บทที่ 15: เพียงนิดเดียว

เซี่ยหลิงซานไม่ได้ขอลายเซ็นราชินีเพลงหวัง

พูดให้ถูกคือ เธอไม่ได้แม้แต่จะเอ่ยปากขอ

แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไม แต่หลังจากได้ฟังเฉินร่างร้องเพลง ฟลีทออฟไทม์ เธอกลับร้องไห้ออกมาต่อหน้าผู้คนมากมาย อารมณ์ความรู้สึกพรั่งพรูออกมาจนควบคุมไม่อยู่

เด็กผู้หญิงนั้นรักสวยรักงามเป็นธรรมดา โดยเฉพาะเมื่ออยู่ต่อหน้าเด็กหนุ่มที่ 'ชอบพอ' พวกเธอ

เพื่อนร่วมชั้นเซี่ยไม่อยากให้เฉินร่างเห็นใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา เธอจึงหันหลังเดินจากไป

"หลิงซาน รอฉันด้วย—"

หลี่เหวินเทาตวัดสายตาอาฆาตใส่เฉินร่าง ก่อนจะรีบวิ่งตามเธอไป

เขาไม่รู้หรอกว่าทำไมเซี่ยหลิงซานถึงร้องไห้หนักขนาดนั้น เพียงเพราะได้ฟังเฉินร่างร้องเพลง

แต่เรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเฉินร่างอย่างแน่นอน กล้าทำให้เทพธิดาของเขาร้องไห้ อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด!

เขาเจ็บใจนัก เจ็บใจที่ดอกไห่ถังไร้กลิ่นหอม เจ็บใจที่ความฝันในหอแดงไม่มีตอนจบ เจ็บใจที่ปลาชือยฺหวี่มีก้างเยอะเกินไป และเจ็บใจที่ตัวเองไม่ใช่เฉินร่าง จึงไม่มีปัญญาทำให้เทพธิดาร้องไห้เพื่อเขาได้!

เขาตามเซี่ยหลิงซานทันเมื่อมาถึงสนามเด็กเล่น

ภายใต้แสงจันทร์อันหนาวเหน็บบนท้องฟ้ากว้าง เพื่อนร่วมชั้นเซี่ยหันกลับมา "นายตามฉันมาทำไม"

"หลิงซาน อารมณ์เธอไม่ค่อยดี ฉันเป็นห่วง... ให้ฉันไปส่งบ้านนะ"

"ไม่ต้อง ฉันจะนั่งแท็กซี่กลับเอง"

"แต่ว่า—"

เซี่ยหลิงซานไม่ปล่อยให้เขาพูดจบ เธอชี้ไปที่ลู่วิ่งบนสนาม

"หลี่เหวินเทา ลู่วิ่งที่ศูนย์กีฬาเถิงหลงเพิ่งปรับปรุงใหม่เมื่อปีที่แล้ว ทำจากยางโพลียูรีเทนคุณภาพดีมากเลยนะ"

"เอ่อ หลิงซาน ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเรื่องนี้ล่ะ"

"ฉันหมายความว่า—มันเหมาะมากที่จะให้นายไปวิ่งเล่นรอบสนามไงล่ะ"

"..."

ราวกับโดนโจมตีจุดตาย หลี่เหวินเทาถึงกับชะงักงันไปในทันที

เซี่ยหลิงซานไม่สนใจเขา เธอเดินจ้ำอ้าวออกจากศูนย์กีฬา เรียกแท็กซี่แล้วจากไป ทิ้งให้ชายหนุ่มยืนอ้างว้างอยู่ท่ามกลางสายลม...

