บทที่ 17 ก้าวสู่หน้าชั้นเรียน ราชันคืนบัลลังก์

เฉินร่างทำคะแนนวิชาภาษาจีนได้ไม่ดีนักจริงๆ อย่าว่าแต่พัฒนาขึ้นเลย คะแนนของเขากลับลดลงจากปกติถึงเจ็ดแปดคะแนนด้วยซ้ำ

หลังจากวิเคราะห์หาสาเหตุ ประธานเฉินก็รู้สึกว่าคงเป็นเพราะเรียงความของเขาดูไร้จิตวิญญาณเกินไป

ยิ่งคนเราอายุมากขึ้นเท่าไหร่ การจะแสดงออกทางอารมณ์ความรู้สึกก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ประธานเฉินจะไม่สามารถเขียนเรียงความที่ต้องใช้การเค้นอารมณ์อย่างหนักหน่วงได้

การได้กลับมาเกิดใหม่ของเขา แม้จะเป็นการทับซ้อนกันของสองดวงวิญญาณ แต่ดูเหมือนว่าในตอนนี้จะถูกควบคุมโดยประธานเฉินในวัยสามสิบหกปีเสียมากกว่า

ตรรกะพื้นฐานของเรื่องนี้มันคล้ายกับการอัปเกรดเวอร์ชันงั้นหรือ?

"เสี่ยวเฉิน นายนี่ไม่ไหวเลยนะ สภาพนี้ยังฝันอยากจะมาเป็นพ่อทูนหัวฉันอีกเหรอ? มื้อเที่ยงนี้พวกเราจะกินข้าวกับอะไรดีล่ะเนี่ย?"

หลังจากถูกหลี่เหวินเทาดูแคลน เฉินร่างก็ถูกหวงป๋อเหวินตามมาเยาะเย้ยซ้ำอย่างรวดเร็ว

แม้การเยาะเย้ยเพื่อนฝูงจะดูผิดศีลธรรมไปสักหน่อย แต่พี่ใหญ่หวงก็มีเหตุผลของเขา ใครใช้ให้ช่วงหลายวันมานี้เฉินร่างเอาแต่วางมาดขี้เก๊กต่อหน้าเขาตลอดล่ะ? จนถึงขั้นที่เขาเกือบจะหลงเชื่อไปแล้วว่าไอ้หมอนี่บรรลุ 'สัจธรรมแห่งหลงฉ่าง' ได้จริงๆ

ในยามนี้ จิตใจของเฉินร่างนั้นสงบนิ่งอย่างแท้จริง ซ้ำเขายังแอบรู้สึกอยากจะหัวเราะออกมานิดๆ เสียด้วยซ้ำ

นี่มันเป็นจังหวะของการ 'ตบหน้า' เอาคืนหลังจากที่ถูกกดข่มมาพักหนึ่งชัดๆ

เขาควรจะ 'แสยะยิ้มมุมปาก' สักหน่อย แล้วพูดประโยคทำนองว่า 'เวลาสามปีสิ้นสุดลงแล้ว ราชันมังกรขอหวนคืนสู่บัลลังก์' ดีไหมนะ?

เพราะถึงอย่างไร โอกาสที่เขาจะทำคะแนนวิชาคณิตศาสตร์ได้เต็มก็มีสูงมาก ส่วนคะแนนวิชาวิทยาศาสตร์รวมและภาษาอังกฤษของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมาตั้งหลายสิบคะแนน

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ แม้หลี่เหวินเทาจะสอบได้คะแนนวิชาภาษาจีนเป็นอันดับหนึ่งของห้อง แต่ครูโจวกลับไม่ได้เอ่ยชมเขาเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังตวัดสายตาเย็นชามองเขาตอนที่เดินไปรับกระดาษคำตอบอีกต่างหาก

เรื่องนี้ทำให้หลี่เหวินเทารู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก

ครูโจวนี่ช่าง 'ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ' เอาเสียเลย ไม่กลัวบ้างหรือไงว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาอาจจะบังเอิญกลายเป็นผู้นำระดับสูงในแวดวงการศึกษาขึ้นมาก็ได้?

