บทที่ 20: พิธีกล่าวคำปฏิญาณ

เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงบ่ายของวันรุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

พิธีกล่าวคำปฏิญาณก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกแห่งโรงเรียนมัธยมปลายตี้โจวหมายเลขหนึ่งกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ท่ามกลางเสียงเพลง "มาร์ชนักกีฬา" อันฮึกเหิม นักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกเกือบสองพันคนเดินเบียดเสียดทยอยลงบันไดมารวมตัวกันที่สนามหญ้ากว้างของโรงเรียน

เห็นได้ชัดว่าทางโรงเรียนให้ความสำคัญกับพิธีนี้เป็นอย่างมาก ผู้บริหารกว่าสิบคน รวมถึงผู้อำนวยการและรองผู้อำนวยการที่รับผิดชอบสายชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก ต่างมาร่วมงานท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผา

ขั้นตอนของพิธีกล่าวคำปฏิญาณในโรงเรียนแทบทุกแห่งทั่วประเทศมักจะคล้ายคลึงกัน—เริ่มจากผู้บริหารโรงเรียนกล่าวให้โอวาท จากนั้นตัวแทนนักเรียนจะขึ้นเวทีเพื่อนำทุกคนกล่าวคำปฏิญาณ

โรงเรียนมัธยมปลายตี้โจวหมายเลขหนึ่งเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

การกล่าวให้โอวาทของผู้บริหารโรงเรียนกินเวลานานเกือบหนึ่งชั่วโมง

สิ่งนี้ทำให้ประธานเฉินรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

แดดช่วงบ่ายวันนี้แรงจัด ใครจะไปทนยืนตากแดดเปรี้ยงๆ นานนับชั่วโมงได้ลงคอกัน

โชคดีที่ตอนตัวแทนนักเรียนขึ้นเวทีไปนำกล่าวคำปฏิญาณ มีสายลมพัดผ่านสนามหญ้า ช่วยคลายความร้อนลงไปได้บ้าง

"เพื่อนนักเรียนทั้งหลาย หลังจากความพากเพียรตลอดสิบสองปี และการเรียนอย่างหนักหน่วงในช่วงสามปีที่ผ่านมา บัดนี้เหลือเวลาอีกเพียงสามสิบวันก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่จะตัดสินชะตาชีวิตของพวกเราแล้ว..."

นี่คือขั้นตอนมาตรฐานของการกล่าวคำปฏิญาณ ทุกประโยคที่ตัวแทนนักเรียนอ่านบนเวที นักเรียนด้านล่างจะต้องท่องตาม

"ในเมื่อพวกเราได้ตั้งเป้าหมายไว้ ณ เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ก็จงอย่าสยายปีกแล้วหดกลับคืน... วัยหนุ่มสาวนั้นไร้ซึ่งความหวาดกลัว จงไล่ตามความฝันด้วยความภาคภูมิ ทะลวงผ่านความมืดมิด แล้วพวกเราจะได้พบกับรุ่งอรุณ..."

ปากของเฉินร่างขยับตาม แต่เขาไม่ได้เปล่งเสียงใดๆ ออกมา

เขารู้สึกว่าเรื่องพวกนี้มันน่าขนลุกสิ้นดี

ทว่าประธานเฉินก็สังเกตเห็นในไม่ช้าว่า เมื่อการกล่าวคำปฏิญาณดำเนินต่อไป หลายคนกลับอินไปกับมันจริงๆ—ตัวอย่างเช่น ต้าหวง ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา ถึงกับมีน้ำตาคลอเบ้า

"พรืด... ฉันจะบ้าตายด้วยความกระดากอายอยู่แล้ว ต้าหวง แกจะร้องไห้ทำไมวะเนี่ย"

คงพูดได้เพียงว่าตาแก่ที่มีอายุจิตใจปาเข้าไปเกือบสี่สิบปี ไม่อาจเข้าถึงความรู้สึกของวัยรุ่นที่แท้จริงเหล่านี้ได้เลย

อายุสิบแปดคือวัยแห่งความเยาว์วัยอย่างแน่นอน แต่วัยแห่งความเยาว์วัยไม่ได้จำกัดอยู่แค่อายุสิบแปด