ตัดภาพมาทางด้านเฉินร่าง ไม่นานเขาก็เซ็นสัญญาที่เกี่ยวข้องกับทีมงานของราชินีเพลงหวังเสร็จสิ้น

หนึ่งล้านหยวนสำหรับสองเพลง หลังจากหักภาษีเงินได้ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ เงินแปดแสนหยวนที่เหลือจะถูกโอนเข้าบัญชีธนาคารที่เขาให้ไว้ภายในสามวันทำการ

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ ราชินีเพลงหวังผู้แสนจะเย็นชาและเก็บตัว มักไม่ค่อยพูดอะไรเกินความจำเป็น กลับเอ่ยปากบอกเฉินร่างว่ารูปลักษณ์และน้ำเสียงของเขาดีมาก อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ สามารถเติบโตในวงการบันเทิงได้อย่างแน่นอน หากเขาสนใจ เธอสามารถช่วยแนะนำเส้นสายให้ได้... แต่ประธานเฉินกลับปฏิเสธไปโดยไม่ลังเล

ไม่ได้อยากจะทำตัวเท่หรอกนะ—แต่เพดานของวงการบันเทิงมันต่ำเกินกว่าจะรองรับพระพุทธรูปองค์ใหญ่อย่างเขาได้

ต่อให้โด่งดังคับฟ้าแล้วจะทำไม ในเมื่อสุดท้ายก็ต้องยอมก้มหัวให้กับกลุ่มทุนอยู่ดี—ถ้าอย่างนั้นทำไมเขาถึงไม่กลายเป็นกลุ่มทุนซะเองเลยล่ะ

เมื่อเฉินร่างกลับถึงบ้าน เวลาล่วงเลยไปจนถึงห้าทุ่มกว่าแล้ว ทั้งคุณนายหลี่และเฒ่าเฉินยังคงตื่นอยู่

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน เขาก็โดนคุณนายหลี่บ่นยกใหญ่ ว่านานๆ ทีจะมีวันหยุดสุดสัปดาห์ ทำไมถึงไม่อยู่บ้านพักผ่อน แล้วยังถามอีกว่าหนีไปเที่ยวเล่นที่ไหนมา ทำไมถึงกลับดึกป่านนี้... เฉินร่างได้แต่หัวเราะร่วนและพูดแถไถเอาตัวรอดไป

การขายเพลงสองเพลงที่เพิ่งแต่งสดๆ ร้อนๆ ได้ในราคาหนึ่งล้านหยวน แถมยังขายให้กับราชินีเพลงหวัง ผู้เป็นถึงตำนานเบอร์สองของวงการเพลงจีน ไม่ว่าจะมองมุมไหนมันก็ดูเหนือจริงเกินไป ประธานเฉินคิดว่าตอนนี้ยังไม่ควรพูดอะไรจะดีกว่า

เขาต้องคำนึงถึงความสามารถในการรับมือของสามีภรรยาคู่นี้ด้วย แถมบางเรื่องก็อธิบายให้ฟังไม่ได้จริงๆ

เขาอาจจะทำเป็นเท่ต่อหน้าหวงป๋อเหวิน โดยอ้างว่าตัวเองแต่งเพลงเป็นมาตั้งนานแล้ว แค่ไม่อยากบอกเพราะกลัวเพื่อนจะรู้สึกด้อยค่า แต่เขาทำได้จริงหรือเปล่า มีหรือที่คนเป็นแม่จะไม่รู้

คุณนายหลี่ไม่ได้คาดคั้นเอาความจริง แต่กลับเปลี่ยนเรื่องถามถึงผลงานของเฉินร่างในการสอบจำลองครั้งที่สาม

พอพูดถึงเรื่องนี้ เฒ่าเฉินที่ทำเป็นแกล้งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ ก็เลิกแกล้งทำ วางหนังสือพิมพ์ลงอย่างรวดเร็ว และจ้องมองเฉินร่างด้วยสายตาที่ลุกวาว

ครอบครัวที่มีเด็กมัธยมปลายปีสุดท้ายก็เป็นแบบนี้แหละ เมื่อไหร่ก็ตามที่มีการสอบครั้งสำคัญ พ่อแม่มักจะตื่นเต้นและประหม่ายิ่งกว่าตัวลูกเสียอีก