หลังจากแจกกระดาษคำตอบวิชาภาษาจีนเสร็จสิ้น ครูโจวผู้ 'ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ' ก็เริ่มประกาศคะแนนวิชาคณิตศาสตร์

"หลัวเหวินจวน 138, จางเซิง 135, โหมวจยาจยา 132... หวงป๋อเหวิน 124... เซี่ยหลิงซาน 119... หลี่เหวินเทา 105..."

เป็นไปตามที่คนทั้งห้องคาดคิด คะแนนสูงสุดของวิชาคณิตศาสตร์ยังคงตกเป็นของนักเรียนหัวกะทิอันดับหนึ่งของห้อง ผู้เป็นตัวเต็งที่จะสอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่งหรือชิงหัวอย่างหลัวเหวินจวน

หลี่เหวินเทาเองก็ตระหนักถึงสาเหตุความ 'ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ' ของครูโจวแล้วเช่นกัน... นั่นก็เพราะคะแนนวิชาคณิตศาสตร์ของเขามันย่ำแย่เกินไป แค่ผ่านเกณฑ์หนึ่งร้อยคะแนนมาได้อย่างฉิวเฉียดเท่านั้น

ถ้าจะให้พูดอย่างเป็นธรรม มันก็มีเหตุผลอยู่ว่าทำไมเขาถึงทำคะแนนคณิตศาสตร์ได้ไม่ดี

สภาพจิตใจของเด็กมัธยมปลายคนหนึ่งจะไปแข็งแกร่งได้สักแค่ไหนกันเชียว?

ช่วงหลายวันมานี้ เซี่ยหลิงซานถูกเฉินร่างปั่นหัวจนว้าวุ่นใจ และเธอก็ระบายความอัดอั้นตันใจทั้งหมดมาลงที่เขาในลักษณะ 'โอนสายอัตโนมัติ'... ใครใช้ให้เขาเอาแต่ป้วนเปี้ยนอยู่รอบตัวเธอตลอดล่ะ?

การถูกเทพธิดาในดวงใจพูดจาเหน็บแนมสารพัดวิธี สภาพจิตใจของหลี่เหวินเทาย่อมต้องเสียศูนย์เป็นธรรมดา ถ้าเขายังทำข้อสอบออกมาได้ดีก็คงถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

ส่วนวิชาภาษาจีนนั้น... ต้องยอมรับว่าพื้นฐานของไอ้หมอนี่แน่นจริงๆ แม้จะอยู่ในสภาพที่ไม่พร้อม แต่เขาก็ยังสามารถคว้าอันดับหนึ่งของห้องมาครองได้

หลังจากประกาศคะแนนวิชาคณิตศาสตร์จบและทุกคนก็ลุกไปรับกระดาษคำตอบกันหมดแล้ว คนสามคนในห้องก็สังเกตเห็น 'จุดสำคัญ' ขึ้นมาแทบจะพร้อมๆ กัน... ครูโจวยังไม่ได้ประกาศคะแนนของเฉินร่าง

สามคนนั้นคือใครบ้างน่ะหรือ? หลี่เหวินเทากับหวงป๋อเหวินก็ปาเข้าไปสองที่นั่งแล้ว

คนแรกได้ทำ 'ข้อตกลงเดิมพัน' เอาไว้กับเฉินร่าง ส่วนคนหลังก็มักจะอยากมีผลการเรียนนำหน้าเฉินร่างอยู่เสมอ เพื่อรักษาความรู้สึกเหนือกว่าของตนเองเอาไว้

ส่วนที่นั่งสุดท้ายตกเป็นของเซี่ยหลิงซาน

เธอเห็นมาตลอดว่าช่วงหลายวันมานี้เฉินร่างทุ่มเทอ่านหนังสือหนักแค่ไหน

ทว่าเธอไม่เชื่อหรอกว่าเฉินร่างจะตั้งใจเรียนจริงๆ เธอแอบรู้สึกด้วยซ้ำว่าเขาก็แค่ฝืนแกล้งทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นเอง

หลังจากที่ 'ตัดขาดความสัมพันธ์' กับเธอ ไอ้หมอนี่ถึงขั้นแอบไป 'ชกต้นไม้' ระบายอารมณ์ด้วยซ้ำ แล้วเขาจะดูไม่สะทกสะท้านเหมือนที่แสดงออกมาราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้อย่างไร?