มันคือเสียงจักจั่นเรไรในคิมหันต์ฤดู คือค่ำคืนที่อดหลับอดนอนจดจ่อกับการเขียนหนังสือ คือแสงดาวที่ส่องประกายอยู่เบื้องบน คือแรงผลักดันอันแน่วแน่ที่จะแล่นเรือต่อไปข้างหน้าแม้หนทางจะยาวไกลและยากลำบาก คือสายลมที่แผดเผาผาแดง และคือลูกธนูที่ยังคงสามารถพุ่งทะลุกลางหว่างคิ้วได้แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี

หลังจากการกล่าวคำปฏิญาณเสร็จสิ้น นักเรียนต่างคิดว่าจะถูกปล่อยแถวแล้ว แต่ผิดคาดที่หลิวเหอหรง รองผู้อำนวยการที่รับผิดชอบสายชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก กลับเดินขึ้นเวทีไปอีกครั้ง เขาหยิบไมโครโฟนขึ้นมาและเริ่มร่ายยาว

"อะแฮ่ม นักเรียนทั้งหลาย ในการสอบจำลองครั้งที่สามนี้ เฉินร่างจากห้องหกทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมมาก เมื่อเทียบกับการสอบจำลองครั้งที่สอง เขาทำคะแนนได้เพิ่มขึ้นเกือบ 150 คะแนน และอันดับในระดับชั้นก็พุ่งขึ้นมากว่า 600 อันดับ เรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์เลยทีเดียว!"

พูดจบ รองผู้อำนวยการหลิวก็เป็นผู้นำปรบมือ

ทว่ากลับมีเสียงตอบรับเพียงน้อยนิด

แสงแดดยังคงแผดเผาอยู่บนท้องฟ้า และอารมณ์ความรู้สึกของเหล่านักเรียนก็ถูกสูบไปจนหมดสิ้นระหว่างการกล่าวคำปฏิญาณแล้ว ตอนนี้สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความหงุดหงิดใจ

โดยเฉพาะในแถวของห้องหนึ่ง ไม่มีใครปรบมือเลยแม้แต่คนเดียว

ในมุมมองของบรรดาเทพบุตรการเรียนและนักเรียนหัวกะทิเหล่านี้—พวกเขาคิดแค่ว่าข้อสอบจำลองครั้งที่สามมันยังง่ายเกินไป ทำให้เฉินร่างฟลุกได้คะแนนสูงก็เท่านั้น

พวกเทพบุตรการเรียนที่ทำคะแนนได้ดีกว่าเฉินร่างต่างแสดงสีหน้ารังเกียจ

ส่วนนักเรียนหัวกะทิที่ทำคะแนนสู้เฉินร่างไม่ได้ก็รู้สึกไม่พอใจ—เหอะ พอถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่เข้มงวดขึ้นเมื่อไหร่ ไอหมอนี่ต้องเผยธาตุแท้ออกมาแน่

ทว่าท่ามกลางความเงียบสงัดอันน่าอึดอัด ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งกลับเริ่มปรบมืออย่างแข็งขัน

เด็กสาวที่กำลังปรบมือมีใบหน้ารูปไข่ที่แดงระเรื่อ ดวงตาสวยงามของเธอหรี่ลงเล็กน้อย ดูราวกับกลีบดอกท้อสองกลีบ

ฝูงชนของบรรดาเทพบุตรการเรียนและนักเรียนหัวกะทิล้วนตกตะลึงและอ้าปากค้าง

เอาจริงดิ

หลินจิงชูเป็นคนปรบมือเนี่ยนะ

หลินจิงชูเมินเฉยต่อสายตาแปลกๆ จากคนรอบข้างอย่างสิ้นเชิง

เทพธิดาแห่งการเรียนมีตรรกะในแบบฉบับของเธอเอง

การปรบมือให้กับเพื่อนเพียงคนเดียวของเธอถือเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

บนเวที รองผู้อำนวยการหลิวพูดต่อ:

"ลำดับต่อไป ขอเชิญเฉินร่างขึ้นมาบนเวทีเพื่อแบ่งปันประสบการณ์การเรียนของเขาสั้นๆ ให้ทุกคนฟังสักหน่อย!"

"ผมหวังว่าทุกคนจะเรียนรู้จากเฉินร่าง และทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับการเรียนในช่วงโค้งสุดท้ายนี้!"