"อะแฮ่ม ผมคิดว่าผมทำได้โอเคนะ แบบเฉียดๆ... น่าจะแตะเกณฑ์มหาวิทยาลัยระดับหนึ่งมั้งครับ"

เฉินร่างไม่ได้พูดความจริง เขาเลือกที่จะตอบแบบเซฟตัวเอง

ด้วยสูตรโกงภายในอย่างการซ้อนทับของวิญญาณ และสูตรโกงภายนอกจากเทพธิดาแห่งการเรียนบางคน

ในการสอบครั้งนี้ เฉินร่างจะต้องระเบิดศักยภาพออกมา โกยคะแนนมากกว่าปกติได้อย่างน้อยหนึ่งร้อยคะแนนอย่างแน่นอน

เป็นการก้าวกระโดดจาก 'ลูกเจี๊ยบระดับสร้างรากฐาน' ในมหาวิทยาลัยระดับสอง ไปสู่ 'ปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำ' ในมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับ 985

ส่วนเหตุผลที่ไม่บอกพ่อแม่ไปตรงๆ—ประธานเฉินวางแผนที่จะสร้างเซอร์ไพรส์เล็กๆ ให้กับชีวิตของคู่สามีภรรยานี้

เขาจินตนาการออกเลยว่าคุณนายหลี่และเฒ่าเฉินจะตื่นเต้นแค่ไหนเมื่อเห็นคะแนนจริงของเขาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ต้องยอมรับเลยว่าพวกนายทุนนั้นมีหัวใจที่ร้ายกาจ

แม้แต่กับพ่อแม่ของตัวเอง ประธานเฉินก็ยังงัดกลยุทธ์สกปรกอย่างการลดความคาดหวังและชะลอความพึงพอใจมาใช้เพื่อยกระดับความสุขของพวกเขาให้พุ่งปรี๊ด

เมื่อได้ยินเฉินร่างบอกว่าสามารถทำคะแนนแตะเกณฑ์ระดับหนึ่งได้ ทั้งคู่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

คุณนายหลี่มองเฉินร่างด้วยสายตาเอ็นดู "ลูกชาย ทำได้ดีมาก! ไม่ต้องถึงระดับหนึ่งหรอก แค่ลูกสอบติดระดับสองได้อย่างมั่นคง ก็ผ่านบททดสอบของแม่แล้ว!"

ทว่าเฒ่าเฉินกลับยังคงแคลงใจเล็กน้อย "เฉินร่าง แกไม่ได้โม้ใช่ไหม ถ้าแกทำคะแนนถึงเกณฑ์ระดับหนึ่งได้จริงๆ พ่อคนนี้จะยอมทอดปลาบนฝ่ามือให้แกกินเลยเอ้า!"

เฉินร่างกลอกตาใส่พ่อของตัวเอง

"สหายเฒ่าที่รักของผม เราอย่าเพิ่งไปพูดถึงเรื่องที่พ่อจะทอดปลาบนฝ่ามือได้หรือเปล่าเลยนะ สมมติว่าพ่อทำได้—พ่อช่วยกรุณาทอดปลาที่ตกมาได้ด้วยตัวเองจริงๆ แทนที่จะไปซื้อที่ตลาดสดทุกครั้งแล้วมาเนียนหลอกว่าตกมาได้ไหมครับ"

"ผมกับแม่มองออกทุกครั้งแหละแต่แค่ไม่อยากพูด ยอมเล่นตามน้ำไปกับละครของพ่อ มันก็แอบเหนื่อยเหมือนกันนะ..."

เฉินลี่ชิง: "..."