ดังนั้น เซี่ยหลิงซานจึงจับตาดูผลการเรียนของเฉินร่างเป็นพิเศษ

ผลคะแนนวิชาภาษาจีนอันย่ำแย่ของเฉินร่างช่วยตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเธอ

หากเขามาพ่ายแพ้หมดรูปในวิชาคณิตศาสตร์อีก นั่นย่อมเป็นหลักฐานชิ้นมัดตัว... เสี่ยวเฉินก็แค่แกล้งทำเป็นเก่ง เขายังตัดใจจากเธอไม่ได้เลยสักนิด!

ทว่าผลที่ออกมาคือ... เฉินร่างไม่มีคะแนนอย่างนั้นหรือ?

"หรือว่า... เสี่ยวเฉินจะส่งกระดาษเปล่า?"

หัวใจของเซี่ยหลิงซานกระตุกวูบ

หึ สภาพจิตใจของเสี่ยวเฉินพังทลายจนถึงขั้น 'ส่งกระดาษคำตอบคณิตศาสตร์เปล่า' แล้วแท้ๆ แต่เขาก็ยังทำเป็นปากดีอีก... เพื่อนร่วมชั้นเซี่ยอดไม่ได้ที่จะเริ่มคิดเป็นตุเป็นตะตามบทดราม่าของตัวเองอีกครั้ง

"เสี่ยวเฉิน... ตาบ้าเอ๊ย!"

ในตอนนั้นเอง หลี่เหวินเทาก็เริ่มตะโกนโวยวายขึ้นมา

"ครูโจวครับ ทำไมถึงไม่ประกาศคะแนนของเฉินร่างล่ะครับ? เขาส่งกระดาษเปล่าเหรอครับ?"

"ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ในฐานะหัวหน้าห้อง ผมคงต้องขอตำหนิเขาอย่างจริงจังแล้วล่ะครับ นี่เป็นการสอบจำลองครั้งที่สามนะ เขากล้าทำตัวไม่ใส่ใจขนาดนี้ได้ยังไง? แบบนี้ยังดูเหมือนนักเรียนอยู่อีกเหรอครับ?"

หวงป๋อเหวินเองก็งุนงงไม่แพ้กัน "เสี่ยวเฉิน นี่นายส่งกระดาษเปล่าจริงๆ เหรอเนี่ย?"

เฉินร่างเองก็รู้สึกมึนงงไปเล็กน้อยเช่นกัน

กระดาษเปล่าอะไรกัน? เขาทำข้อสอบคณิตศาสตร์ได้ดีเยี่ยมมาก มีโอกาสจะได้คะแนนเต็มด้วยซ้ำ

นี่ครูโจวกำลังเล่นตลกอะไรอยู่เนี่ย?

นักเรียนคนอื่นๆ ก็เริ่มซุบซิบนินทากัน เสียงพึมพำดังเซ็งแซ่จนกลายเป็นเสียงเซ็งแซ่ไปทั่วห้อง

สีหน้าของคนส่วนใหญ่แฝงไปด้วยแววตาเยาะเย้ยถากถาง

ถึงกับส่งกระดาษเปล่าในการสอบจำลองครั้งที่สาม ซึ่งมีความสำคัญเป็นรองเพียงแค่การสอบเกาเข่าเท่านั้น... เฉินร่างมันจะอวดดีเกินไปหน่อยไหม?