"อย่าทำตัวเหมือนนักเรียนคนนั้น—อะแฮ่ม ผมจำชื่อไม่ได้แล้ว แต่เอาเป็นว่าเขาเป็นนักเรียนโรงเรียนเรานี่แหละ! การสอบเข้ามหาวิทยาลัยจวนจะมาถึงอยู่แล้ว เขายังมีกะจิตกะใจไปอ่านจดหมายรักให้เด็กผู้หญิงฟังหน้าชั้นเรียนอีก ช่างน่าขันสิ้นดี!"

หลังจากหลิวเหอหรงพูดจบ เขาก็หันสายตาไปทางแถวของห้องหก ส่งสัญญาณให้เฉินร่างขึ้นมา

แก้มของประธานเฉินกระตุกยิกๆ

เฒ่าหลิว นี่อาจารย์ไม่รู้จริงๆ เหรอว่าคนที่อ่านจดหมายรักนั่นคือผม หรืออาจารย์จงใจจะแซะประธานเฉินคนนี้กันแน่

เฉินร่างส่ายหน้าไปมา เขาค่อยๆ เดินขึ้นไปบนเวทีท่ามกลางสายตานับพันคู่ และรับไมโครโฟนมาจากหลิวเหอหรง

"สวัสดีครับทุกคน ผมเฉินร่างจากห้องหกครับ"

"เมื่อสักครู่นี้ ท่านรองผู้อำนวยการหลิวบอกว่ามีนักเรียนคนหนึ่งในโรงเรียนของเรา ที่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้จะมาถึงแล้ว กลับยังมีกะจิตกะใจไปอ่านจดหมายรักให้เด็กผู้หญิงฟังหน้าชั้นเรียน พวกคุณทุกคนคงคิดว่าเรื่องนี้มันน่าขันและดูเป็นไปไม่ได้—แต่ผมยืนยันได้ครับว่าเรื่องนี้เป็นความจริง"

"เพราะว่า—คนคนนั้นก็คือผมเอง"

ภายใต้ความพยายามของครูโจวที่ช่วยปกปิดเรื่องราว เหตุการณ์จดหมายรักจึงไม่ได้บานปลายไปทั่วทั้งโรงเรียนเหมือนในชีวิตก่อนของเขา

หลายคนอาจจะเคยได้ยินเรื่องทำนองนี้มาบ้าง แต่ก็ไม่แน่ใจว่าใครเป็นคนทำ—เนื่องจากครูโจวได้สั่งห้ามไม่ให้นักเรียนในห้องเอาเรื่องนี้ไปพูดต่อ

คำพูดของเฉินร่างสร้างความฮือฮาขึ้นมาไม่น้อย—โชคดีที่ครูประจำชั้นของแต่ละห้องช่วยกันควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว

สีหน้าของรองผู้อำนวยการหลิวที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูกระอักกระอ่วนใจเป็นอย่างมาก

เขาไม่รู้จริงๆ ว่านักเรียนที่ส่งจดหมายรักคนนั้นคือเฉินร่าง

"หลายคน—โดยเฉพาะเพื่อนร่วมชั้นของผม—คิดว่าผมมันโง่ ช่วงเวลาสามปีในมัธยมปลายควรจะเป็นสามปีที่ต้องขยันขันแข็งที่สุด แต่ผมกลับใช้พลังงานส่วนใหญ่ไปกับการพยายามเอาใจเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง"

"แต่ผมก็ยังอยากจะพูดปกป้องตัวเองสักหน่อย—ความรู้สึกอันจริงใจที่สุดของวัยรุ่น แม้จะดูโง่เขลาเพียงใด ก็ไม่สมควรถูกนำมาเป็นเรื่องล้อเลียน"

"ความโง่เขลาเพียงอย่างเดียวของผมคือการไม่เข้าใจว่าความรู้สึกที่แท้จริงนั้นคืออะไร"

"ผมให้ส้มเธอไปเต็มคันรถ แต่เผอิญว่าเธอชอบกินแอปเปิล การที่คนเราไม่ชอบก็คือไม่ชอบครับ ไม่ว่าจะทำยังไงมันก็เปลี่ยนไม่ได้ ความรู้สึกน่ะ—ไม่ใช่อะไรที่จะมาทดแทนกันด้วยความซาบซึ้งบ้าบอหรอกนะ"