เขาเป็นคนดีตามแบบฉบับชายหนุ่มทั่วไป

ไม่สูบบุหรี่ ไม่เล่นไพ่ และแทบจะไม่แตะแอลกอฮอล์ งานอดิเรกเพียงอย่างเดียวของเขาคือการตกปลา

เขาหมดเงินไปกับอุปกรณ์เครื่องไม้เครื่องมือมากมาย จัดเต็มราวกับมืออาชีพ ทว่าเทคนิคกลับไม่ได้เรื่อง มักจะกลับบ้านมือเปล่าอยู่บ่อยครั้ง—เป็นภาพสะท้อนที่สมบูรณ์แบบของคำว่า 'นักเรียนสอบตกที่พกเครื่องเขียนมาเต็มกระเป๋า'

แค่นั้นยังไม่เท่าไหร่ แต่ประเด็นคือเฒ่าเฉินเป็นคนที่ห่วงหน้าตาตัวเองสุดๆ หลังจากตกปลาไม่ได้ เขาก็มักจะแวะตลาดสดเพื่อซื้อปลาแล้วมาอ้างว่าตกได้ พอกลับถึงบ้าน เขายังดื้อดึงที่จะให้คุณนายหลี่กับเฉินร่างกล่าวคำเยินยอสรรเสริญเขาประหนึ่งตดสีรุ้งอันหอมหวาน

ผู้เป็นพ่อที่กำลังทั้งอายทั้งโกรธจู่ๆ ก็เคาะโต๊ะ "ว่าแต่เฉินร่าง ตอนนี้ค่าขนมรายสัปดาห์ของแกได้เท่าไหร่นะ"

เฉินร่างสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันที "วันละสิบหยวน... ทำไมเหรอครับ"

เฒ่าเฉินหันไปหาหลี่เฟิงฉิน "ที่รัก คุณไม่คิดว่าเราให้เงินลูกเยอะเกินไปหน่อยเหรอ"

เฉินร่าง: "..."

ในชาติก่อน ชื่อเสียงของประธานเฉินในแวดวงธุรกิจนั้นไม่ค่อยสู้ดีนัก

คู่แข่งมักพูดว่าเขาเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น สำหรับคนอื่น 'ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปีก็ยังไม่สาย' แต่สำหรับประธานเฉินแล้ว ตราบใดที่เขาสบโอกาส เขาจะเอาคืน 'ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ' เลยทีเดียว

แต่ประธานเฉินก็มีเรื่องอยากจะแก้ตัวเหมือนกัน—จะมาโทษว่าเขาเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นได้ยังไงล่ะ ในเมื่อเรื่องพรรค์นี้มันสืบทอดทางพันธุกรรมชัดๆ! มันฝังลึกอยู่ในดีเอ็นเอ แล้วเขาจะไปทำอะไรได้

"พอได้แล้ว—ถ้าวันไหนไม่ได้ทะเลาะกันพวกคุณพ่อลูกจะนอนไม่หลับหรือไง"

คุณนายหลี่กลอกตาใส่เฒ่าเฉินและเสี่ยวเฉินตามลำดับ ก่อนจะออกคำสั่งให้เฉินร่างไปอาบน้ำและเข้านอน

"ขอน้อมรับพระราชเสาวนีย์พ่ะย่ะค่ะเสด็จแม่"

เฉินร่างรีบไปล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็ว

ส่วนเฒ่าเฉิน—เขาก็หยิบหนังสือพิมพ์บนโซฟาขึ้นมาอ่านอีกครั้ง

"ดึกป่านนี้แล้ว ยังจะอ่านหนังสือพิมพ์อะไรอีก" คุณนายหลี่บ่นอย่างไม่สบอารมณ์ พร้อมกับเตะเขาไปหนึ่งที "ไป—เข้าห้องไปกับฉันเลย!"

...กว่าเฉินร่างจะจัดการตัวเองเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงห้าทุ่มครึ่งแล้ว

เขานอนเล่นโทรศัพท์อยู่บนเตียง ก่อนจะกดล็อกอินเข้าสู่คิวคิวเวอร์ชันเว็บ

ตอนแรกก็ไม่รู้หรอก แต่พอได้เห็นข้อความเขาก็ถึงกับสะดุ้งตกใจ

เทพธิดาแห่งการเรียนบางคนส่งข้อความหาเขามากกว่าสิบข้อความ

10 พฤษภาคม 19:31 น.