ดูเหมือนว่า 'เหตุการณ์จดหมายรัก' จะส่งผลกระทบต่อเขาอย่างหนักหน่วงจริงๆ

เฉินร่างเคยสอบเข้ามัธยมปลายได้เป็นอันดับสองของห้อง และมักจะติดท็อปไฟว์เสมอในช่วงปีหนึ่ง ทว่าหลังจากนั้น เขากลับทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการหาวิธีเอาอกเอาใจเซี่ยหลิงซาน ส่งผลให้ผลการเรียนของเขาร่วงดิ่งลงเหวอย่างต่อเนื่อง พอเข้าสู่ช่วงเทอมสองของชั้นมัธยมปลายปีสาม เขาก็แทบจะกลายเป็นคนรั้งท้ายของห้องไปแล้ว

นักเรียนส่วนใหญ่ในห้อง... โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มเพื่อนของเซี่ยหลิงซาน... ต่างก็ดูถูกเขาอยู่ไม่น้อย

ภารกิจหลักเพียงหนึ่งเดียวของเด็กมัธยมปลายคือการเรียน แต่เฉินร่างกลับละทิ้ง 'ภารกิจหลัก' แล้วเอาแต่วิ่งตามเป็นไอ้หนุ่มคลั่งรักเทพธิดาของเขา

เขาไม่ได้แค่โง่ธรรมดา แต่โคตรโง่เลยต่างหาก

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น... เขาดันคลั่งรักไม่สำเร็จเสียด้วยสิ

พูดอีกอย่างก็คือ เขาไม่ใช่แค่คนโง่ แต่เป็นตัวตลกชัดๆ

"เอ่อ... ใครบอกพวกเธอว่าเฉินร่างส่งกระดาษเปล่ากันล่ะ?"

โจวชูเฟินโบกมือเป็นเชิงบอกให้ทุกคนเงียบเสียงลง

"ที่ครูยังไม่ประกาศคะแนนคณิตศาสตร์ของนักเรียนเฉินร่างในทันที ก็เพราะเขาทำคะแนนได้ดีมากจนครูต้องขอเก็บไว้ประกาศยกย่องเป็นพิเศษในตอนท้ายต่างหาก!"

ท่ามกลางสีหน้าที่ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึงของเหล่านักเรียน ครูโจวก็กระแอมไอเบาๆ

"นักเรียนทุกคน ในการสอบจำลองครั้งที่สามนี้ เฉินร่างจากห้องของเราสามารถคว้าคะแนนเต็มเพียงหนึ่งเดียวของทั้งโรงเรียนมาได้!"

ห้องเรียนอันกว้างใหญ่ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในบัดดล

นี่พวกเขาไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม?

เฉินร่างได้คะแนนเต็มวิชาคณิตศาสตร์เนี่ยนะ?

แถมยังเป็นคนเดียวในโรงเรียนอีกด้วย?

สิ่งที่แม้แต่เหล่าเทพวิชาการในห้องหัวกะทิทั้งสองห้อง ผู้ได้โควตาเข้าเรียนต่อที่ปักกิ่งหรือชิงหัวยังทำไม่ได้... แต่เฉินร่างกลับทำได้งั้นเหรอ?

สายลมจากระเบียงทางเดินพัดโชยเข้ามาในห้องเรียนผ่านหน้าต่างที่เปิดแง้มไว้

สายลมที่สมควรจะแผ่วเบา กลับกลายเป็นเสียงอื้ออึงขึ้นมาในฉับพลัน

"เฉินร่าง ขึ้นมารับกระดาษคำตอบสิ"

รอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าเคร่งขรึมเจ้าระเบียบของครูโจว

ความยากโดยรวมของการสอบจำลองครั้งที่สามอาจจะไม่มากนัก แต่ข้อสอบคณิตศาสตร์นั้นยังถือว่ายากหินอยู่ดี

การที่เฉินร่างสามารถคว้าคะแนนเต็มเพียงหนึ่งเดียวของโรงเรียนมาได้ ทำให้ครูโจวในฐานะครูประจำชั้นพลอยหน้าบานรู้สึกภาคภูมิใจไปด้วย

ภายใต้สายตานับไม่ถ้วนที่จ้องมองมาอย่างตกตะลึงพรึงเพริด เฉินร่างค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเดินไปยังหน้าชั้นเรียน

"ขอแสดงความยินดีกับนักเรียนเฉินร่างด้วยนะ!"

