติก่อนเธอจะเป็นแค่พนักงานกินเงินเดือนธรรมดาๆ แต่เธอก็ทนดูการรังแกแบบหมาหมู่ไม่ได้หรอกนะ

"หยุดรถ"

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

คนขับรถม้ารีบดึงสายบังเหียนทันที

"น้องหญิง มีอะไรหรือ?"

องค์รัชทายาทจี้หยวนวางถ้วยชาลงและเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เสด็จพี่ มีคนกำลังถูกทำร้ายอยู่ข้างนอกเพคะ"

จี้อวิ๋นซีชี้ไปทางปากตรอก

องค์รัชทายาทจี้หยวนปรายตามองไปตามทิศทางที่เธอชี้ ก่อนจะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ:

"ก็แค่เรื่องวิวาทของพวกชาวบ้านธรรมดา ไม่เห็นต้องไปสนใจเลย"

ในมุมมองของเขา เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นทุกวันตามซอกมุมต่างๆ ของเมืองหลวง ไม่มีทางจัดการได้หมดหรอก

"แต่พวกเขามีตั้งหลายคนรุมตีเด็กแค่คนเดียวนะเพคะ"

จี้อวิ๋นซียืนกราน

องค์รัชทายาทจี้หยวนมองดูดวงตาที่ใสซื่อของน้องสาวแล้วยิ้มอย่างจนใจ

"เจ้านี่นะ จิตใจดีเกินไปแล้ว"

เขาสั่งการผู้บัญชาการองครักษ์ที่อยู่ด้านนอก:

"ไป ไล่พวกนั้นไปซะ อย่าปล่อยให้พวกมันมารบกวนองค์หญิง"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

ผู้บัญชาการองครักษ์รีบนำผู้ใต้บังคับบัญชาหลายนายตรงเข้าไปทันที

"หยุดนะ! พวกเจ้ากำลังทำอะไร!"

องครักษ์ตะโกนเสียงกร้าว ทำให้พวกลูกจ้างตกใจจนสะดุ้ง เมื่อพวกเขาหันมาเห็นทหารองครักษ์ในชุดเกราะ ขาก็พานสั่นจนแทบทรุดทันที

"ใต้... ใต้เท้า ข้าน้อยเรียนตามตรง ไอ้ยาจกน้อยนี่มันขโมยของขอรับ!"

ลูกจ้างคนหนึ่งรวบรวมความกล้าอธิบาย

"ไสหัวไป!"

ผู้บัญชาการองครักษ์ขี้เกียจพูดพร่ำทำเพลง กระโดดถีบเขาไปเต็มแรง

พวกลูกจ้างร้านพากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ความเงียบสงบกลับคืนสู่ปากตรอก เหลือเพียงเด็กชายตัวน้อยที่ยังคงนอนขดตัวนิ่งอยู่บนพื้น

จี้อวิ๋นซีผลักประตูรถม้าออกแล้วกระโดดลงมา

"น้องหญิง!"

องค์รัชทายาทจี้หยวนรีบตามเธอลงมา

จี้อวิ๋นซีเดินเข้าไปหาเด็กชายแล้วย่อตัวลง

"เป็นอะไรไหม?"

เธอเอ่ยถามเสียงเบา

เด็กชายค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

มันเป็นใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนและเลือด แต่ดวงตาของเขากลับสว่างวาบจนน่าตกใจ

มันกระจ่างใสและเฉียบคม เต็มไปด้วยความระแวดระวัง ความดื้อรั้น และ... ความเกลียดชังอันลึกล้ำ

เขามองดูเด็กหญิงตัวน้อยรูปโฉมงดงามไร้ที่ติเบื้องหน้า ที่ดูราวกับหลุดออกมาจากภาพวาด โดยไม่พูดอะไรสักคำ

จี้อวิ๋นซีหยิบโอสถรักษาอาการบาดเจ็บออกมาจากแหวนมิติ

นี่เป็นโอสถระดับต่ำที่สุดในวังหลวง แต่สำหรับคนธรรมดา มันคือสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

จากนั้นเธอก็หยิบซาลาเปาไส้เนื้อที่ยังอุ่นๆ ออกมาอีกลูกหนึ่ง

"นี่ของเจ้า กินซะ แล้วแผลของเจ้าจะหาย"

เธอยื่นโอสถและซาลาเปาให้

เด็กชายไม่ยอมรับไป เขาเพียงแค่จ้องมองเธอเขม็ง

สายตานั้นไม่ได้ดูเหมือนกำลังมองผู้มีพระคุณ แต่ดูเหมือนกำลังพิจารณาศัตรูมากกว่า

จี้อวิ๋นซีไม่ใส่ใจและวางของทั้งสองอย่างลงบนพื้นตรงหน้าเขา

"ถ้าไม่กิน ฉันจะไปแล้วนะ"

เธอลุกขึ้นและปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากชุด

จังหวะที่เธอหันหลังกลับ เด็กชายก็ขยับตัว

เขาคว้าโอสถและซาลาเปาขึ้นจากพื้นด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ จากนั้นก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและเย็นชาแบบที่จี้อวิ๋นซีไม่เคยได้ยินมาก่อน

"ทำไม?"

จี้อวิ๋นซีหันกลับมามองเขา

"ทำไมอะไร?"

"ทำไมถึงช่วยข้า?"

ดวงตาของเด็กชายเต็มไปด้วยความสับสนและหวาดระแวง

"เพราะฉันพอใจจะทำ"

จี้อวิ๋นซีตอบกลับอย่างสบายๆ

เห็นได้ชัดว่าคำตอบนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเด็กชาย

เขานิ่งอึ้งไป

จี้อวิ๋นซีไม่สนใจเขาอีกและเดินกลับไปที่รถม้า

"ไปกันเถอะ"

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง ค่อยๆ ลับสายตาไปอย่างช้าๆ

ที่ปากตรอก เด็กชายยืนหยั่งรากฝังลึกอยู่กับที่ จ้องมองไปในทิศทางที่รถม้าหายไปอย่างเหม่อลอย

เขาก้มลงมองโอสถและซาลาเปาในมือ

ซาลาเปายังคงส่งกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอ ในขณะที่โอสถก็แผ่กลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพรออกมา

เขากำของทั้งสองสิ่งไว้แน่น แววตาซับซ้อนที่ยากจะคาดเดาสว่างวาบขึ้นในดวงตา

เขายัดโอสถรักษาอาการบาดเจ็บเข้าปากโดยไม่ลังเล มันละลายทันทีที่สัมผัสกับลิ้น

กระแสน้ำอุ่นไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างในทันที และบาดแผลของเขาก็หายไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อความเจ็บปวดทุเลาลง เขาสูดหายใจลึก โหยหากลิ่นหอมจางๆ ของเด็กหญิงที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในอากาศอย่างไม่อาจหาเหตุผลได้