พูดจบ เฉินร่างที่อยู่บนเวทีก็เผยรอยยิ้มเยาะเย้ยตัวเอง

แถวนักเรียนกว่าสองพันคนเบื้องล่างตกอยู่ในความเงียบงัน

คนส่วนใหญ่สามารถเข้าถึงความรู้สึกในคำพูดของเฉินร่างได้

โลกนี้ไม่ได้มีเรื่องราวของความรักที่ใจตรงกันมากขนาดนั้นหรอก

ความไม่สมหวัง และ ความเสียใจที่ไม่อาจแก้ไขได้ ต่างหากล่ะคือตัวหารร่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้คน

เฉินร่างกล่าวสุนทรพจน์ของเขาต่อไป:

"ผมกำลังบอกพวกคุณทุกคนจากประสบการณ์ของผมเองว่า คนที่ทำให้คุณต้องนอนไม่หลับ กระสับกระส่าย และเป็นคนที่คุณไม่อาจครอบครองได้นั้น แท้จริงแล้วมีอยู่แค่ในความคิดของคุณเท่านั้นครับ มันไม่ได้เจาะจงว่าเป็นใครหรอก..."

"การเสียสละที่คุณคิดไปเองว่ามันยิ่งใหญ่ก็เป็นแค่การแสดงฉากหนึ่งเท่านั้น นอกจากการทำตัวเองให้ซาบซึ้งแล้ว มันไม่มีความหมายในทางปฏิบัติเลยสักนิด"

"บางสิ่ง—อย่างเช่นการตากฝนเพื่อเอาชานมไปส่งให้ใครสักคน—พอคิดๆ ดูแล้วมันอาจจะให้ความรู้สึกเหมือนตอนที่เฉียวฟงบุกหมู่ตึกจวี้เสียน หรือกวนอูฝ่าห้าด่านสังหารหกขุนพล แต่ชานมหนึ่งแก้วก็คือชานมหนึ่งแก้วครับ มันไม่สามารถแบกรับความรู้สึกอันยิ่งใหญ่สะท้านฟ้าสะเทือนดินของคุณได้ และไม่สามารถรักษาความรักอันเป็นนิรันดร์ของคุณได้เช่นกัน"

"ใครๆ ก็มีมุมที่อ่อนไหวได้ทั้งนั้นแหละครับ แต่ไม่เห็นจำเป็นต้องจมอยู่กับการแสดงเป็นพระเอกนางเอกในละครเลย ความเศร้าโศกที่แท้จริงควรถูกฝังไว้ลึกสุดในใจต่างหาก"

"เพื่อนนักเรียนทั้งหลาย สัญลักษณ์ของความเป็นผู้ใหญ่คือการรู้จักยับยั้งชั่งใจ การก้าวข้ามความหวาดระแวงของตัวเองให้ได้ และต้องชัดเจนว่าควรทำอะไรในเวลาไหน—ตัวอย่างเช่น ตอนนี้พวกเราทุกคนคือนักเรียนที่กำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย ดังนั้นเราควรขยันและมุมานะอย่างเต็มที่ครับ"

"ผมสอบครั้งนี้ได้คะแนนค่อนข้างดี มันก็มีส่วนของความโชคดีอยู่บ้าง แต่เหตุผลสำคัญกว่านั้นคือ ผมรู้แล้วว่าอะไรควรทำและควรทำเมื่อไหร่ต่างหาก"

"ความจริงยังพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ตราบใดที่คุณเต็มใจที่จะพยายาม มันก็ไม่มีคำว่าสายเกินไปหรอกครับ เพื่อนนักเรียนครับ ชีวิตเรามันยาวไกลก็จริง แต่ฤดูร้อนที่เป็นของวัยหนุ่มสาวอย่างแท้จริงน่ะมันมีแค่ไม่กี่ปีเท่านั้น คุณต้องไม่ปล่อยให้มันสูญเปล่านะครับ"

"สุดท้ายนี้—ผมหวังว่าในใจของทุกคน จะมีตัวคุณในเวอร์ชันที่ไม่มีวันพ่ายแพ้ซ่อนอยู่นะครับ"

หลังจากเฉินร่างพูดจบ เขาก็โค้งคำนับให้ผู้ฟัง จากนั้นจึงส่งไมโครโฟนคืนให้กับรองผู้อำนวยการหลิวและค่อยๆ เดินลงจากเวที