ครูโจวเป็นคนเริ่มปรบมือเป็นคนแรก

จากนั้น เสียงปรบมือก็เริ่มดังระงมขึ้น และแปรเปลี่ยนเป็นเสียงกึกก้องราวดั่งสายฟ้าฟาดอย่างรวดเร็ว

ประธานเฉินรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

ในชาติที่แล้ว หลังจากประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงโด่งดัง เขาก็ได้รับคำเยินยอมามากมายก่ายกอง

ทว่าคำเยินยอเหล่านั้นมันแฝงไปด้วยผลประโยชน์ ล้วนเทียบไม่ได้กับความบริสุทธิ์ใจที่เขาสัมผัสได้ในเวลานี้

หลี่เหวินเทาคิดว่าครูโจวไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ แต่ประธานเฉินกลับคิดว่าครูโจวเป็นคนที่มีไหวพริบดีเยี่ยม

เขาแค่อยากจะแสดงบท 'ราชันมังกรคืนถิ่น' เท่านั้น แต่ครูประจำชั้นกลับอัปเกรดฉากนี้ให้เขาเสียยิ่งใหญ่

การก้าวเดินไปยังหน้าชั้นเรียนครั้งนี้ ช่างเป็นจังหวะแห่งการ 'ขึ้นครองราชย์' ชัดๆ

ประธานเฉินราวกับได้ยินบทเพลง 'หิมะในลานคฤหาสน์วสันต์' แว่วมาแต่ไกล

ในวินาทีนี้ เขาไม่ได้อยู่เพียงลำพัง

'โดนัลด์ ทรัมป์' สถิตอยู่กับเขา และมี 'วลาดิเมียร์ ปูติน' ยืนหยัดอยู่เคียงข้าง

และแน่นอนว่า เขาจะลืม 'อ้ายซินเจวี๋ยหลัว อิ้นเจิน' ผู้ฝ่าพายุหิมะโหมกระหน่ำไปยังสวนช่างชุนเพียงลำพัง เติมคำว่า 'ขาว' ลงบนตัวอักษร 'ราชา' จนกลายเป็น 'จักรพรรดิ' และก้าวขึ้นสู่บัลลังก์ในท้ายที่สุดไปได้อย่างไร

เสียงปรบมือดังยาวนานต่อเนื่องไม่ขาดสาย

เหล่านักเรียนมองไปยังเฉินร่าง ส่วนใหญ่ล้วนเต็มไปด้วยความชื่นชมยินดีจากใจจริง

หากเฉินร่างทำคะแนนได้เพียงแค่ร้อยสามสิบกว่าๆ พวกเขาคงต้องอิจฉาตาร้อน หรืออาจจะสงสัยว่าเขาโกงข้อสอบเป็นแน่

แต่เขาดันคว้าคะแนนเต็มเพียงหนึ่งเดียวในโรงเรียนมาได้นี่สิ

อิจฉางั้นเหรอ? พวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอด้วยซ้ำ

ทุจริตงั้นเหรอ? แล้วเขาจะไปลอกใครได้ล่ะ?

"นี่มัน..."