สาวน้อยดาวอังคาร: เฉินร่าง ฉันถึงสนามบินเซี่ยงไฮ้หงเฉียวแล้วนะ ทางนายราบรื่นดีไหม ได้เจอราชินีเพลงหวังหรือเปล่า

11 พฤษภาคม 20:02 น.

สาวน้อยดาวอังคาร: เฉินร่าง ตอนนี้ฉันอยู่ที่บ้านในเซอซาน ฉันรู้สึกเบื่ออยู่นิดหน่อยแหละ

11 พฤษภาคม 20:18 น.

สาวน้อยดาวอังคาร: เมื่อกี้พ่อกับแม่ทะเลาะกันอีกแล้ว น่ารำคาญจัง จู่ๆ ฉันก็มีความรู้สึกอยากได้ยินเสียงนายพูดขึ้นมานิดหน่อย

11 พฤษภาคม 21:03 น.

สาวน้อยดาวอังคาร: ดูเหมือนแม่จะขว้างปาข้าวของอยู่ในห้องนั่งเล่น ความจริงฉันรู้ว่าพวกเขาหย่ากันตั้งนานแล้ว ฉันอายุสิบแปดนะ ไม่ใช่แปดขวบ ทำไมพ่อกับแม่ถึงไร้เดียงสาคิดว่าจะปิดบังฉันไปได้ตลอดกาลล่ะ มีเนื้อเพลงท่อนหนึ่งบอกว่า 'ยิ่งเติบโต ยิ่งโดดเดี่ยว' ก่อนหน้านี้ฉันไม่เคยเข้าใจเลย แต่ตอนนี้ฉันเริ่มเข้าใจนิดหน่อยแล้วล่ะ

11 พฤษภาคม 22:17 น.

สาวน้อยดาวอังคาร: เฉินร่าง ดูเหมือนนายจะยุ่งจริงๆ ด้วย หวังว่าธุระของนายจะผ่านไปได้ด้วยดีนะ ถ้าเห็นข้อความแล้วอย่าลืมตอบกลับด้วยล่ะ เพราะว่าฉันคิดถึงนายอยู่นิดหน่อย (อิโมจิหน้ายิ้มสามสเตป)

เมื่อเห็นอิโมจิหน้ายิ้มที่ส่งมารัวๆ บนหน้าจอ เฉินร่างก็รู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะ

เมื่อลองคิดดูดีๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้มออกมา

เขาคงคิดมากไปเอง นี่มันปี 2009 แล้ว อิโมจิหน้ายิ้มก็คือหน้ายิ้ม มันไม่ได้มีความหมายแฝงอื่นใดทั้งนั้น

หลังจากตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง เฉินร่างก็ใช้แป้นพิมพ์เก้าปุ่มที่ยังไม่ค่อยคุ้นมือ พิมพ์ข้อความตอบกลับเทพธิดาแห่งการเรียนที่อยู่ห่างไกลถึงเซอซาน เซี่ยงไฮ้

"เพื่อนร่วมชั้นโหยวโหยว ฉันเพิ่งจัดการธุระเสร็จตอนสี่ทุ่มครึ่งนี่เอง พอกลับถึงบ้านก็มัวแต่คุยกับพ่อแม่อยู่พักหนึ่งถึงเพิ่งเห็นข้อความ เธอนี่ก็ซื่อบื้อจริงๆ ถ้าฉันไม่ตอบข้อความ เธอก็แค่โทรเข้ามือถือฉันมาเลยสิ"