ในเวลานี้ แสงแดดไม่ได้แผดเผาอีกต่อไป และสายลมก็พัดมาอย่างอ่อนโยนกำลังดี

ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นคนเริ่ม—น่าจะเป็นผู้อำนวยการเจิ้งโจวที่นั่งอยู่แถวหน้าสุด—แต่เสียงปรบมือก็ดังขึ้นจากกลุ่มผู้ฟัง

มันเริ่มต้นจากเสียงแผ่วเบา ก่อนจะลุกลามอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นเสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องในที่สุด

สุนทรพจน์ของเฉินร่างนั้นสั้นมาก ใช้เวลาทั้งหมดไม่เกินห้านาที แต่มันกลับกินใจคนจำนวนมากและก่อให้เกิดเสียงสะท้อนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"หมอนี่... พูดจาโน้มน้าวใจเก่งจริงๆ"

ในแถวของห้องหนึ่ง เทพธิดาแห่งการเรียนคนหนึ่งกำลังปรบมือจนฝ่ามือเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง

"เสี่ยวเฉิน... นี่คือเหตุผลจริงๆ ที่นายเมินฉันงั้นเหรอ แต่ว่านะ... ฉันไม่เคยรังเกียจส้มเต็มคันรถที่นายให้ฉันเลยนะ"

ในแถวของห้องหก เซี่ยหลิงซานไม่ได้ปรบมือ

เธอกำลังร้องไห้ น้ำตาไหลอาบแก้มราวกับนางเงือกที่กำลังหลั่งไข่มุกภายใต้แสงจันทร์

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ—หลังจากงานชุมนุมสิ้นสุดลง เจิ้งโจวได้เรียกหลิวเหอหรงไปที่ห้องทำงานเป็นการส่วนตัว และทั้งสองคนก็ได้หารือเกี่ยวกับสุนทรพจน์ความยาวห้านาทีของเฉินร่าง

"เฒ่าหลิว นักเรียนเฉินร่างคนนี้มีของจริงๆ ว่ะ นักเรียนหัวกะทิหลายคนต่อให้มีสคริปต์ก็ยังพูดจาไม่รู้เรื่องเลย แต่เด็กคนนี้กลับด้นสดได้อย่างไหลลื่น... ฉันเกรงว่าเราสองคนยังไม่มีทักษะระดับนั้นเลยนะ"

"จริงครับท่าน—แถมเขายังพูดจาโน้มน้าวใจเก่งอีกต่างหาก ผมเห็นนักเรียนข้างล่างหลายคนซาบซึ้งจนน้ำตาไหลเลย ผลตอบรับดีเยี่ยมแน่นอนครับ ผู้อำนวยการเจิ้ง ใครจะไปรู้ล่ะ บางทีปีนี้โรงเรียนเราอาจจะทำลายสถิติในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ได้นะ!"

"เฒ่าหลิว ไอ้หนูเฉินร่างทำผลงานไว้ได้เยี่ยมมาก เราควรจะตอบแทนและมอบเกียรติประวัติให้เขาสักหน่อยไหม"

"ผู้อำนวยการเจิ้ง ท่านหมายความว่า..."

"รายชื่อนักเรียนดีเด่นระดับมณฑลประจำปีนี้ยังไม่ได้ส่งใช่ไหม"

"อะแฮ่ม ร่างไว้แล้วครับ แต่ยังไม่ได้ส่งไป..."

ขณะที่หลิวเหอหรงพูด เขาก็ทบทวนรายชื่อที่ร่างไว้ทั้งสามชื่อกับเจิ้งโจว

ในปี 2009 การได้เป็นนักเรียนดีเด่นระดับมณฑลไม่ใช่แค่ตำแหน่งลอยๆ แต่มันคือโบนัสสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ที่มีมูลค่าถึงสิบคะแนนเต็ม!

"หลินจิงชู, กู้ซีเฉา, หลี่เหวินเทา..."