เซี่ยหลิงซานที่เพิ่งจะเล่นบทดราม่าอยู่เมื่อครู่ ตอนนี้กลับแข็งทื่อเป็นหินไปเสียแล้ว

เธอคิดว่าไอ้ความขยันหมั่นเพียรของเฉินร่างก็เป็นแค่การแกล้งทำเป็นเก่งเพื่อเรียกร้องความสนใจจากเธอ... แต่ที่ไหนได้ เขากำลังตั้งใจเรียนจริงๆ

ในทางกลับกัน หลังจากที่เฉินร่างเมินเฉยใส่เธอ สภาพจิตใจของเธอเองต่างหากที่ได้รับผลกระทบไปเต็มๆ จนส่งผลให้คะแนนวิชาคณิตศาสตร์ของเธอลดลงไปกว่าสิบคะแนน

"ตัวตลกที่แท้จริงคือฉันเองงั้นเหรอเนี่ย?"

เพื่อนร่วมชั้นเซี่ยจะทนรับความจริงข้อนี้ได้อย่างไร? พวงแก้มของเธอพลันแดงก่ำไปด้วยความอับอายในพริบตา

หลี่เหวินเทาเองก็ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตกเช่นกัน

เฉินร่างได้คะแนนเต็มวิชาคณิตศาสตร์เพียงคนเดียวในโรงเรียนเนี่ยนะ?

เขาต้องกำลังฝันร้ายอยู่แน่ๆ!

เขาแอบหยิกตัวเองเงียบๆ... ความเจ็บปวดที่แล่นปลาบเข้ามาบอกให้รู้ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน แต่มันคือความเป็นจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ฉับพลันนั้น เขาก็รู้สึกอิจฉาริษยาจนแทบคลั่ง ขบกรามแน่นจนฟันกรามแทบจะแหลกละเอียด ทว่าเขาก็ยังพยายามหาเหตุผลเข้าข้างตัวเอง

"ยังเหลือวิชาวิทยาศาสตร์รวมกับภาษาอังกฤษอีก... เฉินร่างก็แค่ฟลุกได้คะแนนคณิตศาสตร์ดีเท่านั้นแหละ แต่เขาไม่มีทางเอาชนะฉันในอีกสองวิชาที่เหลือได้แน่ๆ ถ้าวัดกันที่คะแนนรวม เขาไม่มีทางได้คะแนนสูงกว่าฉันเด็ดขาด!"

ไม่ใช่แค่หลี่เหวินเทาเพียงคนเดียวหรอก

นักเรียนคนอื่นๆ ก็เริ่มสงสัยเช่นกันว่าเฉินร่างจะทำคะแนนวิชาวิทยาศาสตร์รวมกับภาษาอังกฤษได้สักเท่าไหร่

การฟลุกได้คะแนนคณิตศาสตร์ดีก็เรื่องหนึ่ง แต่ถ้าคะแนนวิชาวิทยาศาสตร์รวมกับภาษาอังกฤษของเขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดด้วยล่ะก็... การสอบครั้งนี้เฉินร่างจะไม่สร้างข่าวใหญ่สะเทือนเลื่อนลั่นไปเลยหรือ?

ครูโจวเริ่มประกาศคะแนนวิชาวิทยาศาสตร์รวม

คะแนนเต็มของวิชาวิทยาศาสตร์รวมคือ 300 คะแนน ผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดคือหลัวเหวินจวนที่ 276 คะแนน ซึ่งก็ถือเป็นมาตรฐานปกติของเธอ

แต่เฉินร่างที่ปกติไม่เคยทำคะแนนแตะถึง 200 ด้วยซ้ำ กลับทำคะแนนได้ถึง 273 คะแนน รั้งอันดับสองของห้อง!

ทั้งห้องเกิดความโกลาหลขึ้นมาอีกครั้ง

เพียงแค่สองวิชานี้ ทั้งคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์รวม เฉินร่างก็ทำคะแนนพุ่งทะยานขึ้นมาจากปกติเกือบร้อยคะแนนแล้ว

ต่อให้วิชาภาษาอังกฤษของเฉินร่างจะได้คะแนนเท่าเดิม เขาก็ยังมีสิทธิ์สอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำในโครงการ 985 ระดับกลางๆ ได้อย่างสบายๆ

แล้วถ้าวิชาภาษาอังกฤษของเขาเกิดพุ่งพรวดขึ้นมาอีกล่ะ นั่นไม่หมายความว่าเขาจะสามารถสอบเข้ากลุ่มมหาวิทยาลัยชั้นเลิศ C9 หรือถึงขั้นแตะเกณฑ์เข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งหรือชิงหัวได้เลยงั้นหรือ?