เขาคิดว่าหลินจิงชูคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะตอบกลับ หรือไม่ก็อาจจะตอบพรุ่งนี้ไปเลย—เพราะตอนนี้เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว เธอคงจะเข้านอนไปแล้วล่ะ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เทพธิดาแห่งการเรียนกลับตอบกลับมาในทันที

เป็นอิโมจิหน้ายิ้มรัวๆ อีกสามตัว—เธอชอบส่งอิโมจิตัวนี้จริงๆ สินะ

เฉินร่างรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ทำไมเธอตอบไวจัง"

พูดกันตามตรง คิวคิวเวอร์ชันเว็บนั้นไม่ได้เหมือนกับแอปพลิเคชันในยุคหลังๆ มันไม่มีระบบแจ้งเตือนใดๆ ทั้งสิ้น ผู้ใช้ต้องคอยกดรีเฟรชหน้าเว็บอยู่ตลอดเวลาถึงจะเห็นข้อความใหม่จากเพื่อน

"เฉินร่าง ก็เพราะฉันกดรีเฟรชหน้าจออยู่ตลอดไงล่ะ"

"เอ่อ เธอนั่งกดรีเฟรชมาเป็นชั่วโมงเลยเนี่ยนะ หลินโหยวโหยว เธอซื่อบื้อหรือเปล่า—"

คราวนี้หลินจิงชูไม่ได้ตอบกลับในทันที แต่รออยู่กว่าสิบวินาทีก่อนจะส่งข้อความหาเฉินร่าง

สาวน้อยดาวอังคาร: เฉินร่าง ฉันไม่ได้ซื่อบื้อนะ ฉันแค่กลัวว่าถ้านายส่งข้อความมาแล้วฉันไม่ได้ตอบกลับทันที นายเองก็อาจจะรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่ 'นิดหน่อย' เหมือนกัน

เมื่อได้มองประโยคนี้ แม้มันอาจจะไม่ได้ดูเร่าร้อนซาบซ่าน แต่มันก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ ประธานเฉินผู้มักจะโอ้อวดว่าตนเองมีหัวใจที่ถูกหล่อปูนปิดตายไปแล้ว กลับรู้สึกได้ถึงก้อนเนื้อในอกที่กำลังสั่นไหวเล็กน้อย

เขาปิดไฟไปนานแล้ว และทั้งห้องก็ตกอยู่ในความมืดมิด ประโยคนี้ที่กะพริบอยู่บนหน้าจอสีขาวสว่างไสวของโทรศัพท์โนเกีย 5300 ดูราวกับจะเจาะทะลวงความมืดมิดให้เกิดรอยแยก ปลดปล่อยฟองสบู่หลากสีสันให้ลอยฟ่องออกมา

"ให้ตายสิ เฉินฝูกุ้ย แกอย่าได้เผลอไผลไปเชียวนะ แกมันไม่คู่ควร เธอคือเจ้าหญิงตัวจริงที่เกิดมาเพียบพร้อมทุกอย่างต่างหาก!"

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ อยู่หลายครั้ง เฉินร่างก็ยังคงเก็บความสงสัยเอาไว้ไม่อยู่ และถามหลินจิงชูกลับไป

"เพื่อนร่วมชั้นโหยวโหยว เมื่อกี้เธอบอกว่าคิดถึงฉันนิดหน่อยใช่ไหม เธอชอบพูดคำนี้จังเลยนะ ไอคำว่า 'นิดหน่อย' ของเธอมันหมายถึงแค่ไหนกันแน่"

"เศษหนึ่งส่วนสามของทั้งหมด"

"มีเหตุผลอะไรมาสนับสนุนล่ะ"

"ถึงมันจะไม่มาก แต่มันคือความเป็นอนันต์ที่ไม่มีวันสิ้นสุด"

"..."

ดังคำกล่าวที่ว่า 'พวกใสซื่อเป็นธรรมชาติ' มักจะรับมือกับ 'พวกจอมวางแผน' ได้อยู่หมัด ประธานเฉินรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังโดนจีบอยู่เลย