สองคนแรกนั้นมีแววจะได้เข้าชิงเป่ยอย่างแน่นอน ในฐานะอันดับหนึ่งและอันดับสองในการสอบจำลองครั้งที่สาม

การมอบตำแหน่งนักเรียนดีเด่นระดับมณฑลให้พวกเขาก็เปรียบเสมือนการเพิ่มความคุ้มครองพิเศษให้อีกชั้นหนึ่ง

ส่วนเหตุผลที่หลี่เหวินเทาติดอยู่ในรายชื่อด้วยนั้น—ก็เพราะเด็กคนนี้รู้จักประจบสอพลอผู้ใหญ่

แถมยังมีเส้นสายดี—พ่อของเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของหลิวเหอหรง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อำนวยการเจิ้งก็สั่งการหลิวเหอหรง: "เฒ่าหลิว ขีดชื่อนักเรียนที่ชื่อหลี่เหวินเทาออก แล้วแทนที่ด้วยเฉินร่างซะ ถ้าเฉินร่างทำคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ดีเหมือนตอนสอบจำลองครั้งที่สาม คะแนนพิเศษสิบคะแนนก็อาจจะช่วยให้เขาสอบติดชิงเป่ยได้... ขืนให้หลี่เหวินเทาไปก็เสียของเปล่าๆ"

หลิวเหอหรงจะพูดอะไรได้ล่ะ เขาทำได้เพียงยิ้มและพูดว่า "ผู้อำนวยการปราดเปรื่องมากครับ"

ถ้าจะโทษใครสักคน ก็ต้องโทษตัวหลี่เหวินเทาเองที่ไร้ความสามารถ ผลงานในการสอบจำลองครั้งที่สามของเขานั้นเละเทะไม่เป็นท่า แม้แต่โอกาสจะสอบติดมหาวิทยาลัยระดับหนึ่งยังลูกผีลูกคนเลย!

และที่ต้องพูดถึงอีกเรื่องก็คือ—ครูโจวรักษาคำพูดของเธอ หลังจากการชุมนุมสิ้นสุดลง เธอก็ไปหาเยี่ยฉยง ครูประจำชั้นของห้องหนึ่ง

"ครูเยี่ย ความจริงแล้ว เฉินร่างจากห้องของฉันก็มีความโดดเด่นไม่เบาเลยใช่ไหมล่ะ"

เยี่ยฉยงขมวดคิ้ว: "ครูโจว ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดมาเถอะค่ะ"

โจวชูฟางจึงพูดอย่างตรงไปตรงมา

"ครูเยี่ย เฉินร่างจากห้องของฉันกับหลินจิงชู นักเรียนหัวกะทิของคุณ เพิ่งจะไปกินข้าวด้วยกันที่โรงอาหารมา มันไม่เกี่ยวอะไรกับความรักวัยรุ่นหรอกนะ ในฐานะครู เราไม่ควรทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเอาข่าวลือไร้มูลความจริงมาถกเถียงกันหรอก"

ในอดีต ครูโจวคงไม่มีความกล้าพอที่จะพูดแบบนี้อย่างแน่นอน

เฉินร่างคนเก่าเป็นแค่คนไร้ตัวตนที่อาจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับสองไม่ติดด้วยซ้ำ หากมีความเป็นไปได้แม้เพียงน้อยนิดว่าเขาจะส่งผลกระทบต่อว่าที่นักเรียนท็อปของมณฑลอย่างหลินจิงชู เขาก็ต้องตกเป็นแพะรับบาปอยู่แล้ว

แต่ตอนนี้มันต่างออกไป

เฉินร่างได้ก้าวขึ้นมาอยู่ในระดับเทียบเท่าชิงเป่ยแล้ว ต่อให้เยี่ยฉยงจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องผู้บริหารโรงเรียนจริงๆ ครูโจวก็มีความมั่นใจพอที่จะโต้แย้งเพื่อปกป้องนักเรียนของเธอ

เยี่ยฉยงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงตอบรับในลำคอ ยอมรับคำพูดของครูโจว

และถึงแม้ว่าเธอจะไม่ยอมรับ เธอก็ทำอะไรเฉินร่างไม่ได้อยู่ดี

เพราะผลการเรียนที่พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ประกอบกับสุนทรพจน์อันยอดเยี่ยมที่เขาเพิ่งกล่าวไป สถานะของเฉินร่างในสายตาผู้บริหารโรงเรียนจึงพุ่งทะยานขึ้นสูงปรี๊ด

มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะส่งเฉินร่างกลับไปอ่านหนังสือที่บ้าน เพียงเพราะเขาไปกินข้าวที่โรงอาหารกับหลินจิงชู—ตอนนี้เฉินร่างกลายเป็นแบบอย่างที่ทางโรงเรียนสร้างขึ้นมา เป็นตัวอย่างต้นแบบของแรงบันดาลใจ

ผู้บริหารคงไม่ยอมตบหน้าตัวเองหรอก