หลัวเหวินจวน เพื่อนร่วมชั้นผู้ครองอันดับหนึ่งของห้องมาตลอดตั้งแต่ก้าวเข้ามาเรียนที่นี่ อดไม่ได้ที่จะดันแว่นตาสายตาสั้นเตอะของตนเองขึ้น

เธอสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีขึ้นมาตงิดๆ... เฉินร่างคงจะไม่ทำคะแนนรวมในการสอบจำลองครั้งที่สามได้สูงกว่าเธอหรอกใช่ไหม?

ในฐานะตัวเต็งของมหาวิทยาลัยปักกิ่งหรือชิงหัว เพื่อนร่วมชั้นหลัวมีความโดดเด่นในวิชาภาษาจีน คณิตศาสตร์ และวิทยาศาสตร์รวมเป็นอย่างมาก ทว่าวิชาภาษาอังกฤษกลับเป็นจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของเธอ ซึ่งเธอทำคะแนนได้เพียงร้อยสิบกว่าคะแนนเท่านั้น

นี่เป็นปัญหาที่มักพบได้ทั่วไปในหมู่นักเรียนระดับหัวกะทิ พวกเขามักจะมีวิชาที่อ่อนด้อยอยู่วิชาหนึ่งเสมอ... มิเช่นนั้น พวกเขาคงสามารถไปชิงตำแหน่งท็อปของมหาวิทยาลัยปักกิ่งหรือชิงหัวได้อย่างสบายๆ

"มันน่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกน่า... ถึงภาษาอังกฤษของฉันจะไม่ค่อยดี แต่ของเฉินร่างน่ะแย่ยิ่งกว่าฉันเสียอีก... การที่คณิตศาสตร์กับวิทยาศาสตร์รวมจะก้าวกระโดดขึ้นมากะทันหันก็ยังพอเป็นไปได้ แต่สำหรับภาษาอังกฤษน่ะ มันไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด..."

เพื่อนร่วมชั้นหลัวพยายามปลอบใจตัวเอง

ตั้งแต่ชั้นมัธยมปลายปีหนึ่งจนถึงปีสาม เธอครองอันดับหนึ่งของห้องมานับครั้งไม่ถ้วน หากต้องมาพลาดท่าเสียแชมป์ในการสอบครั้งสุดท้ายก่อนการสอบเกาเข่า สภาพจิตใจของเธอคงต้องพังทลายเป็นแน่

ขนาดเพื่อนร่วมชั้นหลัวผู้ครองอันดับหนึ่งมาอย่างเหนียวแน่นยังรู้สึกกดดันจากเฉินร่าง แล้วนับประสาอะไรกับคนอื่นๆ ล่ะ

อย่างเช่น หลี่เหวินเทา

หลังจากคะแนนวิชาวิทยาศาสตร์รวมของเฉินร่างประกาศออกมา สภาพจิตใจของเขาก็ดิ่งพสุธาลงสู่ร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนาในทันที

เขาทำคะแนนวิชาวิทยาศาสตร์รวมได้เพียงสองร้อยกว่าคะแนนเท่านั้น เมื่อรวมคะแนนสามวิชาแรก เฉินร่างก็ทิ้งห่างเขาไปถึงเจ็ดแปดสิบคะแนนแล้ว

เว้นเสียแต่ว่าเฉินร่างจะส่งกระดาษคำตอบวิชาภาษาอังกฤษเปล่า มิเช่นนั้น เขาที่เคยเหยียบย่ำเฉินร่างมาตลอด คงต้องถูกเฉินร่างจับกดลงกับพื้นแล้วเหยียบย่ำจนจมดินแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ในการสอบครั้งนี้อย่างแน่นอน

พี่ใหญ่หวงเองก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้างเช่นกัน

ปากของเขาอ้ากว้างจนหุบไม่ลงเลยทีเดียว

"เสี่ยวเฉิน... ไอ้หมอนี่มันแอบเปิดสูตรโกงหรือไงวะ?"

เรื่องการต้องเรียกอีกฝ่ายว่า 'พ่อทูนหัว' นั้นเป็นเรื่องรอง... แม้ว่ามันจะน่าอับอายขายขี้หน้ามากก็ตาม

แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกได้ถึงความแตกต่างอย่างแท้จริงก็คือ ตราบใดที่คะแนนภาษาอังกฤษของเฉินร่างอยู่ในระดับปกติ เฉินร่างก็สามารถทิ้งห่างเขาไปได้ถึงห้าหกสิบคะแนนอย่างสบายๆ

เราตกลงกันแล้วไงว่าจะ 'เป็นคนธรรมดา' ไปด้วยกัน เสี่ยวเฉิน ทำไมนายถึงแอบ 'เหินฟ้าสู่สวรรค์' ลับหลังฉันล่ะวะ?

"กลัวพี่น้องจะตกระกำลำบาก แต่ก็กลัวพี่น้องจะได้ขับรถแลนด์โรเวอร์"

มันก็เป็นความรู้สึกประมาณนี้นี่แหละ

โคตรจะเรียลเลย

ทางด้านเซี่ยหลิงซาน... เธอตกตะลึง และยิ่งตระหนกหนักขึ้นไปอีก

ประเด็นที่เพื่อนร่วมชั้นเซี่ยกำลังให้ความสนใจไม่ได้อยู่ที่คะแนนสอบอีกต่อไปแล้ว แต่มันคือการที่เฉินร่างไม่ได้แกล้งทำเป็นเก่ง... เขาไม่ได้ชอบเธออีกต่อไปแล้วจริงๆ

วิชาสุดท้ายที่ประกาศคะแนนคือภาษาอังกฤษ

คะแนนวิชาภาษาอังกฤษของเฉินร่างไม่ได้พุ่งทะยานจนน่าตกใจเหมือนคณิตศาสตร์หรือวิทยาศาสตร์รวม แต่มันก็ยังถือว่ายอดเยี่ยมมาก เขาทำได้ 131 คะแนน รั้งอันดับแปดของห้อง

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นก็คือ... คะแนนรวมของเขาคือ 652 คะแนน ซึ่งมากกว่าหลัวเหวินจวนไปพอดิบพอดีหนึ่งคะแนนถ้วน

พูดอีกอย่างก็คือ เฉินร่างผู้ซึ่งเคยรั้งตำแหน่งสิบอันดับสุดท้ายของห้องมาตลอดการสอบหลายต่อหลายครั้งนับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่เทอมสองของชั้นมัธยมปลายปีสาม กลับผงาดขึ้นมาคว้าอันดับหนึ่งของห้องไปครองได้ในการสอบจำลองครั้งที่สามนี้!

ทันทีที่ประกาศคะแนนรวมสิ้นสุดลง นักเรียนทั้งห้องก็เบนสายตาไปจ้องมองเฉินร่างเป็นตาเดียว พร้อมกับเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

ในช่วงปี 2009 ความยากของข้อสอบเกาเข่ามีระดับความแตกต่างที่ชัดเจนกว่าในช่วงปีหลังๆ ซึ่งนั่นหมายความว่ามันยากกว่ามาก

แล้วคะแนน 652 คะแนนของเฉินร่างนั้นเป็นตัวแทนของอะไรล่ะ?

บังเอิญเหลือเกินที่เกณฑ์คะแนนขั้นต่ำในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งของมณฑลสู่เมื่อปีที่แล้ว... ก็คือตัวเลขนี้พอดิบพอดี